---

266. Upacara Penobatan – Ilustrasi

Pertempuran besar yang terjadi di dataran Delta Sungai Liao berakhir dengan kemenangan Kekaisaran Ming Agung.

Ju Gayul, memanfaatkan momentum, maju pesat menuju Shenyang, ibukota Dinasti Qing, bagai bambu yang patah. Dinasti Qing, setelah kehilangan pasukan utamanya dalam Pertempuran Besar Delta Sungai Liao, secara gagah berani melawan tetapi akhirnya kalah.

Shenyang jatuh. Aisin Gioro Incheong, yang memproklamirkan diri sebagai Kaisar Qing, melakukan bunuh diri massal bersama keluarganya segera setelah jatuhnya Shenyang. Sisa klan Aisin Gioro diturunkan statusnya menjadi rakyat jelata dan dipaksa pindah seluruhnya ke Dataran Tengah. Stempel Nasional Yuan Agung, simbol Mandat Langit Dinasti Qing, jatuh ke tangan Ju Gayul sebagai rampasan perang keruntuhan Dinasti Qing.

Dengan demikian, Dinasti Qing runtuh dalam sekejap mata, seperti Dinasti Xin yang didirikan oleh Wang Mang.

Tentara penakluk Ju Gayul, setelah menaklukkan Shenyang, menggunakan istana Dinasti Qing yang didirikan di pusat Shenyang sebagai markas sementara untuk beristirahat.

Setelah itu, pasukan Joseon yang menyeberangi Sungai Yalu dan Sungai Tumen memburu sisa-sisa Dinasti Qing dan Kultus Darah dan bergabung di Shenyang. Ju Gayul, yang menyambut pasukan Joseon yang memasuki Shenyang, mengirim pasukannya menuju Lingjiang, markas besar Kultus Darah.

Barulah setelah markas besar Kultus Darah di Lingjiang terbakar dan para pengikut Kultus Darah diburu dan dimusnahkan tanpa sisa, perang akhirnya benar-benar berakhir.

Dalam pertemuan pasca-perang antara Dinasti Ming dan Joseon, disepakati untuk membagi Manchuria dan memerintahnya secara bersama, dengan Sungai Songhua sebagai batas: wilayah barat adalah wilayah Dinasti Ming, dan wilayah timur adalah wilayah Joseon. Batu peringatan yang menetapkan batas itu didirikan di Fengshan di Gunung Baekdu, hulu Sungai Songhua.

Saat itulah Batu Peringatan Batas Gunung Baekdu yang menentukan perbatasan antara Dinasti Ming dan Joseon diciptakan.

Setelah pertemuan itu selesai, Ju Gayul mundur dari Manchuria bersama pasukannya, kecuali pasukan pendudukan yang ditempatkan di Manchuria, dan kembali ke Beijing dengan kemenangan.

“Putri Mahkota Yang Mulia berumur seribu tahun!”

“Kekaisaran Ming Agung berumur panjang!”

“Kaisar Yang Mulia berumur panjang!”

Ju Gayul, yang, dengan kekuatan politiknya yang luar biasa, menyingkirkan semua lawan politiknya dan menduduki posisi Pewaris Takhta sebagai seorang wanita.

Meski begitu, bukan berarti tidak ada ketidakpuasan. Namun, Ju Gayul, dengan kemampuan pemerintahan dan penguasaannya yang lebih unggul dari Kaisar saat ini, telah membungkam para pejabat tinggi.

Dan sekarang, Ju Gayul telah memenangkan perang.

Dan itu bukan perang biasa.

Itu adalah perang di mana Kultus Darah, yang bahkan tidak bisa ditaklukkan oleh Taejo Zhu Yuanzhang, telah sepenuhnya dihancurkan dan Mandat Langit Kekaisaran dilindungi dari bangsa barbar.

Tidak ada legitimasi dan alasan yang lebih pasti dari ini.

Dia telah memperoleh legitimasi yang tak tertandingi dalam Kekaisaran Ming Agung.

Tidak ada yang bisa menghentikan Ju Gayul yang kembali dengan kemenangan di bawah sorak-sorai seluruh rakyat.

Bahkan Kaisar saat itu pun tidak bisa menghentikannya.

Akibatnya, sehari setelah kembalinya Ju Gayul.

