---

Walau sempat terjadi perdebatan singkat, Seoyeon akhirnya bisa melangkah lebih dalam ke Gua Longmen. Ia ditemani sekitar empat puluh prajurit, sebagai persiapan jika terjadi sesuatu yang tak terduga.

Aura di dalam Gua Longmen terasa menyesakkan. Namun, itu bukanlah rasa takut, melainkan ketegangan yang mencekam, seolah-olah binatang buas bisa muncul kapan saja dari kegelapan.

“Ia bahkan menampakkan diri di antara bayangan yang paling samar.”

“Kecepatannya begitu luar biasa, sulit dikejar dengan mata telanjang.”

Setiap kali mendengar kesaksian seperti itu, Seoyeon semakin yakin bahwa itu adalah Harimau Putih. Mana mungkin ada dua macan seajaib ini di dunia.

Lagipula, ia sudah bersama hewan itu terlalu lama untuk merasa takut.

Melamun dalam pikiran, sudah berapa lama ia berjalan? Tiba-tiba terdengar keributan dari para prajurit tak jauh di depan. Mereka semua mengangkat ujung tombak mereka yang tajam, mengarahkan ke satu titik. Anehnya, itu ke arah Buddha Nosana yang rusak. Lebih tepatnya, membidik Harimau Putih raksasa yang duduk bagaikan gunung di depannya.

“Ukuran apa ini!”

“Kalau sebesar itu, bukankah itu dewa gunung?”

Saat para prajurit bodoh itu bergumam, para perwira militer memarahi mereka dengan tatapan tajam. Tidak ada prajurit yang berani menyerang. Itu karena Harimau Putih dengan sengaja meregangkan mulutnya yang menganga lebar untuk menguap.

Tidak ada seorang pun di sana yang cukup bodoh untuk menyerang binatang buas yang tak menunjukkan permusuhan hanya untuk membuatnya marah. Mereka hanya berjaga-jaga, karena itu tetaplah binatang buas.

Harimau Putih mengendus-endus sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya ke suatu arah.

“Hei, ia bergerak!”

“Aaaaargh!”

“Bertahan!”

Harimau Putih melompati hutan tombak tajam yang melesat ke arahnya dalam satu langkah, lalu mendarat dengan tenang di depan Seoyeon.

Seoyeon menatap Harimau Putih raksasa yang memandangnya lekat-lekat, dan bergumam dalam hati.

‘Rasanya ukurannya berlipat ganda sejak terakhir kali.’

Tingginya mencapai sejauh yang bisa dijangkau tangan yang terangkat ke langit, bisakah kau bayangkan ukurannya.

‘Ternyata ia belum tumbuh sepenuhnya.’

Anehnya, meskipun ukurannya sangat mengesankan, kelihatannya ia belum dewasa.

“Ma-mundurlah!”

Seorang perwira militer di samping Seoyeon dengan terburu-buru mencabut pedangnya. Seoyeon mengulurkan tangan ke arah perwira itu, dan mengangguk seolah mengatakan, “Tidak apa-apa”.

Segera, Harimau Putih itu mulai menggesekkan wajahnya yang besar ke Seoyeon. Seoyeon dengan sayang mengelus punggung dan tengkuk Harimau Putih itu.

“Apa ini…”

Perwira militer itu, melihat Harimau Putih berbaring telentang memperlihatkan perutnya dan berguling-guling, tidak bisa menyembunyikan ekspresi kebingungannya. Ia ingin sekali bertanya kepada prefek siapa wanita itu, tetapi karena tidak berani bertindak kasar, ia hanya bisa mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Ukurannya saja sudah cukup untuk disebut makhluk spiritual, dan ia bahkan mengerti bahasa manusia. Bagaimana mungkin orang yang dengan santainya mengendalikan penghuni gunung sebesar itu adalah orang biasa.

Apapun yang terjadi, Seoyeon terus mengelus Harimau Putih itu lama sekali.

“Kau datang untuk membantu.”

Tinggi Buddha Nosana itu jelas lebih dari lima zhang. Itu adalah ketinggian yang bahkan tangga kayu pun tidak akan mampu menopangnya dengan mudah. Akhirnya, hanya bisa bekerja sambil tergantung di tebing, dan itu bukanlah pekerjaan yang mudah.

Namun, jika Harimau Putih membantu, itu akan lebih mudah daripada itu.

Segera, Harimau Putih itu perlahan menganggukkan kepalanya. Seoyeon langsung menaiki punggung Harimau Putih itu, lalu menuju arah Buddha Nosana.

Kali ini, tidak ada prajurit yang berani menghalangi jalannya.

