---

Saat Lucy bersiap untuk berpartisipasi dalam arena dengan mantap. Mereka yang tertinggal di Alrun Knights beristirahat sambil menempel di lantai area latihan.

Tidak peduli siapa yang melihat, itu bukanlah penampilan yang pantas bagi bangsawan yang memiliki status bangsawan untuk dilakukan di luar, tetapi tidak ada seorang pun di antara mereka yang menunjukkan itu.

Realitasnya terlalu suram untuk menjaga kehormatan bangsawan dan semacamnya.

“Setelah makan siang selesai, kami harus bekerja keras lagi sampai malam.”

“… Pangeran Ketiga. Apakah perlu untuk menyebutkan itu?”

“Nona Patran benar. Mari kita bersantai dengan hati yang nyaman.”

Dalam keheningan, begitu Arthur membuka mulut, putra-putra dari keluarga Patran dan keluarga Burrow di sebelahnya memarahi Arthur.

Namun, Arthur sama sekali tidak kehilangan semangat.

“Aku berlari dari subuh sampai aku muntah. Setelah sarapan, aku berlatih tubuhku sampai aku ingin pingsan. Apa yang menanti setelah makan siang?”

“Tolong hentikan, aku tidak ingin membayangkannya.”

“Aku tahu apa yang akan kulakukan setelah makan malam. Kudengar kami akan berlatih tanding dengan para ksatria sampai sebelum tidur. Dan kau memberiku waktu tiga jam tidur untuk mempertimbangkan kami yang masih muda. Tiga jam! Sungguh perhatian yang mengharukan!”

“Pangeran Ketiga. Apakah kau akan berhenti hanya setelah ditusuk sekali dengan ujung tombak?”

“Namun, Lucy Alrun, yang melemparkan kami ke neraka sialan ini, pergi sendiri dari neraka dengan mengatakan dia punya urusan lain untuk dilakukan. Sialan dia!”

Meskipun Arthur melontarkan kata-kata kotor, Jackal dan Joy tidak bisa berkata apa-apa kepadanya. Amarahnya benar-benar sah, siapa pun yang melihatnya.

Joy-lah yang menenangkan Arthur yang mendengus untuk waktu yang lama dengan kata-kata yang dia lontarkan dengan hati-hati.

“Dalam artian tertentu, bukankah lebih baik dia pergi? Jika Nona Alrun tetap di sini, akan lebih sulit daripada sekarang.”

“… Begitu juga.”

Arthur sedikit mengangguk pada cerita itu.

Jika orang yang terus-menerus mengutuk dan memaksanya berdiri di sampingnya selama latihan ada di sana, dia pasti tidak akan punya waktu untuk berbicara sekarang.

Memikirkannya lagi, lebih baik orang itu pergi lama. Agaknya tidak buruk jika dia pergi sampai latihan selesai.

Lagipula, apa yang akan berubah jika orang itu ikut berlatih?

Lucy Alrun, yang terbiasa dengan latihan Alrun Knights, pasti akan menggulingkan kami sampai batasnya, dan dia sendiri akan menggulingkannya dua kali lebih keras secara sukarela.

“Joy. Apa yang dia katakan akan dia lakukan?”

“Arena di Kekaisaran Tersha. Kudengar dia akan berpartisipasi di sana?”

Arena Kekaisaran Tersha.

Arthur teringat saat dia mengunjungi tempat itu bersama utusan untuk menjalin hubungan di masa kecilnya.

Banyak bangsawan yang rela mempertaruhkan nyawa mereka untuk memamerkan kekuatan mereka.

Pemandangan di mana yang kalah dan yang menang bergandengan tangan sambil tertawa dalam pertarungan terhormat.

Dan penonton yang bersemangat di sana dan bersumpah untuk berpartisipasi suatu hari nanti.

Apakah Lucy Alrun berpartisipasi di sana?

‘Di sana. Di sana. Bagaimana rasanya dikalahkan oleh seorang gadis yang jauh lebih kecil darimu?’

“… Kasihan lawannya.”

Arthur, yang mengingat dialog yang mungkin diucapkan Lucy, mengasihani orang yang akan menjadi lawannya.

