---

Aku terdiam sejenak saat membaca pesan itu, lalu mengumpulkan pikiranku dan memeriksa pesan itu lagi.

[Status Jackal Burrow berubah dari ‘Kontraktor Dewa Jahat’ menjadi ‘Budakmu’!]

Budak? Apakah itu berarti budak dalam arti pelayan?

Untuk memastikan apakah yang kuartikan benar, aku menggunakan skill ‘ 감정(assessment)’ pada kata ‘budak’, dan sebuah jendela baru muncul.

[Penundukan Nasib]

[Kehidupan dan kematian orang ini akan tunduk padamu.]

[1. Target yang tunduk tidak dapat menyakitimu. 2. Target yang tunduk hanya boleh melakukan tindakan yang menguntungkanmu. 3. Target yang tunduk harus mematuhi perintahmu tanpa syarat.]

Saat aku membaca semua frasanya, satu kata terlintas di benakku.

Perbudakan.

Jika semua yang tertulis di sini benar, bukankah itu sama saja dengan Jackal menjadi budakku?

Bukan itu. Mungkin saja lebih buruk dari budak.

Jika aku menyuruhnya menggonggong, dia menggonggong. Jika aku menyuruhnya berbaring, dia berbaring. Ketika aku menyuruhnya menunjukkan perutnya, dia harus menunjukkannya, tetapi tidak peduli seberapa kesalnya dia, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengibaskan ekornya.

Setelah memahami arti ‘budak’, aku menyilangkan tangan dan merenungkan kegunaan Jackal.

Untuk saat ini, dia tidak begitu berguna.

Dia lemah, tidak tahu banyak, tidak punya koneksi, dan dia juga bukan karakter favoritku di dalam game seperti Joy atau Phavi.

Agak menyenangkan jika memainkannya, tapi hanya sebatas itu saja. Sulit untuk melihat nilai yang lebih dari itu.

Tapi ini hanyalah yang terjadi saat ini.

Mengingat latar belakang keluarga Burrow Ducal dan julukan Duke Muda yang melekat padanya, jika aku bisa membesarkannya dengan baik, dia pasti akan berguna.

Yang paling menarik adalah keadaannya yang tidak punya pilihan selain mematuhi perintahku.

Ini berarti aku bisa mengendalikannya seperti mengendalikan karakter di balik layar monitor.

Hehehe. Perjalanan neraka macam apa yang akan kuberikan pada Jackal?

Memikirkan dia yang akan menumpuk kebencian padaku sambil bekerja keras membuatku tanpa sadar tertawa sendiri.

Haruskah aku fokus pada gaya tombak keluarga Burrow dan menjadikannya serbaguna?

Selain itu, dia harus dikembangkan dengan kemampuan untuk menangani berbagai tugas yang merepotkan seperti Karia dan Al.

Di masa depan, aku juga perlu meningkatkan kemampuan politiknya agar dia bisa menjadi pihakku di lingkaran sosial.

Ketika aku memikirkan satu per satu, rasanya semakin banyak pekerjaan yang menumpuk, tapi memangnya kenapa, itu bukan pekerjaanku.

Aku hanya perlu menggunakannya sampai mainan budak yang ambigu ini rusak.

Saat aku sedang memikirkan dari mana aku harus memulai, Jackal mulai bergerak-gerak tubuhnya.

***

Jackal, yang terbangun dari tidurnya, menggerak-gerakkan jari tangan dan kakinya dengan mata berkaca-kaca.

Setelah memastikan semuanya bergerak bebas, barulah dia menekan wajahnya dengan satu tangan dan menghela napas panjang.

Apakah aku akhirnya keluar dari mimpi itu?

Sejak dia menjadi paku dari reruntuhan setelah dikalahkan oleh Nakrad, Jackal terus bermimpi.

Mimpi tentang saat istana ramai.

Mimpi tentang saat kakaknya Jackal masih hidup.

Mimpi tentang saat kakaknya sekarat.

Mimpi tentang orang-orang di istana yang dibantai.

