---

Di masa lalu, aku yang berada di balik monitor sering mengunggah panduan ke komunitas. Bukan karena niat untuk membantu orang lain, tetapi lebih sebagai bukti betapa kerasnya aku bermain game.

Jadi, ketika Arthur memintaku memberitahunya cara menaklukkan dungeon, aku tidak berpikir apa pun. Kupikir aku hanya perlu memberitahunya persis seperti apa yang kutulis di komunitas dulu.

Namun, ketika aku menulis di kertas, aku menyadari bahwa aku tidak seharusnya melakukan itu. Arthur adalah seseorang yang harus masuk langsung ke dungeon dan bertarung melawan monster, bukan seseorang di balik monitor.

Tidak mungkin baginya untuk memahami metode yang disesuaikan untuk pengguna.

Jadi, aku menghapus semua yang telah kutulis dan mulai menulis ulang. Mengingat saat pertama kali aku menaklukkan Soul Academy, dan mengingat saat aku membangun dasar untuk panduan dungeon dengan menerobos semua jenis mode.

Buku yang dihasilkan menjadi benda luar biasa yang mampu menaklukkan dungeon apa pun yang ada di dunia ini, dengan syarat isinya sepenuhnya dikuasai.

Karena isinya sangat banyak, buku itu menjadi buku terlarang yang tidak berani dibaca oleh kebanyakan orang. Tapi aku tidak repot-repot memperbaikinya.

Karena orang yang akan membaca buku yang kuberikan adalah Arthur. Bukankah jelas bahwa dia, yang memiliki stat kecerdasan dasar lebih dari 100, dapat dengan mudah memahaminya?

Kecerdasan dasarnya dua kali lipat dariku yang bekerja keras sepanjang tahun, jadi tidak mungkin Arthur tidak bisa melakukannya! Aku yang kecerdasannya 58 saja bisa, masak dia tidak bisa!?

Itulah mengapa hari ini aku punya harapan ketika aku menugaskan Arthur untuk menaklukkan dungeon. Dia sangat percaya diri sampai kami masuk dungeon.

Aku bahkan berpikir, jangan-jangan aku memberinya waktu terlalu lama? Namun, saat kami melanjutkan panduan, aku menyadari bahwa aku terlalu melebih-lebihkan Arthur.

Pertama, dia payah dalam mencari jalan. Ada pola di persimpangan dungeon, jadi kupikir tidak akan ada masalah jika dia memeriksanya, tetapi dia tersesat beberapa kali karena tidak menemukannya. Aku menyuruhnya untuk melewati monster level rendah jika bisa karena tidak ada gunanya melawan semuanya, tetapi dia malah melawan semuanya. Saat melawan bos, dia sibuk bergerak sehingga tidak memperhatikan mekanisme sama sekali.

Astaga, betapa sulitnya aku menahan diri untuk tidak memberinya instruksi di tengah jalan. Rasanya gigiku akan patah.

Melihatnya hanya meniru aku dengan canggung, tanpa sedikit pun menginternalisasi apa yang kutulis di buku, membuatku secara alami bisa melihat bagaimana hasil taruhan akan terjadi.

Dan seperti yang kuduga, Arthur gagal menaklukkan dungeon dalam waktu empat jam.

“Butuh enam jam.”

“Hah? Apa mataku salah lihat? Kenapa terlihat sudah enam jam? Pangeran menyedihkan yang sangat percaya diri itu tidak mungkin gagal?”

Arthur hanya menggigit bibirnya menghadapi ejekanku, tidak menjawab. Dia pasti sedang merenungkan kesalahannya sendiri. Setidaknya dia tahu apa yang salah dia lakukan.

“Nona Young Lady Alrun.”

Saat aku berpikir bahwa dia tahu kesalahannya adalah hal yang baik, Joy membela Arthur.

“Tolong jangan hanya menyalahkan Pangeran ke-3. Keterlambatan penaklukan ini juga karena kesalahan kami.”

