---

Sekitar saat matahari menunjukkan tengah hari.

Lucy, yang keluar dari tempat latihan dengan alasan ada urusan, kembali tak lama kemudian dengan ekspresi sangat kesal.

Meskipun keempat orang itu bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang buruk yang terjadi karena wajah Lucy yang memburuk sehingga membuat Frey pun melirik dengan hati-hati, kata-kata yang keluar dari mulutnya sama sekali tidak berhubungan dengan insiden atau kecelakaan.

“Apostle Pervert ingin melihat kalian sebentar, jadi ikutlah denganku.”

Apostle Pervert? Saat mendengar kata itu, Joy membuka tanda tanya di kepalanya tetapi tidak membuka mulutnya.

Biasanya, Arthur yang berperan menatar Lucy.

Namun, hari ini berbeda. Arthur hanya sedikit mengerutkan keningnya dan melihat ke arah Lucy.

*Apakah dia menghindari perkataan setelah dihajar hebat terakhir kali?*

*Ugh. Jika begini, aku terpaksa harus bertanya.*

“Permisi, Young Lady. Maaf, tapi siapa Apostle Pervert itu?”

“Ada seseorang. Sialan pedofil menjijikkan yang bahkan tidak ingin aku ajak bicara.”

*…Jadi, yang aku ingin tahu adalah siapa orang itu?!*

Joy, yang berteriak dalam hati, mendapat jawaban yang didambakannya dari orang yang tidak terduga.

“Apakah kau berbicara tentang Apostle dari Art Cult?”

“Benar. Sialan pervert itu.”

*Apakah Apostle dari Art Cult itu pervert?*

Joy, yang mengamati ekspresi jijik Lucy, tanpa sadar menggelengkan kepalanya.

Pasalnya, Apostle dari Art Cult yang dia kenal, Frete, bukanlah orang seperti itu.

Frete.

Orang yang menyebarkan ketenarannya dengan berkelana di benua ini bahkan sebelum Joy lahir.

Dia adalah seorang pendeta yang mengangkat nama Art Cult dengan membereskan berbagai insiden yang disebabkan oleh mereka yang mengikuti Evil God, dan seorang seniman hebat yang memimpin tren di benua ini, dihormati oleh banyak orang.

Jika Frete benar-benar orang yang aneh, bagaimana mungkin dia bisa berpartisipasi dalam Patran Festival?

Joy, yang beberapa kali bertemu Frete di festival, tidak mengerti mengapa orang yang sangat dipuji oleh para wanita bangsawan itu disebut pervert.

“Joy?”

“Ya?”

“Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi kau akan mengerti kalau kau pergi melihatnya nanti.”

*Fakta bahwa Young Lady Alrun dan bahkan Phavi mengatakan begitu berarti ada sesuatu yang tidak aku ketahui.*

“Sekarang kau tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, kan?”

“Tidak. Ada.”

“Apa itu. Katakan cepat. Jangan buang-buang waktuku yang berharga.”

“Kita tidak bisa bertemu Apostle dari Art Cult dalam keadaan seperti ini.”

*Rambutku yang berantakan karena latihan kekuatan yang mati-matian barusan. Pakaianku yang basah kuyup oleh keringat. Wajahku yang penuh debu. Aku tidak bisa bertemu Frete-nim dalam keadaan seperti ini!*

“Hmm? Idiot, selera mu buruk sekali. Apa bagusnya pervert itu?”

“Apa yang kau katakan itu tidak masuk akal?!”

*Memang benar Frete-nim masih pria yang keren, tapi aku bukan orang gila yang menyukai seseorang yang usianya terpaut lebih dari dua puluh tahun!*

“Lalu apa? Merias diri tidak akan membuat si idiot menjadi bukan idiot.”

“Young Lady juga tahu! Pengaruh Apostle dari Art Cult dalam dunia sosial!”

Setiap kata yang diucapkannya memiliki reputasi yang sedemikian rupa sehingga dapat mendeskripsikan bangsawan itu, itulah Frete.

Jika orang seperti itu menyebutkan bahwa Young Lady dari Patran Family terlihat lusuh di suatu tempat!

Joy, membayangkan cerita-cerita licik yang akan beredar di belakangnya, meningkatkan suaranya meskipun menghadapi ekspresi tidak senang Lucy.