“Selama ini aku memerintah dunia dengan kebajikan, tetapi baru-baru ini aku menyadari ketidakmampuanku sendiri. Oleh karena itu, aku ingin menyerahkan takhta kepada Pewaris Takhta. Semua pejabat sipil dan militer hendaknya membantu Pewaris Takhta dan menjalankan pemerintahan seorang raja yang bijaksana.”

Kaisar Honggwang, duduk di singgasana di Aula Taihe, mengumumkan penyerahan takhtanya.

Pada dasarnya, itu adalah penyerahan diri tanpa syarat kepada Ju Gayul.

“Yang Mulia. Saya masih belum cakap untuk menguasai dunia. Mohon tarik kembali dekrit Anda.”

“Tidak. Karena ketidakmampuanku, aku bahkan tidak menyadari munculnya pengkhianat di perbatasan kecuali berkat Pewaris Takhta. Pewaris Takhta, terima dekrit kekaisaranku.”

“Tidak. Sementara Yang Mulia masih hidup, bagaimana mungkin aku, seorang gadis, berani merindukan takhta? Alangkah tidak berbakti diriku. Mohon tarik kembali dekrit Anda!”

Ju Gayul berkata sambil menundukkan kepalanya.

Tentu saja, itu bukan ketulusan, tetapi semacam ritual.

Menerima tawaran penyerahan takhta secara langsung akan bertentangan dengan etiket.

Perlu untuk menolak beberapa kali, bahkan jika itu hanya formalitas.

“Pikiranku tidak berubah, dan ini bukan ketidakbakti. Sebaliknya, tidak mengikuti perintahku adalah ketidakbakti. Apakah Pewaris Takhta bermaksud membuatku lebih malu? Cepat terima dekrit kekaisaran.”

“Jika Yang Mulia sudah berketetapan hati, mau tidak mau aku akan mengikuti dekrit Anda.”

Ju Gayul menerima penyerahan takhta Kaisar Honggwang dengan senyum di dalam hatinya.

Saat itulah Kaisar Agung Kekaisaran Ming Agung berganti.

Setelah menerima penyerahan takhta, Ju Gayul mempersiapkan upacara penobatannya.

Hari yang baik dipilih, dan utusan dikirim ke seluruh Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru, serta dunia persilatan Jianghu dan negara-negara bawahan untuk memberitahukan penobatannya.

Utusan ucapan selamat tiba dari negara-negara bawahan, termasuk Joseon, Da Yue, Jepang, Tibet Barat, Xinjiang, dan Mongolia Dalam.

Ju Gayul, mengenakan pakaian upacara dan mahkota lengkap, muncul di hadapan para pejabat sipil dan militer serta utusan ucapan selamat.

Setelah mempersembahkan korban syukur kepada langit di Altar Yuandong, Ju Gayul kembali ke Kota Terlarang, mengeluarkan dekrit pengampunan umum dan dekrit penobatan, dan bertemu dengan para pejabat sipil dan militer serta utusan ucapan selamat dari negara-negara bawahan sambil duduk di singgasana.

“Kaisar Yang Mulia berumur seribu tahun!”

“Kekaisaran Ming Agung berumur panjang!”

“Seribu tahun, sepuluh ribu tahun, selamanya!”

Ju Gayul tertawa saat mendengar seruan “seribu tahun” yang hanya bisa didengar oleh Kaisar di seluruh dunia.

Akhirnya.

Aku telah sampai di sini.

Di depan matanya yang duduk di singgasana, terlihat para pejabat sipil dan militer serta utusan ucapan selamat dari negara-negara bawahan yang berdiri di alun-alun di depan Aula Taihe.

Tidak hanya itu.

Pemimpin Aliansi Persilatan dan Pemimpin Aliansi Sado, bahkan Tianma.

Para ahli dunia persilatan Jianghu yang mewakili tiga kekuatan utama, termasuk seni bela diri, kejahatan, dan ketidakpedulian, juga hadir.

Mengingat kontribusi besar dunia persilatan Jianghu dalam Perang Kultus Darah ini, mereka secara khusus diundang ke upacara penobatan.

Tatapan Ju Gayul beralih dari Tianma dan Pemimpin Aliansi Persilatan, Do Hwan, ke Pemimpin Aliansi Sado, Jeoksawol.

Mata merah Jeoksawol dan mata keemasan Ju Gayul bertemu di udara.

‘…… Heh.’

Saat melihat Jeoksawol, sudut bibir Ju Gayul terangkat.

Itu adalah ejekan.

‘Memang, aku lebih cocok menjadi pasangan untuk Tuan Besar.’

Monster Tua seperti Jeoksawol bukanlah lawannya.