Mimpi tentang ayahnya yang mencekiknya.

Mimpi tentang ibunya dan para pelayan yang membencinya dan menangis darah.

Dan mimpi tentang sesuatu yang hangat dan nyaman mengalir ke dalam tubuhnya.

Setelah semua mimpi itu berlalu, Jackal justru bermimpi tentang bertemu seseorang yang identitasnya tidak diketahui.

Seseorang yang pasti berdiri tepat di depannya, namun tidak dapat dikenali jenis kelaminnya, bentuk tubuhnya, usianya, wajahnya, suaranya, atau apa pun.

Makhluk aneh yang hanya terasa suci dan agung itu datang dalam mimpinya dan menyampaikan kata-kata ini padanya.

‘Anak yang malang dan bodoh.’

‘Meskipun rasulku telah menyelamatkanmu dari dosa, semua dosa yang telah kau lakukan tidak akan hilang.’

‘Seharusnya kau harus hidup dalam penderitaan baik saat hidup maupun mati.’

‘Mengingat jasa yang telah dicapai rasulku, aku akan memberimu kesempatan untuk menebus dosa.’

‘Anak yang harus bersyukur karena masih hidup.’

‘Kau harus hidup untuk rasulku seumur hidupmu.’

‘Pada saat yang sama, kau harus selalu mengingat tempatmu.’

Mimpi macam apa itu? Jackal, yang mengingat mimpi yang anehnya realistis dan jelas, tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan tergesa-gesa memeriksa tulang selangkanya.

Dia teringat bahwa di mimpi yang aneh itu, sesuatu yang tidak diketahui telah meninggalkan bekas di tulang selangkanya.

“…Gila.”

Itu bukan sekadar mimpi?

Kalau begitu, itu benar-benar…

“Mengapa kau memamerkan tubuh yang begitu lemah? Jika kau mencoba membuatku tertawa, itu gagal. Kau terlalu lemah sampai-sampai terasa kasihan.”

Saat Jackal menatap tanpa fokus pada bekas luka di tulang selangkanya, sebuah suara terdengar dari samping.

Suara itu sangat familiar bagi Jackal.

Bagaimana mungkin Jackal melupakan suara yang jelas dan menyebalkan itu?

Jackal, yang mengangkat kepalanya untuk menuntut mengapa kau ada di sini di sampingku, membeku saat melihat wajah Lucy.

Di masa lalu, Jackal membenci Lucy, tetapi dia mengakui bahwa penampilannya lumayan.

Tidak peduli di mana dia diletakkan, wajahnya yang mencolok memang tidak dapat disangkal.

Namun, itu hanya terlihat manis dan cantik. Dia tidak pernah berpikir itu menarik.

Bagi Jackal, Lucy hanyalah sebuah boneka yang terlihat cantik dari jauh, tetapi ketika dia mendekat, dia menyadari bahwa bagian dalamnya penuh dengan racun.

Dia hanyalah seorang gadis kecil yang cantik.

Tapi sekarang berbeda.

Jackal, yang menatap Lucy, kehilangan semua kata-kata yang ingin diucapkannya dan hanya bisa memikirkan betapa indahnya dia.

“Huhu. Mengintip-intip begitu. Kau tidak bisa menyembunyikan sifat mesummu sendiri? Sungguh menjijikkan. Aku berharap kau menggigit lidahmu dan mati.”

“Maafkan aku. Karena Yang Mulia begitu cantik.”

Jackal, yang ingin mengatakan “Siapa yang akan menyukai dirimu seperti itu?”, terkejut mendengar nada sopan yang keluar dari mulutnya sendiri.

Apa ini? Mengapa mulutku bergerak sendiri seperti ini?

“Puhahaha. Lihatlah wajahmu yang sudah bodoh menjadi lebih bodoh!”

“Apakah kau tahu sesuatu tentang situasi ini?”

“Penasaran? Ingin tahu? Kalau begitu, berlutut dan mohonlah agar aku memberitahumu. Mungkin aku akan menceritakannya?”

