---

Kapal yang menuju ke pulau-pulau di dalam game “Soul Academy” adalah semacam konten tambahan.

Masing-masing dari 14 dungeon yang ada di pulau-pulau tersebut tidak ada hubungannya dengan cerita utama, tetapi memiliki kualitas yang luar biasa. Para pemain yang merasa sedikit kecewa setelah menyelesaikan semua dungeon di cerita utama mengunjungi tempat ini untuk mencari lebih banyak dungeon.

Tingkat keseriusan dungeon di sana sangat tinggi sehingga ada orang yang mengatakan, “Alangkah baiknya jika mereka menyimpannya sebentar lalu membuatnya lebih besar dan merilisnya sebagai DLC.”

Awalnya, aku melihat orang-orang itu dan berkata, “Jika mereka menunjukkan sebanyak ini di cerita utama, bukankah DLC-nya akan lebih luar biasa?” Namun, tak lama kemudian aku sadar betapa bodohnya aku.

Siapa sangka DLC tidak akan dirilis selama bertahun-tahun.

Bagaimana aku bisa tahu kalau itu adalah api terakhir yang dikeluarkan oleh para pembuat Soul Academy saat itu! Aku pikir mereka akan berinvestasi lebih banyak karena mereka menghasilkan banyak uang darinya!

Siapa sangka tidak akan ada kabar sama sekali sampai anak yang rajin menulis postingan di forum Soul Academy menghilang!

Saat itu, berbagai rumor muncul seperti, “Presidennya mengambil uangnya dan kabur,” “Stafnya bertindak terlalu keras sehingga mereka mengundurkan diri secara massal,” atau “Perusahaannya terbakar.” Namun, sekarang setelah aku melangkah ke dunia dalam game, rasanya agak berarti.

Itu bukanlah game biasa, dan jika demikian, pembuat game itu juga bukanlah orang biasa.

Mungkin saja dia salah satu dari orang-orang yang eksis di dunia ini. Jika aku bisa bertemu pembuatnya, aku pasti akan bertanya padanya satu hal.

Mengapa kamu tidak merilis DLC? Mengapa kamu tidak melakukan pembaruan sama sekali ketika aku sudah menguras semua konten game dan tidak punya pekerjaan lain, sehingga aku harus menciptakan berbagai konten sendiri?

“Apakah Anda punya waktu sebentar, Young Lady Alrun?”

Aku yang sedang berfantasi bahwa mungkin aku bisa menikmati karya baru jika aku mengurung pengembang dan memberi mereka makan hanya roti panggang sambil menyuruh mereka mengembangkan, mengangkat bahu ketika aku melihat Isabel Arteya berjalan mendekat melewati angin laut.

Seperti namanya, pulau ini adalah tempat yang tidak dapat dijangkau melalui darat. Selain itu, tanah di sini memiliki semacam ketahanan sihir yang aneh, sehingga sulit untuk menggunakan sihir teleportasi.

Tempat ini adalah tempat yang bahkan tidak berani dibayangkan oleh siapa pun kecuali Archmage sekelas Duke Patran, jadi untuk bisa pergi ke pulau ini, kita harus naik kapal.

Ada banyak sekali rute untuk melakukan ini, tetapi yang aku pilih adalah kapal layar milik Arteya Family.

Mengapa? Karena tidak ada kapal lain yang bisa kutumpangi.

Apakah mudah menemukan seseorang yang bersedia menanggung biaya dari Young Lady of the infamous Alrun Family, hingga Young Lady of Duke Patran Family, dan 3rd Prince of the Kingdom, serta Count’s Young Lady of Kent Family?

Jika terjadi sesuatu yang salah dan menimbulkan kecelakaan, jelas tidak hanya nyawa mereka sendiri tetapi juga nyawa seluruh keluarga mereka akan terancam, jadi siapa yang mau mengambil pekerjaan seperti ini!

Tentu saja, ceritanya akan berbeda bagi mereka yang ingin membangun hubungan dengan pihak kami, tetapi kami tidak membutuhkan orang-orang rendahan seperti itu.

Pada akhirnya, setelah menyaring orang ini dan orang itu, pilihan yang tersisa adalah Isabel. Aku yakin dia akan segera berlayar jika aku memintanya untuk mendoakan.

“Kami ingin meminta restu Anda sebelum berangkat. Jika tidak keberatan, mohon.”

‘Memberkati kapal ini…’

“Memintaku memberkati kapal tua yang reyot ini, yang bisa tenggelam kapan saja? Rasanya usaha yang sia-sia, tapi tidak ada salahnya melakukannya.”

Mungkin berkat doa yang kupanjatkan setiap hari kepada Lord of Uselessness. Sekarang aku tidak lagi merasa keberatan dengan permintaan seperti ini.

Berdiri di haluan kapal, aku menangkupkan kedua tangan dan menutup mata, menerima tatapan penuh harap dari para pelaut. Kemudian, kesucian ilahi secara alami menyebar ke sekelilingku.

‘Mahakuasa Tuhan kami.’