“Bagaimanapun, aku akan mandi dulu!”

“Young Lady. Aku juga akan merapikan diri.”

“Kalau begitu aku juga akan pergi. Aku tidak bisa dalam keadaan seperti ini untuk bertemu Apostle dari Cult.”

Setelah ketiga orang itu pergi, Lucy yang tertinggal di tempat latihan melihat Frey yang masih terlihat canggung, dan memegang dahinya.

“Bodoh, Inspektur.”

“…Ya?”

“Kau juga mandi.”

“Apa perlu?”

“Kalau begitu, aku akan memberimu pelajaran dalam sparring sepanjang hari nanti.”

“Baiklah. Aku akan pergi.”

* *

“Third Prince. Apakah ada bagianku yang berantakan sekarang?”

Joy bertanya sambil memeriksa penampilannya saat berdiri di depan pintu tempat Apostle dari Art Cult menunggu.

“Haa. Joy, itu pertanyaan keempatmu.”

“Tapi.”

“Dan jawaban saya sama dengan yang ketiga. Kumohon, berhentilah panik. Apostle dari Art Cult bukanlah orang bodoh, jadi mengapa dia akan mengatakan hal buruk tentang Young Lady dari Patran Family?”

Menghadapi argumen Arthur, Joy akhirnya terdiam. Bagaimanapun, itu adalah kepanikan baginya sendiri.

Setelah keributan itu mereda, Arthur membuka pintu ruangan dengan helaan napas.

“Selamat datang. Saya sudah menunggu.”

Begitu rombongan muncul, Frete berdiri dari tempatnya dan memberi hormat dengan sopan seperti biasa.

Dia memberikan salam dan pujian kepada Arthur.

Dia menunjukkan keakraban kepada Joy dengan menyebut Patran Festival.

Sedangkan untuk Phavi, dia menyampaikan kekaguman murni dan pujian bahwa dia telah menjadi luar biasa.

Tentu saja, Frete juga memberikan pujian kepada Frey, tetapi wajah Frey tidak menunjukkan sedikitpun pergerakan.

*Apakah dia merasa pujian itu tidak berarti?* Frete mengangkat bahu alih-alih menambahkan kata-kata dan mengalihkan pandangannya ke arah Joy dan Phavi.

“Young Lady Patran. Dan Saintess dari Church of Main God. Saya akan membuat pakaian untuk kalian berdua, apakah ada sesuatu yang Anda inginkan?”

“…Ya?”

“…Ya?”

“Eh? Anda tidak mendengarnya? Saya pikir sudah dibicarakan sebelumnya karena Young Lady meminta saya.”

Joy memiringkan kepalanya ke arah Lucy di belakangnya saat kata-kata Frete berlanjut.

*Young Lady?! Apa maksudnya ini?!*

*Aku memang memintamu untuk memilihkan gaun, Young Lady, tapi ini!*

“Kenapa? Tidak suka? Mungkin saja begitu. Jika dibuat oleh pervert menjijikkan ini, aku juga akan merinding.”

“Tidak! Mana mungkin tidak suka! Itu! …Hanya saja aku terkejut menerima sesuatu yang berlebihan melebihi ekspektasiku.”

*Terutama ketika perhiasan yang dibuatnya saja sudah cukup untuk menjadi pusat perhatian di pesta sosial itu, apalagi gaun yang dibuat langsung oleh Frete-nim!*

*Ini berlebihan!*

*Ini membebani!*

*Aku tidak mengharapkan sampai sejauh ini!*

“Puhaha ha. Idiot Young Lady. Kau mengatakan hal yang lucu. Apa hebatnya jika dibuat oleh pervert ini.”

“…Apakah kau serius?”

*Padahal Apostle dari Art Cult hanya memberikan perhiasan kepada orang yang dia akui, jadi bukankah wajar jika dia membuatkan gaun yang disesuaikan untuk individu!*

*Kau bercanda, kan?! Benar, kan?!*

“Joy. Setelah melihat anak itu begitu lama, kau masih juga tidak tahu? Lucy Alrun sama sekali tidak memahami nilai yang dimiliki oleh Apostle.”

“Mustahil.”

“Aha ha. Young Lady Patran. Tolong tenang. Kata-kata Young Lady Alrun tidak sepenuhnya salah.”

