---

20.

Aku menulis surat pendek.

[Ransel Dante, tewas oleh kelompok peziarah. Jadikan ini kemartiran]

Ini akan menjadi hal terakhir yang dia butuhkan dalam putaran ini. Orang yang akan mengerti kata-kata ini kebetulan datang mencarinya atas kemauannya sendiri.

Saat ini, namanya terdengar di mana pun di ibu kota Rodnis. Kematian yang datang kepada Ransel seperti itu pasti akan terdengar mengejutkan. Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang.

Ransel membuka halaman kedua surat wasiatnya. Kali ini penerimanya berbeda.

‘Merry.’

* * *

“Cantik! Sangat cantik, Merry!”

“Bagaimana kulitmu bisa….”

Marigold menggaruk pipinya sedikit mendengar suara para pelayan yang mengelilinginya.

Mereka telah mendandaninya selama satu jam sekarang.

Pemicunya sederhana. Marigold, yang sedang memikirkan Ransel yang mungkin terbaring di ranjang sakit, tiba-tiba teringat.

—Dia mengajakku jalan-jalan, kapan dia akan sembuh……

Itu adalah apa yang dia gumamkan pada dirinya sendiri.

Para pelayan yang telinganya tajam tidak akan melewatkan kata-kata itu.

Mereka segera menarik Marigold dan mulai heboh, mengatakan mereka harus mencari pakaian jalan-jalan terlebih dahulu.

Tentu saja, itu hanya alasan.

Para pelayan adalah orang-orang yang tangannya sudah gatal, bahkan tidak bisa menunggu lagi, untuk mendandani Marigold secara legal kapan saja.

“Jika Tuan Ransel yang mengajakmu, itu berarti dia juga punya perasaan, Nona Merry.”

“Uh, uh huh.”

“Benar! Jika tidak, mengapa dia harus mengatakan hal seperti itu? Percaya dirilah. Sekalian saja jadikan dia milikmu sekarang!”

“Apa, apa yang kau maksud dengan menjadikannya milikmu….”

“Tentu saja.”

Marigold tersentak mendengar suara pelayan yang berbisik dengan ekspresi licik dan menutup wajahnya dengan kedua tangan.

“Aku… aku tidak yakin apakah perjalanan itu adalah untuk tujuan seperti itu… kata-katanya membuatku sedikit khawatir…”

“Tuan Ransel juga seorang pria, bukankah dia punya pikiran seperti itu? Malah, mungkin hanya itu yang ada di pikirannya.”

“Ya, ya?”

“Begitulah pria, tahu.”

Marigold membelai tepi gaunnya dengan lembut.

—Setelah kompetisi selesai, mari kita pergi jalan-jalan. Ke tempat yang agak jauh. Semacam perjalanan.

Suara Ransel terulang dengan jelas. Dia memutuskan untuk tidak terlalu berharap tentang apa artinya itu. Itu akan terasa tidak adil jika salah.

Bagaimanapun, dia senang hanya dengan gagasan melakukan perjalanan bersama.

“Nona Merry. Kau tahu, kan? Ini sudah pasti.”

”…!”

Marigold merasakan jantungnya berdebar kencang dan tanpa sadar merapikan rambutnya.

Pergi jalan-jalan. Senyum otomatis muncul di bibir Marigold. Dia merasa tidak bisa menahan senyumnya.

‘Perjalanan ke laut. Berdua.’

Saat itu.

*BOOM!*

“M-Nona Merry! Nona Merry!”

Hesti muncul dengan membuka pintu terengah-engah.

Biasanya, dia akan memaksa siapa pun untuk mengetuk, tetapi kali ini Hesti tidak bisa berkata apa-apa.

Kata-kata yang segera dia ucapkan mengejutkan semua orang di ruangan itu.

“Ransel…!”

Wajah Marigold membeku dingin.

* * *

Pertarungan sengit sedang terjadi di dekat Gereja Santa di ibu kota.

Ketika berita tentang Gereja Santa yang runtuh mulai terdengar di mana-mana, para umat mulai membentuk tembok manusia untuk melindunginya.

Mereka hanya bisa bertahan dari para peziarah yang bergerak kasar untuk melindungi pintu masuk.

