---

Ke mana pun Aku pergi, Aku tidak disambut, jadi Lasha, yang mengemas berbagai macam barang ke dalam kantong luar angkasa, mengeringkan tubuhnya dan berganti pakaian.

Aku menyerah mengejar orang tua itu. Lasha, yang telah lama menderita karena orang tua itu, tahu betul bahwa orang itu tidak akan mendengarkan kata-kata seseorang.

Lebih baik memenuhi keinginan orang tua itu dengan cepat dan mengusirnya daripada membuang-buang tenaga. Lasha, yang telah memutuskan demikian, masih merasa tidak nyaman dengan orang tua yang bersenandung di sebelahnya.

“Apa yang ada di pulau ini sampai orang sebesar kau turun langsung?”

Saat Aku mengajukan pertanyaan yang Aku coba tekan kegelisahanku, orang tua itu tersenyum licik.

“Ada keajaiban yang ditinggalkan oleh Tuhan sendiri.”

“Ah. Seperti yang kuduga.”

Apakah orang ini tidak berubah bahkan setelah naik posisi Paus? Memang, orang gila seperti ini kemungkinan naik sampai ke posisi Paus.

“Tapi, orang tua. Bisakah kita melihat kota sebentar sebelum masuk dungeon? Ada orang yang kucari.”

“Jika kau mencari Heishan, yang baru saja mencapai petualang peringkat A, dia tidak di sini sekarang.”

“… Benarkah?”

“Kudengar bangsawan dari Kerajaan Soladin membawanya. Karena dia terampil, pasti ada gunanya.”

“Hah. Sialan.”

Aku berenang mati-matian sampai ke gugusan pulau, tetapi alih-alih bertemu orang yang kuinginkan, Aku hanya mendapat masalah. Aku tidak tahu siapa yang membawa Heishan, tetapi jika Aku menemukannya, Aku akan menghancurkannya.

“Langsung ke dungeon. Aku akan memberimu tumpangan perahu setelah pekerjaan selesai.”

Lasha merenung setelah mendengar kata-kata orang tua itu. Mana yang lebih baik, menumpang perahu dengan orang menjijikkan ini atau berenang kembali ke benua?

Keputusannya cepat. Tidak peduli seberapa kuat tubuh Lasha, pengalaman menyeberangi lautan itu mengerikan.

“Ada keajaiban di tempat kumuh seperti ini?”

Lasha, yang memeriksa gua yang bisa runtuh kapan saja, memiringkan kepalanya. Tidak peduli bagaimana Aku melihatnya, sepertinya tidak ada keajaiban di sini, bahkan binatang buas pun tidak hidup.

“Cobalah masuk sekali.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Cobalah dulu. Kau akan tahu.”

Lasha dengan ragu-ragu mengikuti kata-kata orang tua itu. Lalu dia dihadang oleh sesuatu yang tidak diketahui.

“Apa ini.”

“Ini salah satu keajaiban masa lalu. Orang yang tidak memenuhi syarat tidak akan pernah bisa melewati ini.”

Mendengar nada percaya diri orang tua itu, Lasha tertawa getir.

“Orang tua. Kau bisa masuk, kan?”

“Ho. Kau yang pertama kali bicara lemah. Apakah kau tidak punya keyakinan untuk menghancurkannya?”

“Tidak. Sial. Tentu saja Aku bisa menghancurkannya. Tapi kalau begitu gua ini akan meledak.”

Lasha, yang menyukai pertarungan dengan orang kuat, menolak memusuhi orang tua itu. Begitu dia membangkitkan kebencian orang tua itu, apa yang akan terjadi bukanlah pertarungan, melainkan perburuan.

Dia membayangkan dirinya mati dengan menyedihkan tanpa mendapatkan kebahagiaan apa pun, jadi dia menggaruk kulitnya yang merinding.

“Bahkan pengaturan kekuatan seperti itu…”

“Cukup. Kau pasti membawaku karena ada cara. Buka saja.”

“Hoho. Kau sangat terburu-buru. Kau harus tahu cara mengamati keindahan keajaiban dengan cermat.”

“Bukankah seharusnya kau tidak mengatakan itu kepada Rasul Dewata Jahat?”

“Rasul Dewata Jahat tidak punya mata?”

“Aargh! Sungguh!”

Lasha berteriak karena jijik, dan orang tua itu terkekeh dan tertawa.

“Baiklah. Aku akan berhenti bercanda.”

“Seharusnya para idiot gereja melihat ini.”

Mengabaikan gumaman Lasha, orang tua itu mendekati penghalang dan mengelusnya dengan kekuatan ilahi miliknya.

Di dalam penghalang terdapat keajaiban yang hilang dalam perang antara Dewata Jahat dan Dewata Baik. Sesuatu yang para pendeta modern bahkan tidak dapat memahami strukturnya.