*****

Seoyeon tidak terburu-buru memulai pekerjaan. Karena ini restorasi, bukan penciptaan, ia tidak bisa melakukannya dengan santai. Seolah-olah memulihkan jurus pedang, ia harus memahami niat penciptanya terlebih dahulu.

Dengan perasaan seperti itu, saat tangan Seoyeon meraba permukaan luar Buddha Nosana, sesuatu yang aneh terasa.

‘Berbeda.’

Tekanan saat mengukir lipatan pakaian dan kedalaman lekukan saat mengukir lengan jelas berbeda. Meskipun itu adalah perbedaan halus yang tidak akan pernah bisa dikenali oleh orang biasa, Seoyeon memiliki pandangan luar biasa yang bisa membedakannya.

Segera, Seoyeon menyadari bahwa pemahat yang membuat bahu, pemahat yang merapikan jari, dan pemahat yang mengukir hiasan dasar semuanya berbeda.

Itu adalah karya yang diselesaikan oleh puluhan pemahat yang bekerja sama, paling tidak.

‘Ini tidak akan mudah.’

Ia harus sepenuhnya memahami niat orang lain, sehingga tingkat kesulitannya tidak berbeda jauh dengan mempelajari jurus rahasia yang telah lama hilang. Saat itu, perkataan Guru Qing Xu melintas di benak Seoyeon.

—Akan lebih baik jika kau menulis kitab. Tanpa bantuan orang lain, hanya kau sendiri, para donatur.

Baru saat itulah Seoyeon menyadari bahwa ia hanya berniat menulis kitab, tetapi sejauh ini ia hanya melakukan hal-hal lain. Pada saat yang sama, ia juga menyadari bahwa restorasi Buddha Nosana kali ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik untuk menulis kitab tersebut.

Memulihkan mahakarya orang lain, apalagi patung sebesar ini, akan menjadi pengalaman berharga yang tidak akan datang dua kali.

Seoyeon melihat meja yang dilengkapi dengan alat tulis, dan berkata.

“Bolehkah aku meminta sebuah buku kosong?”

“Untuk apa?”

Prefek itu tampak jauh lebih hati-hati dari sebelumnya. Setelah baru saja berada di punggung harimau gunung, bagaimana ia bisa memperlakukannya seperti sebelumnya. Justru jika dilihat dari situ, prefek itu termasuk sangat berani. Bahkan sekarang, setiap kali Harimau Putih bergerak, banyak prajurit yang tersentak.

“Aku ingin mendokumentasikan cara restorasi. Mungkin hal seperti ini akan terjadi lagi di masa depan.”

Prefek itu sudah tahu bahwa Seoyeon memiliki seorang murid muda. Ia memahami maksud tersirat Seoyeon dan merenung sejenak.

“Biarkan kami menyalin satu buku di sini. Seperti katamu sebelumnya, kita tidak tahu kapan hal seperti ini akan terjadi lagi. Namun, untuk naskah aslinya, kau boleh melakukan apa saja.”

“Apakah tidak apa-apa?”

“Apakah kau berniat menyerahkan buku itu sepenuhnya kepada kami?”

“Jika Anda memerintahkannya, saya akan melakukannya.”

Prefek itu bahkan tidak punya tenaga untuk mengeluarkan seruan kekaguman. Seorang wanita yang melupakan makan dan tidur selama delapan hari, hanya terpaku pada ukiran, tidak hanya mengendalikan harimau sebesar rumah seperti anggota tubuhnya sendiri, tetapi juga tidak memiliki keserakahan duniawi.

‘Benarkah ia seorang dewi?’

Itu adalah pemikiran yang muncul karena tidak sedikit kisah tentang makhluk surgawi dari Buddhisme atau Taoisme yang menampakkan diri di bumi dalam wujud anak kecil, orang tua, atau wanita, dan mempermainkan para pejabat tinggi dunia fana.

‘Ah.’

Prefek itu tiba-tiba merasakan pusing dan buru-buru meninggalkan tempat itu. Ia merasa jika ia tinggal lebih lama, ia akan memiliki pikiran yang tidak sopan kepada kaisar.

Butuh setengah hari penuh bagi Seoyeon untuk membaca dan memeriksa catatan yang disiapkan oleh prefek. Ia dengan cermat memeriksa daftar isi, kapan gambar-gambar itu digambar, bahkan gaya penulisannya.

Di antaranya, ada beberapa buku yang sangat mirip dengan kitab ilmu silat.

‘Menariknya, ada gambar titik-titik akupuntur.’

Ada cukup banyak catatan yang menjelaskan di titik akupuntur mana harus memberikan kekuatan saat memukul dengan pahat ukir, dan bagaimana memotongnya agar paling efisien. Tampaknya di masa lalu, banyak orang jenius di kalangan pendekar dunia persilatan yang menjadikan pekerjaan pemahat sebagai hobi.

