---

Bab: 306

Waktu makan siang di Soul Academy.

Arthur, yang pertama kali menyelesaikan ujian dan datang ke kantin, mencari tempat duduk di sudut dan mengerutkan kening.

Pikiran yang memenuhi kepalanya saat ini adalah ruang kedua dari ujian Dungeon Studies.

Gua yang gelap dan jalur yang begitu rumit sehingga dia bahkan tidak tahu di mana akhirnya.

Dan serigala besar yang mengejar dari belakang dengan suara berisik.

“Itu membuatku meragukan apakah itu dibuat untuk dilewati.”

Hanya ada satu masalah. Serigala yang berperan sebagai pengejar terlalu kuat.

Bahkan pedang yang diayunkan Frey Kent dengan sekuat tenaga tidak bisa menembus bulu tebalnya.

Sepi yang disiapkan Joy Patran dengan susah payah gagal memberikan kerusakan pada serigala itu.

Bahkan ketika Saintess merapal sihir pemurnian, mengira itu adalah lawan yang tidak terpengaruh oleh serangan fisik, serigala itu tetap tidak terluka.

Ini bukan monster tak terkalahkan yang diciptakan oleh imajinasi seorang anak kecil, tapi apa itu sebenarnya?

Mereka harus tahu batasnya.

Arthur menggerutu dalam hati, tetapi dia tahu apa maksud Lucy.

Dia pasti berniat agar mereka tidak bisa mengalahkannya.

Bukankah cara menghadapi para prajurit yang mereka temui di awal juga seperti itu?

Bukan mengalahkan musuh, tetapi menemukan kondisi kemenangan dan melampaui cobaan.

Saat itu, dia tidak punya waktu untuk mengamati lawan dengan tenang dan mengalahkan mereka dengan cara yang sedikit kasar, tetapi jika dipikirkan kembali sekarang, alasannya jelas ditempatkan di sana.

Temukan kondisinya. Lampaui cobaan dengan mengamati dan merenungkan sekitarmu.

“Dengan kata lain, serigala itu hanya berperan menciptakan krisis, dan tidak perlu dianggap sebagai target untuk dikalahkan.”

Arthur menyilangkan tangan dan merenungkan pengetahuan yang telah ia pelajari di Academy sejauh ini.

Kalau begitu, hal pertama yang harus dilakukan adalah menjelajahi seluruh gua untuk mencari petunjuk.

“…Tidak. Sebelum itu, akan merepotkan jika aku tidak mencari cara untuk menghindarinya.”

Kecepatan yang sangat cepat dari tubuhnya yang besar.

Kekuatan yang tidak dapat ditangani bahkan dengan dukungan Saintess.

Bahkan taringnya yang bisa mengunyah bongkahan besi.

Jika dia tidak menemukan cara untuk menghindari serigala itu, menjelajahi gua itu sendiri tidak akan mungkin.

Sekecuali aku menemukan cara untuk menghindarinya, satu-satunya cara adalah menghadapi kematian berkali-kali sambil berkeliaran.

“Pangeran menyedihkan. Wajahmu pucat. Sepertinya kau akan menjadi hantu sebentar lagi?”

Arthur mendongak mengikuti suara tawa kecil dan melihat tatapan merendahkan Lucy Alrun, lalu menegang lehernya sebelum menghela napas panjang.

“Apakah kau tahu mengapa aku seperti ini?”

“Karena siapa? Bukankah Pangeran Menyedihkan sendiri yang membuatmu menjadi menyedihkan seperti itu?”

“…Apakah ini bukan karena dungeon yang kau buat!”

Melihat Lucy memiringkan kepalanya seolah tidak tahu apa-apa, Arthur mengerutkan kening.

Mengingat bahwa dia adalah pangeran ketiga dari sebuah kerajaan, kebanyakan orang akan bertindak hati-hati, tetapi Lucy malah membuat tawanya lebih keras.

“Hmph. Apakah sesulit itu? Aku agak berharap dari Pangeran Menyedihkan, tapi aku sangat kecewa. Kau selalu membual. Sebenarnya kau hanya suka mengeluh, sampah?”

…Mengapa aku tidak bisa menahan amarahku?

Aku tahu bahwa apa pun yang kukatakan, hasilnya hanyalah diabaikan.

Mengapa aku harus diremehkan oleh bocah sialan ini dengan tidak menahan diri sejenak?

“Pangeran Menyedihkan. Apakah kau sudah lupa cara berbicara? Apakah kau menjadi bayi?”

“Diam, dan ceritakan saja mengapa kau datang.”

“Hehehe. Marah? Apakah kau gemetar karena diprovokasi oleh seorang gadis manis?”

“Lucy Alrun.”

“Baiklah. Sepertinya kau akan menangis sebentar lagi, jadi aku akan berhenti di sini.”

Melihat wajah Arthur yang memerah, Lucy mengangguk puas dan mundur selangkah dari meja, alih-alih duduk.

