---

Malam sebelum aku menuju Burrow Territory. Aku dan semua orang yang setuju untuk ikut serta mengalahkan Dewa Jahat berkumpul di Arteya Family.

Alasannya sederhana.

Kami berencana menyerbu Burrow Territory saat fajar menyingsing.

Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan Tariki.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, itu seharusnya tidak memakan waktu yang lama, tetapi bertarung melawan Dewa Jahat selalu membutuhkan antisipasi terhadap variabel.

Jika pertarungan berlanjut hingga malam tiba, aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada situasi tersebut.

Oleh karena itu, kami akan memulai operasi pada saat matahari terbit. Agar kami bisa menyelesaikan semuanya selagi matahari menjaga langit.

Dengan rencana seperti ini, seharusnya aku tidur nyenyak untuk persiapan besok, tetapi aku masih menatap ke luar jendela sementara bulan naik ke tengah langit malam.

<Apakah kau merasa cemas?>

‘…Ya.’

Karena ketegangan di hatiku tidak mereda, aku sama sekali tidak bisa berbaring di tempat tidur.

<Ini pertama kalinya aku melihatmu seperti ini sejak ujian masuk Akademi.>

‘Benarkah?’

<Ya. Kau selalu menjadi orang yang penuh percaya diri dan keberanian.>

Memikirkannya memang benar.

Aku hampir tidak pernah merasa terburu-buru seperti ini sebelumnya.

Krisis yang datang kepadaku selalu sesuatu yang bisa aku atasi sejak awal, atau datang begitu cepat sehingga aku tidak punya waktu untuk merasa cemas.

‘Kakek.’

<Apa?>

‘Bagaimana perasaan Kakek saat seperti ini?’

Bagaimana perasaan Kakek saat seperti ini?

Memikirkan kepribadian Kakek seperti biasanya, sepertinya dia tidak terlalu gugup.

<Aku? Aku sangat gugup.>

‘…Kakek?’

<Ya. Ada banyak hari di mana aku tidak bisa tidur sama sekali dan berdoa kepada Tuhan sepanjang malam.>

Kakek tertawa terbahak-bahak, mengatakan bahwa gara-gara itu, dia sering membuat kesalahan besar karena kekurangan tidur.

Sulit membayangkan Kakek yang begitu gugup sampai tidak tahu harus berbuat apa.

<Itu normal. Nak. Jika kau tidak merasa gugup dalam situasi yang mempertaruhkan nyawa, apakah kau masih manusia?>

‘I-iya?’

<Ya. Jadi, jangan khawatir. Kau telah melakukan semua yang kau bisa. Sekarang rencanakan hinaan seperti apa yang akan kau lemparkan sambil menginjak wajah Tariki.>

‘Mengapa fokusnya pada menghina?’

<Bukankah kau akan melakukannya?>

…Tentu saja, aku akan menghina.

Jika Tariki kesal dan mengeluarkan kutukan, aku akan sangat senang dan akan mengatakan semua yang ada di pikiran.

Namun, membuatku berpikir aku akan menghinanya adalah masalah!

Dengan begitu, aku akan terlihat seperti jalang sungguhan!

<Baiklah, abaikan saja itu.>

‘Apakah itu?’

<Jika kau tidak ada yang bisa dilakukan, mari kita berlatih.>

‘Bukankah kau bilang istirahat sebelum melakukan sesuatu yang besar?’

<Bukankah ini lebih praktis daripada berguling-guling di tempat tidur sepanjang malam?>

Itu… memang benar. Berpikir bahwa aku tidak akan bisa tidur hanya dengan melihat ke luar jendela seperti ini, aku dengan patuh berbaring di tempat tidur.

Begitu aku menutup mata, tempat latihan yang sudah begitu akrab sampai memuakkan muncul, dan Kakek, yang mengenakan baju zirah, menatapku dengan senyum yang dapat diandalkan.

***

Keesokan paginya.

Waktu ketika bulan dan bintang masih menghiasi langit bersama awan yang buram.

Phavi, yang telah menyelesaikan semua persiapannya, sedang berdoa kepada Dewa Utama dengan hati yang khusyuk.

Doanya panjang dan rumit, tetapi isinya sebenarnya sederhana.

Tuhan Yang Maha Agung. Tolong saksikan mereka yang berusaha melaksanakan kehendak-Mu. Lindungi kami. Bantu kami.

