---

Bab: 307

Toby, yang dibesarkan di grup tentara bayaran sejak lahir, memiliki insting yang baik.

Lebih tepatnya, ia tidak punya pilihan selain memiliki insting yang baik.

Karena jika ia tidak bisa menangkap suasana di sekitarnya secara naluriah melalui insting, ia akan dipukul oleh para kakak di grup tentara bayaran, jadi ia harus mengeluarkan bakatnya untuk bertahan hidup.

Toby, yang menjalani kehidupan seperti itu, masih merasakan tulang punggungnya merinding melihat tatapan Lucy yang seolah mengujinya.

Ada sesuatu yang salah.

Ia menyentuh sesuatu yang tidak seharusnya disentuh.

Meskipun Toby ingin berbalik dan pergi saat itu juga, sudah terlambat.

Hewan karnivora yang sudah menangkap mangsanya tidak akan melepaskannya apapun yang terjadi.

Saat ia tertangkap oleh mata binatang itu, yang bisa dilakukan Toby hanyalah berdoa agar taring itu tidak menembus lehernya.

“Apa yang kau lakukan? Golem bodoh? Apakah fungsi bahasamu rusak?”

“Bolehkah saya menyampaikan tebakan Anda mengenai ruangan kedua?”

“Pfft. Kau bertanya lagi karena tidak ingat apa yang baru saja kau katakan. Kau lebih bodoh dari yang kukira, tumpukan besi tua?”

Mendengar tawa Lucy, urat di leher Toby menegang, tetapi ia mati-matian menahan amarahnya.

Ia harus menahan diri. Jika ia marah di sini, bukankah sudah jelas bagaimana hidupnya akan berakhir?

“… Ada beberapa alasan mengapa saya menyimpulkan bahwa serigala yang kami temui di ruangan kedua adalah ilusi.”

Pertama, ada keanehan yang kurasakan saat beradu pedang dengannya secara langsung.

Perasaan seperti tangan yang tidak bisa bergerak, bukan pedang yang tidak bisa menembus, adalah sesuatu yang tidak normal.

Sejak saat itu, Toby mencurigai bahwa serigala ini bukanlah musuh biasa.

“Selanjutnya adalah keunikan yang kurasakan saat melihat seorang rekan tersingkir.”

“Golem berbau. Apa kau belum pernah mencoba menggarap dungeon dangkal di akademi? Di sini, jika kau dalam bahaya, kau akan otomatis dikeluarkan ke luar.”

“Itu terjadi jika lukanya sangat parah hingga bisa menyebabkan kematian. Dungeon kedua berbeda. Ia dipaksa keluar meskipun lukanya tidak separah itu untuk dikeluarkan dari dungeon.”

Grup tentara bayaran yang menggarap dungeon biasanya bertindak sebagai garis depan.

Mereka harus masuk ke dungeon lebih dulu untuk mengetahui karakteristiknya dan menentukan tingkat kesulitannya.

Bahkan dengan persiapan yang matang sekalipun, keselamatan tidak selalu bisa dijamin di dungeon yang belum diketahui.

Terjadinya korban luka atau korban tewas adalah hal yang biasa terjadi di grup tentara bayaran.

Karena pengalaman ini, Toby tahu cara membedakan luka kritis dan luka biasa, dan menurutnya serangan yang dialami temannya pada saat itu jelas bukan serangan yang bisa disebut luka kritis.

Meskipun begitu, temannya dikeluarkan dari dungeon. Hanya karena menyentuh taring serigala.

“Melalui kedua fakta ini, saya yakin bahwa serigala itu bukanlah makhluk biasa, jadi saya berusaha menemukan identitas serigala tersebut.”

Toby, yang berjuang keras untuk bertahan hidup dengan mengorbankan teman-temannya sebagai santapan serigala, berhasil menemukan beberapa keanehan di dalam dungeon.

