---

Bab: 37

Saat aku mengantre untuk ditugaskan ke tim pemandu dungeon, tidak ada seorang pun yang berbicara denganku. Orang-orang di depan dan belakangku saling berbisik tentang ujian kali ini, tetapi tidak ada yang berbicara denganku. Fakta bahwa mereka berhenti berbicara setiap kali tatapanku bertemu dengan mereka, dan mereka tampak takut daripada menggangguku.

<Bisakah aku mendapatkan teman di tempat ini seperti ini?>

‘Jangan menusuk bagian yang sakit.’

Teman? Hal seperti itu adalah kemewahan bagiku. Menemukan berbagai potongan tersembunyi dan memandu Soul Academy secara efisien adalah misi pemain veteran. Jika aku punya waktu luang untuk menjalani kehidupan sehari-hari bersama teman, lebih baik aku mengayunkan mace sekali lagi! Aku tidak menjadi penyendiri. Aku memilih untuk menjadi penyendiri! Demi efisiensi permainan!

Padahal, demi permainan yang paling efisien di Soul Academy, membangun hubungan baik dengan berbagai karakter sangat penting. Sial. Saat aku menunggu sambil mengobrol dengan kakek, aku akhirnya sampai di depan pewawancara. Luca, salah satu profesor studi pertempuran, tersenyum padaku alih-alih waspada.

“Halo. Nona Alrun.”

Karena dia orang pertama yang tersenyum padaku setelah Benedict, aku seharusnya senang, tetapi aku sama sekali tidak menyukai perhatian Luca. Manusia ini adalah orang gila yang berpikir bahwa bakat tumbuh melalui cobaan! Luca mendekati siswa yang sesuai dengan seleranya dengan kata-kata manis, menanamkan kepercayaan pada orang itu. Kemudian, menggunakan kepercayaan itu, dia mendorong siswa itu ke dalam cobaan yang telah dia siapkan.

Jika cobaan yang disiapkan Luca dapat diatasi dari sudut pandang siswa, aku tidak akan menyebutnya orang gila. Namun, cobaan yang Luca siapkan bukanlah sesuatu seperti itu. Cobaan yang Luca siapkan adalah cobaan di mana kegagalan untuk mengatasinya sama dengan kematian seketika. Itulah sebabnya banyak murid terkenal telah dilahirkan di bawahnya. Mereka yang mengatasi cobaan pasti akan berhasil karena bakat mereka telah berkembang, dan mereka yang gagal mengatasinya akan menghilang terkubur di tempat yang tak diketahui.

Sejujurnya, aku ingin melaporkan apa yang telah dilakukannya saat ini juga, tetapi itu tidak mungkin sekarang. Tidak ada bukti, dan ada perbedaan reputasi yang sangat besar. Jika aku mencoba mempermainkannya sekarang, mereka akan melihatnya sebagai wanita gila yang mengoceh lagi. Tentu saja, itu tidak mungkin sekarang. Segera, aku pasti akan menjatuhkannya. Keberadaan Luca penuh dengan variabel, dan aku sangat tidak suka membiarkan variabel begitu saja saat ini.

“Aku telah memperhatikanmu bertanding dengan saksama. Kau luar biasa.”

‘Lalu kenapa?’

“Jadi apa? Sampah licik.”

“Hahaha. Ini dia. Kau adalah orang yang tajam seperti rumor itu. Aku hanya ingin menyapa.”

Melihat Luca tertawa, aku merasa tidak enak. Jangan-jangan orang ini sudah mengincarku?

“Nah, silakan ambil kertasmu.”

Aku memasukkan tangan ke dalam kotak dan mengambil selembar kertas. Tertulis angka ‘13’.

“Nomor 13. Kau mendapatkan tim yang bagus!”

‘Bagus?’

“Bagus? Apa maksudmu.”

“Kau akan tahu kalau kau melihatnya.”

Luca, yang tersenyum lembut, tidak mengatakan apa-apa lagi. Ya. Toh aku akan tahu kalau aku melihatnya. Saat aku berjalan ke bawah bendera dengan nomorku tertulis, aku berhenti melangkah melihat seseorang berdiri di sana dengan tangan disilangkan.

Tidak? Aku pasti salah lihat kan? Aku jelas menginginkan seseorang yang akan mendukungku dari belakang, dan orang yang paling cocok berada di sana, tapi tetap saja ini tidak benar! Kenapa Nona Agak-agak Bodoh ada di sana!

<Tidur bersama musuh.>

‘Tepatnya, dia bukan musuh.’

Meskipun aku bertaruh dengan Nona Agak-agak Bodoh, aku tidak benar-benar ingin menang taruhan, dan aku tidak membencinya. Ah. Aku tidak sengaja menyebutnya Nona Agak-agak Bodoh tanpa sadar. …Ini semua karena skill Mesugaki.