Doanya yang berlangsung cukup lama terhenti ketika seseorang mengetuk pintu.

“Nona Kudus.”

Mendengar suara Johan dari luar pintu, Phavi terkejut dan bangkit dari tempat duduknya. Dia buru-buru melihat ke cermin untuk merapikan diri sebelum membuka pintu.

“Selamat pagi.”

Bahkan sebelum waktunya untuk Subuh, penampilan Johan sudah rapi.

Sangat rapi sehingga tidak akan aneh jika dia langsung memimpin kebaktian.

“Tentu saja. Yang Mulia Uskup Johan, apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?”

“Seharusnya aku mengatakan ya, tetapi sayangnya, aku tidak banyak tidur. Hatiku berdebar setiap kali memikirkan hari esok.”

Phavi sedikit memperlebar matanya melihat Johan tersenyum tipis, menertawakan dirinya sendiri meskipun usianya sudah lanjut.

Menurut pengetahuannya, Johan adalah orang yang ketat terhadap dirinya sendiri dan juga terhadap orang lain.

Terutama terhadap Phavi.

Ketika Johan melihat Phavi, dia selalu mempertahankan ekspresi yang tegas, dan bibirnya yang datar hanya mengeluarkan teguran.

Oleh karena itu, Phavi merasa canggung dekat dengan Johan.

Meskipun dia tahu bahwa dia sebenarnya adalah orang baik dan orang yang berusaha mendekati Tuhan dengan lebih serius daripada siapa pun.

Namun, Johan saat ini berbeda.

Senyumannya yang santai membuatnya mirip dengan anak laki-laki yang bermimpi tentang petualangan.

Seperti yang Phavi lihat saat kecil.

“Nona Kudus?”

“…Ya? Ah.”

Tenang, Phavi.

Tenang.

Ini sesuatu yang sudah kau terima di hatimu.

Melihat Phavi yang buru-buru mengatur ekspresinya, Johan sedikit mengangkat salah satu alisnya.

“Maaf. Sepertinya aku juga sedikit kekurangan tidur.”

Phavi mengira dia tidak menyukai kesalahannya dan menunggu teguran, tetapi Johan hanya menghela napas sedikit tanpa mengatakan apa-apa.

“Aku datang untuk menemuimu, Nona Kudus, karena Nona Muda Alrun. Sudah tidak lama lagi sebelum kita bertindak, tapi sepertinya dia masih beristirahat di kamarnya.”

“Baiklah. Aku akan pergi menemuinya.”

“Ya. Kumohon.”

Setelah Johan pergi, Phavi menghela napas panjang.

Kemudian, Phavi keluar dari kamar tanpa ragu-ragu.

Dia tidak tahu di mana kamar Lucy menginap, tetapi itu bukan masalah besar.

Kekuatan sucinya. Cahaya hangat seperti matahari. Seseorang yang pernah berdiri di sampingnya tidak akan pernah bisa melupakannya.

Dan ketika Phavi tiba di depan sebuah kamar, sebuah suara terdengar dari dalam.

“Masuk. Santo Palsu.”

Dia pasti merasakan keberadaanku. Berniat bahwa dia adalah Nona Muda Alrun tanpa keraguan, Phavi membuka pintu, dan Phavi langsung membeku.

Jendela yang terbuka lebar. Tirai yang berkibar tertiup angin dingin seiring perubahan musim.

Dan rambut merah panjang Lucy yang menari mengikuti itu.

Kedua tangan kecil yang dikatupkan dengan hormat di tengah dadanya.

Bibir yang bergerak perlahan. Mata yang terpejam rapat.

Dan kekuatan suci yang samar namun hangat yang terpancar darinya, yang membuatku lupa akan dinginnya awal musim dingin.

Lucy sedang berdoa.

Ah.

Pemandangan yang begitu indah.

Phavi, yang terpesona oleh penampilannya dan tanpa sadar akan menyatukan kedua tangannya, segera sadar kembali.

Dia menyadari bahwa dia telah mengganggu doa Lucy.

…Sungguh tidak sopan, Phavi!

Bagaimana bisa aku mengganggu doa Nona Muda!

Haruskah aku menutup pintu lagi sekarang?

Tetapi Nona Muda menyuruhku masuk?

Kalau keluar malah tidak sopan.

