---

Pintu arena terbuka dan seorang gadis kecil muncul.

Saat pertama kali dia muncul di arena, tatapan para penonton dipenuhi keraguan. Seberapa kuat anak sekecil itu, begitulah pendapat semua orang.

Namun, Lucy Alrun menghancurkan keraguan itu dengan membuktikan kekuatannya. Dengan kemenangan yang tak terhitung jumlahnya, dia menunjukkan bahwa dia adalah manusia yang pantas dihormati.

Oleh karena itu, tatapan penonton yang memandang Lucy sekarang dipenuhi dengan rasa hormat terhadap kemampuan bertarungnya. Ada keyakinan bahwa dia tidak akan kalah bahkan melawan lawan yang kuat.

“Malaikat mulut busuk! Beri dia satu pukulan, Pemburu Ahli!”

“Bahkan binatang buas pun tidak akan bisa menghancurkan perisaimu!”

“Malaikat! Aku mempertaruhkan semuanya padamu! Tunjukkan pada mereka!”

“Semangat! Kau pasti bisa!”

Saat itu, di tengah antisipasi pertandingan yang bagus, dukungan tanpa akhir mengalir. Ekspresi Benedict, yang duduk di salah satu tribun, sangat tidak senang.

Ini adalah sesuatu yang akan dianggap aneh oleh siapa pun yang melihatnya. Benedict, yang terus-menerus memamerkan cintanya pada putrinya sehingga membuat orang lain muak, malah mengerutkan kening dan memandang Lucy tanpa mendukungnya.

“Count Alrun. Tidakkah kau akan mendukung kali ini?”

Count Badrinel, yang merasa aneh dengan penampilannya, bertanya, dan barulah Benedict tersenyum canggung.

“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin aku tidak mendukung putriku yang manis.”

“Aku tahu itu, tapi ekspresimu tidak terlalu baik.”

“…Karena aku khawatir,” kata Benedict.

Benedict tidak meragukan bakat Lucy.

Terlepas dari cintanya pada putrinya, dia jelas seorang jenius. Jika tidak, bagaimana mungkin anak yang kesulitan bahkan naik tangga bisa mendapatkan pujian sebagai yang terhebat di kerajaan hanya dalam waktu sekitar satu tahun.

Pada saat yang sama, Benedict juga percaya pada kemampuan Lucy.

Saat ini, dia memiliki kemampuan yang cukup untuk lulus ujian masuk Alrun Knights bahkan tanpa menyebutkan namanya, Lucy Alrun.

Perilaku Benedict yang berlebihan hanyalah kekhawatiran terhadap putrinya yang tercinta. Bukan keraguan terhadap petarung bernama Lucy Alrun.

Namun, kali ini, lawannya terlalu buruk.

Lasha.

Seorang gila yang berkeliling benua menantang para ahli yang terkenal dan selamat dari banyak pertarungan.

Salah satu ahli terkuat yang Benedict ingat.

Dia tidak melemah meskipun waktu telah berlalu, malah menjadi lebih kuat, dan dia bukanlah lawan yang bisa dihadapi Lucy saat ini.

“Haha. Jangan khawatir, Count Alrun. Seperti yang kau lihat, Nona Lasha tahu batasnya. Dia tidak akan memberikan luka yang tidak dapat dipulihkan kepada Nona.”

Mendengar kata-kata Count Badrinel yang tertawa, Benedict tidak bisa menghela napas.

Dia tahu itu. Di masa lalu, dia pernah adu pukulan dengan Lasha, jadi bagaimana mungkin dia tidak tahu sifatnya.

Lasha memang suka bertarung, tapi dia bukan tipe orang yang suka melihat darah. Namun, sebaliknya, dia adalah orang yang bisa melihat darah demi pertarungan.

Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Benedict tidak bisa menghilangkan kekhawatirannya.

“Lasha adalah orang yang bisa menyakiti Lucy untuk menyeretku ke medan perang.”

“Jika dia melakukan tindakan yang tidak terduga, bisakah aku bereaksi seketika?”

“Bisakah aku menghentikan Lasha sebelum Lucy dalam bahaya?”

Saat kekhawatiran akan putrinya semakin dalam, pintu arena terbuka dan lawan Lucy muncul.

Lasha.

Ada banyak kata untuk menggambarkannya.

“Spesialis Lemah!”

Julukan yang diberikan kepadanya karena mencari dan menghancurkan ahli yang diakui semua orang, menjadikan mereka lemah secara relatif.

“Penakluk Festival!”

Sebuah gelar yang secara alami muncul karena dia tanpa pandang bulu menyerbu ahli dan menciptakan kekacauan, tanpa memedulikan keadaan di sekitarnya.

“Guru Kerendahan Hati!”