“Tuhan yang sangat tidak berguna yang mengidap voyeurisme.”

Begitu kata pertama terucap, aku mendengar suara gumaman di telingaku, tetapi aku tersenyum dan mengabaikannya.

Jika aku mencoba membela diri bahwa ini tidak aneh, kesalahpahaman hanya akan semakin dalam karena Mesugaki (Skill). Lagipula, ketika doanya selesai, mereka akan secara alami tahu bahwa berkatnya berhasil, jadi mengapa aku perlu menjelaskan?

‘Semoga kedamaian menyertai jalan yang kita tempuh hari ini.’

“Tolong jangan biarkan para pengecut yang naik kapal yang sangat mencolok ini buang air kecil. Tolong jangan biarkan kapal reyot ini terancam karena para pelaut yang lemah.”

…Huh. Haruskah aku pergi ke ruang kapten dan berdoa tanpa sepengetahuan siapa pun? Aku berhenti sejenak karena suara gumaman di sekitarku semakin keras, lalu menarik napas panjang dan melanjutkan doaku.

Aku berharap suasana akan berubah ketika doa ini selesai.

*

Perjalanan ke pulau-pulau yang diajukan oleh Lucy Alrun dimulai keesokan harinya setelah dia kembali ke keluarganya.

Tidak ada yang perlu dipersiapkan secara terpisah. Selain barang-barang yang dibawa rombongan, Lucy sudah menyiapkan sisanya.

Mereka yang tidur lebih dari tiga jam dalam waktu hampir dua minggu bangun pagi-pagi dan mengikuti Lucy menuju wilayah Arteya.

Pada saat itu, Arthur masih mengira Lucy tidak memiliki hubungan dengan Arteya Family. Dia hanya mengira Lucy mendapatkan kapal yang layak di sana, karena wilayah Arteya yang terletak di tepi laut penuh dengan banyak pelaut terampil.

Oleh karena itu, Arthur sangat terkejut ketika Isabel Arteya keluar sendiri untuk menyambut Lucy.

Caranya memperlakukan Lucy dengan penuh hormat tidak terlihat seperti hubungan pertemanan biasa.

Dengan kejadian seperti apa sampai penguasa Arteya Family tunduk pada Lucy Alrun?

Arthur melirik ke samping sambil melihat Isabel yang memperlakukan Lucy dengan hormat. Dia berpikir bahwa Joy, yang tahu banyak tentang hubungan kekuatan antara para bangsawan, pasti tahu sesuatu.

“Eh. Eh? Eek?”

Ketika Arthur melihat Joy melupakan kata-kata yang seharusnya dia ucapkan, dia menggelengkan kepalanya. Jika Joy tidak tahu, sepertinya ada sesuatu yang terjadi baru-baru ini.

Yah, itu bukan hal buruk. Jika Isabel Arteya secara pribadi memberikan kapalnya, perjalanan ke pulau-pulau akan menjadi lebih mudah.

Ketika kami tiba di pulau-pulau, kami harus menyelesaikan dua dungeon menengah setiap hari mengikuti Lucy, jadi jika aku bisa beristirahat dengan santai sampai saat itu, aku akan menyambut apa pun.

Dengan begitu, Arthur, yang telah menaiki kapal layar Arteya Family, menatap dengan senang hati pada Frey yang melihat sekeliling dan berkata bahwa ini adalah pertama kalinya dia naik kapal, lalu menoleh ke samping.

Di sana ada Joy yang sedang sekarat secara real-time.

“Apakah kamu mabuk laut?”

“…Ya. Dan parah sekali.”

“Ini buruk. Kamu tidak akan punya waktu untuk beristirahat setelah tiba di pulau-pulau.”

“Apakah Young Lady benar-benar berencana untuk menyelesaikan semua dungeon dalam seminggu?”

“Joy. Bukankah kau yang paling tahu di antara semuanya? Lucy Alrun bukanlah orang yang mengucapkan hal-hal yang mustahil.”

“Benar…”

Mungkin keputusan “dua per hari” juga dibuat untuk mempertimbangkan kami. Lucy Alrun memiliki pemahaman yang berbeda dari orang lain.

Arthur memikirkan hal ini tetapi tidak memberitahukannya kepada Joy. Dia pikir jika gadis itu tahu fakta ini, dia mungkin akan benar-benar menangis karena kekecewaan karena jatuh ke neraka lain setelah keluar dari neraka.

Arthur, yang tadinya akan menyuruhnya masuk ke kamar dan tidur sebelum mabuk laut, berhenti berbicara karena kehangatan yang dia rasakan dari dek dan mengalihkan pandangannya.

Aura ini pasti mirip dengan yang kurasakan ketika Saintess memberikan berkatnya.

Tapi berbeda. Rasanya lebih hangat dan nyaman. Seperti tersihir, Arthur bangkit dari tempat duduknya, dan dua orang lainnya mengikutinya.