Saat Phavi panik dan tidak tahu harus berbuat apa.

Saat Lucy membuka matanya, kekuatan suci yang menyebar di sekelilingnya tersebar mengikuti angin.

“Apa yang kau lakukan? Santo Palsu?”

“…Ma. Maafkan aku!”

***

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, Phavi sepertinya melihatku lebih sebagai objek kekaguman atau seseorang yang harus dihormati daripada seorang teman. Dia berlebihan hanya karena mengganggu doanya.

<Dalam kasus seperti ini, reaksi gadis itu normal. Mengganggu doa pagi. Apalagi doa yang dilakukan seorang Rasul Dewa Utama.>

‘Benarkah?’

Kakek menjelaskan bahwa reaksi Phavi tidak terlalu aneh, tetapi aku masih kesulitan memahami reaksinya.

Bagaimanapun, doa adalah berbicara dengan Dewa yang tidak berguna, bukan?

Bukankah tidak masalah jika dilakukan dengan asal-asalan?

Lihat.

[Misi Harian Selesai!]

[Kekuatan Suci Meningkat Sedikit!]

[Keanggunan Meningkat Sedikit!]

Bahkan jika aku melakukannya dengan asal-asalan, Dewa yang tidak berguna sangat puas dan memberiku hadiah.

Orang-orang di gereja terlalu memikirkan Dewa yang tidak berguna, bukan? Meskipun dia adalah bajingan yang picik, dia tidak pilih-pilih.

<…Aku pikir kau terlalu memandang enteng Dewa.>

Mengabaikan suara Kakek yang terdengar ejekan, aku menenangkan Phavi dan mengirimnya terlebih dahulu, lalu mengeluarkan baju zirah dari inventarisku dan mengenakannya.

Ketika aku pertama kali mengenakan baju zirah ini, aku tidak tahu harus berbuat apa, tetapi sekarang tanganku bergerak lebih dulu daripada pikiranku.

Memang benar. Aku sudah lama mengenakan baju zirah ini.

Ketika aku selesai bersiap dan menuju ruang tamu, semua orang kecuali aku sudah berkumpul.

“Kau datang. Nona Muda.”

Kal, yang akhirnya mengeluarkan pedang yang kupilihkan dari lemari pajangan, menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku barusan. Nona Muda.”

Meskipun sudah kubilang tidak perlu melakukannya, Phavi kembali meminta maaf.

“Kau datang.”

Johan, dengan kitab suci di pelukannya, memberikan anggukan singkat.

“Semua persiapan telah selesai.”

Alsetin mengangguk dengan wajah tegang.

“Aku memang gila. Meninggalkan hutan karena kalah oleh keinginan.”

Rubah yang terobsesi menutupi wajahnya dengan kedua tangan, memaki dirinya sendiri yang bodoh sambil duduk di sofa.

Dia terus seperti itu sejak kemarin.

Jika kau kalah oleh keinginan, bukankah seharusnya kau setia pada keinginan itu? Mengapa dia bertingkah seperti ini karena tidak bisa melakukan keduanya?

Aku benar-benar tidak menyukainya.

Aku mendekatinya dan menyingkirkan tangannya yang menutupi wajahnya.

Mata rubah yang terobsesi bertemu mataku.

“Hei, rubah sampah♡ Sejak kapan kau normal sampai repot begini?♡ Kau hanya bajingan mesum yang selalu bertingkah menjijikkan♡”

“…”

“Jika kau ingin merangkak di lantai dengan mengenakan kalung, kau harus mendengarkan tuanmu dengan baik, oke?♡”

Jika kau ingin dihukum, lakukan dengan benar, kau sampah♡

Setelah berbisik seperti itu dan menyelesaikannya, mata rubah yang terobsesi menjadi bersemangat.

Dia jadi bersemangat saat mendengar hinaan. Dia benar-benar bajingan mesum.

…Mungkinkah dia melakukan ini sengaja agar aku menghinanya?

Jika itu orang lain, tidak apa-apa, tetapi karena itu rubah yang terobsesi, ini adalah kecurigaan yang masuk akal.

Ugh, sungguh menjijikkan.

Aku menatap rubah yang terobsesi dengan jijik, lalu mengangkat kepalaku dan melihat semua orang menatapku.

…Semua orang kecuali penyihir spasial bereaksi normal, itu sangat menyebalkan. Dengan begini, aku terlihat seperti memang orang seperti ini.

