---

Bab: 338

Bagi para bangsawan pria di benua itu, kemampuan memecahkan dungeon adalah semacam harga diri.

Siapa yang memecahkan lebih banyak dungeon. Siapa yang memecahkan dungeon yang lebih sulit. Siapa yang mendapatkan barang yang lebih hebat dari dungeon.

Persaingan yang dimulai dari kewajiban seorang bangsawan di masa lalu berlanjut dengan cara mengumbar kehebatan masing-masing dengan elemen-elemen tersebut, tetapi ada satu masalah krusial di sini.

Yaitu, sulitnya dungeon yang dipecahkan orang sama.

Meskipun dungeon yang muncul di benua itu berbagi tingkat kesamaan tertentu, seringkali ada perbedaan pada detail-detail kecil, dan karena itu, pertarungan harga diri para bangsawan sulit untuk mendapatkan kesimpulan.

Dungeon yang kupecahkan lebih luas. Monster yang muncul di dalamnya lebih mengancam. Tingkatannya lebih banyak. Bosnya adalah makhluk yang tidak masuk akal.

Pertarungan lumpur yang berlanjut seperti ini biasanya dimenangkan oleh orang yang memiliki kekuasaan tertinggi.

Penguasa harus merasakan keraguan bahwa mungkin mereka sengaja mengalah, dan pihak yang di bawah mau tidak mau merasa tidak puas karena menderita kekalahan yang tidak adil.

Saat itu, seorang bangsawan melontarkan ide menarik.

Bukannya semua masalah terpecahkan jika mereka membuat dungeon secara artifisial dan bertarung?

Dengan begitu, teknik dungeon artifisial yang masih digunakan hingga kini dikembangkan, dan banyak bangsawan saling pamer kehebatan mereka dengan memecahkan dungeon yang dibuat satu sama lain.

Cara persaingan ini berlanjut hingga hari ini dengan berbagai bentuk, dan belakangan ini yang populer di kalangan bangsawan yang antusias dengan pemecahan dungeon adalah jurnal ilmiah dari konferensi studi dungeon.

Jurnal yang dibuat oleh para akademisi yang meneliti studi dungeon ini setiap minggu memperkenalkan berbagai dungeon yang layak dicoba untuk dipecahkan, dan karena kualitas dungeon tersebut sangat bagus, banyak bangsawan memilih untuk memecahkan dungeon dari jurnal alih-alih membuat dungeon secara bergantian, lalu membanggakan pencapaian tersebut.

Berkat itu, ketika para bangsawan pria berkumpul, topik apakah mereka sudah memecahkan dungeon di jurnal mingguan pasti muncul.

Bagi orang yang sering bertemu dengan bangsawan lain, mereka harus mutlak memecahkan dungeon di jurnal setiap minggu.

“Hmm.”

Pangeran Pertama Kerajaan Soladin.

Rene Soladin memegang jurnal studi dungeon karena alasan ini.

Meskipun Rene telah membuktikan kemampuan memecahkannya dengan mencatat rekor luar biasa di banyak dungeon artifisial, dan juga menunjukkan hasil yang baik dalam latihan praktis, posisinya tidak memungkinkannya untuk puas hanya dengan itu.

Posisi sebagai Pangeran Pertama Kerajaan dan pewaris takhta yang potensial adalah posisi yang selalu harus menghadapi banyak keraguan, jadi Rene harus menunjukkan bahwa kemampuannya telah meningkat dari sebelumnya dengan memecahkan dungeon di jurnal setiap kali.

Namun, Rene tidak terlalu suka memecahkan dungeon di jurnal.

Karena dungeon yang dibuat oleh tangan manusia, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha untuk berbeda, pasti akan muncul kesamaan.

Siapa pun akan bosan jika memecahkan puluhan, ratusan dungeon yang terlihat sama di mata mereka.

“Wah. Menarik sekali.”

Namun, hari ini berbeda.

Tatapan Rene yang melihat dungeon yang tercantum di jurnal dipenuhi minat yang mendalam.