Jackal, yang ingin berteriak “Mengapa aku harus melakukan hal seperti itu?”, namun tubuhnya berpikir sebaliknya.

Tanpa disadari Jackal, dia sudah berlutut di lantai dan menundukkan kepalanya di depan Lucy.

“Maukah Anda memberikan kehormatan untuk mendengarkan kisah Anda?”

Ada apa dengan ini?

Mengapa tubuhku mengatakan…

…Mungkinkah.

“Wah. Apakah kau bahkan tidak punya harga diri? Yah, pantas saja kau membuat kontrak dengan dewa jahat yang lemah seperti sampah. Kau seperti sampah di bawah manusia yang menjijikkan.”

Orang suci yang tidak diketahui identitasnya yang berbicara tentang rasulnya.

“Selamat. Kau diberi kehormatan untuk melayaniku.”

Apakah itu Lucy Alrun!?

“Apa? Apakah kau terlalu senang sampai kau tidak bisa bicara?”

Jackal tidak ingin mengakui bahwa Lucy, yang jauh dari kesetiaan, kebaikan, dan kesucian, adalah rasul Tuhan, tetapi kenyataan tidak berubah.

Tubuhnya, yang tidak bisa mengangkat kepala, sudah lama tunduk pada Lucy.

“Yah, itu kehormatan yang berlebihan untuk sampah yang membuat kontrak dengan dewa jahat yang licik.”

“…Bagaimana kau tahu.”

Bagaimana kau tahu itu?

Bagaimana kau tahu bahwa aku membuat kontrak dengan Tariki?

Ketika aku pergi dari istana, kau pasti tidak tahu apa-apa!

“Aku tahu kau sangat bodoh, tapi kenapa kau tidak mencoba berpikir sebelum berbicara? Otakmu bukan hanya hiasan, bukan?”

Mendengar perkataan Lucy, Jackal merenungkan ingatannya.

Tentang saat istana benar-benar dilahap oleh rasul dewa jahat.

Tentang saat dia mengetahui bahwa tujuan mereka adalah mengorbankan seluruh kehidupan wilayah, di tengah keributan yang disebabkan oleh seorang penyusup.

Tentang saat dia berteriak bahwa ceritanya berbeda dengan kontraknya.

Tentang saat dia meraih kerah bajunya, mengatakan bahwa dia tidak menginginkan ini.

Dan.

“Nona.”

Suara yang keluar dari mulut Jackal, yang dengan hati-hati mengangkat kepalanya, bergetar.

“Aku ingin bertanya sesuatu.”

“Apa itu?”

“Apa yang terjadi dengan wilayah Burrow?”

Sudut bibir Lucy perlahan terangkat saat melihat mata Jackal yang bergetar.

“Ingin tahu?”

“Ya.”

Aku ingin tahu.

“Benar-benar ingin tahu?”

“Ya.”

Bagaimana harapan bodohku untuk kembali ke pemandangan istana yang bahagia di masa lalu menghasilkan hasil seperti apa.

“Jika Duke pengkhianat melihatnya, dia akan sangat terkejut. Tetap saja, apakah kau ingin tahu?”

“Ya. Selalu.”

Apakah semuanya telah diredakan seperti yang dikatakan makhluk tak dikenal itu?

Atau apakah bencana telah datang dan menjadi dosa yang tidak dapat dihapus?

“Aku ingin tahu.”

Aku ingin tahu.

Lucy, yang tertawa mendengar suara Jackal, mengangkat dagu Jackal dengan ujung jarinya dan berkata.

“Hmm. Kelihatannya sangat mendesak.”

“Ya. Benar. Jadi tolong.”

“Jadi aku tidak akan memberitahumu.”

Kau bajingan akhirnya bermain-main!

Saat Jackal melampiaskan amarahnya dalam hati melihat Lucy tertawa kecil.

Lucy sedikit mengangkat sudut bibirnya dan melanjutkan perkataannya.

“Karena akan lebih menyenangkan melihatnya dengan mata kepala sendiri. Bibik?”

