Setelah pertarungan antara Lucy Alrun dan Lasha berakhir, saat jeda diumumkan untuk memperbaiki arena yang setengah hancur, mata-mata gereja yang bersembunyi di antara penonton menggigit bibirnya, mengingat berbagai mukjizat yang baru saja ditunjukkan oleh Lucy Alrun.

“Ketika Yang Mulia memerintahkanku untuk mengamati Lucy Alrun bertarung di arena dan melaporkannya, aku menganggap perintah itu sebagai tanda peringatan.

Kisah bahwa Lucy Alrun memusuhi gereja adalah cerita yang terkenal.

Mulai dari berbagai kejahatan yang dilakukan gereja di Wilayah Alrun di masa lalu, bahkan sekarang, ketika kudengar dia telah sedikit beradaptasi berkat kebaikan Saintess, dia tidak ragu untuk menghina Main God yang agung di depan umum sebagai orang rendahan.

Dan Main God yang memiliki belas kasihan tanpa batas tidak hanya mengizinkan orang yang tidak percaya itu untuk menggunakan Divine Magic, tetapi juga memberinya mace Paladin legendaris Ruel, namun dia terus melakukan tindakan tidak sopan alih-alih berterima kasih. Lucy Alrun dinilai sebagai orang yang tidak dapat beradaptasi di kalangan orang-orang gereja.

Bahkan ada yang radikal berkata bahwa mace milik Ruel tidak pantas untuk anak nakal yang tidak tahu terima kasih atas anugerah Main God yang agung, dan itu mendapat dukungan dari beberapa orang.

Masalahnya adalah, terlepas dari fakta bahwa Lucy Alrun adalah orang yang tidak percaya, dia memiliki bakat yang luar biasa.

Kemampuan luar biasa yang mampu membalikkan penilaian publik tentang dia sebagai aib Alrun hanya dengan bakatnya sendiri.

Dikatakan bahwa Lucy Alrun, yang tidak hanya mereproduksi pencapaian yang ditunjukkan oleh Benedict Alrun, tetapi bahkan mungkin membawa kemuliaan yang lebih besar darinya, adalah seseorang yang akan sangat mempengaruhi kondisi benua di masa depan.

Oleh karena itu, mata-mata gereja itu berpikir bahwa dia bertugas untuk mengamati pencapaian Lucy Alrun, serta mencari tahu apakah ada kemungkinan persuasi atau apakah dia harus memotongnya sejak dini.

Namun, setelah melihat pertarungan antara Lasha dan Lucy Alrun barusan, dia menyadari bahwa dia memiliki kesalahpahaman besar.

Divine Power yang ditunjukkan Lucy Alrun saat menahan serangan Lasha sama sekali berbeda dari yang dimiliki orang percaya.

Divine Power yang jauh lebih hangat dan lembut itu sangat mirip dengan Divine Power yang konon ditampilkan oleh para pahlawan di masa lalu.

Melihat kembali sekarang, itu bukanlah hal yang aneh. Mengapa Main God yang agung dan bijaksana berjanji untuk memberikan senjata milik pahlawan kepada orang yang tidak percaya hanya demi menunjukkan belas kasihan?

Lucy Alrun bukan sekadar orang yang tidak sopan. Dia adalah manusia yang menyembunyikan sesuatu di dalam, diselimuti oleh ketidaksopanan.

Mungkin itulah alasan mengapa Saintess tinggal di samping Lucy Alrun.

Yah, tidak ada gunanya memikirkan lebih jauh dari ini. Karena akulah yang akan menilai semua ini, bukan para Cardinal yang berdiam di Tanah Suci dan bahkan Yang Mulia Paus.

Sementara keributan di antara penonton belum mereda karena pemandangan luar biasa yang baru saja terbentang, mata-mata gereja itu diam-diam keluar dari arena. Untuk menyampaikan informasi ini melalui orang-orang dari gereja Main God.

“Hei. Anda, orang dari gereja. Berhenti.”

Saat dia melangkah ke gang belakang, suara wanita terdengar dari belakang. Suara yang lebih mirip geraman binatang daripada manusia.

Mata-mata gereja, yang pernah mendengar suara serupa belum lama ini, menoleh dengan hati-hati sambil berkeringat dingin.

“…Lasha.”

Lasha. Pencari ahli. Orang gila yang akan melakukan apa saja untuk bertarung dengan orang kuat.

Mengapa perempuan itu berbicara kepadaku?

Dia sering menyerang Paladin atau Cleric gereja untuk memuaskan rasa ingin tahunya. Tapi aku jauh lebih lemah dibandingkan dengan mereka yang telah diserang Lasha. Tidak ada alasan bagiku untuk menarik minat Lasha.

Mengapa? Mengapa Lasha kepadaku?

“Kamu antek dari gereja, kan? Berapa peringkatmu?”