‘Ini bukan buku biasa.’

Seoyeon mengulang sebuah mantra yang terlintas di benaknya saat membaca buku itu.

‘Ketenangan dalam kebenaran, kasih sayang tanpa batas (靜中見眞 普施慈悲).’

Terukir jelas di benaknya, sehingga membuatnya teringat.

Jika dipikir-pikir, ia hanya menghitung jari saat memikirkan tentang memfokuskan pikirannya saat mengukir. Ia hanya menganggap cukup dengan fokus.

Ia merasa ini juga baik untuk diajarkan, jadi ia menyalinnya ke buku kosong.

Tiba-tiba, jantung Seoyeon berdetak tak terkendali.

Awalnya, Seoyeon menjadikan ukiran itu sendiri sebagai ilmu kultivasi dalam. Ia memahaminya secara tidak sadar berkat bakat bawaan dan lingkungan yang terpencil dari dunia fana. Karena itulah tidak ada mantra yang ditetapkan, dan tentu saja, tidak mungkin mengajarkan atau mempelajarinya.

Namun sekarang, mantra pertama dari ilmu kultivasi dalam itu terukir dengan jelas.

Bisa dikatakan itu adalah sumber dari aliran seni bela diri.

‘Aku harus memberinya nama.’

Karena itu akan berisi cara menenangkan pikiran, nama-nama keren seperti “Jurus Pemurnian Bulan Awan (雲月淨功)” atau “Jurus Kebenaran Lautan Zamrud (碧海眞功)” melintas di benaknya.

Namun, ia segera menghentikannya. Itu hanyalah buku tentang cara menenangkan pikiran saat tenggelam dalam ukiran, jadi mengapa harus memberinya nama yang begitu megah.

Sudah cukup untuk mengingat kembali pikiran saat ia memutuskan untuk membuat buku itu.

Seoyeon teringat kenangan saat pertama kali bertemu Hwaryeon. Pikiran apa yang ia miliki saat itu?

Ia berharap muridnya bebas dari dunia.

Ia berharap ia bisa melakukan semua yang ingin ia lakukan.

‘Aku akan menamainya Jurus Elang Terbang Melintasi Langit (飛鳶天功).’

Artinya, seperti elang yang terbang di langit, berjalanlah bebas melintasi dunia.

Setelah itu, Seoyeon melanjutkan restorasi Buddha Nosana. Setiap kali ia mendapatkan pencerahan dalam prosesnya, ia mulai mengisi bagian-bagian yang kosong dari Jurus Elang Terbang Melintasi Langit di buku kosong.

Bintang tua yang menjulang ke langit memicu penciptaan jurus sakti yang tiada tara.

Seoyeon merasa waktu berjalan lebih lambat dari biasanya. Ia sangat tenggelam dalam pekerjaannya.

‘Di sini, mereka melakukannya seperti ini.’

Saat menelusuri jejak para pengrajin zaman dulu, ia membaca postur dan gerakan mereka. Ia berniat memasukkan gerakan-gerakan itu ke dalam Jurus Elang Terbang Melintasi Langit, tetapi ia segera mengubah pikirannya. Ia berpikir bahwa lebih baik mengumpulkan gerakan-gerakan itu secara terpisah dan menulisnya di buku baru.

Ia berpandangan bahwa Jurus Elang Terbang Melintasi Langit seharusnya hanya berisi hal-hal yang berkaitan dengan pola pikir. Itu adalah ilmu hati.

Ilmu hati mungkin terdengar megah, tetapi bukankah hanya pendekar dunia persilatan yang perlu menenangkan hati? Petani, pemahat, pedagang, siapapun yang ingin tidak terpengaruh oleh godaan dunia fana, pada akhirnya harus punya pijakan yang kokoh di dalam hati.

Matahari terbenam, senja mulai menggelap, dan matahari pagi kembali terbit, berulang kali.

Dalam waktu yang berlalu itu, tulisan yang terukir di Jurus Elang Terbang Melintasi Langit juga bertambah.

Sesekali, Seoyeon kembali ke kediaman Jin Jin Song untuk makan bersama Hwaryeon dan memberinya ajaran. Ia tahu bahwa pekerjaan ini tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat, tidak seperti saat ia menciptakan Tiga Buddha Abadi.

Begitu Jurus Elang Terbang Melintasi Langit hampir selesai, Seoyeon secara naluriah merasa tidak bisa melangkah lebih jauh.

Bukan karena kurangnya bakat. Namun, karena kurangnya pengalaman.

