---

Bab: 259

Frete, seorang rasul dewi yang mengawasi keindahan dan seni, sadar di tempat yang penuh kegelapan.

Hal pertama yang dia rasakan adalah rasa sakit. Setiap bagian tubuhnya terasa sakit.

Apa yang sebenarnya kulakukan kemarin?

Aku tidak tahu. Tidak ada yang teringat. Kepalaku dipenuhi berbagai pikiran menjijikkan sehingga aku tidak dapat mengingat apa pun dengan benar.

Pertama, mari kita periksa sekeliling.

Aku tidak bisa melihat. Apakah penglihatanku terhalang oleh penutup mata?

Tidak. Aku tidak merasakan apa pun di dekat wajahku.

Hmm? Bukan hanya di dekat wajahku. Tangan, kaki, kulit, tidak ada satu pun sensasi yang hilang.

Aku merasa seperti terikat pada sesuatu karena pergelangan tanganku tidak bergerak dengan baik.

…Tentu saja tidak ada bau. Bahkan ketika aku menggerakkan pergelangan tanganku ke sana kemari, tidak ada suara.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Frete tetap tenang meskipun tidak tahu krisis apa yang menimpanya.

Dia adalah orang yang sangat optimis, yang berkeliling kemana-mana, baik musim panas maupun musim dingin, menjadikan bumi sebagai kasur dan langit sebagai selimut, menyampaikan firman dewi.

Bahkan sekarang, dia berpikir bahwa jika dia tidak mati, segalanya akan beres, dan dia mencoba menutup matanya lagi.

“Hei. Hei. Jangan tidur. Dasar gila.”

Saat itulah. Suara pertama terdengar di sekelilingnya.

Suara yang sepertinya pernah kudengar di suatu tempat di masa lalu. Mengingatnya samar-samar, dia pasti orang yang agak cantik.

“Aku tidak bisa memikirkan apapun di kepalaku, jadi apa lagi yang bisa kulakukan selain tidur?”

“Biasanya, bukankah orang ketakutan dalam situasi seperti itu?”

“Jika aku mati, aku mati. Aku akan bisa melihat wajah dewi yang cantik, jadi apa yang perlu ditakuti?”

“… Wow. Dia menjadi lebih gila sepuluh tahun kemudian.”

*Ddak!* Dengan suara mencentak jari, kegelapan tersingkap, memperlihatkan pemandangan di sekelilingnya.

Hal pertama yang terlihat adalah langit-langit penjara yang terbuat dari batu bata kusam.

Pergelangan tangan dan kakinya diikat dengan borgol besi.

Tubuhnya berantakan, seolah-olah dia telah disiksa.

Dan yang terakhir. Wajah wanita yang pernah kulihat di masa lalu, yang kupikir tidak akan pernah kulihat lagi.

“Karia?”

“Ya. Ini aku. Dasar mesum.”

“… Kudengar kau sudah mati.”

“Ceritanya rumit? Cepat pikirkan.”

Pikirkan?

Ah. Benar. Saat semua indra kembali, hal-hal menjijikkan di kepalaku juga menghilang.

Begitu dia menyadarinya, berbagai informasi muncul di kepala Frete.

Alasan aku datang ke sini adalah karena petunjuk dewi.

Dia mengatakan ada orang-orang di Wilayah Burrow yang mencoba mencemari dunia, jadi aku menyembunyikan identitasku dan menuju ke sana.

Tempat ini tampak normal dari luar, tetapi Frete tidak bisa ditipu.

Bagi dia, yang membedakan segalanya di dunia antara indah dan buruk, keburukan yang terbentang di wilayah itu mau tidak mau menarik perhatiannya.

Tidak lama setelah memasuki wilayah tersebut, Frete menyadari bahwa seluruh wilayah itu telah jatuh ke tangan Dewa Jahat. Dan dia juga tahu bahwa keluarga Burrow adalah pusatnya.

Memahami segalanya, dia berniat untuk mundur dan membawa para paladin dari ordo untuk melancarkan perang suci untuk pemurnian, tetapi sayangnya, niatnya gagal.