Apa yang akan dipikirkan orang yang berpartisipasi dalam arena untuk pertarungan terhormat ketika dia mendengar semua jenis hinaan dari seorang gadis di balik perisai?

Dan bagaimana dia akan berpikir ketika dia hancur tanpa melukai gadis itu sedikit pun, dan harga dirinya terinjak-injak?

“Aku harap ini tidak berkembang menjadi masalah diplomatik.”

Arthur, yang berharap tidak ada bangsawan tinggi di antara musuh Lucy, perlahan bangkit begitu mendengar suara langkah kaki mendekat dari jauh.

“Pangeran Ketiga.”

“Apa? Frey. Apakah kau akhirnya datang untuk beristirahat?”

“Tidak. Waktu istirahat sudah berakhir.”

“… Sudah?”

“Jangan…”

“Tuhanku…”

Frey, yang menyukai latihan Alrun Knights, tidak mengerti ketiga orang yang tenggelam dalam keputusasaan.

*

Orang-orang Kekaisaran Tersha menghormati yang kuat.

Terlepas dari status individu, jika orang itu cukup kuat, mereka menganggap sopan santun dengan menghormatinya.

Sebanyak mereka menyukai yang kuat, orang-orang Kekaisaran Tersha juga sangat membenci yang lemah.

Jika itu adalah seseorang yang lebih lemah darinya, mereka tentu menganggap bahwa dia harus menghormati mereka, dan jika dia tidak menunjukkan rasa hormat, mereka pasti akan membuatnya membayar harganya.

Tidak ada tempat untuk belas kasihan. Diabaikan dan ditertawakan oleh yang lemah bukanlah kebaikan, tetapi kelemahan. Yang kuat harus membuat yang lemah membayar harganya, meskipun ada perbedaan tingkat keparahan.

Jika kau tidak ingin ditarik ke bawah di samping yang lemah. Pangeran Badrinel, yang belajar tentang kehormatan dari orang tuanya sejak lahir, tahu ini lebih baik daripada siapa pun.

Oleh karena itu, dia menghormati kekuatan Benedict Alrun dan mentolerir ketidaksopanannya saat itu, sambil melacak pergerakan Lucy Alrun.

Dia berharap dia akan mendapatkan hak partisipasi dalam arena. Untuk membuatnya membayar harga ketidaksopanannya.

Dan barusan.

Lucy Alrun bisa berpartisipasi dalam arena seperti yang diharapkan Pangeran Badrinel.

“Anakku.”

“Ya, Ayah.”

“Aku pikir kau akan tahu tanpa aku memberitahumu.”

“Jangan khawatir, Ayah. Aku tidak akan mengecewakanmu.”

Setelah putranya meninggalkan kantor, Pangeran Badrinel bersandar di kursinya dan melihat ke langit, menarik sudut bibirnya.

“Aku harus memikirkan cara untuk menahan kemarahan Alrun Beck.”

Dia sama sekali tidak berpikir putranya akan kalah.

*

Meninggalkan Benedict yang mati berdiri di jalan, aku kembali ke toko yang dikelola oleh orang-orang dari keluarga Newman.

Untuk memeriksa siapa saja yang berpartisipasi dalam arena kali ini.

Jika itu hanya untuk mendapatkan pengalaman, aku akan memikirkannya setelah terjun langsung, tetapi karena ada misi yang diberikan oleh Armadi yang agung dan mulia, aku tidak bisa melakukannya.

Aku pasti akan memenangkan arena dan melihat status창!

Secara pribadi, aku ingin tahu seberapa kuat aku sekarang, tetapi ada hal-hal yang hanya mungkin dilakukan jika stat tertentu terlampaui.

Bahkan untuk mengetahui seberapa banyak aku harus tumbuh untuk itu, aku harus menyelesaikan misi.

“Ini adalah daftar orang-orang yang harus dilihat oleh Nona.”

Orang Newman segera mengeluarkan materi setelah aku menyatakan permintaanku.

“Apakah diperlukan penjelasan tentang masing-masing individu?”

‘Tidak apa-apa.’

“Tidak perlu, jadi lenyaplah tanpa menggangguku. Paman tua.”

“… Ya, saya mengerti.”

Setelah orang dari keluarga Newman mundur dengan senyum canggung, aku menopang daguku dan melihat daftar itu.