Ketika mereka keluar ke dek, yang mereka lihat adalah orang-orang yang menatap haluan kapal dengan kosong, lupa bahwa mereka harus membersihkan setelah keberangkatan.

Mereka adalah orang-orang yang berbagi tatapan mereka alih-alih memarahi bawahan mereka.

Di haluan kapal, penguasa Arteya Family berlutut dan meneteskan air mata.

Dan di sana ada Lucy Alrun, yang terus berdoa tanpa goyah, menerima tatapan semua orang.

“…Huh.”

Arthur melihat penampilannya dan tertawa terbahak-bahak. Bukan berarti aku tidak punya kata-kata untuk diucapkan. Hanya saja ada begitu banyak kata sehingga aku tidak bisa merangkumnya dalam satu kalimat.

Pancaran kesucian ilahi yang menyebar ke sekeliling. Sikap yang kuat namun rendah hati. Wajah yang memikat bahkan Apostle of the Art. Bibir mungil yang bergerak tanpa henti dan suara seperti angin musim semi yang mengalir darinya.

“Semoga para sampah di tempat ini bisa menjaga nyawa mereka sambil menangis tersedu-sedu.”

Dan nada bicara yang sama sekali tidak cocok dengan pemandangan yang mengagumkan.

Arthur, keluar dari kekaguman, tersenyum kecil dan menatap Lucy Alrun. Jika bukan karena nada bicaranya yang terkutuk, bukankah Lucy Alrun bisa menjadi simbol Gereja setelah Saintess?

Saat Arthur berpikir begitu sambil memiringkan sudut mulutnya, Lucy Alrun menutup mulutnya.

Kemudian, kesucian ilahi yang menyebar ke seluruh kapal meresap ke sela-sela kapal, menyampaikan kehangatan. Berkat yang diberikan oleh Lucy Alrun telah datang ke kapal layar.

Doa yang tidak suci seperti itu benar-benar memberikan efek yang tepat. Yang Mahakuasa Tuhan kami memang cukup baik untuk menerima bahkan gadis sombong seperti itu.

Atau mungkin dia lebih menyukai ketidakpedulian seperti itu. Arthur, yang terkikik memikirkan semua kritikan yang akan dia terima jika dia mengatakannya, tiba-tiba teringat akan banyak keanehan yang dia rasakan dari Lucy Alrun di masa lalu dan langsung membeku.

Jika. Jika. Jauh jika. Bagaimana jika nada bicara yang keluar dari mulut Lucy Alrun tidak sesuai dengan keinginannya?

Mengingat Tuhan mengenalnya, mengapa Dia memberikan kekuatannya kepadanya bahkan setelah mendengar kekasaran Lucy Alrun?

Meskipun gagasan yang tiba-tiba muncul ini agak konyol, Arthur terus memikirkannya.

Jika nada bicaranya tidak keluar sesuai dengan kepribadiannya, banyak hal bisa dijelaskan.

Nadanya selalu sombong, apa pun yang ada di depannya. Atau tindakan yang nakal, berbeda dengan langkah mulia yang cocok dengan kesucian ilahi.

Selain itu, banyak kebiasaan aneh yang dilakukan Lucy Alrun bisa dijelaskan dengan kata “paksaan” ini.

Menyadari hal itu, Arthur menatap kosong pada Lucy yang sedang dikelilingi oleh para pelaut, termasuk penguasa Arteya Family, dan menerima ucapan terima kasih.

“Sebentar.”

Kemudian, dia terkejut oleh suara yang datang dari belakang dan buru-buru memutar kepalanya. Dia sama sekali tidak merasakan kehadiran apa pun.

“Permisi, Yang Mulia Pangeran ke-3.”

Orang yang memanggilnya adalah seorang pria berwajah garang. Dia memiliki fisik kasar yang tidak diragukan lagi oleh siapa pun bahwa dia adalah seorang pelaut, tetapi suara yang keluar dari mulutnya rendah dan penuh hormat.

Sementara Arthur dengan susah payah memilih kata-katanya dalam ketidaksesuaian yang sulit diterima, pria itu melanjutkan perkataannya dengan sopan.

“Tolong jangan katakan apa yang baru saja Anda sadari. Karena belum waktunya bagi Young Lady untuk mendapatkan orang yang mengerti.”

“…Apa?”

“Tidak akan lama, jadi mohon bersabar sampai urusan ini selesai.”

“Omong kosong macam apa…”

Arthur mencoba mengatakan itu adalah omong kosong, tetapi kata-katanya tidak sampai ke pelaut. Pelaut itu kehilangan kekuatan di tubuhnya dan roboh.

Ketika pelaut itu terbangun lagi, Arthur menginterogasinya, tetapi pelaut itu benar-benar tidak tahu apa-apa. Dia bahkan tidak tahu bahwa Lucy Alrun telah memberkati kapal itu.

Saat kapal yang diberkati oleh Lucy Alrun berlayar menuju pulau-pulau, Arthur mengulum bibirnya di dalam kabin kapal yang bergoyang.

Sepertinya hari-hari di pulau ini tidak akan mudah.

 

---