Menghadapi bujukan Frete sendiri, Joy mau tidak mau terdiam.

“Jadi, apakah ada yang Anda inginkan?”

*Sudah sampai pada titik ini, menolak juga tidak sopan.*

Joy berusaha keras untuk memasang ekspresi tenang dan menggelengkan kepalanya.

“Saya serahkan kepada Apostle.”

“Saya juga sama. Tolong lakukan sesuai keinginan Apostle.”

“Baiklah. Kalau begitu saya harus memikirkannya sebentar.”

*Ugh. Apapun yang dipikirkan Young Lady Alrun, ini adalah hutang yang luar biasa.*

*Ini tidak bisa dianggap hanya sebagai hadiah biasa antar teman!*

*Apa yang harus kulakukan untuk membalas ini!*

Saat Joy mengerang dalam hati, Frete berdiri dari tempatnya dan berdiri di samping Lucy.

“Kalau begitu, semuanya. Tolong tunggu sebentar di sini. Mulai sekarang, saya akan mendandani Young Lady, dan saya ingin Anda mengevaluasinya.”

“Aku memintamu karena aku tidak percaya mata pervert ini. Sekalipun pengetahuannya buruk, itu lebih baik daripada si pedofil yang membuatku mual.”

“Aha ha. Seperti yang Anda lihat, Young Lady sangat tidak percaya pada saya. Mohon tunggu sebentar. Tidak akan lama.”

Begitu kedua orang itu pergi sambil bertengkar, Arthur terkekeh dengan ekspresi tidak percaya.

“Lucy Alrun. Hubunganmu dengan Frete-nim itu sebenarnya seperti apa?”

“Aku juga berpikir begitu.”

*Frete-nim, yang bahkan menolak permintaan Raja, setuju untuk membuatkan gaun untuk kami berdua atas permintaan Young Lady.*

*Sebenarnya hubungan macam apa yang mereka miliki sampai bisa seperti itu?*

*Ah, kalau dipikir-pikir.*

“Phavi. Kau tahu sesuatu, kan?”

Ketika Young Lady menyebut Frete sebagai Apostle Pervert, hanya Phavi yang mengerti kata-kata itu.

Itu berarti Phavi tahu sesuatu tentang keduanya.

Menghadapi tatapan Arthur dan Joy, Phavi tersenyum canggung.

“…Ada sesuatu yang aku tahu. Tapi, yah. Agak sulit bagiku untuk mengatakannya.”

Melihat reaksi Phavi, Joy membuka matanya lebar-lebar.

*Phavi, yang biasanya akan menjawab dengan jawaban standar tanpa perubahan ekspresi untuk urusan biasa, menunjukkan kebingungan!*

*Hubungan macam apa yang mereka miliki sehingga dia menunjukkan kebingungan seperti itu?*

*…Mungkinkah?!*

“Apakah Young Lady menjadi dekat dengan Frete-nim?!”

“Joy! Apa kau pikir itu masuk akal?!”

Begitu Joy berteriak, Phavi meninggikan suaranya.

“Kata-kata itu tidak sopan bagi kalian berdua! Tolong berhati-hatilah!”

“Mm. Ma-maafkan aku. Phavi.”

*Bukan ini?*

*Lalu apa?*

*Hubungan macam apa yang membuat Phavi enggan berbicara?*

*Aku sama sekali tidak bisa menebaknya. Berapa lama berbagai pikiran muncul dan tenggelam di kepala Joy.*

Begitu dia mendengar suara pintu terbuka dan mengangkat kepalanya, Joy merasa semua pikirannya menguap dan kepalanya dipenuhi warna putih.

Kata pertama yang terukir di otaknya yang menjadi kertas kosong adalah ‘mulia’.

Mata merah yang menatap dunia dengan acuh tak acuh.

Bibir yang terkatup rapat. Rambut seperti sutra yang mengalir melewati tulang selangka yang sedikit terbuka.

Gaun putih bersih seperti salju dari langit dan kulit yang bersih namun jelas hidup, hampir sama pucatnya.

Semuanya begitu mulia dan agung sehingga Joy melihat ilusi sayap di belakang wanita itu.