Tetapi bagi orang tua itu, semua kata-kata itu adalah pengecualian. Dia adalah salah satu dari sedikit penyintas yang telah melewati Zaman Mitos.

“Hiyah. Sungguh menjijikkan setiap kali Aku melihatnya.”

“Menjijikkan. Bagaimana dengan keterampilan yang baru saja kutunjukkan?”

“Ah. Sial. Cukup. Jangan jelaskan.”

“Tidak. Itu tidak mungkin. Aku memiliki kewajiban untuk menyebarkan mukjizat Tuhan.”

“Tolong. Maaf. Aku salah.”

“Dengarkan baik-baik. Ini adalah…”

Orang tua itu membuktikan kepada dunia bahwa satu-satunya cara untuk mengalahkan orang gila adalah dengan orang gila yang lebih gila, terus melanjutkan penjelasannya di tengah semua keributan Lasha.

Lasha, yang menjadi lelah karena suara yang terus menerus masuk ke telinganya meskipun dia tidak ingin mendengarnya, bangkit berdiri setelah melihat penghalang berdesir dan menghilang.

“Nah! Cepat masuk! Orang tua, kau datang untuk itu juga!”

“Hmm? Tidak, tidak apa-apa. Aku masih punya penjelasan untukmu.”

“Aargh! Aku tidak mendengarnya! Aku tidak mendengarnya! Bagaimanapun, aku masuk duluan!”

Orang tua yang tertawa melihat Lasha melangkah masuk ke gua mengikutinya perlahan.

“Apa? Ini? Ini bukan dungeon biasa?”

Lasha, yang masuk lebih dulu ke gua, memiringkan kepalanya saat melihat pintu masuk dungeon. Dungeon biasa biasanya memancarkan rasa firasat buruk sejak pintu masuk. Semua dungeon di dunia ini berasal dari Dewata Jahat, jadi tidak dapat dihindari.

Namun, dungeon ini tidak. Di pintu masuk dungeon di dalam gua, kekuatan ilahi yang samar terasa. Kekuatan ilahi yang pernah dirasakan Lasha saat berhadapan dengan Lucy.

“Oooooo!”

Orang tua itu, yang menyusul kemudian, tampak merasakan hal yang sama, dan memeriksa pintu masuk dungeon dengan wajah penuh kegembiraan.

“Seperti yang kuduga, indraku tidak salah! Tempat ini pasti tempat yang dipersiapkan oleh Tuhan!”

“Ya. Sepertinya memang begitu.”

“Nah! Lasha! Cepat masuk! Bukankah kita harus mengukir apa yang ada di ujung ini dengan mata kita!”

“Hah? Hei! Kakek! Tunggu sebentar! Tidak ada masalah jika kau masuk duluan! Ah! Sial!”

Lasha mengomel, tetapi tidak khawatir akan terjadi kesalahan.

Siapa yang bisa menaklukkan dungeon ketika ada Lasha, yang sulit menemukan lawan di benua ini, dan orang tua itu, yang menjabat sebagai Paus?

“… Wow. Sial. Sungguh.”

Lasha menyadari bahwa pikirannya adalah kesombongan ketika dia hampir mati sepuluh kali setelah memasuki dungeon.

Lasha, yang lengannya terlepas saat menahan jebakan yang diliputi kekuatan sihir, melihat lengannya dipulihkan dengan sihir orang tua itu, lalu mengepalkan dan membuka tangannya.

“Hei. Orang tua. Kau salah paham, kan? Apakah ini benar-benar tempat yang ditinggalkan oleh Tuhan?”

Biasanya orang tua itu akan membalas karena Lasha kurang ajar, tetapi kali ini dia tidak dapat menyangkal kritik Lasha.

Dia sendiri membayangkan bahwa dungeon ini dipenuhi dengan niat jahat yang tak terbayangkan sebagai tempat yang dipersiapkan oleh Tuhan.

“Bahkan kedalaman dungeon besar pun tidak sesengit ini.”

“Aku tahu.”

“Maju lebih jauh tidak mungkin. Lebih cepat mati daripada melihat akhir dungeon.”

Orang tua itu menyetujui kata-kata Lasha dengan senyum pahit.

Aku baru berjalan satu jam, tetapi Aku menghadapi ancaman kematian berkali-kali. Selama itu, Aku tidak dapat melakukan eksplorasi dungeon yang layak. Penaklukan saat ini tidak mungkin.

“Kita kembali. Sepertinya Aku melewatkan sesuatu.”

“Huh. Syukurlah. Jika kau bersikeras untuk melanjutkan, Aku benar-benar akan menabrakmu.”

“Meskipun Aku orang gila, Aku tidak gila sampai membuang nyawa tanpa hasil.”