Keahlian dalam menggunakan mekanisme dungeon sangat baik.

Jika kita berpikir ceroboh, kita justru akan terjebak oleh trik kita sendiri.

Lalu, apakah itu hanya licik?

Sama sekali tidak. Pembuat dungeon ini terlalu ramah.

Jika kita mengalihkan pandangan dari depan dan melihat sekeliling, kita bisa melihat petunjuk yang tak terhitung jumlahnya.

Dungeon yang sangat ramah bagi mereka yang telah menebak cara memecahkannya.

Tempat yang memberikan cobaan bagi mereka yang menerjang membabi buta tanpa mengetahui apa-apa.

Sudah lama sekali aku menemukan dungeon seperti ini.

Andai saja dungeon seperti ini selalu diserahkan ke jurnal, aku sendiri akan selalu membuka jurnal dengan hati yang berdebar…

Setelah menyelesaikan pemecahan dungeon, Rene memeriksa nama perancangnya.

Agar di kemudian hari, jika perancang yang sama membuat dungeon, aku akan memecahkannya juga.

“…Lucy Alrun?”

Rene sedikit menyipitkan matanya saat menemukan nama yang tak terduga di sana, lalu terkekeh getir.

“Ya. Jika itu dia, tidak aneh jika dia membuat dungeon seperti ini.”

Memikirkan tingkah gilanya yang dia tunjukkan di Festival Patran beberapa waktu lalu, itu masuk akal.

Untuk melakukan hal gila seperti itu saat memecahkan dungeon, pasti dibutuhkan pengetahuan mendalam tentang dungeon. Tidak aneh jika dia menciptakan dungeon yang menarik.

Sambil menganggukkan kepala sambil berpikir begitu, Rene melihat kunci jawaban di bagian belakang soal.

Karena aku penasaran bagaimana orang aneh bernama Lucy Alrun akan menjelaskan dungeon ini.

Yang mengejutkan, penjelasan yang tercantum di jurnal itu normal.

Anak sombong itu tidak mungkin bisa menulis tulisan normal seperti ini?

Ah. Ternyata telah ditinjau dan dikoreksi oleh pihak Soul Academy.

Aku mengerti. Mahasiswa pascasarjana di sana pasti bekerja keras.

Dan.

Hmm.

Jika aku berkunjung sebelum akhir semester Soul Academy, aku bisa memecahkan dungeon ini secara langsung.

Rene, setelah memeriksa kalimat terakhir, dengan santai meminum tehnya sambil merenungkannya.

Ada alasan yang baik.

Karena Arthur dan Cecil juga bersekolah di Academy, dan tidak apa-apa beralasan untuk memeriksa bagaimana lembaga pendidikan yang mewakili kerajaan, Soul Academy, berjalan.

Sekaligus, bertemu dengan anak bernama Lucy Alrun itu.

“Rene. Apa yang sedang kau lakukan?”

Saat suara wanita terdengar dari belakang, Rene buru-buru bangkit dari kursinya.

“Permaisuri Pertama.”

Permaisuri Pertama Kerajaan Soladin, dan operator sebenarnya dari istana kerajaan yang menjalankan sebagian besar tugas atas nama raja yang sedang sakit.

Orang yang menjadi ibu Rene Soladin.

Cavatie Soladin tersenyum melihat sikap hormat Rene yang kaku.

“Rene. Seperti yang selalu kukatakan, kau tidak perlu bersikap seperti ini jika tidak ada orang yang melihat.”

“Tidak. Permaisuri Pertama. Dengan begini aku merasa tenang.”

“Benarkah. Baik, duduklah dulu.”

“Terima kasih atas perhatiannya.”

“Kau sedang membaca jurnal studi dungeon, ya. Apakah dungeon yang muncul kali ini bagus?”

“Ya. Aku rasa ini yang terbaik dari yang diserahkan tahun ini.”

“Oh, benarkah. Sampai Rene bilang begitu, aku jadi penasaran.”

Cavatie, yang mengambil jurnal dari Rene, melihat dungeon sambil membentuk bulan sabit dengan matanya.