Ju Gayul sekali lagi memastikan fakta itu.

‘Hmph. Jia akan memilihku. Aku akan membuatnya begitu.’

Jeoksawol memandang Ju Gayul dan mengerucutkan bibirnya. Dia tidak senang dengan ekspresi Ju Gayul yang penuh kemenangan.

Namun, hari ini adalah upacara penobatan Kaisar baru. Dia tidak boleh menunjukkan emosinya secara sembarangan. Jeoksawol menyembunyikan emosinya dan tersenyum.

Setelah perang saraf singkat antara kedua gadis itu berakhir.

Ju Gayul mengalihkan pandangannya dari Jeoksawol ke Lee Cheolsu.

Di depan mata Ju Gayul, terlihat Tuan Besarnya yang mengenakan pakaian resmi.

Lee Cheolsu.

Ju Gayul tentu saja mengundangnya ke upacara penobatan.

Karena dia ingin menunjukkannya kepada Tuan Besarnya. Penampilannya yang duduk di singgasana dengan kekuatannya sendiri.

Ju Gayul tersenyum saat bertatapan mata dengan Tuan Besarnya.

Senyuman yang tulus, bukan senyuman palsu.

Jantungnya berdebar kencang. Wajahnya memerah.

Dia merasa malu.

Sekaligus, dia merasa bangga.

Dia naik ke posisi Kaisar dengan kekuatannya sendiri.

Sekarang dia akhirnya bisa memberikan berbagai penghargaan kepada Tuan Besarnya, seperti di kehidupan sebelumnya.

Dan posisi istri utama Tuan Besarnya pasti akan jatuh sepenuhnya ke tangannya.

Tidak ada seorang pun di dunia Ju Gayul yang bisa menentang perintah Kaisar Agung yang memerintah jutaan rakyat.

Kecuali jika dia ingin menjadi pengkhianat.

Ju Gayul menyelesaikan upacara penobatan dengan memberikan korban syukur kepada Kuil Agung dan Altar Leluhur terakhir, dan mengumumkan era Yuanhe, sama seperti di kehidupan sebelumnya.

Saat itulah Kaisar Kekaisaran Ming Agung berganti dari Kaisar Honggwang menjadi Kaisar Yuanhe.

Hal pertama yang dilakukan Kaisar Yuanhe setelah naik takhta adalah menyusun daftar para pahlawan dalam Perang Kultus Darah.

*

Setelah membunuh Iblis Darah.

Aku menjadi yang terhebat di dunia, tanpa keraguan. Itu wajar, karena di dunia persilatan tempat Iblis Darah menghilang, aku adalah satu-satunya ahli di Alam Hidup dan Mati.

Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikanku, yang telah menjadi yang terhebat di dunia.

Aku benar-benar menjadi penguasa dunia persilatan.

Ditambah lagi dengan energi saya yang melimpah.

Ya.

Aku telah mencapai segalanya.

Jika ini adalah novel web, ini akan menjadi epilog.

Namun, hidupku bukanlah novel web.

Tidak, justru sekarang prolognya baru saja berakhir.

‘Hee hee hee hee hee.’

Ya.

Aku akhirnya mendapatkan apa yang menjadi tujuanku, kemurnian dan vitalitas, energi absolut.

Di dunia batinku, pohon kehidupan masih bernapas. Selama pohon kehidupan berdiri, alat kelaminku tidak akan pernah kendur.

Dalam perjalanan kembali ke Dataran Tengah, aku mencoba kekuatan kemurnian dan vitalitas. Hasilnya mengejutkan.

Selama tujuh hari penuh.

Aku mengalami ereksi selama tujuh hari tujuh malam. Tanpa goyah oleh rangsangan apa pun.

Itu benar-benar luar biasa.

Energi absolut itu ternyata ada.

Lagipula, usiaku sekarang sudah memasuki masa muda, sekitar dua puluh tahun.

Akhirnya aku dewasa.

Sekarang itu berarti legal untuk menikmati kebahagiaan bersatu.

‘Itu adalah masa penghinaan yang panjang. Sekarang saatnya kembali menjadi Lee Cheolsu, master agung seni biro.’

Aku tertawa.

Tentu saja, saat ini aku tidak punya niat untuk menikmati kebahagiaan bersatu.

Aku harus menyaksikan upacara penobatan Kaisar, menerima berbagai jabatan kehormatan sebagai penerima penghargaan tingkat pertama yang masuk dalam daftar pahlawan pembasmi Kultus Darah, dan

Terakhir, aku harus kembali ke Sekte Gong dan mewarisi posisi ketua sekte.