Joy, melihatku berjalan dengan lesu, sedikit mengangkat alisnya dan berkata dengan suara tajam.

“Halo, Nona Penuh Kekacauan, kurasa takdir kita dalam sekali ya.”

‘Benar.’

“Benar. Nona Agak-agak Bodoh.”

Aku menutup mulutku sambil menghindari tatapan tajam Joy ke arahku. Jika aku terus berbicara dengan Joy, sesuatu yang tidak dapat diubah akan terjadi. Kita harus masuk dungeon bersama mulai sekarang, dan jika kita terus menumpuk kebencian, bukankah akan ada bola api yang terbang dari belakang?

Jika aku memikirkannya dari sudut pandang pribadi, komposisi tim antara Joy dan aku termasuk yang cukup baik. Kombinasi aku, sang tanker yang bisa memprovokasi, dan Joy, sang penyihir yang bisa mengendalikan es dan api, adalah kombinasi garis depan dan belakang yang klasik. Selain itu, aku, yang diakui oleh ksatria keluargaku setelah banyak usaha, dan Joy, yang dianggap sebagai karakter terbaik dalam permainan Soul Academy, sama-sama memiliki keterampilan yang baik.

Di sini, siapa pun yang bergabung pasti akan membuat panduan dungeon menjadi lebih mudah. Tentu saja, perut orang yang terjebak di antara mereka tidak akan terlalu baik, tetapi itu bukan urusanku. Kudengar itu adalah barter antara skor tinggi dan perut mereka.

Segera, anggota tim terakhir berjalan ke arah kami. Anak laki-laki yang sekilas terlihat seperti figuran itu berhenti melangkah melihatku dan Lucy saling membuang muka tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia kemudian membandingkan nomor tiketnya dan nomor tiket di dekat kami beberapa kali, lalu berlutut di tanah dengan ekspresi seolah-olah dunia akan runtuh.

Pria malang. Bagaimanapun, jika kau melihat dari segi penampilan, karena dia adalah Nona Adipati yang dingin dan cantik, dan seperti yang dijelaskan Benedict, dia adalah Nona Bangsawan yang secantik boneka, anggap saja ini untuk memanjakan mata. Bagaimanapun, keduanya adalah orang yang tidak berbahaya di dalam. Meski reputasinya sama sekali tidak berbahaya.

“Ah.. Ah.. Halo! Saya putra sulung dari Baron Liz! Nama saya Jacob!”

Jacob Liz? Aku belum pernah mendengarnya. Bahkan sebagai nama figuran yang lewat. Orang ini benar-benar tidak memiliki dampak apa pun pada cerita game? Tidak perlu mempedulikannya. Mengingat betapa ketakutannya dia, sepertinya dia tidak akan mengganggu, jadi haruskah aku membiarkannya saja.

“Saya Joy Partan. Pernah dengar?”

“Ya! Tentu saja!”

‘Saya Lucy Alrun.’

“Kau tahu namaku, kan? Pecundang? Merangkak saja.”

“Ya! Begitu!”

Joy memberikan tatapan kesal pada salamku yang begitu angkuh hingga tidak punya sopan santun. Apa yang harus kulakukan? Skill Mesugaki berbicara sendiri! Joy menghela napas seolah menunjukkannya, lalu bersuara.

“Kita akan segera masuk dungeon, jadi bagaimana kau akan memimpin?”

‘Saya akan melakukannya.’

“Saya saja. Nona Agak-agak Bodoh.”

“Kau?”

Tatapan curiga Joy menembusku. Aku akui aku tidak dapat diandalkan. Sebelum peduli apakah aku tahu banyak tentang dungeon atau tidak, dia adalah manusia yang diragukan memiliki bakat untuk memimpin orang. Tapi tolong percaya padaku sekali! Aku benar-benar bisa melakukannya dengan baik!

“Um, itu agak…”

Suara yang keluar dari samping, seperti merangkak, membuatku memalingkan mata, dan Jacob menutup mulutnya dengan kaget. Huh? Apa kau akan memimpin aku dan Nona Agak-agak Bodoh ini? Mampukah kau melakukan panduan dungeon yang belum pernah kau lihat sebelumnya, gemetar karena rasa krisis bahwa satu kesalahan saja akan berakibat fatal! Ketika aku menatapnya, Jacob tahu tempatnya dan mundur.

‘Nona Joy…’

“Nona Agak-agak Bodoh, pernahkah kau memandu dungeon?”

Aku yakin tidak. Aku mengingatnya karena ini adalah pengaturan yang ada dalam permainan. Saat membentuk party dengan Joy dan memasuki dungeon, dia berkata bahwa ini adalah pertama kalinya sejak dungeon yang dimasuki saat ujian masuk akademi.

“Tidak. Lalu bagaimana denganmu?”