Meskipun dia Permaisuri Pertama, pasti butuh waktu untuk memecahkan dungeon itu, jadi haruskah aku menyiapkan teh terlebih dahulu.

Saat Rene, yang diam-diam bangkit dari kursinya, menggunakan sihirnya untuk membuat teh, mata Cavatie tidak lepas dari jurnal.

Setelah beberapa saat, dia berbicara ketika aroma teh yang dibuat Rene memenuhi ruangan.

“Rene.”

“Ya. Permaisuri Pertama.”

“Kapan pesta penutupan Soul Academy diadakan?”

Kenapa tiba-tiba dia bertanya padaku?

Rene bertanya-tanya dalam hati, tetapi di luar dia segera menjawab.

“Tanggal 1 Desember.”

“Tidak lama lagi. Aku harus bergerak cepat untuk sementara waktu.”

“…Apakah kau berencana untuk berpartisipasi?”

“Ya. Meskipun kami tidak sedarah, Cecil dan Arthur adalah putraku.”

Bukankah aku harus melihat bagaimana kedua orang itu menjalani hidup mereka?

Cavatie berbicara sambil tersenyum, tetapi Rene sama sekali tidak mempercayai kata-katanya.

Karena dia tahu Permaisuri Pertama bukanlah orang yang akan menunjukkan kasih sayang seperti itu.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Rene, kau juga pastikan untuk meluangkan jadwalmu pada hari itu.”

“Baik. Permaisuri Pertama.”

Setelah Cavatie pergi, Rene yang ditinggal sendirian memandang teh yang sudah dingin di cangkirnya yang penuh, lalu menghela napas.

***

“Aku akan menolaknya. Lucy Alrun.”

Arthur menatapku tanpa menyembunyikan rasa jijiknya sedikitpun.

“Bukan hanya sedikit perbedaan, tapi aku kalah telak darimu, jadi jika aku menjadi perwakilan siswa tahun pertama, apa yang akan dipikirkan orang lain?”

‘Itu…’

“Kenapa? Bukankah Pangeran Menyedihkan yang reputasinya sudah buruk, jadi apakah masalah jika dia diremehkan sedikit lagi?”

“…Benarkah kau tidak tahu? Hmph. Benar-benar menjengkelkan. Aku tidak menyangka akan mengerti perasaan si Jackal itu.”

Mendengar Arthur mendengus seolah ingin didengar, aku merasa ingin mengatakan sesuatu, tetapi karena aku dalam posisi memohon padanya, aku menggigit bibirku.

“Pikirkanlah, Lucy Alrun. Meskipun rumor buruk selalu melekat padaku sejak lahir, betapa banyak bisikan yang akan muncul jika aku mengakui penghinaan seperti itu.”

…Yah. Jika kau bicara seperti itu, aku tidak tahu harus berkata apa.

“Lagipula, bahkan jika kita mengabaikan rumor-rumor ini. Aku juga punya harga diri. Tahukah kau betapa menyedihkannya menerima perhatian yang bukan perhatian dari pemenang sebagai pihak yang kalah?”

Aku tidak bisa membantah ucapan Arthur bahwa dia tidak menolak pidato saat upacara masuk tanpa alasan.

Karena itu begitu benar sehingga apa pun yang kukatakan akan terasa seperti paksaan.

Urgh.

Andai saja aku salah beberapa soal saat ujian akhir.

Aku seharusnya mendapatkan nilai yang sedikit buruk!

Kenapa aku melupakan acara ini sama sekali?

Apakah kecerobohannya menular karena aku berada di sebelah Joy?!

Apakah aku menjadi Mesugaki yang ceroboh?!

Sambil menyesali kebodohanku sendiri, Arthur memiringkan dagunya dan bersuara.

“Pada dasarnya, kenapa kau tidak mau berpidato? Bukankah itu keahlianmu untuk merendahkan orang lain.”

“…”

“Kau bisa bicara seperti saat mendemonstrasikan ujian studi dungeon. Apa masalahnya? Bagaimanapun juga, reputasimu tidak akan bisa lebih buruk dari ini.”