“Kau menyuruhku membawamu? Aku sudah menyiapkan sebelumnya karena aku sudah menduganya.”

Saat suara terdengar dari belakang, tangan diletakkan di bahu Jackal dan pemandangan di sekitarnya berubah.

Di ruangan yang gelap.

Menjadi pemandangan alun-alun.

“Ha, karena dewa jahat sialan itu aku membuang begitu banyak waktu.”

“Bisnisku tahun ini benar-benar hancur. Tidak ada obatnya.”

“Hei. Hei. Bocah. Bukankah setidaknya kita selamat berkat Kultus Seni.”

“Hei. Brengsek. Kau bersikap santai hanya karena kau mendapatkan keuntungan sendiri?!”

Para pedagang yang selalu duduk di tengah alun-alun.

Suara yang penuh kehidupan keluar dari mulut mereka yang sebelumnya hanya menggerakkan tangan dengan mata kosong saat rasul dewa jahat berdiam di sana.

“Ya Tuhan. Kakak, bukankah kau terlalu kurus?!”

“Kau juga! Jangan bilang kau pikir dewa jahat akan merampas tubuhmu dan membuatmu diet!”

“Karena itu, ‘dia’ menjadi cemas setiap kali aku pergi belakangan ini.”

“Oh, benarkah?!”

Dua wanita yang menjadi pusat perhatian di kota.

Teriakan heboh dari mereka yang tidak pernah membuka mulut saat aura dewa jahat menutupi kota menarik wanita lain di sekitarnya.

“Bagi siapa saja yang memiliki kelainan pada tubuhnya, silakan datang ke gereja!”

“Permisi, Pastor. Wajah teman ini sepertinya belum sembuh.”

“Hei! Kau sungguh!”

“Ah, maafkan aku. Karena sejak lahir telah ditentukan, itu adalah wilayah Dewa Agung Armadi.”

“Pastor?!”

Dua pria yang tadinya seperti latar belakang bar saat Jackal bermimpi bodoh, kini tertawa dan berbincang dengan para pastor Kultus Seni.

Jackal, yang memperhatikan hal-hal itu dengan saksama, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menengadah ke langit.

Langit biru. Awan yang melayang pergi.

Dan matahari yang menjaga pusatnya.

Tidak ada kegelapan di sana.

“Ha.”

Perkataan makhluk tak dikenal itu benar.

Dosa yang hampir muncul karena tindakannya yang bodoh telah tersebar.

Banyak orang yang seharusnya kehilangan nyawa kini bisa hidup bahagia dalam keseharian mereka.

Meskipun dosanya tetaplah dosa, ia tidak dapat hadir dalam kenyataan.

“Jackal.”

Mendengar suara yang menembus gendang telinganya yang keras dan berat, Jackal menoleh.

Ayahnya.

Kepala keluarga Burrow ada di sana.

“Jackal Burrow.”

Jackal tidak bisa memberikan jawaban apa pun kepada Duke Burrow.

Karena perasaan bersalah melihat matanya.

Karena perasaan bersalah atas tindakan bodoh yang hendak dia lakukan.

Dan karena dia merasa cercaan atas semua perasaan bersalah ini akan keluar dari mulut ayahnya.

Karena dia merasa mata yang dingin itu akan mendorongnya menjauh dan menjatuhkannya ke neraka.

Jackal mundur dengan bibir tertutup.

Namun, langkahnya tidak bisa berjalan jauh.

Karena Duke Burrow, yang mendekat dengan cepat, menarik tengkuknya sebelum dia bisa melarikan diri.

“Selamat datang kembali.”

“…A…Ayah? Aku.”

“Selamat datang kembali.”

Jackal, yang hendak mengatakan sesuatu, hanya membungkam mulutnya karena kehangatan ayahnya yang pertama kali dia rasakan sejak kematian kakaknya.

Harapan yang dimiliki anak kecil yang bodoh itu, setelah perjalanan yang panjang dan jauh, terwujud di bawah kehangatan matahari.

 

---