“Mohon maaf tapi apa maksud Anda?”

“Jangan coba-coba menipuku. Dasar bodoh. Jika kamu terus seperti ini, aku harus membuatmu membuka mulut secara paksa. Pasti merepotkan.”

Mendengar ancaman Lasha, mata-mata gereja itu menelan ludah. Jika dia mengerahkan segalanya, aku mungkin akan tercekik tanpa bisa melawan.

Jika biasanya, aku akan menerima keheningan abadi dengan senang hati, tapi sekarang aku tidak bisa. Aku punya informasi yang harus kuberikan kepada gereja. Jadi, sekarang yang terbaik adalah mengikuti apa yang Lasha inginkan dan mundur.

“Prediksi Anda benar. Saya, atas perintah Yang Mulia dari gereja…”

Suara mata-mata gereja tidak bisa dilanjutkan sampai akhir. Karena sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, tangan Lasha menangkap lehernya dan memelintirnya.

Setelah hidupnya berakhir tanpa menyadari kematiannya sendiri, mayatnya tergeletak di lantai, Lasha meregangkan punggungnya dan keluar dari gang dengan terhuyung-huyung.

Huuuuh. Hari yang memuaskan setelah sekian lama.

Menemukan anak nakal yang kelak akan menciptakan pertarungan yang lebih menyenangkan daripada Benedict saat dia sepenuhnya mengembangkan bakatnya. Fakta bahwa kekuatan yang ditunjukkan oleh anak nakal yang belum matang itu jauh melampaui prediksiku. Bertemu kembali dengan Benedict, salah satu dari sedikit orang yang pernah membuatku kalah di masa lalu, dan bertukar pukulan lagi. Semuanya menyenangkan.

Kalau saja tidak ada bajingan yang tidak tahu tempat mereka yang mengincar mangsa saya.

Lasha menyadari keberadaan mereka saat dia masuk ke arena untuk melawan Lucy. Dia menemukan orang-orang yang mengamati Lucy dari kursi penonton, sama seperti dia menilai kekuatan lain.

Ada berbagai macam jenis mereka. Lima orang yang memiliki Main God’s Divine Power. Dua orang yang terkait dengan sihir hitam. Dan banyak lagi dengan berbagai alasan kecil lainnya.

Sebelum bertarung dengan Lucy, Lasha menyadari perhatian banyak orang tetapi tidak mengomentarinya.

Mengingat nilai dari putri Benedict, masuk akal jika banyak orang tertarik padanya. Dan karena belum ada nilai untuk memperhatikan putri Benedict.

Namun, saat pertarungan berlanjut, Lasha, yang menaikkan evaluasinya terhadap Lucy, memutuskan untuk melakukan apa yang tidak bisa dilakukan Benedict yang terikat oleh banyak hal.

Orang biasa tidak masalah. Mereka akan memanfaatkan putri Benedict, tetapi mereka akan takut pada Benedict dan menjaga batas-batasnya.

Namun, cerita berbeda ketika berbicara tentang sampah dari gereja Main God dan bajingan yang menggunakan sihir hitam.

Gereja Main God yang benar-benar busuk adalah bajingan yang tidak hanya menyangkal, memfitnah, dan menginjak-injak Rasul Main God, tetapi juga mencoba membakarnya, dan orang-orang yang menggunakan sihir hitam adalah jenis orang yang menjijikkan yang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk pencapaian mereka dan mempersembahkan putri Benedict sebagai korban.

Lasha, yang tidak ingin tunas yang dia incar dipatahkan oleh sampah lain, membunuh mata-mata gereja dan orang-orang yang menggunakan sihir hitam setelah keluar dari arena.

Dia tidak khawatir tentang masalah di masa depan. Jika seseorang dikirim untuk membunuhnya, Lasha hanya akan menyambut mereka sambil tersenyum.

Sambil bersenandung, memikirkan apakah akan minum untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Lasha mengernyit saat mendengar suara terukir di benaknya.

“Berhentilah mengoceh omong kosong. Siapa orang gila yang mematahkan dahan sebelum buahnya tumbuh?”

“Haa. Jika kamu terus mengganggu, aku akan menyebut namamu dan menghancurkan sampah lain. Mengerti?”

“Kesal? Kalau kesal, coba saja. Aku akan menyambutmu dengan senang hati jika kamu bisa mendapatkan kembali kekuatan yang sesuai dengan namamu. Jika tidak, diam saja dan hiduplah sebagai alat.”

Wanita yang mengeluarkan suara tajam ke udara itu tak lama kemudian mengangguk puas dan menuju ke luar kota.

“Dikatakan ada orang yang menarik di kepulauan, jadi aku akan pergi ke sana kali ini.”

***

Setelah pertarunganku dengan Lasha berakhir, aku diberi waktu istirahat yang cukup.