Ada banyak cara untuk membantah kata-katanya.

Mengingat spek yang dimiliki party kami saat ini, empat jam sudah lebih dari cukup.

Jika kami tidak salah jalan di tengah jalan, tidak akan ada masalah kekurangan waktu.

Terus terang, fakta bahwa kami tidak bisa menjaga anggota party dengan baik juga merupakan kesalahan manajemen.

Namun, aku tidak mengucapkannya. Apa gunanya menyebutkan kesalahan yang Arthur sendiri sudah perkirakan? Sebaliknya, aku langsung membawa ketiga orang itu ke dungeon berikutnya.

‘Pangeran ke-3. Lihat baik-baik.’

“Pangeran menyedihkan. Lihat baik-baik. Aku akan membuatmu sangat menyadari betapa buruknya komandomu.”

Bukankah lebih baik tunjukkan dulu cita-cita yang harus dikejar Arthur.

*

Saat kami melangkah ke dungeon berikutnya, Arthur mengira Lucy akan menunjukkan metode penaklukan dungeon yang khas.

Metode penaklukan yang seolah-olah memahami segala sesuatu di dalam dungeon, seolah-olah membaca banyak masa depan dan memilih jalan terbaik di antaranya.

Namun, kali ini Lucy tidak menggunakan metode itu. Dia memimpin mereka sebagai tentara bayaran yang berpengalaman, bukan sebagai nabi.

“Ada sampah di depan. Untuk ukuran itu, tidak perlu menggunakan sihir. Si idiot, siapkan saja lingkaran sihirnya.”

“Mereka benar-benar memasang ini sebagai jebakan? Membosankan.”

“Lari saja tanpa memikirkan sampah yang mengejar dari belakang. Memperhatikan sampah seperti itu saja membuang-buang waktu.”

“Si idiot ini adalah bajingan mesum yang hanya bisa melihatku yang imut? Aku akan menarik perhatiannya, jadi tembak dari belakang. Meskipun sihir si idiot itu payah, si bajingan mesum ini lebih payah.”

Meskipun kecepatannya lebih lambat dari biasanya karena memilih panduan yang sistematis, bukan panduan yang absurd, itu hanya jika dibandingkan dengan Lucy Alrun.

Mendengar bahwa orang yang menjaga depan dungeon menyelesaikannya dalam satu jam membuatku terkejut, itu menunjukkan bahwa Lucy Alrun adalah orang yang bisa memberikan kekaguman bahkan dengan memilih jalan yang benar.

Setelah itu, kami menaklukkan dua dungeon dalam sehari dan kembali ke penginapan, Arthur mengurung diri di kamar dan mengulang kembali apa yang terjadi hari itu.

Meskipun kupikir aku sebagian besar memahami teori yang tertulis di buku, ketika aku masuk ke situasi sebenarnya, aku menyadari bahwa aku terlalu sombong.

Wajar jika banyak kesalahan, dan karena aku fokus pada apa yang harus kulakukan, aku bahkan gagal memimpin orang lain dengan benar.

Ini sepenuhnya salahku kalah taruhan meskipun tingkat kesulitan dungeon lebih rendah dari level kami.

Untungnya, Lucy Alrun memberitahuku secara langsung bagaimana cara memperbaiki masalahku.

Lucy bisa saja menggunakan metode nabi kapan pun dia mau, tetapi dia sengaja melanjutkan dungeon dengan metode ksatria. Niatnya sangat jelas bagi siapa pun yang melihatnya. Itu untuk menunjukkan jalan ke depan bagi Arthur.

Mengetahui hal itu, Arthur mengikuti Lucy dan mengukir setiap gerakan yang dia lakukan di dungeon ke dalam matanya. Saat itulah aku menyadari. Lucy Alrun melakukan semua yang tertulis di buku seolah-olah itulah cara dia bernapas.