Ada banyak nama yang kukenal di sana.

Itu wajar. Arena Kekaisaran Tersha adalah konten yang ada di game Soul Academy. Meskipun aku tidak hafal nama-nama NPC yang ada di sana, aku ingat siapa saja yang bisa menjadi penghalang.

Contohnya.

Seorang pria bernama Baut yang tertulis di tengah daftar peserta adalah orang yang membawa pedang besar yang tidak berani dibawa oleh kebanyakan orang.

Gerakannya tidak cepat, tetapi setiap serangan kuat dan jangkauannya luas, membuatnya sulit untuk dihadapi.

Metode panduan?

Tenang saja. Karena serangan memiliki kekuatan besar, celah setelah serangan juga besar, jadi jika kau menanganinya dengan tenang, kau bisa menjatuhkannya dengan mudah.

Aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang karena menjadi kenyataan, tetapi begitulah dalam game.

Dial, orang ini juga lawan yang cukup tangguh.

Orang ini, yang menyiksa pengguna dengan roh yang dia kendalikan, sering disebut sebagai pembuat shotgun.

Saat berhadapan dengan musuh di arena yang terus-menerus memukul dan lari seperti pengguna, kau tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan kata-kata kotor.

Cara menghadapinya adalah dengan menerima serangan dan menerobos.

Karena setiap serangan memiliki kerusakan yang rendah, jika kau bertarung dengan cara “kau mati, aku mati”, kau bisa menjatuhkannya dengan mudah.

Selain itu, Parc. Gab. Ham. Arsha. Hanan.

“Orang ini juga berpartisipasi dalam arena.”

Aku tersentak dan membusungkan bahuku ketika mendengar suara dari samping ketika aku mengingat nama-nama yang tersisa satu per satu.

“Uh, maafkan aku, Lucy. Aku tanpa sadar mengeluarkan suara karena menemukan nama seseorang yang pernah kuk confronti sebelumnya.”

Benedict, yang sepertinya belum pulih dari dampak kehebatan Benedict Alrun, Papa Fear, segera meminta maaf begitu matanya bertemu denganku.

Tapi aku belum bisa memaafkannya.

Padahal aku sudah menjelaskan dengan sangat ramah, dia bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.

Jika orang-orang di kedai tidak turun tangan, aku akan dianggap sebagai gadis yang sangat jahat, bukan?

Mengingat rasa tidak adil saat itu, masih terlalu dini untuk memaafkannya.

Haruskah aku mengatakan bahwa aku ingin dia menjauh?

Hmm. Tidak. Itu terlalu jelas.

Lebih baik memalingkan muka tanpa berkata apa-apa.

Prediksiku benar. Ketika aku hanya memalingkan muka ke daftar tanpa reaksi apa pun, tubuh besar Benedict runtuh.

“Papa salah. Tolong maafkan aku.”

“…”

“Lucyyyyyy!”

Apakah karena raksasa yang tidak pernah tahu kekalahan itu terlihat menyedihkan? Seorang ksatria botak yang menunggu di belakang dengan lembut membuka mulutnya.

“Um, Nona. Kepala keluarga juga memiliki niat baik.”

‘Diam. Botak.’

“Diam. Karena kau begitu tidak peka, rambutmu juga melarikan diri karena kau tidak menyukainya.”

Meskipun ksatria botak itu menutup mulutnya karena nada bicaraku yang kasar, dua orang lainnya, Kal dan Erin, berturut-turut membela Benedict.

“Nona. Kepala keluarga sudah benar-benar menyesal.”

“Benar. Nona. Bagaimana kalau Kau memaafkannya dengan kemurahan hatimu sekarang.”

… Ugh. Jika itu orang lain, tidak apa-apa, tetapi jika dua orang yang sangat ramah kepadaku mengatakan hal yang sama, aku tidak bisa tidak mendengarkan.

Aku mengerutkan bibirku, lalu menoleh ke arah Benedict yang sudah berada di ambang menangis.

“Papa♡”

“… Lucy.”

“Jika Kau melakukan hal bodoh seperti ini lagi lain kali, aku benar-benar tidak akan memaafkanmu♡ Tidak peduli betapa bodohnya…”

“Lucyyyyyyy!”