“…Apakah kau datang hanya untuk mengolok-olokiku?”

“Tidak mungkin. Aku tidak punya waktu luang seperti Pangeran Menyedihkan.”

“Lalu kenapa?”

“Tentu saja. Aku sudah mendengar jawaban atas pertanyaanku.”

“Kau sudah mendengar jawabannya?”

Ketika Arthur bertanya kembali dengan ekspresi tidak mengerti, Lucy sedikit memalingkan wajahnya dan pura-pura menutupi seringainya dengan tangan kecilnya yang putih.

“Ya. Melihat Pangeran Menyedihkan gemetar, aku menyadari lagi bahwa dungeon yang kubuat sempurna.”

“Sempurna? Dungeon yang mengerikan itu?”

“Pahahaha. Kau ingin menyangkalnya? Tentu saja, apa yang kau tahu, Pangeran sampah yang tidak tahu apa-apa tentang dungeon. Aku mengerti. Menjadi bodoh itu menyakitkan.”

“Ah! Sungguh! Kemari dan duduklah lihat! Aku akan memberitahumu definisi kesempurnaan!…”

“Kyaa ~ Marah ~ Menakutkan sekali, jadi aku harus lari ~”

Arthur menatap punggung Lucy yang melarikan diri dengan langkah cepat, dengan urat yang menonjol di dahinya.

Baiklah. Setelah melihat akhir dungeonku, aku akan memberitahumu betapa sampahnya dungeon yang kau buat.

Bahkan saat itu, kau akan mengoceh, tapi itu tidak akan berarti apa-apa bagiku.

Saat itu kau akan menjadi pecundang, dan aku akan menjadi pemenang.

Arthur, yang menggigit bibirnya sampai berdarah, merasakan keinginannya untuk makan menghilang dan bangkit dari kursinya.

“Pangeran Ketiga? Mau ke mana?”

“Kebetulan sekali. Frey Kent. Ikuti aku. Aku berencana untuk menerjang dungeon sampai aku menemukan jawabannya.”

“Hah? Aku harus makan.”

“Aku akan memberimu makan sampai kenyang nanti, jadi ikuti aku dulu. Ini adalah perintah pangeran.”

“…Kau harus membelikanku makanan enak.”

“Baiklah. Aku akan mencari Joy dan Saintess dulu.”

*

Pada waktu yang sama. Arthur dan rombongannya bukan satu-satunya yang kesulitan dalam penaklukan dungeon.

Rombongan Cecil, para elit tahun kedua.

Pangeran Rahvi dari tahun ketiga.

Dan banyak penantang lainnya.

Semuanya berulang kali masuk ke dungeon dan diusir.

Dinding yang menghalangi mereka saat ini adalah serigala di ruangan kedua.

Serigala yang tidak bisa dikalahkan dengan cara fisik, magis, atau ilahi adalah mimpi buruk yang membuat para penantang menjerit.

Betapa mengerikannya keberadaan serigala itu, sehingga banyak orang yang membidik First Clear menyerah karena tidak tahan lagi.

Toby, seorang rakyat jelata yang merupakan putra seorang kepala kelompok tentara bayaran dan masuk ke Academy dengan spesialisasi seni bela diri seperti Frey.

Dia adalah salah satu yang menyerah.

Awalnya, dia membidik First Clear dungeon bersama teman-temannya.

Itu bukan karena Toby sendiri yang menginginkannya. Dia hanya mengikuti keinginan teman-temannya yang berteriak, “Jika aku mendapatkan aksesoris yang dibuat oleh Rasul Gereja Seni, aku bisa bermain-main seumur hidup!”

Namun, keserakahan temannya dengan cepat runtuh di hadapan kenyataan.

Suasana masih bagus saat menaklukkan ruangan pertama.

Karena dia bisa melewatinya tanpa banyak kesulitan berkat kepemimpinannya yang memanfaatkan pengetahuan Toby yang diperoleh saat tumbuh di kelompok tentara bayaran.

Namun, begitu mereka menghadapi mimpi buruk yang berbentuk serigala di ruangan kedua, teman-teman Toby lantas meninggalkan ujian Dungeon Studies.

“Bagaimana kita bisa menaklukkan yang seperti itu!”

Teman-temannya yang sangat ketakutan, meskipun dibujuk oleh Toby, pergi dengan mengatakan bahwa mereka lebih baik gagal, dan dengan demikian Toby terpaksa menjadi penyerah.

Sangat disayangkan.

Dia tidak bisa mencoba tebakannya tentang cara menaklukkan serigala itu.

Profesor magang mengatakan bahwa tidak apa-apa mencari anggota party baru, tetapi.

“Maaf. Sepertinya sulit bagiku untuk mencapai level yang kau inginkan.”

“Tidak ada tempat untuk rakyat jelata di party ini. Kembali.”

“Ahaha. Maaf. Aku akan menghubungimu nanti jika ada tempat kosong.”

Sekalipun hari pertama ujian belum berakhir, bukankah aneh jika ada party yang kehilangan satu anggota?