Itu bukan sekadar mahir. Itu adalah tingkatan di mana metode penaklukan dungeon tertanam dalam dirinya.

Melihat itu, Arthur sekali lagi menyadari betapa mengerikan manusia Lucy Alrun, tetapi di sisi lain, dia mendapatkan satu kesadaran utama.

Yang penting adalah pandangan. Orang yang memimpin penaklukan dungeon tidak boleh hanya melihat ke depan, tetapi harus menyimpan seluruh pemandangan di sekitarnya dalam pikirannya. Hanya dengan begitu dia bisa melakukan komando yang sempurna tanpa kesalahan.

Dan untuk melakukan tindakan luar biasa seperti itu seolah-olah itu adalah cara bernapas, dia harus mencapai tingkatan di mana dia bisa bergerak secara alami tanpa harus memikirkan metode penaklukan dungeon.

…

Melihat kejadian hari ini saja, sudah pasti sifat asli Lucy Alrun itu baik. Jika dia benar-benar orang yang jahat, dia tidak mungkin melakukan perhatian seperti ini.

Apakah keberadaan yang mengendalikan pelaut di kapal itu memutarbalikkan niat asli Lucy Alrun? Apakah dia mencegah Lucy Alrun mengucapkan kebenaran? Mengapa?

Aku sama sekali tidak bisa menebak alasannya. Apalagi dengan cara bicaranya, tampaknya dia tidak punya kebencian sama sekali terhadap Lucy Alrun.

Arthur menatap buku panduan dungeon yang diberikan Lucy suatu hari, merenungkan jawaban yang tidak kunjung muncul.

Berapa lama aku merenung seperti itu? Terkejut oleh suara ketukan di pintu, Arthur menatap ujung pena yang tintanya sudah mengering dengan tatapan kosong, lalu menoleh.

“Pangeran ke-3. Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Joy? Ada apa. Bukan itu. Masuk saja dulu.”

Joy yang masuk ke kamar menyelinap melihat buku yang terbentang di depan Arthur, lalu menundukkan kepalanya.

“Maaf mengganggu di waktu yang terlambat seperti ini.”

“Tidak perlu sopan santun seperti itu. Lagipula, ada apa, Joy? Kau bilang kau lelah dan ribut sekali.”

“Ah. Itu.”

“Hmm?”

“Nona Young Lady Alrun memintaku untuk menyampaikan ini padamu, Pangeran ke-3.”

Arthur mengedipkan mata melihat ikat kepala telinga kelinci yang diberikan Joy.

“Apa ini?”

“Ikat kepala.”

“Itu aku tahu. Yang kutanyakan adalah… jangan-jangan ini hukuman yang dibicarakan Lucy Alrun?”

“Ya. Dia bilang aku harus terus memakainya sampai perjalanan ini berakhir.”

“Sialan.”

Arthur tanpa sadar mengumpat, tetapi itu tidak mengubah ikat kepala di depannya.

Setelah lama menatap ikat kepala tanpa berkata apa-apa, dia menarik napas panjang dan menerimanya lalu memakainya di kepalanya.

Melihat itu, Joy buru-buru mengeluarkan kipas dan menutupi mulutnya, tetapi kipas itu hanya menghalangi pandangan, tidak bisa menahan tawaannya.

“Tertawa saja sekalian.”

“Ah… psst. Tidak. Bagaimana mungkin aku berani tertawa seperti itu. Pf. Pf. Pf.”

Wajah Arthur memerah, dia hendak mengatakan sesuatu kepada Joy, tetapi dia melihat Frey di luar pintu yang terbuka.

“Jadi Pangeran ke-3 punya selera seperti itu. Bisa saja.”

“Bukan begitu! Frey! Ini!”

“Tidak apa-apa. Cocok.”

Frey berkata begitu dengan wajah tanpa ekspresi lalu berjalan menyusuri koridor seolah tidak terjadi apa-apa. Arthur, yang terpaku sesaat karena reaksi yang tak terduga, melewati Joy dan buru-buru mengikuti Frey.