Aku, yang hanya mendengarkan rentetan fakta yang disampaikan dengan datar, akhirnya mencapai batas kesabaranku dan bangkit dari tempat dudukku.

“Hah? A-ada apa, Lucy Alrun.”

“Ikutlah denganku ♡ Pangeran Menyedihkan ♡ Aku akan memberitahumu bencana apa yang bisa ditimbulkan oleh lidahmu yang tajam itu ♡”

“Itu kata-katamu… Tidak. Tidak. Maafkan aku. Aku terlalu tidak punya pertimbangan. Jadi masukkan Mace itu, dan Kuaaaaak!”

Meskipun ditolak oleh Arthur, aku tidak menyerah dan terus bergerak maju.

“Tidak mau! Aku ingin melihat wanita bangsawan mengenakan pakaian yang kupilih dan berdiri di podium!”

“…Um, maafkan aku. Berdiri di podium di depan kalian yang mulia adalah.”

“Um, itu… Hiiik! Maafkan aku! Tolong maafkan aku!”

Namun, setelah berbagai upaya, yang kudapatkan hanyalah penolakan.

Biarlah aku, tapi fakta bahwa aku harus berdiri di podium mengalahkan Arthur dan Joy terlalu membebani.

Aaaargh!

Jika si Jackal ada di sini sekarang, dia bisa memaksanya!

Kenapa dia bilang dia akan mengulang dari tahun pertama tahun depan!

<Menyerahlah. Gadis. Apa yang bisa kita lakukan jika tidak ada jalan keluar.>

‘Tapi!’

<Lebih baik memikirkan cara agar pidato berjalan lancar daripada membuang waktu. Aku akan membantumu, jadi mari kita pikirkan bersama.>

‘…Ya.’

Pada akhirnya, menyadari bahwa tidak ada cara untuk menghindari pidato, aku mulai memikirkan cara untuk melewati pidato sebaik mungkin bersama Kakek.

Tapi ini benar-benar tidak ada jawaban.

Bahkan jika aku mengatakan hal yang sama, seringkali hal itu diterjemahkan ke kata-kata yang berbeda melalui Mesugaki Skill, jadi aku tidak bisa menulis teks pidato.

Bahkan aku sampai terpikir untuk bicara apa adanya lalu kabur.

“Dengar. Aku punya ide bagus.”

Saat aku sedang pusing memeras otak, si rubah penggila laki-laki bersuara.

‘Apa itu.’

“Apa itu.”

“Memakai baju bunny girl dan aksesori untuk membuat semua orang terpesona! Agar wajahmu begitu memukau sampai mereka tidak bisa mendengar suaramu!”

Melihat si rubah penggila laki-laki yang terengah-engah dan meneteskan air liur, aku tidak bisa menyembunyikan perasaan jijikku.

Kau hanya ingin melihatku mengenakan baju bunny girl dan aksesori, kan.

Haaah. Salahku mengharapkan pendapat yang masuk akal dari si mesum ini.

Yang lain mungkin tidak seperti si rubah penggila laki-laki atau rasul mesum yang tidak bisa didaur ulang, jadi mana mungkin hal seperti itu mungkin…

Tidak.

Jika berhasil, bukankah ada kemungkinan?

Setidaknya, sampai aku selesai berpidato dan turun, membekukan pikiran mereka sudah cukup.

Sampai di sana pikiranku melayang, aku berbalik ke arah si rubah penggila laki-laki.

“…Hah? Apa? Kenapa kau melihatku seperti itu.”

Lalu, sebelum si rubah penggila laki-laki kabur, aku meraih pinggangnya dan menariknya ke dalam pelukanku.

“Hiiyak?! T-tunggu. Tunggu. Kenapa tiba-tiba begini. Haaah?!”

Rubah penggila laki-laki!

Kau juga kadang berguna!

Apakah ini kebijaksanaan yang dimiliki Penguasa Hutan!

Bagus! Mari kita coba mengujinya pada teman-teman kita!

Metode ini sepertinya cukup berharga!

 

---