Meskipun ia bisa menciptakan ilmu kultivasi dalam karena hidup menyendiri di alam selama bertahun-tahun, justru karena itu, ada banyak hal yang tidak bisa diungkapkan sepenuhnya melalui tulisan.

Cukup untuk menyadarinya sendiri, tetapi kurang untuk mengajar dan membuatnya dipahami orang lain.

Seoyeon juga menyadari mengapa para master agung seperti Bodhidharma atau Zhang Sanfeng, serta para biksu Shaolin dan para pertapa dari Sembilan Sekte Besar, menjelajahi dunia persilatan.

Karena ada hal-hal yang hanya bisa dirasakan dengan berjalan dan melihat secara langsung.

Bahkan saat ini pun sama. Perbedaan antara hanya melihat Buddha Nosana dengan mata dan menyentuh serta memulihkannya secara langsung sangatlah besar.

Hanya dengan membaca dan merangkum pergulatan dan perenungan yang dialami para pemahat lain, ia telah mendapatkan begitu banyak. Jika di Luoyang terdekat saja seperti ini, bagaimana jadinya di tempat lain di seluruh penjuru negeri.

Mereka bilang para pemahat di Beijing sangat luar biasa, bagaimana dengan mereka? Ia pernah mendengar bahwa para pemahat di selatan, di masa lalu, juga tidak kalah hebatnya. Buddha di Gua Yungang juga begitu megah, dan di Laut Utara yang jauh, mereka bahkan mengukir di air terjun yang membeku.

Seoyeon kembali fokus pada restorasi.

Tidak ada lagi wanita yang takut pada dunia persilatan.

*****

– Sudah memutuskan mau pergi ke mana?

“Saya sedang memikirkan Sichuan atau Yunnan.”

– Yunnan? Sepertinya kau sama sekali tidak berniat kembali ke Sekte Mosan.

“Setidaknya aku perlu menunggu beberapa tahun lagi agar semuanya baik-baik saja. Jika aku tiba-tiba muncul, itu hanya akan menyusahkan ibuku.”

Mereka sedang berbicara di serambi vila Jin Jin Song, tempat Hwaryeon dan Yoo Hon duduk berhadapan.

Baru sehari yang lalu Seoyeon hampir menyelesaikan restorasi Buddha Nosana dan mengajaknya untuk bepergian.

Seoyeon membiarkan Hwaryeon yang menentukan tujuannya. Ia berpikir akan lebih baik jika itu adalah tempat yang diinginkan oleh anak kecil.

Tentu saja, Hwaryeon bukanlah anak kecil, jadi ia berusaha keras untuk memahami pikiran gurunya.

Di Sichuan terdapat banyak karya luar biasa dari para pemahat kuno, dan di Yunnan terdapat Kerajaan Dali, sumber batu pualam. Jika kedua tempat ini dijadikan tujuan, ia merasa ajaran Seoyeon akan lebih mudah dipahami.

– Pada akhirnya, untuk pergi ke Yunnan, kita harus melewati Sichuan, jadi pada akhirnya kita akan pergi ke keduanya.

“Sepertinya begitu.”

Hwaryeon tidak menyadari bahwa cara bicaranya telah berubah menjadi seperti anak kecil. Karena terlalu lama berpura-pura menjadi anak kecil, cara bicaranya yang dulu kini terasa lebih tidak alami. Akhir-akhir ini ia makan kue manis sekali sehari juga karena alasan itu.

Tiba-tiba, Hwaryeon teringat bahwa tingginya tidak bertambah sama sekali. Kebetulan Yoo Hon juga ada di sana, jadi Hwaryeon ingin memecahkan rasa penasarannya.

“Apa tinggi badan saya tidak bertambah?”

– Sejak zaman kuno, semakin muda seseorang, semakin mudah sirkulasi energi di meridian utama. Untuk menguasai seni bela diri pemilik, lebih baik tetap mungil seperti sekarang.

Tentu saja itu adalah hal yang wajar, tetapi Hwaryeon entah kenapa merasa Yoo Hon berusaha menghindarinya.

“Saya berharap tinggi badan saya sedikit bertambah.”

– Hu!

Yoo Hon berteriak. Ia tampak benar-benar marah.

– Sejak zaman kuno, yang terpenting adalah pertumbuhan internal, mengapa kau terobsesi dengan hal eksternal yang tidak sempurna! Aku tidak pernah mengajarkanmu seperti itu!

“Tetapi, bukankah lebih alami bagi orang-orang di sekitar untuk melihatnya tumbuh secara stabil?”

Hening sejenak.

– Apa kau ingin aku membuatnya lebih kecil lagi?

Baru saat itulah Hwaryeon tutup mulut.

Karena Yoo Hon adalah binatang yang benar-benar mampu melakukan itu.

 

---