“Kegilaan Pertarungan!”

“Wanita Gila!”

“Hei! “Wanita Gila” itu hanya hinaan!”

Di tengah teriakan yang tak ada habisnya, saat Lasha meninggikan suaranya, tawa pecah di mana-mana.

Kemudian, saat satu orang meneriakkan satu julukan yang mewakili dia di antara banyak julukan, suasana berubah.

“Pemburu Ahli!”

Kata yang mengungkapkan prinsip tindakan Lasha dan cara hidup yang dimilikinya.

“Pemburu Ahli!”

“Pemburu Ahli!”

“Pemburu Ahli!”

Mendengar teriakan penonton, dia berjalan ke tengah arena, bertatapan dengan tatapan Lucy yang tampak kesal, tertawa, lalu mengangkat kakinya ke atas.

*Kuang!*

Dan saat dia menginjak tanah, tanah itu menjerit karena tidak tahan menanggung rasa sakitnya.

“Diamlah, kalian yang lemah!”

Saat teriakan besar yang menenggelamkan suara semua penonton memenuhi arena, orang-orang satu per satu menutup mulut mereka.

Setelah lama berlalu dan keheningan yang sempurna tercipta, Lasha tersenyum dan mengalihkan pandangannya ke arah Benedict.

“Hei! Benedict! Aku punya proposal!”

“Kau tidak perlu berteriak sebesar itu, aku bisa mendengarmu, jadi katakan saja dengan normal.”

“Aku memikirkannya tadi malam!”

Meskipun Benedict merengut melihat Lasha yang tidak mendengarkan perkataannya, Lasha tetap mengatakan apa yang ingin dikatakannya.

“Percuma saja jika putrimu dan aku bertarung! Pertarungan itu sudah jelas dan satu sisi! Itu tidak menarik!”

“Apa yang ingin kau katakan.”

“Satu menit! Jika putrimu bertahan melawanku selama satu menit, aku akan menganggapnya sebagai kemenangan! Tapi jika putrimu kalah, kau yang akan melawan aku!”

Sebuah tawaran berani yang bisa diucapkan karena percaya pada kemampuannya yang luar biasa.

Benedict mengerutkan kening karena putrinya diremehkan, tetapi di sisi lain, dia menyambut tawaran itu.

Ini bagus bahwa Lucy, yang seharusnya tidak memiliki kemungkinan kemenangan, sekarang memiliki harapan, tetapi yang terutama menarik adalah Lasha tidak akan menyakiti Lucy untuk memancingku.

Jadi, jika dipikirkan dengan dingin, itu adalah tawaran yang tidak ada alasan untuk ditolak.

“Apakah kau tidak akan menyakiti Lucy?”

“Tidak. Kenapa harus begitu. Aku tidak punya hobi mematahkan tunas muda.”

“Kalau begitu aku tidak keberatan.”

Pada akhirnya, keputusan apakah akan menerima tawaran ini atau tidak ada pada Lucy. Dialah yang menjadi pihak dalam taruhan ini.

Melihat Benedict terdiam, Lasha tersenyum cerah dan mengalihkan pandangannya ke Lucy.

“Hei. Putri Benedict. Bagaimana menurutmu? Bukankah lebih baik daripada tidak ada cara sama sekali? Hmm?”

Lasha yakin Lucy tidak akan menolak tawaran ini.

Terlepas dari penampilannya yang garang, Lucy Alrun adalah manusia yang sangat perhitungan.

Mata pemburu yang mengamati lawan di balik perisai bukanlah sesuatu yang bisa diperlihatkan oleh pecundang yang bertindak berdasarkan emosi.

Lihat sekarang. Dia dingin menghitung untung rugi alih-alih langsung menjawab.

“Jangan bilang kau tidak yakin bisa bertahan selama satu menit? Kukira kau pemberani, tapi ternyata kau adalah orang kikir yang sempit?”

Lasha, yang tidak suka menunggu, menambahkan satu perkataan lagi, dan amarah muncul di mata Lucy.

“…Aku terima tawaran bodohmu, babi berotot♡”

Ya. Kau harus bertindak seperti ini. Darah muda harus memiliki sifat seperti ini.

“Jangan merengek setelah kalah nanti♡ Itu akan terlihat sangat memalukan♡”

“Kuhaha. Kau sangat percaya diri. Apa kau pikir kau bisa mengalahkanku?”

“Tentu saja. Kenapa kau bertanya?♡ Aku tidak cukup bodoh untuk digigit oleh binatang tanpa otak♡ Meskipun otakmu penuh otot, kuharap kau hidup dengan berpikir♡ Tuan Babi Berotot♡”

Lasha tidak bisa mengeluarkan suara karena dia menahan amarah yang membuncah.