Beberapa lingkaran sihir yang ia temukan di sudut-sudut gua yang gelap.

Bagian di mana serigala yang berlari cepat tidak meninggalkan bulunya.

Bagian di mana suara langkah serigala bertubuh besar itu agak kecil.

Ia menemukan beberapa bagian aneh lainnya.

Namun, Toby gagal menggarap dungeon meskipun menemukan semua petunjuk itu. Ia tertangkap oleh serigala sebelum berhasil mencapai jawaban yang benar.

“Meskipun begitu, usaha saya tidak sia-sia. Berkat petunjuk-petunjuk yang saya temukan, saya bisa mendapatkan jawabannya sedikit terlambat.”

Jika serigala raksasa itu adalah ilusi.

Jika itu hanyalah ilusi yang dibesar-besarkan berdasarkan serigala kecil.

Ini bisa menjelaskan semua keanehan yang ditemukan di dungeon.

Baik itu tangan yang tidak bisa bergerak. Teman yang tidak terluka parah namun tersingkir. Jejak yang tidak sesuai dengan penampilan serigala. Dan berbagai lingkaran sihir.

Semuanya.

“Hmm. Golem jalang. Apa kau sudah yakin bahwa serigala licik itu adalah ilusi?”

“Benar.”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak mencobanya sendiri? Kenapa kau tidak masuk ke dungeon? Jangan-jangan kau takut mengompol kalau bertemu serigala?”

“Teman-teman dari party saya tidak ingin masuk dungeon.”

Toby juga ingin memverifikasinya sendiri. Namun, karena situasinya tidak memungkinkan, ia terpaksa mencari Lucy.

Karena ia tidak bisa menggarapnya, setidaknya ia ingin memverifikasi apakah jawabannya benar atau tidak.

“Saya tidak tahu kapan kita akan bisa menggarap dungeon lagi. Namun, saya ingin menghilangkan rasa penyesalan karena tidak bisa masuk ke dungeon yang menarik seperti ini, meskipun hanya dengan cara seperti ini.”

“… Menarik?”

“Ya. Saya, yang dibesarkan di grup tentara bayaran dan telah menggarap banyak dungeon, baru kali ini menemukan dungeon yang semenarik ini untuk dipikirkan. Jika bisa, saya ingin berada di dalam dungeon sekarang juga.”

Bagian ini bukan pujian, melainkan kejujuran Toby.

Bagi dia yang telah menggarap dungeon yang terbentuk secara alami, dungeon yang dijadikan ujian oleh berbagai akademi, dan dungeon yang dibuat oleh berbagai profesor studi dungeon, dungeon yang dirancang oleh Lucy sangat menarik.

“Hmm. Begitu ya. Baiklah. Golem cabul. Kembalilah padaku setelah ujian selesai. Aku yang sangat baik akan secara khusus membantumu mencari anggota party.”

“… Hah? Tidak perlu repot-repot.”

“Jangan bilang kau akan menolak kebaikanku? Si pecundang golem jalang ini?”

Melihat kerutan halus di dahi Lucy, Toby menyadari bahwa ia tidak punya pilihan.

Jika ia menggelengkan kepala di sini dan membuat Nona Alrun membencinya, bukankah ia akan diganggu oleh Nona Alrun di akademi dan dipukuli sampai hampir mati oleh ayahnya saat liburan?

Itu akan merepotkan.

“… Tidak. Saya akan menerimanya dengan senang hati.”

“Ya, begitulah seharusnya.”

Saat itu, Toby berpikir bahwa ia telah memilih pilihan terbaik dalam situasi terburuk.

Namun, pemikiran itu segera buyar.

“… Nona Alrun. Anda ingin saya membawa rakyat jelata ini? Ada Nona-nona lain yang bersama saya saat ini, jadi itu agak…”

“Hmm. Sekarang kau punya nyali untuk menolak perintahku? Nona pecundang? Baiklah. Karena kau bertindak seenaknya, aku juga akan bertindak seenaknya.”

