Chapter 27
Hwaryeon mengembangkan Ilmu Meringankan Tubuh-nya dan mendengarkan percakapan para anggota Aliansi Dunia Persilatan.
“Apakah posisi Huihwaru sudah diketahui?”
“Jalan itu adalah yang tercepat. Jalannya terjal, jadi akan dua kali lebih cepat menggunakan Ilmu Meringankan Tubuh daripada menunggang kuda.”
Kata-kata Jangsan berlanjut.
“Aku akan memimpin di depan, dan Jhegal Hyere akan berada di belakang. Yang lain bebas mengatur formasi, tetapi jika anak itu tertinggal, yang terdekat akan membawanya dan melanjutkan.”
Hwaryeon mengangguk singkat.
“Terima kasih atas perhatianmu. Tapi aku bisa pergi sendiri.”
Yeomisan terbatuk dan menambahkan.
“Sepertinya kami tidak perlu khawatir. Hwaryeon lebih cepat dariku.”
“Apakah benar?”
“Ya.”
“Setelah misi selesai, kau akan berlatih pribadi.”
“……Ya.”
Jangsan menatap Hwaryeon sejenak. Karena tidak ada yang berbicara, Jangsan bertanya lagi.
“Kami akan mempercepat laju kita. Beri tahu aku kapan saja jika kau kesulitan mengikutinya.”
“Aku akan memberitahumu jika kesulitan.”
“Baiklah.”
Jangsan mengangguk.
“Ayo kita cepat. Jika ada hal yang tidak biasa, segera laporkan. Jika kau bertemu Sesat Samaryeon, utamakan melindungi anak itu terlebih dahulu.”
Segera para anggota Aliansi Dunia Persilatan meningkatkan kecepatan mereka. Hwaryeon tidak kesulitan mengikuti mereka. Sejak dulu, dia selalu percaya diri dengan Ilmu Meringankan Tubuh-nya.
Awalnya Jangsan melirik Hwaryeon, tetapi melihatnya mengikutinya tanpa masalah, dia segera fokus pada Ilmu Meringankan Tubuh-nya.
“…….”
Tidak ada percakapan sama sekali, tetapi tidak sulit untuk menebak situasinya. Wajah cemas para anggota Aliansi Dunia Persilatan yang sesekali terlihat menjelaskan segalanya.
Meskipun sekarang lumayan, ketika Yeomiseon melaporkan masalah gurunya kepada Jangsan, para anggota hampir bereaksi seperti orang yang panik.
“Apakah itu benar, apakah itu benar-benar benar, apakah itu benar-benar nyata, sudah berapa lama mereka berangkat, apa yang mereka katakan,” dan seterusnya.
Kemudian, seolah-olah mereka menyerah, mereka mengatupkan mata erat-erat dan menghela napas dalam-dalam hingga tanah seolah-olah akan runtuh. Ketika para pendekar yang sepertinya tidak akan mengerang bahkan jika tertembak pedang bereaksi seperti itu, dampaknya terasa lebih besar.
Anggota Aliansi Dunia Persilatan lain di sekitarnya juga menghela napas. Mereka mencoba mengatakan sesuatu, tetapi menyadari Hwaryeon ada di samping mereka, mereka menutup mulut mereka. Hwaryeon menduga pembicaraan mereka adalah semacam keluhan tentang atasan, meskipun dia tidak tahu apa yang ingin mereka katakan.
Suasananya memang seperti itu.
Hwaryeon menganggapnya biasa saja, karena manusia terkadang bisa mengeluh tentang atasan mereka.
Sebaliknya, dia merasa kasihan karena sepertinya mereka kesulitan berada di tengah. Apakah gurunya orang biasa? Jika situasinya terbalik dan dia adalah anggota Aliansi Dunia Persilatan, itu pasti mengerikan.
Sesaat kemudian, Hwaryeon, yang tiba di Hwayanghyeon, pertama kali melihat anak buah Jalan Hitam dengan lengan patah merangkak di tanah.
Jangsan melirik anak buah Jalan Hitam itu dan mengedipkan tangannya.
“Mereka hanya cacing kecil. Pasti ada alasan mengapa mereka dibiarkan hidup, jadi mari kita segera melumpuhkan mereka dan melanjutkan.”
Segera, para anggota Aliansi Dunia Persilatan menyerbu anak buah Jalan Hitam yang mencoba melarikan diri seperti kilat dan memukul mereka dengan sarung pedang.