Meskipun dia telah menggunakan berbagai cara untuk menghapus jejak rasulnya, dia tidak bisa lepas dari pandangan Dewa Jahat.

Frete mati-matian mencoba melarikan diri dari wilayah ini, tetapi kegelapan itu tidak pernah berakhir tidak peduli seberapa jauh dia berlari.

Yang bisa dilakukannya hanyalah bertarung dan jatuh.

“Sudah ingat semuanya?”

Frete meludahkan darah dari mulutnya dan mengangguk.

“…Ya. Secara kasar.”

“Seberapa lemah kau setelah sepuluh tahun tanpaku? Kau bahkan tidak bisa melarikan diri dengan benar.”

“Aku tidak punya pilihan. Aku bahkan tidak mendapat kesempatan untuk bertarung dengan benar.”

Begitu dia menyadari identitasnya terbongkar, kegelapan yang menelan wilayah itu.

Banyak jebakan yang mengintai di dalamnya.

Rasul Dewa Jahat yang terakhir muncul setelah dia terkikis dalam jebakan itu, dan Duke Burrow yang berdiri di depannya seolah menjaganya.

Mengingat konfrontasi yang akan sulit bahkan dalam kondisi sempurna, bagaimana mungkin dia tidak kalah?

“Dan. Soal melemah, bukankah Nona Karia juga sama?”

Meskipun dia memiliki kekuatan luar biasa di masa lalu, dianggap sebagai pilar yang melindungi kerajaan bersama Benedict Alrun, sekarang tidak lagi.

Karia di depan Frete sekarang hanya memiliki kekuatan sekelas ksatria biasa.

Hmm. Kalau dipikir-pikir, itu aneh. Betapapun mahirnya Nona Karia dalam intelijen, dia tidak akan bisa menipu Dewa Jahat Kegelapan dengan kekuatan seperti itu sekarang?

…Mungkinkah aku sedang melihat ilusi sekarang? Apakah rasa kewajiban untuk menyampaikan bencana di tempat ini menciptakan halusinasi di depanku?

Tidak. Itu tidak mungkin.

Jika aku menciptakan halusinasi, itu akan menjadi sesuatu yang lebih indah.

Misalnya. Ya. Seperti wanita itu yang kulihat di Wilayah Patran belum lama ini, yang memiliki keindahan seperti dewi yang menjelma di bumi.

Ah. Aku ingin bertemu dengannya lagi.

Begitu mata kami bertemu, segala sesuatu di sekeliling menghilang, musik surgawi terdengar di telingaku, dan aku ingin merasakan kembali pemandangan saat dewi berteriak bahwa keindahan itu harus diberkati.

Berlutut di kakinya, menerima tatapan tajamnya…

“…Dasar mesum menjijikkan. Berhentilah sedikit.”

“Oh. Kemampuan membaca ekspresi masih sama ya?”

Kupikir mungkin Dewa Jahat meniru Nona Karia, tetapi ternyata tidak. Itu melegakan.

“Ada yang ingin kau katakan?”

“Ya. Ini penting. Nona Karia. Sihir gelap yang besar sedang dipersiapkan di wilayah ini.”

Frete telah bertarung melawan pengikut Dewa Jahat saat berkeliling benua.

Dalam prosesnya, dia secara alami memperoleh pengetahuan tentang sihir gelap, dan dia bisa menebak sifat dari lingkaran sihir yang dia lihat selama pelariannya.

“Rasul Dewa Jahat berniat mempersembahkan seluruh wilayah ini sebagai korban.”

“…Gila. Sungguh?”

“Ya. Aku tidak tahu hasil dari sihir gelap itu, tetapi jelas bahwa semua kehidupan di wilayah ini akan dikorbankan.”

Bencana yang lebih besar akan muncul melalui bencana ini. Frete berkata bahwa dia harus menghentikan hal itu, dan Karia mengangkat satu alisnya.