“Tidak! Tidak! Bukan begitu! Saya mengerti! Nona! Saya akan memeluk rakyat jelata ini! … Ugh. Kenapa aku harus menderita karena rakyat jelata sialan ini.”

Toby merasa seolah-olah perutnya berlubang karena tatapan tajam Nona Rumley yang mengancamnya dari belakang.

Apakah ia membuat Nona Alrun kesal dan secara terang-terangan membangkitkan kebencian Nona Rumley?

Membuat kedua Nona dari keluarga Count kesal karena satu kesalahan.

Ia bisa membayangkan bagaimana kehidupan akademinya di masa depan.

Namun, bahkan jika ia melarikan diri dari akademi dan pulang, ia tidak akan aman.

Jika ayahnya tahu bahwa ia membuat kedua Nona dari keluarga Count kesal, ia pasti…

…

Haruskah aku kabur dari rumah?

*

Arthur dan rombongannya, yang menantang ruangan kedua dungeon tanpa makan siang, namun tantangan mereka berakhir dengan kegagalan.

Mereka tidak tersapu tak berdaya seperti saat pertama kali bertemu serigala itu, tetapi mereka juga tidak bisa melampaui serigala itu.

Tentu saja, bukan berarti tidak ada hasil sama sekali. Dalam proses berjuang melawan serigala, mereka menemukan beberapa petunjuk.

Seperti fakta bahwa bulu serigala itu tidak begitu kuat, tetapi justru tidak bisa ditembus sejak awal, dan ada lingkaran sihir yang terpasang di berbagai tempat di gua.

“Akan lebih mudah jika kita berhasil menganalisis lingkaran sihirnya.”

Arthur merasa bahwa ia semakin mendekati kebenaran ruangan kedua, tetapi ia masih belum puas.

Serigala itu hanyalah penghalang ruangan kedua.

Jika ia kesulitan seperti ini di sana, seberapa banyak ia akan tersesat di ruangan ketiga dan keempat?

Jika terus begini, bukannya membalas dendam pada Lucy Alrun, ia hanya bisa membayangkan dirinya ditertawakan oleh Lucy Alrun saat ujian akhir berakhir.

Ck. Haruskah aku mengambil risiko sekali? Setelah menganalisis lingkaran sihir dengan mempertaruhkan nyawa.

“Pangeran Ketiga.”

Saat Arthur menggigit kukunya karena cemas, Phavi, yang merasakan kecemasannya, mendekatinya dan bersuara.

“Jangan terlalu cemas. Bukankah kita dengan tekun melangkah maju selangkah demi selangkah?”

“… Begitulah, tapi…”

“Terkadang, bergerak perlahan justru lebih cepat.”

Mendengar suara lembut Phavi, Arthur merasakan hatinya yang tadinya panas menjadi tenang.

Benar-benar Saintess dari Gereja Dewa Utama.

Hanya dengan mengatakan itu baik-baik saja di sisinya, ia bisa menjadi begitu tenang.

Dengan mengambil napas dalam-dalam dan menutup matanya, Arthur mengatur berbagai informasi yang bergerak liar di benaknya.

Karena kegagalan barusan, petunjuk telah terkumpul. Sekarang yang perlu dilakukan hanyalah membuat beberapa hipotesis dan memverifikasinya.

Jika ia terus maju selangkah demi selangkah, ia pasti akan bisa melewati ruangan kedua tak lama lagi.

Setelah menenangkan pikirannya, Arthur membuka matanya lagi dan menunduk ke arah Phavi.

“Perkataan Saintess benar. Masih banyak waktu tersisa. Tidak perlu cemas sekarang.”

“Saya senang jika itu membantu.”

“Setelah beristirahat lebih banyak dan bersiap sepenuhnya, kita akan kembali ke dungeon…”

Saat Arthur hendak mengatakan untuk masuk.