Kerusakan yang disebabkan oleh bentrokan antara Benedict dan Lasha terlalu besar sehingga membutuhkan waktu lama untuk memperbaikinya. Berkat itu, aku bisa memulihkan tubuhku dan mengisi kembali Divine Power-ku yang mengering selama waktu itu.

Tentu saja, itu hanya pemulihan sampai batas tertentu, dan masih jauh dari sempurna, tetapi tidak ada masalah besar.

Orang-orang yang benar-benar berbahaya di antara para peserta arena kali ini sudah lama dihancurkan oleh Lasha. Dan pencerahan yang kudapatkan saat bertarung dengan Lasha membuat lebih mudah untuk menghadapi musuh-musuh lain.

Musuhku yang tersisa semuanya adalah mereka yang sering aku hadapi ketika mereka sibuk membuat catatan rekor kecepatan arena.

Cara menghadapi mereka terukir di benakku dengan jelas sehingga aku bisa menuliskannya bahkan dengan mata tertutup, dan lawan-lawan saya merasa tak berdaya di depanku yang bereaksi terhadap semua serangan seolah-olah aku telah bertarung dengan mereka ratusan atau ribuan kali.

Dengan begitu, aku berhasil menjadi juara tanpa banyak kesulitan.

‘…Aku bersumpah tidak akan pernah berdiri di podium lagi!’

Siapa sangka akan ada prosedur mengerikan yang disebut pidato kemenangan.

<Pemenang memberikan pidato kemenangan. Bukankah itu hal yang wajar?>

‘Memang benar.’

Tahukah kamu betapa sakitnya hatiku harus naik ke podium lagi setelah bencana seperti itu terjadi belum lama ini!?

Aku benar-benar gugup sekarang!

Aku merasa lebih takut sekarang daripada saat bertukar senjata dengan lawan final!

<Tidak apa-apa. Bukankah dikatakan bahwa tempat ini menghormati orang kuat? Tidak masalah jika kamu, juara arena, mengatakan omong kosong atau sampah atau hal-hal seperti itu.>

‘Kurasa begitu?’

<Dan jika tidak berhasil, ayahmu akan menyelesaikan masalahnya.>

…Kau bilang aku tidak punya dukungan, tapi sekarang kau menyarankan aku bertindak tanpa dukungan. Apakah pantas bagi seorang Paladin legendaris untuk mengubah sikapnya seperti ini?

<Aku menjawab sesuai keinginanmu, jadi mengapa kamu mengeluh.>

‘Huh. Sudahlah. Itulah sebabnya kakek tidak populer.’

<Sudah kubilang berapa kali, aku tidak tidak populer!...>

Mendengar kakekku yang tombol pemicunya ditekan berteriak membuatku merasa tenang.

Huuh. Tidak apa-apa. Tidak ada masalah besar. Jika situasi menjadi serius, aku hanya perlu melarikan diri.

Sambil meyakinkan diri sendiri, aku naik ke podium, dan Count Badrinel memakaikan mahkota daun untukku, lalu mengeluarkan selembar tembaga dari sakunya dan memberikannya kepadaku.

“Armor-mu terlihat sangat rusak. Gunakan ini untuk pergi ke bengkel di utara wilayah.”

Ini adalah hadiah yang tidak ada dalam game. Apakah Count Badrinel secara pribadi memberikan perhatian?

Apa pun itu, aku berpikir tidak ada alasan untuk menolaknya dan memasukkan lembaran itu ke dalam inventarisku saat Count Badrinel memuji penampilanku secara singkat.

“Sekarang, sebagai pemenang, berikan kesanmu tentang berpartisipasi dalam arena ini.”

Menerima bola kristal yang dilengkapi dengan sihir penguat suara, aku menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati membuka mulut.

‘Halo, saya Lucy, putri sulung dari Keluarga Alrun.’

“Halo. Para pecundang yang dikalahkan oleh gadis kecil. Ini Lucy.”

Melihat kursi penonton yang menjadi dingin seketika begitu aku mengucapkan salam, aku buru-buru melanjutkan untuk menyelesaikan pidatoku.

‘Aku senang memenangkan tempat ini. Itu saja.’

“Aku senang bisa memberi tahu sampah-sampah yang tidak berguna ini tentang status mereka. Itu saja yang ingin kukatakan. Aku tidak ingin mengatakan lebih banyak kepada babi-babi yang terbiasa dipermalukan oleh seorang gadis tanpa bisa berkata apa-apa.”

Hmm. Seperti yang diduga, memang begini.

Setelah mengalami hal serupa belum lama ini, aku memilih untuk melarikan diri sebelum yang lain sadar daripada melanjutkan bicara dalam kebingungan.

[Quest Cleared!]

[Hadiah akan dibagikan!]