‘Saya punya. Dan…’

“Saya punya. Saya juga belajar cara memandu dungeon dari para ksatria keluarga Alrun.”

Joy, yang tidak mengalihkan pandangannya bahkan saat mendengarkanku, untuk pertama kalinya menunjukkan minat ketika dia mendengar tentang ksatria keluarga Alrun. Apakah dia tidak percaya padaku tetapi percaya pada ksatria keluargaku? Orang-orang tua yang tampak garang tetapi bodoh dan ramah itu ternyata orang-orang yang hebat. Ya, tidak mungkin orang-orang di bawah Benedict dan Posel yang seperti monster itu tidak hebat.

“Itu benar, kan?”

‘Ya! Tolong percaya!’

“Bagaimana jika kau tidak percaya padaku? Nona Agak-agak Bodoh, aku pasti lebih baik darimu.”

Aku terdiam sejenak setelah mendengar kata-kata yang terdistorsi oleh skill Mesugaki di telingaku. Aku tidak bermaksud berbicara seperti ini.

“Ah. Begitu.”

Kerutan di alisnya bukanlah kesalahpahaman. Di sana terukir kemarahan yang tulus. Mengeluarkan kemarahan tulus dari Joy, yang hanya benar-benar marah dua kali dalam permainan, menunjukkan bahwa kinerja provokasi skill Mesugaki tidak main-main. Tapi kenapa kau menggunakannya pada rekan setim daripada monster? Skill sialan ini!

“Baiklah. Ayo coba pimpin. Aku berharap kau menunjukkan kepemimpinan yang fantastis seperti kepercayaan dirimu.”

Apakah ini berarti tidak ada harapan untuk menghapus kesalahpahaman yang terukir di Joy? Bukankah dalam hati Joy aku sudah menjadi bebek hitam karena terlalu banyak membuat kesalahan?

<Sebelum itu, bukankah kau harus khawatir sihir akan menancap di kepalamu.>

‘Tidak mungkin sampai segitunya.’

Jika aku gagal dalam ujian akademi, aku akan langsung tersingkir, jadi Joy yang begitu baik tidak mungkin melakukan hal seperti itu. …Mungkin.

*

Sambil menghabiskan waktu dalam suasana dingin tanpa pertukaran kata, akhirnya tiba giliran kami untuk memasuki dungeon. Pewawancara akademi sedang berbicara kepada kami tentang tindakan pencegahan, tetapi aku mendengarkannya dengan sebelah telinga. Apa pun yang dikatakan orang ini, tujuanku adalah rekor tercepat.

<Ketidakpercayaan penuh di antara anggota tim, apakah itu mungkin?>

‘Tidak apa-apa. Kita hanya perlu membuat mereka percaya.’

Dari mana datangnya kepercayaan? Dari kinerja! Jika mereka melihat kemampuan komandoku yang luar biasa, yang menggetarkan hati para ksatria keluarga Alrun di dalam dungeon, Joy pasti akan percaya padaku, tidak peduli betapa dia membenciku!

<Aku pikir itu adalah pengamatan yang terlalu optimis.>

Aku mengabaikan omong kosong kakek tua yang menjengkelkan itu dan menunggu kata-kata pewawancara selesai.

“Terakhir, saya ingin meminta sekali lagi, jika situasi berbahaya terjadi, Anda dapat menggunakan alat sihir yang kami sediakan untuk kembali.”

Setelah mengatakan itu, pewawancara minggir, dan pintu masuk ke dungeon terlihat. Karena dungeon ini dibuat secara artifisial oleh Soul Academy, berbeda dengan dungeon menengah ke bawah Evans, tidak terasa menyeramkan. Apakah kengerian itu ada hubungannya dengan Agra? Oleh karena itu, aku melangkah ke dalam dungeon tanpa ragu.

Bagian dalam dungeon cukup terang karena banyak batu sihir cahaya yang tertanam di dinding. Berkat itu, aku bisa mengamati suasana dungeon dengan santai. Lantai yang penuh dengan puing-puing tak dikenal dan dinding abu-abu yang diwarnai dengan warna kehitaman di mana-mana. Meja yang rusak separuh, yang mungkin pernah digunakan orang. Pecahan kaca yang tergeletak di atasnya. Dungeon yang terasa menyeramkan seperti laboratorium tempat sesuatu terjadi adalah salah satu tempat yang kukenal.

‘Tempat yang ditempati alkemis’

Tempat ini termasuk dalam tingkat kesulitan yang tinggi di antara dungeon praktis Soul Academy, dan pada saat yang sama merupakan tempat di mana rekor dapat dikurangi dengan memanfaatkan banyak jalur tersembunyi. Begitu aku memastikan dungeon ini, aku menjilat bibirku dan menggambar jalur tercepat dalam pikiranku.

Aku bisa memanen ini dengan mudah, bukan?

 

---