“Berani-beraninya kau datang ke sini! Siapa yang berani memutuskan gereja kami akan dihancurkan!”

“Ini perintah Kekaisaran! Jika kau tidak segera menyingkir, kau akan dianggap pengkhianat!”

Desas-desus menyebar.

Perintah Kekaisaran memiliki arti menakutkan bagi mereka. Selain itu, pengkhianatan adalah dosa terbesar yang bisa dipikirkan manusia di Kekaisaran ini.

“Menyingkir! Jangan menghalangi jalan!”

Mereka perlahan mundur.

Bahkan mereka tidak punya nyali untuk menentang perintah Kekaisaran.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menghalangi jalan sebisa mungkin dengan tubuh mereka. Itu pun sangat lemah. Dengan suara ‘buk’, mereka tersingkir satu per satu.

Tepat sebelum jalan menuju Gereja Santa sepenuhnya terbuka.

“Semua peziarah, berhenti!”

“Siapa…!”

Para ksatria peziarah yang menoleh dengan kesal tiba-tiba menegang.

“Pangeran…?”

Di depan mereka muncul Ksatria Istana Kekaisaran yang mengenakan baju besi mewah.

Di tengah, Pangeran Keempat, Serild, menunggang kuda.

“Keputusan Gereja Kemartiran yang membatalkan persetujuan Gereja Santa telah dibatalkan. Ini adalah keputusan Kekaisaran, dan mulai sekarang, semua tindakan yang membahayakan Gereja Santa akan dianggap pembangkangan.”

”…!”

Ruangan itu gempar mendengar situasi yang tiba-tiba berbalik.

“Dan.”

Tatapan sang Pangeran Keempat menjadi dingin.

“Mulai saat ini, semua pendeta dari setiap sekte harus mempersiapkan upacara kemartiran untuk Ksatria Suci Gereja Santa, Ransel Dante.”

Suara rendah keluar dari mulutnya.

“…persiapkan.”

21.

Pangeran Keempat Serild berdiri di depan tirai.

Sosok Kaisar terpantul sebagai bayangan.

“Kau bilang dia sudah mati?”

Suara wanita terdengar.

“Dia masih hidup.”

“Itu berarti dia hampir mati.”

“Aku dengar dia tidak akan bertahan sampai malam ini.”

“Benarkah?”

Pangeran Keempat memandang ke balik tirai dengan miring.

“Kau begitu mendukung kelompok peziarah, sekarang lihatlah dirimu, Kakak. Aku sudah bilang padamu, kekuatan Pendeta Merry itu nyata.”

“Jangan salah paham. Aku tidak pernah meragukan kata-katamu. Malah, karena aku berpikir itu benar, aku telah berusaha keras untuk menghentikannya sampai sekarang.”

“Kalau begitu, mengapa kau tidak menjadikan Gereja Santa milik kita saja?”

“Karena itu akan sama saja dengan membantu lahirnya sebuah idola. Lebih mudah mengendalikan mereka yang seperti Gereja Kemartiran, tidak kompeten, bodoh, dan penuh kepalsuan.”

Pangeran Keempat terkekeh.

Ini adalah penghujatan yang sebenarnya.

Itu adalah kata-kata kasar yang menyangkal sekte yang diakui oleh Keluarga Kekaisaran dan meremehkannya.

“Huh, dunia ini sungguh melelahkan dan merepotkan. Tidak ada yang berjalan lancar sama sekali. Lagipula, siapa sebenarnya orang bernama Ransel itu?”

“Putra Baron Dante. Pedang nomor satu Kekaisaran. Pemenang kompetisi ksatria. Ksatria suci Pendeta Merry. Dan… orang yang akan menjadi seorang santa yang menyedihkan, mati syahid oleh kelompok peziarah yang tidak sopan dan tidak bermoral…”

Pangeran Keempat berbicara lagi.

“Besok, desas-desus itu akan menyebar ke seluruh Kekaisaran. Apa yang akan Anda lakukan.”

Tawa kecil terdengar dari balik tirai.

Baik disengaja atau tidak, kesimpulannya sudah dibuat. Orang di balik tirai tidak cukup bodoh untuk menyangkal fakta itu.