“Lebih detail… Ah. Sial. Ini mendesak, jadi dengarkan saja. Bantuan akan datang ke sini sebentar lagi. Aku berencana untuk meledakkannya dari dalam saat itu, jadi hematlah kekuatanmu. Kau mengerti?”

“Ya.”

Meskipun ceritanya tidak lengkap, Frete tidak mengajukan pertanyaan. Karia sepertinya tidak punya waktu luang saat dia mengulit kepala orang lain.

“Ah, dan bersiaplah. Aku akan berpura-pura menyiksamu untuk menyembunyikan identitasku.”

“…Hah?”

Penyiksaan…?

“Membuat lubang di telapak tangan. Menggaruk sisi tubuh. Menyentuh organ dalam.”

Segera setelah mengenakan topeng tengkorak, suara Karia berubah. Dari suara wanita yang sedikit ringan.

Menjadi suara pria paruh baya yang suram dan serak.

“Jangan khawatir. Aku hanya akan membuatmu kesakitan. Jadi, berteriaklah dengan nyata.”

…Bukankah kau akan membuatku berteriak secara paksa?

Pikiran itu muncul di benak Frete, tetapi sayangnya, dia tidak bisa mengatakannya.

Sebelum itu, mulutnya dipenuhi dengan jeritan.

*

Kata kakek benar.

Karena aku yakin interpretasiku benar dan terus maju, pada suatu saat aku menemukan peluang untuk menang.

Dasar kemenangan itu adalah bahwa tengkorak itu tidak bisa tetap tenang selamanya.

Jika itu lawan biasa, mungkin tidak. Tetapi di depan skill mesugaki, kemarahan pasti menumpuk bahkan di dalam tengkorak.

Ketika tengkorak memegang kendali, aku bisa melampiaskan kemarahan itu dengan memukulnya sesekali, tetapi sekarang tidak.

Karena aku hanya fokus pada pertahanan, tengkorak itu tidak memiliki kemampuan untuk menembus perisaiku. Kemarahan yang tidak teratasi pasti menggerogoti pikiran tengkorak itu.

Lihat. Pedang yang dia ayunkan sekarang.

Ke mana perginya ilmu pedang yang membuatku mengagumi jalur pedangnya, dan hanya serangan putus asa yang tersisa?

*Ting!*

Setelah menahan serangan tengkorak dengan gigi terkatup, aku tersenyum dari balik perisai.

“Eeeh♡ Kenapa seranganmu begitu imut♡ Pendek♡ Dan payah♡ Juga lemah♡ Begitu ya~♡ Oh, jadi tulang berkarat itu bukan ksatria tapi Nona Muda♡”

Sebuah ayunan pedang datang sebagai jawaban atas provokasi, tetapi tidak ada masalah.

Jika itu di tempat cobaan, mungkin berbeda. Tetapi sekarang dalam kondisi yang sangat lemah, pedang tengkorak itu mengancam, tetapi tidak pada tingkat yang tidak dapat ditangani.

Bagaimanapun, pedang tengkorak itu biasa saja.

Kali ini, ke kanan. Jalur pedangnya cukup kacau dibandingkan dengan awal.

Dengan itu, aku bahkan bisa menggeser itu daripada menahannya.

Begitu aku membuat keputusan, aku menggerakkan perisaiku, dan pedang tengkorak itu meluncur di permukaan perisai.

Akibatnya, keseimbangan tengkorak goyah sesaat, tetapi aku tidak menyerangnya dan mengangkat perisaiku lagi.

Karena celah tadi bukanlah celah yang menentukan.

“Nona Muda Tengkorak~♡ Kenapa kau terus bergerak imut begitu?♡ Huhu♡ Tapi bagaimana ya?♡ Tidak peduli seberapa keras tengkorak berusaha, dia tidak akan bisa seimut aku~♡ Kasihan sekali♡”

“Kau pengecut yang hanya bersembunyi di balik perisai!”

Aku hanya menonton serangan yang datang bertubi-tubi dengan teriakan penuh amarah.

Apakah karena dia kehilangan akal?

Serangan itu menunjukkan kebiasaan asli tengkorak, pola permainan.