Orang tua itu menatap ke balik dungeon dengan mata penuh kerinduan, tetapi kemudian memalingkan muka.

Aku sudah hidup cukup lama sehingga Aku tidak takut mati. Tetapi hidupku tidak berarti sehingga Aku harus membuangnya dengan sia-sia.

“Bergerak. Kita harus pergi dengan perahu sebelum malam.”

Saat orang tua itu kembali ke jalan yang dilaluinya, Lasha meregangkan tubuh dan mengikutinya.

Jalan seperti neraka yang memakan waktu satu jam untuk datang hanya membutuhkan beberapa menit untuk kembali.

*

Sehari setelah kembali ke Keluarga Alrun dari gugusan pulau. Salju turun dari langit yang berwarna abu-abu.

“Sial. Jika akan turun salju, seharusnya turun badai yang tidak memungkinkan untuk berlatih, tetapi malah datang setengah-setengah.”

“… Jika kemampuanku lebih baik, Aku pasti akan menciptakan badai yang disengaja.”

“Pangeran Ketiga! Nona Patran! Jangan mengeluh hanya karena melakukan ini selama sehari! Aku terus berada di neraka ini saat kalian beristirahat!”

Yang paling menyambut kepulangan kami adalah Jackal. Matanya dipenuhi kedengkian saat dia terus berlatih setelah ditinggalkan oleh ksatria.

“Dan apakah menurutmu Ksatria Alrun akan menghentikan latihan hanya karena badai salju?!”

“Apa omong kosong itu? Ada batasnya bahkan untuk latihan yang kasar.”

“Benar. Jika cuaca memburuk, ada kemungkinan terjadi kecelakaan.”

Arthur dan Joy membuat pernyataan yang sangat masuk akal dan menatapku. Seolah-olah mereka ingin Aku segera menyetujui kata-kata mereka.

Namun, sayangnya, Aku hanya bisa mendukung kata-kata Jackal, bukan kata-kata kedua orang itu. Ksatria Alrun adalah tempat di mana akal sehat orang biasa tidak berlaku.

“Meskipun bangsawan rendahan yang biasanya hanya mengatakan hal-hal bodoh, kali ini dia benar. Para ksatria keras kepala Alrun tidak tahu kata istirahat.”

Ketika Aku mengatakan ini, Aku teringat ujian tengah semester. Benar-benar mengerikan ketika berlatih bersama ksatria yang berlanjut bahkan di tengah badai. Aku pikir Aku akan terlahir kembali ke dunia lain ketika tubuhku terangkat oleh angin.

Melihat tawaku, keduanya menyadari bahwa kata-kata Jackal bukanlah lelucon dan wajah mereka memucat.

“Joy. Bisakah kau menggunakan sihir untuk menghentikan badai salju?”

“Jika hal seperti itu mungkin, aku pasti sudah masuk ke menara sihir, bukan menjadi siswa akademi.”

“… Memang benar begitu. Sial. Apakah hanya ada cara berdoa.”

Aku mengabaikan kata-kata kedua orang yang mulai berdoa agar badai salju tidak turun, dan memainkan kalungku.

Dalam beberapa hari, hari peringatan Mira, ibu Lucy, akan tiba.

Tahun lalu, Aku tidak tahu apa-apa, jadi tidak dapat mempersiapkannya, tetapi kali ini berbeda.

Aku, yang melihat masa lalu Lucy dan melihat betapa Lucy mencintai Mira, memutuskan untuk mengunjungi makamnya.

Meskipun ada keraguan apakah pantas bagiku untuk mengunjungi makam sekarang, hatiku yang terasa sakit setiap kali mengingat makam Mira membuatku tidak bisa mengabaikan hari peringatannya.

“Datanglah dengan baik. Lucy. Aku sudah menunggumu.”

“Tidak apa-apa. Seseorang akan datang padamu yang akan mengenali ketulusanmu suatu hari nanti.”

“Semua orang tidak tahu betapa baiknya kau. Mereka tidak membencimu dengan sengaja.”

“Lucy. Tidak apa-apa. Ibu ini akan selalu berada di sisimu.”

“Lucy. Putriku.”

Merasa semakin sedih saat merasakan memori-memori malang datang seperti gelombang pasang, Aku teringat bahwa Aku tidak sendirian sekarang dan buru-buru keluar dari lamunanku.

“Apa? Mengapa semua orang menatap dengan aneh? Apakah kau menangis membayangkan akan berguler di tengah badai salju? Puahaha. Aku hanya tertawa. Kasihan.”

Karena tatapan di sekitarku terasa halus, Aku tersenyum seperti yang telah kulatih, tetapi tatapan teman-temanku yang rumit tidak berubah.

Terganggu oleh tatapan itu, Aku buru-buru bangkit dan keluar dari restoran.

 

---