“Deklarasikan Gereja Santa sebagai sekte yang diakui oleh Istana Kekaisaran, dan laksanakan upacara kemartiran Ksatria Suci Ransel Dante.”

Senyum muncul di bibir Pangeran Keempat.

“Istana Kekaisaran yang mengulurkan tangan terlebih dahulu ke sekte. Masa depan Kekaisaran suram.”

“Ya, siapa bilang. Berkat siapa.”

Orang di balik tirai berhenti bergerak sejenak.

Dia menoleh lagi ke arah Pangeran Keempat, seolah teringat sesuatu yang terlupakan.

“Adipati Meirildun. Orang itu membuat kesalahan besar kali ini. Ketidakmampuan adalah dosa yang lebih berat daripada ketidakbermoralan. Kau harus menyuruhnya berkemas dan pergi ke daerah asing, kan?”

“…Delapan keluarga Adipati di Rodnis akan tersingkir.”

“Bintang akan padam saat matahari terbit.”

Orang di balik tirai memberi isyarat sambil melantunkan syair.

Itu adalah perintah pengusiran, memintanya untuk segera pergi karena itu menyakitkan.

* * *

Pangeran Keempat dengan lembut membelai selembar surat di sakunya.

Yang dia terima dari orang yang berjanji untuk membantu adalah surat wasiat.

-Ransel Dante, tewas oleh kelompok peziarah. Jadikan ini kemartiran.

Kalimat pendek.

Namun, makna di dalamnya jelas.

Ransel Dante ditemukan tewas tertusuk pedang di sudut gang.

Pangeran Keempat mengeluarkan rosario Gereja Santa yang tergantung di lehernya dan memandangnya sejenak.

“Ransel Dante. Dia adalah orang yang ingin kukenal lebih jauh.”

Di alun-alun yang jauh, lentera naik satu per satu, menghiasi langit malam.

Saat itulah semua pendeta dari setiap sekte berhenti dari pekerjaan mereka dan berkumpul di Gereja Santa.

Kerumunan yang tampaknya akan meluap untuk menghormati Ksatria Suci Ransel Dante yang sedang menjelang ajal.

Upacara kemartiran yang begitu megah sehingga mengguncang ibu kota Rodnis, lebih megah daripada kematian seorang anggota keluarga kekaisaran sekalipun.

Sampai saat Ransel Dante akhirnya mati syahid. Festival ini tidak akan berakhir.

22.

Gigih.

Ransel merasakan napasnya yang gigih. Dia masih hidup. Dia merasa seperti akan mati segera, tetapi dia benar-benar memiliki umur yang panjang.

‘Aku tidak peduli mati, tetapi aku tidak suka proses kematiannya.’

Napas Ransel Dante perlahan memudar.

Banyak umat memandangnya tergeletak di altar gereja.

“P-Pendeta Merry, kau akan jatuh kalau begitu.”

Tidak lama kemudian, seseorang naik ke altar dengan gerakan terhuyung-huyung.

Meskipun kemunculannya tiba-tiba, tidak ada seorang pun yang menghentikannya.

Sebaliknya, orang-orang di sekitarnya membantu agar dia tidak jatuh karena dia tidak bisa melihat.

“Ransel…!”

Marigold.

“Ransel!”

Dia bergegas ke pelukan Ransel yang sekarat, berteriak dengan suara serak.

Seolah dia bisa merasakan kehadirannya melalui udara, kulit, dan indranya, Marigold secara instan memeluk Ransel yang terbaring dengan kedua lengannya.

==========

—Acara Prestise: Gereja Marigold yang telah dibubarkan semuanya telah dipulihkan ke kondisi semula.

※Saat ini gereja berjumlah total 199, terdiri dari 180 gereja yang ada dan 19 gereja baru.

==========

“Ransel, Ransel….”

Bahu Marigold bergetar saat dia merasakan suhu Ransel yang semakin dingin. Dia sekarat dalam pelukannya.

Ransel, yang sudah berada di ambang hidup dan mati, hanya bisa melakukan tindakan ini dengan mengerahkan kekuatan maksimalnya.

“Sekarang… aku tidak akan bersikap manja lagi… Jangan tinggalkan aku, Ransel…!”