*Apa… apa ini?*

*Apakah aku sedang bermimpi?*

*Ya. Pasti begitu.*

*Jika bukan mimpi, tidak masuk akal jika seorang malaikat muncul di depanku.*

*…Hek?!*

*Apa ini? Mengapa malaikat mendekatiku.*

*Aku melakukan kesalahan? Atau aku membuat kesalahan lagi?!*

“…Apa kau bisa mendengarku?”

“Nehet?!”

“Haa. Sungguh. Karena kau terus melakukan ini, aku memanggilmu idiot. Dasar idiot-idiot.”

“…Apakah itu Alrun Young Lady?”

“Bodoh? Mana mungkin ada dua orang secantik dan seimut ini di dunia?”

*…Benar. Hanya Young Lady yang berbicara seperti ini.*

*Hmm. Kalau dipikir-pikir, gaun ini terasa familiar di suatu tempat.*

*Apakah aku yang memilihnya?*

*Tidak, tapi rasanya tidak seperti ini saat kau memakainya tempo hari.*

*Namun, desain ini jelas adalah yang aku pilih.*

*…Eek?!*

*Apakah benar-benar itu Young Lady?!*

*Apakah seperti ini jika Young Lady berdandan dengan benar?!*

“Berhentilah mengatakan hal-hal bodoh. Bagaimana kelihatannya di matamu yang buruk?”

“Kau benar-benar mulia…”

“Puhaha ha. Apa kau tidak punya cukup kosakata untuk seorang putri bangsawan?”

Lucy, yang terkekeh puas untuk waktu yang lama, menghadap orang-orang lain yang masih membeku.

*Wow. Aku benar-benar tidak tahu harus menggambarkannya seperti apa.*

*Setiap kali aku melihatnya, kosakataku menguap dan hanya kata ‘mulia’ yang tersisa.*

*Melihat reaksi orang lain, sepertinya hanya aku yang seperti ini.*

*Third Prince wajahnya memerah seperti akan meledak dan tidak bisa berbicara dengan benar.*

*Phavi bahkan tidak bisa melihat dengan benar dan hanya melirik.*

*Young Lady Kent bahkan kehilangan suaranya dan hanya mengikuti Alrun Young Lady dengan matanya.*

*Kupikir seperti inilah jadinya jika Frete-nim mendandani Young Lady yang memang sudah cantik.*

*…Haruskah aku juga memintanya sekali.*

*Bahkan jika aku ditolak.*

“Alrun Young Lady.”

“Ya? Ada apa? Idiot?”

“Di mana Frete-nim?”

“Kenapa si bajingan pervert itu?”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Dia di ruangan sebelah, tapi kau tidak bisa berbicara dengannya. Dia sudah menyerah menjadi manusia seperti pedofil menjijikkan itu.”

*…Menyerah menjadi manusia? Apa maksudnya itu?*

*Penampilan macam apa yang dia miliki sehingga kebencian yang kuat terpancar dari suara Young Lady?*

Rasa ingin tahu muncul, Joy bangkit dan diam-diam menuju ruangan sebelah.

Dan saat dia melihat Frete terbaring di sana, Joy mengerti kebencian Lucy.

Darah mengalir dari hidungnya.

Wajah yang dipenuhi kebahagiaan seolah tidak ada penyesalan.

Tersenyum mengerikan yang terukir di sudut bibirnya.

“Aaaah. Goddess. Aku bertemu dengan Dewi lain di sini. Dia bahkan menunjukkan kebaikan hati untuk menendang wajah ini yang diinjak dengan langkah anugrahnya. Jika bisa, aku tidak akan mencucinya seumur hidup…”

Dan suara mesum serta isi yang membuat orang mual.

Di sana tidak ada Frete, Apostle dari Art Cult.

Di dalam ruangan hanyalah satu bajingan pervert yang harus segera dipenjara.

Joy, yang tidak sanggup menahan pemandangan di atas itu, diam-diam menutup pintu dan kembali ke ruangan, lalu memeluk Lucy.

“Idiot. Kenapa tiba-tiba begini?”

“Kau bekerja sangat keras, Young Lady.”

“…Ya?”

“Kau benar-benar bekerja keras. Young Lady.”

“Oh. Ya. Benar.”

*…Sekarang aku mengerti perasaan Phavi.*

*Bagaimana aku bisa mengatakan bahwa Apostle dari Art Cult adalah pervert gila seperti itu? Aku sendiri tidak akan bisa mengatakannya.*

 

---