Dan juga. Kal, kenapa kau menatapku seperti itu dengan iri!

Ah! Sungguh! Tolong! Tolong kembali normal!

Ke mana perginya kau yang bilang akan menjadi ksatria yang layak! Kau yang dulu lebih baik!

Aku menyeka wajahku, lalu mengalihkan pandanganku ke arah penyihir spasial, yang berbicara dengan senyum canggung.

“Persiapan teleportasi sudah selesai. Kita bisa pergi kapan saja jika kau mau.”

Melihat ke luar jendela, aku bisa melihat langit berubah dari ungu menjadi oranye. Matahari akan terbit.

Setelah mengonfirmasinya, aku melihat sekeliling lagi, dan semua orang mengangguk seolah mereka sudah tahu apa yang akan kukatakan.

Semua orang sudah siap, kan?

Baiklah.

‘Ayo pergi sekarang.’

“Ayo pergi sekarang. Budak transportasi.”

“…Khmm. Ya. Baik.”

Saat penyihir spasial memukul lantai dengan tongkatnya, api biru berkobar dari lantai.

Melihat itu, aku menutup mata dan menarik napas dalam-dalam.

Tenang. Rencanaku bahkan dianggap sempurna oleh Kakek. Yang tersisa hanyalah melaksanakan rencana dan menertawakan Tariki yang mengira dia akan menang.

“Hah?!”

Pada saat itu. Suara terkejut keluar dari mulut penyihir spasial.

“Sihir terganggu!”

…Tariki. Dia pasti sudah menyadarinya.

“Sial! Pembatalan tidak mungkin! Aku akan mencoba mengunci koordinat sebisa mungkin, tapi jangan berharap banyak!”

Setelah teriakan sembrono penyihir spasial berlalu, berapa lama waktu yang dibutuhkan?

Pemandangan di sekitar berubah.

Dari ruang tamu Arteya Family yang rapi ke langit biru yang kosong.

Haha! Gila! Dia memberiku pengalaman terjun payung karena ada tamu?!

Saat aku merasakan tubuhku berakselerasi mengikuti gravitasi, aku melihat ke bawah.

Setidaknya aku berhasil sampai ke Burrow Territory dengan benar.

Semua orang yang berada di ruang tamu berhasil berpindah ke satu tempat.

Jika demikian, kurasa penyihir spasial telah melakukan tugasnya dengan baik meskipun Tariki mengganggunya.

Jadi, sekarang giliran yang lain untuk bekerja.

‘Rubah yang terobsesi!’

“Rubah yang terobsesi!”

“Baik! Aku yang akan mengatasinya!”

Aku mempercayakan penanganannya pada rubah yang terobsesi yang menguasai banyak ilmu aneh, dan merasakan aura mengerikan yang membubung dari bawah, aku mengencangkan perisai.

Proyektil kekuatan sihir hitam yang ditembakkan untuk menelan kita.

Wow. Selain terjun payung, ada juga kembang api. Dia benar-benar siap menerima tamu?!

“Nona Muda! Itu biar aku saja!”

‘Tidak usah!’

“Tidak perlu, jadi tunggu! Anjing yang tidak berguna!”

Di masa lalu.

Jika aku, yang pertama kali menghadapi Nakrad.

Aku bahkan tidak akan berpikir untuk menghentikan itu.

Tapi sekarang tidak lagi.

Aku yang dulu dan aku yang sekarang berbeda.

Apakah ini hanya setengah tahun?

Tidak.

Bagi pecundang yang membusuk ini, setengah tahun adalah waktu yang lama.

Menambah kekuatan pada bibirku, aku memusatkan kekuatan suciku di ujung perisai, dan kekuatan suci itu menyebar, membentuk perisai besar yang cukup untuk menahan proyektil.

Segera setelah itu, proyektil itu bertabrakan dengan perisai yang terbuat dari kekuatan suci.

Begitu kuatnya sehingga tubuhku ingin naik ke atas melawan gravitasi, tetapi hanya sampai di situ.

Di hadapan kegelapan, cahaya tidak menunjukkan sekecil apa pun celah emas.

Hei, Tariki.

Jika semua yang kau siapkan hanya hal seperti ini.

Aku akan sedikit kecewa.

Dasar bajingan sampah hina yang tidak berguna.

 

---