Untuk saat ini, mereka hanya pingsan dan akan dikumpulkan nanti, jadi para anggota Aliansi Dunia Persilatan mempercepat langkah mereka menuju Huihwaru.
Saat mereka baru saja memasuki kota, seorang pria dengan lengan patah berlari tergesa-gesa. Mereka mengira dia adalah anak buah Jalan Hitam yang baru saja mereka temui dan berusaha melumpuhkannya, tetapi pria itu membuka mulutnya.
“Apakah Anda anggota Aliansi Dunia Persilatan? Saya Pemimpin Klan Mae dari Huihwaru. Seorang ahli silat perempuan tak dikenal memerintahkan agar jika Anda bertemu anggota Aliansi Dunia Persilatan, Anda pergi ke kantor pemerintahan dan membawa para petugas polisi.”
Jangsan mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu. Sekilas terdengar masuk akal, tetapi mereka tidak bisa begitu saja memercayai kata-kata anak buah Jalan Hitam.
Saat Jangsan menunjukkan keraguan, Pemimpin Klan Mae dengan tergesa-gesa menambahkan.
“Jika Anda tidak memercayainya, tidak bisakah Anda mengikat saya dan mengikuti saya dengan dua atau tiga orang? Saya takut saya tidak akan sanggup menahan kemarahannya.”
“…….”
Pada titik itu, Jangsan tidak punya pilihan selain menanggapi kata-kata Pemimpin Klan Mae dengan serius. Mereka sudah membuat kesalahan sekali. Tidak, jika menghitung kejadian di Gunung Taesil sebelumnya, ini adalah yang kedua kalinya.
Jika dia membuat kesalahan lagi?
Tiga kesabaran bahkan dapat menghindari pembunuhan, dan kebetulan ini adalah yang ketiga kalinya.
Segera, penglihatan Jangsan seperti ilusi di mana seorang pendekar tua yang sudah pikun sedang memukuli mereka.
“…Mari kita singgah ke kantor pemerintahan dulu.”
Tidak ada seorang pun yang menentangnya.
*****
“Apa yang harus kulakukan dengan kalian.”
Seoyeon menggumamkan dengan lembut sambil melihat puluhan anak buah Jalan Hitam yang bersujud di depannya. Dia merasa ini adalah persimpangan jalan yang sangat penting dalam hidupnya.
‘Memukuli mereka tanpa pandang bulu bukanlah yang terbaik.’
Dia melihat tindakan saat ini menentukan arah masa depan.
Saat itu, salah satu dari mereka dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Jika kau membiarkan kami hidup, kami akan melakukan apa saja.”
“Kalau begitu, patahkan kedua kakimu sebagai permulaan.”
“…….”
Pria itu menutup mulutnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Mereka adalah orang-orang tanpa keberanian pria sama sekali. Seoyeon bahkan tidak menghela napas karena dia tidak mengharapkannya sama sekali.
Seoyeon meningkatkan kekuatan internalnya, lalu memukul kedua kaki pria itu hingga patah dengan sarung pedangnya. Dengan suara retakan, pria itu pingsan karena tidak tahan rasa sakit. Barulah Seoyeon kembali ke tempat asalnya.
“Jangan mengucapkan kata-kata yang tidak bisa kau tepati.”
Wajah anak buah Jalan Hitam kembali pucat.
“Angkat tanganmu jika kau belum pernah menyakiti orang lain.”
“…Kalau begitu, apakah kau akan membiarkan kami hidup?”
Seoyeon memelototi pria yang bertanya. Meskipun dia melihat apa yang terjadi pada pria yang baru saja bertanya, ada begitu banyak orang bodoh dan tidak peka yang masih bertanya seperti itu. Seoyeon menurunkan penilaiannya terhadap preman Jalan Hitam menjadi sedikit di bawah binatang.
“Angkat tanganmu dulu.”
Saat Seoyeon menambahkan itu, beberapa anak buah Jalan Hitam yang melihat sekeliling perlahan mengangkat tangan mereka. Jika dihitung, jumlahnya sedikit kurang dari sepersepuluh.
Seoyeon melihat wajah mereka dan bertanya kepada wanita di sampingnya. Dia telah mengalahkan pemilik Huihwaru dan membawa para penari yang dikurung kemari. Di antara mereka ada anak bernama Yeongyeong yang dicari Yehwa.
“Jika ada yang berbohong di antara mereka, tolong beri tahu aku.”
“…….”
Para penari menutup mulut mereka, mungkin takut akan akibatnya. Seoyeon mengangguk seolah mengerti.
“Tundukkan kepalamu dan tutup matamu.”