Dengan begitu, aku harus memamerkan kepada seluruh Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru bahwa di mata publik, aku adalah pahlawan pembasmi Kultus Darah tingkat pertama dan ketua sekte Sekte Gong Seribu Tahun yang terkenal.

Barulah aku bisa menikahi semua wanitaku sebagai istriku.

Aku sangat sabar.

Aku telah menahan diri sampai aku mencapai usia muda dan memiliki energi absolut. Menahan diri sedikit lebih lama bukanlah masalah besar.

Dengan demikian, aku berencana untuk secara terbuka menjalin hubungan dengan banyak wanita setelah mengumumkan bahwa aku adalah penguasa dunia persilatan.

Aku menelan ludah dan kembali ke Dataran Tengah untuk berpartisipasi dalam upacara penobatan Kaisar.

Ini adalah kedua kalinya aku menyaksikan upacara penobatan, termasuk kehidupan sebelumnya. Melihat Kaisar dirayakan oleh para pejabat sipil dan militer serta utusan dari negara-negara bawahan, aku tiba-tiba teringat kehidupan sebelumnya.

Di kehidupan sebelumnya, aku mendampingi Kaisar di dekat singgasana di Aula Taihe, bukan di alun-alun ini, saat upacara penobatan. Saat Kaisar duduk di singgasananya dalam upacara penobatan, dia bisa dibantu oleh kasim, dan aku bertugas membantunya.

Kalau diingat-ingat, Kaisar saat itu tampak sangat malu.

Dan sekarang juga.

Aku bertukar pandang dengan Kaisar. Dia, yang akhirnya naik takhta dari posisi Pewaris Takhta, wajahnya memerah padam saat tatapan kami bertemu. Dia tersenyum melihat ke arahku.

Aku sekarang tahu.

Dia mencintaiku.

Dan aku juga menyukai Kaisar.

Lagipula, aku merasa bangga. Kaisar yang menduduki kursi kekuasaan tanpa bantuanku. Kapan dia tumbuh sebesar ini. Perasaan itu seperti saat putri yang sudah dewasa mendapatkan pekerjaan yang bagus.

Deg-degan.

Jantungku berdebar kencang.

Saat aku terus menatap wajah Kaisar, wajahku tanpa alasan memerah.

Aku secara alami menundukkan kepalaku.

*Bruk*.

Jeoksawol dengan ringan menyenggol pinggangku.

Kenapa dia melakukannya tiba-tiba?

Ketika aku menoleh, dia sedikit menggembungkan pipinya.

Menggembungkan pipi.

Astaga.

Dengan keekseklusifan Jeoksawol yang tidak perlu itu, hari itu berlalu.

*

Setelah upacara penobatan selesai.

Kami rombongan tinggal sedikit lebih lama di Beijing.

Berkat Kaisar yang menganugerahkan kediaman mewah mantan Grand Preceptor Yong Eokma yang pernah ditempati, kami tidak kekurangan tempat tinggal.

Dan sekitar seminggu kemudian.

“Perhatikan, Tuan Lee Cheolsu dan para wanitanya! Kaisar secara pribadi ingin memuji kontribusi Anda dalam Perang Kultus Darah dan telah menyiapkan tempat di istana secara khusus. Anggap ini sebagai kehormatan dan masuklah seluruhnya ke dalam istana!”

Pemberian gelar pahlawan biasanya dilakukan dalam sebuah upacara publik seperti audiensi istana.

Namun, Kaisar tidak melakukannya.

Lagipula, Kaisar telah mengamankan legitimasi dengan pencapaian dalam menumpas Kultus Darah. Tidak ada menteri di istana Beijing yang bisa menentang Kaisar, yang merupakan perpaduan sempurna antara legitimasi, kecakapan politik, dan kemampuan pemerintahan.

“Kami menerima dekrit Yang Mulia.”

Aku memberi hormat, lalu wanita-wanitaku yang disebutkan oleh Kaisar.

Kakak Senior, Maharani Pedang, Jeoksawol, Sosumahu, Guei, Adik Perguruan Perempuan, Maharani Pedang Muda, Naga Hitam, Seomun Cheongha, dan Iblis Langit Junior.

Kami semua memasuki istana dengan dipandu oleh para kasim.

<Ilustrasi dilampirkan terpisah>

 

---