Sebelum aku menyelesaikan kata-kataku, Benedict, yang menangis, menuangkan cairan dari seluruh wajahnya dan memelukku.

Awalnya aku berusaha melarikan diri dari kebasahan itu, tetapi dengan diriku yang sekarang, mustahil untuk melepaskan diri dari kekuatan luar biasa Benedict.

Setelah beberapa saat, aku menyerah dan diam-diam menepuk punggung Benedict sampai amarahnya reda.

“Huff. Uh, maafkan aku, Lucy. Papa yang buruk ini.”

‘Cukup sudahi.’

“Sudah cukup. Bukankah ayah bodoh melakukan hal bodoh bukan hanya hari ini?”

“Uhuk. Aku tidak percaya aku salah paham dengan Lucy yang baik seperti ini. Papa yang buruk ini benar-benar tidak bisa mengangkat kepalanya.”

Huh. Mencoba menenangkan secara asal-asalan sepertinya tidak akan berhasil, jadi mari kita ubah topik pembicaraan.

Jika aku membicarakan hal lain, dia akan tenang.

‘Lagipula, barusan…’

“Lagipula Ayah bodoh, kudengar ada manusia lemah yang baru saja kau lawan? Katakanlah. Aku akan mendengarkan secara khusus betapa bodohnya Ayah di masa lalu.”

*

Pada hari diadakannya turnamen. Pangeran Badrinel, setelah pidato pembukaannya, dengan santai menyaksikan pertarungan para petarung dari kursi kehormatan.

Turnamen kali ini memiliki kualitas yang lebih tinggi dari biasanya. Kemunculan Alrun Beck di jalan pasti memengaruhinya.

Karena wajar untuk ingin memamerkan kekuatan seseorang di hadapan seorang ahli legendaris yang diceritakan di seluruh benua.

“Oh! Akhirnya giliran Lucy!”

Mengikuti suara Benedict Alrun yang bersemangat, Pangeran Badrinel memutar kepalanya dan memperhatikan Lucy yang keluar dari pintu.

Kualitas senjata bagus.

Perisai yang bersinar di bawah sinar matahari begitu suci sehingga mengingatkan pada legenda masa lalu, dan gada yang tampak tidak pernah aus begitu indah sehingga siapa pun yang memegang senjata akan mengaguminya, tetapi juga begitu mengerikan.

Namun, dibandingkan dengan senjata di kedua tangan, baju besi itu sedikit lemah. Meskipun bukan barang yang buruk, kualitasnya jauh lebih rendah dibandingkan dengan perisai dan gada.

Apa kepercayaan dirinya? Di medan perang, hal yang paling perlu diperhatikan bukanlah yang lain, tetapi baju besi.

Yah, terlepas dari keraguan seperti itu, itu sangat indah.

Hanya dengan menunjukkan dirinya, dia tidak hanya menghilangkan pandangan penonton tetapi juga jiwa lawannya.

Jika orang itu naik ke tempat tinggi, turnamen ini pasti akan sukses lebih dari sebelumnya.

Sayangnya. Lawan pertamanya tidak baik.

Baut, yang menggunakan pedang besar, bukanlah pria ceroboh yang akan kalah dari gadis seperti itu.

Sangat merepotkan baginya untuk tersingkir sebelum bertemu putranya, tetapi di sisi lain, itu juga menyegarkan.

Saat Pangeran Badrinel yakin Lucy akan kalah, Baut, yang berdiri di seberang Lucy, akhirnya sadar dan bergerak ke arah Lucy.

“Mohon kerja sama Anda, Nona Alrun. Kuharap ini menjadi pertarungan yang bagus.”

Begitu Baut, yang jelas-jelas seorang ahli, memberikan salam terlebih dahulu, terdengar suara kekaguman atas kebaikannya dari barisan penonton.

Namun, suara-suara itu tidak bertahan lama.

“Ya, baiklah. Tapi aku tidak yakin itu akan menjadi pertarungan yang bagus. Kapakmu yang lemah dan lamban tidak akan bisa menyentuhku.”

Karena tanggapan Lucy terhadap salam itu telah mengubah arena menjadi perpustakaan.

 

---