“Jangan pergi! Beri aku kesempatan untuk menjelaskan! Kumohon! Kumohon biarkan aku menjaga kehormatanku!”

*

Setelah memberikan hukuman Arthur kepada Joy, aku, yang telah melepas penyamaranku, bersama Karia, yang menjadi pengawalku, dan Kal, keluar ke jalanan malam.

Malam di kepulauan itu sangat gaduh. Orang-orang yang kehilangan akal karena minum untuk melupakan kelelahan berteriak sembarangan. Di suatu tempat terdengar suara perkelahian. Di tempat lain terdengar suara muntah. Tempat ini mirip dengan pemandangan yang kulihat di kampus sebelum aku menginjakkan kaki di dunia ini.

Orang-orang yang terlihat seperti petualang senior menggelengkan kepala melihat orang-orang yang membuat keributan, tetapi mereka tidak menghentikan mereka. Mereka tahu bahwa mencoba memberi nasihat kepada orang-orang yang merepotkan hanya akan membuat mereka lelah.

Orang yang ingin kutemui juga salah satu dari mereka yang memandang rendah pria-pria yang berkelahi.

“Heishan. Sudah lama menungguku?”

Saat Karia menarik kursi dan menyapanya, wanita yang dipanggil Heishan mengedikkan bahunya.

“Tidak. Aku baru saja sampai.”

“Kalau begitu bagus. Nah, ini majikanku. Orang yang ingin bertemu denganmu. Namanya… sepertinya kau sudah tahu tanpa perlu kukatakan.”

Melihatku, ekspresi Heishan berubah menjadi keterkejutan. Aku belum mendengarnya secara terpisah, tetapi aku tahu mengapa dia menunjukkan ekspresi seperti itu. Dia pasti tahu tentang ketenaran buruk Lucy Alrun.

Karena ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi, aku duduk di kursi yang ditarik Kal, menyilangkan tangan, daripada meminta maaf.

‘Namaku Lucy Alrun.’

“Kau tidak bisa mengendalikan ekspresimu meskipun tahu aku, ya? Bodoh dan tidak sopan seperti rakyat jelata yang tidak berpendidikan.”

“Ah! Ya. Maafkan aku. Nona Young Lady Alrun. Namaku Heishan. Aku seorang petualang yang mencapai peringkat A beberapa bulan lalu.”

Heishan, yang akhirnya tersadar, memberikan salam yang bersih, luar biasa untuk petualang yang berasal dari kalangan rakyat jelata.

Orang yang tidak tahu situasinya mungkin akan mengernyitkan alis dan mengagumi sopan santunnya, tetapi aku tidak. Jika tidak, aku tidak akan bisa berteman dengan Ratu ke-2, yang saat itu adalah putri dari keluarga adipati.

“Aku dengar bangsawan ingin bertemu denganku, tetapi ternyata Nona Adipatidari Keluarga Alrun yang sedang terkenal akhir-akhir ini. Aku sangat terkejut sampai kehilangan kata-kata.”

Aku tersenyum balik pada Heishan yang tersenyum canggung. Tujuanku adalah untuk menenangkannya, tetapi melihat sudut bibirku yang mengeras, sepertinya itu malah memberi efek sebaliknya. Senyum yang dihasilkan oleh skill mesugaki memang agak mengerikan.

“Um. Nona Young Lady Alrun, mengapa Anda ingin bertemu petualang yang tidak berarti ini?”

‘Karena temanmu mencarimu.’

“Bahkan rakyat jelata rendahan pun baik, ya? Selama kau masih ingin bertemu dengan peri tua itu.”

“…Peri tua?”

Saat Heishan memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti apa-apa, Karia di sebelahnya menghela napas.

“Majikanku. Aku akan menjelaskan semuanya, jadi diam saja.”

Ya, kurasa itu lebih baik menurutku.

 

---