Toby, yang mencari tempat kosong di mana pun dia bisa, bahkan jika dia tidak dekat dengan orang yang dikenalnya, tidak menemukan tempat untuknya di mana pun.

Huh. Jika sudah seperti ini, apakah aku punya pilihan selain menunggu begitu saja?

Aku ingin segera memastikan apakah tebakanku benar, tapi.

Tidak, haruskah aku pergi ke instruktur dan bertanya apakah tidak apa-apa masuk sendiri?

Sambil merenungkan berbagai hal, Toby kebetulan bertemu dengan Lucy Alrun saat bergerak untuk mengikuti ujian Academy.

Apakah dia sendirian lagi hari ini?

Aku samar-samar pernah mendengar desas-desus buruk, tetapi selalu aneh melihat tempat di sekitarnya kosong.

Bukankah dia memiliki kecantikan yang membuat orang tidak bisa melepaskan pandangan mereka begitu mereka melihatnya, baik pria maupun wanita?

Seolah-olah akan ada orang bodoh yang kehilangan akal sehat karena terpesona oleh aroma bunga dan berlari.

Melihat semua orang hanya melihat dari jauh dan tidak berani mendekat, aku ingin tahu seberapa hebat rumor buruknya.

Biasanya, Toby akan mengalihkan pandangannya dari Lucy setelah berpikir sampai di sini.

Dia sering mendengar tentang bahaya bangsawan dari ayahnya, seorang kepala kelompok tentara bayaran.

Mengapa repot-repot mendekati Lucy ketika dia tahu dia pasti akan dipukuli sampai hampir mati oleh ayahnya jika masalah terjadi karena mendekatinya dengan rasa ingin tahu?

Namun, hari ini adalah pengecualian.

Karena dia tahu bahwa Lucy adalah perancang ujian Dungeon Studies kali ini.

Karena dia pikir dia akan bisa menemukan jawaban apakah tebakannya benar atau salah.

Toby tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan menggerakkan kakinya.

“Apakah tidak apa-apa jika aku mengganggumu sebentar. Nona Alrun.”

“Hmm? Puhaha. Apa ini. Dia seperti golem bodoh.”

“Namaku Toby. Kita pernah beradu senjata beberapa kali di kelas Sparring Studies.”

“Apakah begitu? Aku tidak ingat. Sepertinya kemampuanmu sebagai golem bodoh begitu buruk sehingga tidak pantas untuk diingat.”

Meskipun itu adalah penghinaan langsung yang bisa dilihat oleh siapa pun, ekspresi Toby tidak banyak berubah. Dia terbiasa karena mengabaikan bangsawan adalah hal biasa saat bekerja di kelompok tentara bayaran…

“Jadi, ada apa? Ah. Mungkinkah kau datang untuk menggoda? Puhaha. Kau pikir aku begitu menarik sampai kau lupa diri sendiri? Maaf ya ~ Golem mesum. Secara fisiologis, kau tidak mungkin bagiku.”

…Tidak. Sepertinya aku salah mengira aku terbiasa.

Mengendalikan ekspresiku sangat sulit.

Ini adalah pertama kalinya aku berbicara langsung dengan seorang wanita bangsawan, tetapi aku tahu mengapa orang tidak mendekatinya sekarang.

“Ahem. Bukan. Itu tidak benar.”

“Kalau begitu apa? Katakanlah dengan cepat. Waktuku memiliki nilai yang sama sekali berbeda dengan golem yang tidak memiliki rasa kehadiran seperti dirimu. Kau mengerti?”

“Um. Aku dengar Nona ditugaskan merancang ujian Dungeon Studies kali ini. Ini terkait dengan itu.”

“Ah ~ Kau datang untuk meminta jawaban, kan ~ Tapi mengapa kepalamu begitu tinggi? Apakah golem pedo ini tidak punya alat untuk menekuk kakimu?”

Aku bisa gila.

Bagaimana mungkin Saintess dan Nona Patran bisa bersama Nona Alrun seperti ini?

Aku harus menyembunyikan tanganku yang gemetar di belakang punggungku.

Toby, yang mulai membenci dirinya sendiri karena tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan berbicara, dengan paksa menekan amarahnya dan melanjutkan.

Karena aku sudah berbicara dengannya, bukankah setidaknya aku harus mendapatkan jawaban yang kuinginkan sebelum pergi?

“Ini pertanyaan tentang ruangan kedua dungeon. Serigala itu. Bukankah itu ilusi berdasarkan serigala kecil?”

“…Hm.”

Saat Toby mengucapkan kata-kata itu, mata Lucy, yang hanya menunjukkan ketidakpedulian yang terang-terangan, melengkung seperti bulan sabit.

Dan pada saat yang sama, berbagai suara di sekitarnya menghilang.

Seolah-olah suara dan sekitarnya terputus.

“Teruslah bicara. Aku penasaran betapa kacau balau cerita si golem bodoh.”

 

---