Di antara isakan tertahannya, tubuhnya mulai bersinar.

*Swoosh-!*

“A-Apa itu….”

Semua pendeta yang menunggu upacara kemartiran tertegun.

Cahaya mulai menyebar dari Marigold.

Awalnya redup seperti api unggun, lalu berubah menjadi putih murni yang kuat dan menyelimuti sekeliling.

Cahaya yang begitu kuat hingga menerangi gereja yang gelap layaknya siang hari.

Itu bukan sekadar cahaya yang memiliki bentuk berbeda.

Saat mereka menyentuh jaring cahaya yang memancar keluar, tubuh orang-orang mulai terasa geli. Luka besar dan kecil di tubuh mereka sembuh dalam sekejap.

Dari goresan kecil hingga bekas luka lama, semuanya terhapus dengan bersih.

Rasa hormat memenuhi mata semua orang yang menyaksikan keajaiban itu.

“…Santa.”

Santa Kebangkitan.

Marigold.

Kehadiran idola yang nyata.

Fakta yang melampaui sekte dan ideologi.

Para pendeta satu per satu berlutut dan menundukkan kepala di depannya. Merry adalah kenyataan. Dia adalah inkarnasi orang suci, keilahian yang turun di zaman ini. Mulai sekarang, tidak ada yang bisa menyangkal fakta ini.

==========

—Acara Prestise: Gereja ke-200 telah didirikan!

※Karma Marigold berkurang 1 poin. Tingkat Karma telah menjadi ‘0’. Kabut yang menutupi dunia Marigold telah terangkat, dan akhirnya dia bertemu cahaya!

==========

Mata Marigold yang tadinya keruh perak perlahan mendapatkan kembali warnanya.

Warna zamrud yang cemerlang perlahan naik dan memenuhi pupil matanya.

‘Ya. Warnanya seperti itu.’

Ransel menatap mata cerahnya dalam kesadarannya yang memudar.

Mungkin karena sudah lama tidak melihatnya. Hari ini, mata hijau khasnya terasa lebih menyenangkan.

“Ah…”

Marigold menatap Ransel dengan mata terbelalak lebar. Dia pasti merasa seolah terlahir kembali.

‘Aku sudah bilang, kan, aku akan membuat matamu terbuka.’

Ransel menggumamkan kata-kata itu dengan suara samar-samar yang hampir putus. Senyum puas muncul dengan sendirinya.

‘Ah, aku akan mati.’

Sudah sampai di sini rupanya.

Betapa pun kemajuan besar dalam sihir putih yang dilakukan Marigold, itu tidak cukup untuk menyembuhkan luka parah seperti itu.

Itu adalah luka yang dibuat oleh ksatria kelompok peziarah.

Tentu saja, Ransel yang memulai pertarungan lebih dulu.

Meskipun sekarang tidak ada orang yang tahu fakta itu.

‘Aku sudah meninggalkan surat, jadi seharusnya tidak akan berakhir buruk lagi, kan?’

Ransel merasakan kesadarannya semakin menjauh. Wajah Marigold yang basah oleh air mata adalah ingatan terakhirnya.

‘Marigold.’

Tiga kehidupan sejak matanya terbuka.

Dua puluh tiga tahun.

Malam kedelapan ribu.

Ransel akhirnya membuat matanya terbuka.

Sepuluh tahun berlalu seperti itu.

.

.

.

[Waktu Bermain 10 tahun 0 hari]

—Marigold berusia 25 tahun.

—Tidak ada pasangan menikah.

—Ada pencapaian.

▶ Kebangkitan Sihir Putih +30 poin.

▷ Kebangkitan Sihir Hitam +20 poin.

▶ Gelar Santa Kebangkitan +50 poin.

▷ Gelar Dewa Jahat +50 poin.

—Total Poin: 150 poin. (Poin tersisa untuk pewarisan memori 500/1500 poin)

[Akhir Buruk 9. Prajurit Tengkorak Dewa Jahat Marigold]

—Ending telah dimasukkan ke dalam ‘Album Kenangan’.

—Membuka album.

.

.

.

—Kita akan bertemu lagi.