Anak buah Jalan Hitam yang melihat sekeliling dengan cepat menundukkan kepala tanpa ragu ketika Seoyeon mengutak-atik sarung pedangnya. Seoyeon kembali bertanya kepada para penari.
“Bahkan gerakan tangan atau mata pun tidak apa-apa. Tidak perlu melihat sekeliling.”
Barulah para penari menunjuk salah satu dari mereka. Itu adalah pria yang mengangkat tangan untuk ketiga kalinya sambil melihat sekeliling.
“…Kau benar-benar tidak tahu malu.”
Seoyeon mengambil pedangnya dan melangkah cepat ke arah pria itu. Pria itu, yang merasakan ada yang tidak beres, mengangkat kepalanya dengan terkejut, tetapi sudah terlambat.
Dengan suara *bbrraak*, tubuh pria itu terbanting ke tanah. Beberapa anak buah Jalan Hitam gemetar mendengar suara gemuruh itu, tetapi tidak ada seorang pun yang bergerak, hanya menelan ludah kering.
Seoyeon membuka mulutnya lagi.
“Angkat tanganmu jika kau belum pernah menculik, memperkosa, atau melecehkan wanita.”
Mungkin karena kejadian barusan, hanya ada satu orang yang bangkit kali ini. Kebetulan, itu adalah salah satu dari pria yang baru saja bangkit. Seoyeon kembali menatap para penari.
Kali ini, para penari menggelengkan kepala.
“Dia memperlakukan kami dengan baik.”
“Dia terkadang memasukkan Kue Manis ke dalam makanan kami.”
Dia adalah pria yang cukup baik. Melihatnya sekarang, dia masih muda dan tampaknya belum lama bergabung dengan Jalan Hitam.
“Kau pergi ke sudut sana.”
“……Baiklah.”
Dia juga tidak menyukai fakta bahwa dia tidak mengucapkan terima kasih. Itu berarti dia memiliki sedikit kesopanan.
Setelah mengulangi beberapa pertanyaan seperti itu, batas antara manusia dan binatang menjadi jelas. Saat itu, seorang penari yang mengamati dengan tenang membuka mulutnya perlahan. Penari yang tampak sangat muda.
“Um, Nona Ahli Silat, apa yang akan terjadi pada kami sekarang? Apakah kami akan diusir? Kami tidak punya tempat untuk pergi jika Huihwaru menghilang. Kami hanya tahu cara menari dan bernyanyi.”
Usianya yang muda terasa dari pertanyaan yang tidak relevan.
“Jika aku kembali ke tempat tinggalku yang dulu, aku akan dijual lagi. Begitu juga ketika aku bekerja di Maehyang-gak dulu. Para petugas polisi datang dan membebaskan kami semua, dan memberi kami uang perjalanan untuk kembali ke kampung halaman, tetapi ayahku mengambil uang perjalanan itu dan menjualku lagi.”
Penari itu tidak menangis. Itu karena dia terbiasa dengan kehidupan seperti ini.
Tiba-tiba, dia berpikir bahwa ini adalah zaman di mana kebahagiaan pun tidak dapat dinikmati tanpa kekuatan.
Jika Jalan Hitam menghilang, Jalan Hitam baru akan muncul di tempatnya.
Huihwaru juga sama. Meskipun dibakar dan dimusnahkan, Huihwaru baru dengan nama yang berbeda pasti akan muncul.
“…….”
Kekhawatiran Seoyeon semakin dalam.
*****
“Lewat sini.”
Pemimpin Klan Mae tidak tahu apakah hal seperti ini akan terjadi dalam hidupnya.
‘Dalam hidupku, aku harus memandu anggota Aliansi Dunia Persilatan dan Kepala Penjaga secara bersamaan.’
Kepala Penjaga adalah orang yang memimpin para petugas polisi. Meskipun dia adalah Kepala Penjaga dari kota kecil, dia adalah seorang prajurit yang telah menguasai seni bela diri.
Dia adalah orang yang sangat bangga dengan kemampuannya sendiri, tetapi melihatnya menutup mulutnya setelah bertemu dengan para anggota Aliansi Dunia Persilatan, tampaknya kemampuannya tidak sebanding dengan anggota Aliansi.
Faktanya, dia mengira akan ditangkap segera setelah memasuki kantor pemerintahan. Dia bersiap untuk itu sejak awal. Namun, ketika dia sadar, dia berada dalam situasi aneh memandu jalan di depan.
‘Aku tidak tahu. Jika aku mati, aku mati.’