Krhrhr. Kudengar kata-katanya buruk, tapi ini bukan sekadar buruk.

Suara yang menyemai kemarahan dengan setiap kata yang diucapkannya sudah berada di ranah berkat.

Apakah dia memiliki sesuatu yang mempermainkan emosi manusia?

Menarik. Sangat menarik.

“Mari kita lihat apakah kemampuanmu sebaik suara percaya dirimu.”

Seberapa mengancamkah anak yang diteriakkan oleh Dewa Jahatku yang menjijikkan ini, dan seberapa besar potensi yang dimilikinya, mari kita periksa.

*

<...Yeoya. Bukankah agak berisiko untuk memprovokasi.>

Melihat tatapan Lasha semakin tajam, Kakek tertawa kecil.

‘Memang berbahaya.’

Jika karena itu kecerdasan Lasha menguap dan dia benar-benar menerjang untuk membunuhku, itu akan sangat sulit.

‘Namun, jika kau ingin menang, bukankah kau harus mengambil risiko seperti ini?’

Meskipun begitu, alasan aku benar-benar memprovokasi Lasha adalah karena aku percaya padanya.

Lasha berkata. Aku adalah bakat yang akan berhasil di masa depan. Dia tidak berniat mematahkanku sebelum aku tumbuh dewasa.

Lasha berjanji pada Benedict.

Dia tidak akan menyakitiku.

Jika Lasha. Jika gila yang mempertaruhkan segalanya demi pertarungan. Jika orang gila yang memperlakukan Dewa Jahat sebagai alat.

Dia pasti akan berhenti di tengah jalan meskipun menyerang untuk membunuhku.

Keraguan kecil itu pasti akan menempati satu tempat dalam waktu satu menit yang harus kutahan.

Tentu saja, ini bukan satu-satunya alasan, tetapi Kakek tidak akan memahaminya bahkan jika aku menjelaskannya.

<Huh. Kau sangat ingin menang. ...Meskipun aku ragu, apakah ini situasi di mana kau pasti harus menang?>

‘Tidak, tidak harus.’

Memang benar ada misi yang diberikan, tetapi tidak ada alasan mengapa aku harus menyelesaikannya.

Bahkan jika aku gagal, aku hanya perlu berdoa sekali kepada Dewa Kepengecutan. Tidak melihat status jendela itu disayangkan, tetapi tidak perlu dilihat.

<Kalau begitu kenapa.>

‘Ini yang terbaik.’

Untuk meningkatkan kemungkinan kemenangan sekecil apa pun, aku harus menyentuh emosi lawan. Itulah sebabnya aku memprovokasi.

Mendengar penjelasanku, Kakek tergagap dan mengeluarkan suara yang hampir seperti keluhan.

<Kau juga tidak berhak mengatakan orang lain gila.>

‘Apa? Kenapa tiba-tiba begitu?’

Bukankah lebih baik berjuang sekuat tenaga daripada kalah tanpa daya? Aku hanya melakukan yang terbaik, jadi mengapa aku harus disebut gila?

<Sudahlah. Lagipulau, bagaimana jika orang itu benar-benar gila.>

‘Kalau begitu, Ayahku akan mengurusnya. Mungkin.’

Melihat Benedict di tribun dengan mata hiruk pikuk, aku mengangkat bahu dengan keyakinan bahwa aku tidak akan mati. Kakek menghela napas seolah untuk didengar.

<Tidak ada rencana. Sama sekali tidak ada rencana.>

‘Aku sudah punya rencana.’

Daripada menjawab gumaman bisikan Kakek, aku mengabaikannya dan menerapkan berbagai buff. Kupikir keluhannya hanya akan bertambah banyak tidak peduli apa yang kukatakan.

Setelah beberapa waktu dan semua persiapan selesai, Lasha meregangkan tubuh.

“Sudah siap? Bocah?”

“Kau bisa melihatnya dengan mata♡ Apa saraf optikmu juga terisi otot?♡”

“Haha. Pertama-tama, aku harus membuat mulutmu diam.”

Melihat Lasha melambaikan tangannya, aku mengangkat perisai.

Emosi bergolak.

Belum pernah berhadapan denganku sebelumnya. Dalam waktu lama.

Memiliki kecenderungan untuk menyerang dengan kuat pada pukulan pertama, bahkan jika ia berhati-hati untuk menikmati.

Berdasarkan bukti-bukti ini, serangan pertama akan menjadi serangan yang sangat kukenal.

“Aku datang. Coba bertahan.”

Memang benar.

Dengan fakta bahwa prediksiku benar, aku mengangkat sudut bibirku dan menggerakkan perisai mengikuti indra yang terukir di jiwaku.

Semoga Lasha di balik monitor bertahan lama.

 

---