Marigold merasakan harapan dan kebahagiaan meluap di dalam dirinya saat dia mengkonfirmasi kalimat terakhir dalam ucapan terakhir Ransel Dante.

Dia akhirnya yakin bahwa semua tindakannya telah benar.

‘Ya, kita akan bertemu lagi.’

Marigold berjalan menuju ruang bawah tanah gereja.

Dia melewati gua batu dan berdiri di depan altar yang gelap.

‘Hari ini!’

*Krek.*

*Krek.*

200 tulang yang telah dijaga dengan penuh kasih bergetar di atas altar dan kemudian menyatu menjadi satu. Berdiri tegak dengan kedua kaki dengan kuat.

Selamat! Marigold akhirnya menguasai sihir hitam tingkat pemula!

Marigold merasakan aroma familiar dari wujud prajurit tengkoraknya.

‘Ransel.’

Orang yang segalanya baginya.

‘Sekarang ayo kita pergi jalan-jalan bersama, Ransel.’

Orang yang membuat matanya terbuka.

‘Di hari ketika semua yang membuatmu mati… mulai dari atap kekaisaran ini hingga dinding, pilar, lantai, dan batu pondasinya… semuanya akan menjadi abu.’

Marigold memeluk penuh 200 keping tulang yang hanya berjalan tanpa otot atau kulit.

Dia merasakan kebahagiaan meluap di dalam dirinya, mengingat masa lalu.

Kenangan lama, sore yang hangat di lahan kosong tempat dia berkuda.

‘Mari kita pergi jalan-jalan bersama.’

[Dewa Jahat Marigold – Akhir]

—Apakah Anda ingin memulai permainan lagi?

.

.

.

“Mengerikan.”

Ransel terkejut dengan akhir yang tidak dia duga.

‘Um… kenapa jadi begini?’

Dia pasti mengira dia akan hidup bahagia selama sisa hidupnya sambil dipuji sebagai Santa Kebangkitan. Dia pikir itu adalah akhir yang sesuai dengan alur cerita.

Tetapi orang yang aneh ini melakukan sesuatu yang aneh lagi.

“Lagipula kenapa aku dijadikan undead?”

Ransel, yang tiba-tiba menjadi prajurit tengkorak, menyeka keringat dingin yang mengalir. Bukankah itu hanya penggalian kubur?

Dia benar-benar membuat keributan dalam berbagai cara.

‘Marigold, kapan kau akan bahagia?’

Bagaimana caranya.

Apa yang harus kulakukan.

“Hmm.”

Ransel sampai pada kesimpulan setelah berpikir.

“Apa aku boleh mengambil cuti?”

Ya.

Dia akan menghabiskan putaran ini dengan beristirahat.

‘Sejujurnya, aku sudah terlalu banyak bekerja keras.’

Tidak peduli berapa banyak waktu yang dimiliki Ransel, ada saat-saat dia ingin istirahat.

Dan saat itu adalah sekarang.

‘Sudah diputuskan. Kali ini, aku akan menjalani hidup penuh kenikmatan dengan menikmati hidangan laut secukupnya. Aku akan pergi beristirahat di tempat dengan air dan udara yang bagus! Selamat tinggal, Marigold. Sampai jumpa lagi, Marigold.’

Begitulah Ransel naik ke kereta.

“Semua perhatikan! Taruhan Uang Merry! Datang lagi hari ini!”

Di jalan sebuah desa tempat kereta berhenti.

Ransel mendengarkan nama yang familier dan menajamkan telinganya.

‘…Tidak mungkin. Pasti hanya perasaan.’

Pasti begitu.

Atau mungkin ada orang dengan nama yang sama.

Nama Merry bukannya jarang.

“Kau jalang! Kau menipuku sekarang!”

“A-Apa yang kau bicarakan! Penipuan apa yang kulakukan!”

“Hah! Aku melihatmu mengambil dadu barusan, tapi kau mengelak?”

Ransel melirik ke sana dan langsung menyesal.

“Kau mengada-ada karena kehilangan uang! Hmph!”

“K-K-Kau…!”

Marigold.

Dia sedang melakukan permainan kelereng.

‘Apa yang dia lakukan?’

[Santa Marigold – Selesai]

[Selanjutnya – Marigold Si Kaya]

 

---