Keributan terdengar dari kejauhan.

Penasaran apa yang terjadi, Arthur menoleh dan segera menyadari sumber keributan itu.

Papan kayu yang terpasang di tengah aula ujian studi dungeon. Tempat yang menunjukkan siapa yang memimpin dalam menaklukkan dungeon, telah berubah.

[Party Avery Rumley: Menaklukkan Lantai 3]

“… Apa yang sebenarnya terjadi?”

Fakta bahwa ruangan kedua telah ditaklukkan bukanlah hal yang terlalu mengejutkan.

Bagaimanapun, dungeon adalah tempat yang dibuat untuk ditaklukkan oleh seseorang. Perbedaan waktu saja, pada akhirnya suatu hari akan ditembus oleh tangan seseorang.

Alasan Arthur menunjukkan keterkejutan meskipun mengetahui hal ini adalah karena nama orang yang menaklukkan ruangan kedua.

Avery Rumley.

Seorang Nona dari keluarga Count Rumley.

Ia adalah orang yang cocok disebut jenius, dengan kemampuan di tingkat menengah ke atas.

Orang-orang di sekitarnya juga sama.

Mereka bukanlah orang yang benar-benar tidak bisa dilihat, tetapi juga tidak cukup menonjol, hanya orang biasa saja. Itulah party Avery Rumley.

Bagaimana mungkin party seperti itu memimpin, mengalahkan berbagai monster dari tahun ketiga, kakak-kakaknya, dan dirinya sendiri?

Saat Arthur tenggelam dalam kebingungan. Party Avery, yang tampaknya gagal menembus lantai ketiga, muncul di luar dungeon, dan orang-orang segera mengerumuninya.

“Hebat! Nona!”

“Seperti yang kuduga, Nona Rumley! Aku percaya padamu!”

“Bagaimana kau bisa mengalahkan serigala itu?!”

“… Hohohot! Inilah kemampuanku!”

Di tengah pujian dan rasa ingin tahu banyak orang, saat Avery tertawa, Arthur mengamati komposisi party tersebut.

Tiga Nona, termasuk Avery Rumley, hanyalah orang biasa saja.

Hal yang perlu diperhatikan adalah siswa pria dengan ekspresi kaku yang tidak cocok di sana.

Namanya pasti Toby.

Ia ingat bahwa anak itu adalah putra dari seorang komandan grup tentara bayaran dan masuk akademi dengan spesialisasi seni bela diri bersama Frey.

Ia pernah berduel dengannya dalam kelas latihan sebelumnya, jadi ia tahu kemampuannya.

Meskipun ia memiliki bakat yang cukup, itu tidak setingkat Frey atau Lucy.

Ia bukanlah seorang jenius yang bisa mengkompensasi kebiasaan ketiga orang itu sendirian.

Artinya.

“Apakah itu berarti kekuatan fisik tidak diperlukan untuk menaklukkan ruangan kedua?”

Arthur, yang menangkap petunjuk penting hanya dengan mengamati komposisi party yang keluar setelah menaklukkan dungeon, sedikit menggigit bibirnya saat melihat wajah Toby yang tampak merenung, lalu menoleh ke arah anggota party-nya.

Jika ia mau, ia ingin segera masuk ke dungeon dan menjelaskan apa yang ia sadari bersamaan dengan penaklukkannya.

Namun.

Ia baru saja mendapat nasihat dari Saintess bahwa ia tidak boleh terburu-buru, jadi ia tidak bisa melakukan itu.

Tidak apa-apa. Ini baru ruangan kedua.

Lagaimanapun, orang yang melewati garis finis pada akhirnya akan menang.

Jangan terburu-buru, Arthur Soladin.

“Semuanya, lihat ke sini. Sepertinya aku tahu cara menaklukkan ruangan kedua secara kasar, jadi aku akan menjelaskannya.”

 

---