Karena itu, aku dengan mudah menangkisnya, dan celah besar muncul lagi pada tengkorak.

Namun, aku tetap tidak menyerbu masuk.

Karena aku tidak yakin bisa mengakhiri dengan menusukkan serangan di antara celah-celah itu.

“Keluar! Bertarunglah dengan jujur seperti seorang ksatria!”

“Marah?♡ Kesal?♡ Kalau begitu, cobalah untuk keluar~♡ Tidak bisa?♡ Mustahil?♡ Ya, ilmu pedang Nona Muda Tengkorak pendek seperti kakinya yang pendek♡”

Dari balik perisai, aku melihat pedang yang diangkat tengkorak.

Serangan dasar dari atas ke bawah, jelas, tapi sangat kuat.

Dan serangan yang pernah kuhadapi berulang kali sebelum tubuh ini dirasuki.

Aku segera menilai itu sebagai kesempatan yang jelas, tetapi tiba-tiba merasakan keanehan.

Tidak peduli seberapa kehilangan akalnya, tengkorak itu akan mengulangi kesalahan tiga kali?

Dia yang mendorongku dengan memodifikasi pedangnya bahkan dalam menghadapi banyak provokasi?

Daripada bergerak gegabah karena kecurigaan itu, aku memeriksa tengkorak itu terlebih dahulu.

Langkah pendek.

Pedang dipegang ke atas.

Bahu sedikit terangkat.

Hmph. Dia bersiap untuk menarik pedangnya, mengantisipasi benturan.

Dia mencoba menarikku dengan berpura-pura melakukan kesalahan, kan?

Dia membuat kesempatan dengan mengambil risiko karena sesuatu yang biasa tidak akan berhasil.

Terburu-buru. Sangat terburu-buru. Dia benar-benar marah, ya?

Jika itu tengkorak yang pertama kali kutemui, dia akan berusaha lebih keras untuk melakukan hal-hal gila.

Pertama, aku akan mengucapkan terima kasih dalam hati.

Karena kau terburu-buru, aku bisa membaca niatmu, dan itu memungkinkan aku untuk memanfaatkannya.

Kekuatan dan waktu serangan yang dia luncurkan sekarang sama dengan apa yang telah kulihat berkali-kali.

Dia hanya bersiap untuk menarik pedangnya, mengantisipasi benturan. Serangannya tidak berbeda.

Jadi, aku bisa melakukan parry tanpa menggunakan perisai.

Aku mengucapkan doa dalam hati.

Yang ingin aku gunakan adalah keajaiban pertahanan.

Sihir yang menciptakan perisai yang terbuat dari kekuatan suci.

Perisai yang dibuat pada lokasi dan waktu yang tepat dengan sempurna memantulkan pedang tengkorak, menciptakan celah besar.

Dan aku.

Aku, yang tidak menggerakkanperisaiku sama sekali untuk menangkis serangan itu.

Bisa menerobos masuk jauh lebih cepat dari yang diperkirakan tengkorak.

Dia mengertakkan gigi dan mengayunkan pedangnya untuk membuatku mundur, tetapi kekuatan serangan yang berasal dari gerakan yang kikuk itu lemah.

Itu hanya terhalang oleh perisaiku.

Jarak antara aku dan tengkorak semakin dekat.

Mata kosongnya bertemu dengan senyumku.

Dan melihat tengkorak yang buru-buru mencoba menghindar, aku mengangkat gada ke atas.

Dan melemparkannya ke depan dengan sekuat tenaga.

Saat gada menyentuh tengkorak, kejutan menjalar ke tanganku, dan suara ceria terdengar seolah merayakan keberhasilanku.

– Ting!

[Misi Selesai!]

[Anda berhasil menyelesaikan dungeon yang dikuasai oleh Dewa Jahat Kegelapan!]

[Pencapaian sebelumnya dan pencapaian saat ini akan digabungkan!]

[Hadiah ‘Wilayah Suci’ akan diberikan!]

Aku menang.

Dasar pecundang.

 

---