Hidupnya sudah setengah diserahkan. Pemimpin Klan Mae yang menyerah memasuki gerbang utama Huihwaru. Karena tidak perlu bergerak diam-diam, dia masuk melalui sini. Dia juga telah memberi tahu mereka bahwa ada jalan rahasia, jadi tidak perlu khawatir ada yang melarikan diri.
Huihwaru sunyi. Jika dia membawa begitu banyak petugas polisi seperti biasanya, siapa pun pasti akan bereaksi.
‘Apakah mereka semua sudah mati?’
Dia merasa bahwa ahli silat perempuan yang begitu kuat mungkin bisa melakukannya. Pemimpin Klan Mae tahu betul bahwa meskipun pemilik Huihwaru kuat di kota ini, dia hanya kelas tiga di luar kota.
Sambil berpikir seperti itu, ketika dia naik ke lantai teratas, pemandangan yang sama sekali berbeda terbentang di depannya. Ruangan pemilik Huihwaru dipenuhi oleh pendekar Jalan Hitam yang tergeletak mengerang. Beberapa dari mereka tampak relatif utuh, dan mereka mengikat pendekar Jalan Hitam yang tergeletak dengan tali.
Salah satu pria melihat Pemimpin Klan Mae dan berkata dengan suara terkejut.
“…Pemimpin Klan Mae?”
“Apa yang kalian lakukan di sini?”
“Itu, seorang ahli datang dan memerintahkan kami untuk mengikat orang-orang yang tidak sebaik binatang buas, jadi kami melakukannya seperti itu.”
“Binatang…?”
Segera, tatapan anggota Aliansi Dunia Persilatan dan petugas polisi yang mengikuti juga dipenuhi dengan keterkejutan dan keheranan.
“Kau membuatnya jadi sangat cacat.”
Kepala Penjaga, yang melihat sekeliling dengan ekspresi terkejut, bergumam.
Pemilik Huihwaru benar-benar hanya bernapas. Dantiannya hancur total, dan otot-otot lengan dan kakinya semuanya putus dalam keadaan yang menyedihkan. Melihat lengan kanannya yang hancur, mudah untuk menebak bahwa ini terjadi saat adu kekuatan menarik.
‘…Dia melakukan ini dengan tangan kosong?’
Keahliannya begitu mengerikan hingga mengingatkannya pada Pengawal Pribadi Putra Mahkota, Organisasi Pedang Langit. Dia pernah mendengar desas-desus bahwa dengan dukungan penuh dari kerajaan, jumlah mereka lebih dari ratusan. Dia pernah mendengar bahwa mereka bergerak menyamar sebagai pendekar biasa, dan ketika mereka bertemu pejabat korup atau pendekar yang melewati batas, mereka akan mencabut pedang mereka untuk menghukum mereka.
Mungkin karena itu, Kepala Penjaga merasa bahwa membiarkan anak buah Jalan Hitam tetap hidup adalah peringatan baginya.
Kepala Penjaga bertanya dengan cemas.
“Ke mana ahli itu pergi?”
“Ke mana dia pergi?”
Pria itu tampak bingung.
“Bukankah dia ada di sana.”
Semua mata tertuju pada ujung jari pria itu.
Di depan kursi tinggi, tempat duduk pemilik Huihwaru semula, seorang wanita duduk.
Wanita itu tampak melamun, kepalanya sedikit miring. Angin berhembus melalui jendela yang terbuka, menerbangkan kerudungnya perlahan ke samping.
Mungkin karena itu, pandangan mereka sempat bertaut. Penampilannya yang cantik, yang tidak akan kurang dari kata luar biasa, membuat semua orang, pria maupun wanita, terpukau.
“Hah!”
Pemimpin Klan Mae, yang menatap Seoyeon dengan wajah penuh keraguan, berteriak seolah-olah.
Bersamaan dengan itu, dia menutup matanya dengan erat dan menutupi wajahnya, yang sangat konyol, berkat itu, banyak orang yang mendapatkan kembali kesadaran mereka.
“…Tidak kaku? Mengapa bisa bergerak?”
Pemimpin Klan Mae berkata dengan panik, melihat sekeliling. Dia mengatakan itu karena dia tidak dapat melihat wajah Seoyeon dengan jelas.
“Pffft.”
Hwaryeon tidak dapat menahan tawa sesaat. Dia mencoba menahan tawanya, tetapi malah mengeluarkan suara seperti angin yang keluar.
“…Maaf.”
Hwaryeon, yang menjadi canggung, meminta maaf.
