---

255. Serangan Mendadak

Ju Gayul memimpin Pengawal Kekaisaran dan para wanita Lee Cheolsu yang tersisa menuju Provinsi Liaoning.

Tentu saja, dia tidak pergi sendirian.

Kaisar saat ini, Kaisar Honggwang.

Dia, yang kini hanya mengisi kekosongan sebagai Kaisar, boneka Ju Gayul yang diasingkan di Balai Kemurnian Surgawi, juga dipaksa menghadiri Kampanye Penaklukan Liaodong.

Meskipun Kaisar telah dijadikan orang-orangan sawah oleh Ju Gayul, yang telah memutuskan semua kaki tangan politiknya, Bagaimanapun, Kaisar Kekaisaran Ming Agung yang memiliki sepuluh ribu pasukan adalah Kaisar Honggwang, bukan Ju Gayul.

Dia tidak tahu apa yang Kaisar Honggwang akan rencanakan saat dia berada di garis depan. Terutama jika Kaisar Honggwang tidak menyadari Kultus Darah menyusup ke istana, Kultus Darah mungkin mendekatinya dan merencanakan kudeta di Beijing.

Itulah sebabnya Ju Gayul secara paksa membawa Kaisar bersamanya menuju Provinsi Liaoning.

Sesampainya di Provinsi Liaoning, Ju Gayul memimpin dua ratus ribu pasukan kekaisaran dan dua puluh ribu pasukan sekutu, melintasi Sungai Liao pada dini hari, dan maju menuju ibu kota Qing, Shenyang.

Pasukan Kekaisaran Ming Agung adalah tentara orang-orang super yang bahkan prajurit terendah mereka memiliki seni bela diri tingkat ketiga. Pemandangan mereka yang bergerak cepat melintasi lumpur dan rawa yang terbentuk di dekat Sungai Liao menggunakan teknik meringankan tubuh dengan sinkronisasi yang tepat sungguh luar biasa.

Para perwira militer Ming menyalurkan perintah dari markas secara real-time melalui pesan telepati, dan pasukan penindas bergerak secara efisien dan tanpa cela.

Para ahli Dunia Persilatan Jianghu, pasukan Joseon, dan para ahli dunia persilatan luar yang tergabung dalam pasukan penindas dibentuk sebagai unit terpisah. Mungkin karena serangan mendadak pada dini hari, pangkalan-pangkalan depan yang didirikan oleh Qing semuanya berhasil ditekan tanpa banyak kerusakan.

Panji-panji militer Kekaisaran Ming Agung, dengan latar belakang kuning bertuliskan “Ming”, menutupi dataran delta Sungai Liao dengan warna kuning.

Yang menghalangi pasukan penindas yang maju pesat menuju Shenyang adalah pasukan Delapan Panji Qing.

Melintasi dataran luas dan hamparan lumpur yang terlihat di sana-sini, delapan panji yang berbeda berkibar di cakrawala.

Pasukan Qing, Delapan Panji, telah muncul.

Delapan Panji, yang didirikan selama unifikasi Liaodong, telah bertransformasi menjadi organisasi militer berskala besar yang mencakup prajurit Mongol melalui kampanye penaklukan utara.

Bersama dengan mereka, panji merah seperti darah juga berkibar.

Kultus Darah.

Para ahli elit Kultus Darah tidak lagi menyembunyikan keberadaan mereka.

Lima belas ribu pasukan Qing, termasuk Kultus Darah, Delapan Panji Mongol, Delapan Panji Manchuria, dan para prajurit Mongol dan Manchuria yang mengikuti mereka, berhadapan dengan pasukan penindas Kekaisaran Ming Agung.

Panglima tertinggi pasukan Qing adalah Ai Xin Jue Luo Yin Xiang, adik dari Kaisar Qing, Ai Xin Jue Luo Yin Cheng.

Namun, pemimpin sebenarnya adalah Gi Hwan Majon, anggota terakhir dari Dinasti Darah.

Di samping Ai Xin Jue Luo Yin Xiang, Gi Hwan Majon, seorang pria paruh baya dengan wajah muram yang tertutup jubah merah darah, menggumamkan dengan suara rendah.

“……Ju Gayul, kau licik. Beraninya mengganggu rencana Surga Darah Yang Mulia.”

Gi Hwan Majon adalah yang tertua di antara Empat Jenderal Agung yang telah melayani Yang Mulia untuk waktu yang sangat lama.

Dia ingin menyaksikan secara langsung tibanya Surga Darah di Gunung Changbai.

Namun, hal itu tidak terjadi.

Ju Gayul.

Itu karena dia telah menyerang Yang Mulia di Liaodong secara tak terduga.

Faktanya, Gi Hwan Majon tahu bahwa pasukan berkumpul di Provinsi Liaoning. Namun, tindakan Ju Gayul jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, dan mereka sekarang berada dalam posisi yang dirugikan.

“Jika Yang Mulia telah sepenuhnya bangkit, tidak peduli berapa banyak kutu busuk ini, mereka tidak akan lebih dari sekadar kerumunan yang tidak terorganisir.”

Namun, Yang Mulia belum sepenuhnya bangkit.

Jadi, mereka harus mengulur waktu. Itulah alasan mengapa Gi Hwan Majon memimpin Delapan Panji bersama Ai Xin Jue Luo Yin Xiang dan ikut serta secara pribadi.

“Gi Hwan Majon. Apakah kau yakin bisa memenggal Ju Gayul seperti yang kau janjikan?”

Ai Xin Jue Luo Yin Xiang, adik Kaisar Qing, yang menatap medan perang dari atas kudanya, bertanya padanya.

Putri Mahkota Ju Gayul.

Putri Mahkota Kekaisaran Ming Agung dan penguasa de facto.

Jika kepalanya diambil, pasukan penindas yang kehilangan pusatnya akan bubar.

“Tentu saja. Pastikan untuk mengawasi konsumsi Pil Darah Merah dengan ketat.”

Gi Hwan Majon tersenyum tipis.

Yang Mulia berbisik.

Bahwa takdir berikutnya akan berada di tangan orang Jurchen. Yang Mulia telah melihat masa depan di mana Dinasti Ming akan runtuh dan Jurchen akan menaklukkan Dataran Tengah tiga ratus tahun yang lalu. Itulah sebabnya. Itu menjelaskan mengapa Yang Mulia dan Kultus Darah menetap di Manchuria.

Tujuan sebenarnya dari Iblis Darah adalah untuk mengendalikan orang Jurchen secara diam-diam, merebut takdir yang akan mereka pegang, dan menguasai Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru.

Awalnya, rencana besarnya adalah mengendalikan Kekaisaran Ming Agung secara diam-diam, kemudian menimbulkan kekacauan di keluarga kekaisaran dan Dunia Persilatan Jianghu, lalu menggunakan kekacauan itu untuk menaklukkan Dataran Tengah menggunakan Jurchen. Namun, wanita gila Bernama Ju Gayul itu menggagalkan rencana besar itu dengan memusnahkan semua mata-mata Kultus Darah di Dataran Tengah.

Tetapi rencana besar itu belum berakhir. Semuanya ada di telapak tangan Yang Mulia.

Gi Hwan Majon berpikir begitu.

“Aku akan membawa kepala Ju Gayul, jadi segalanya akan kembali ke jalurnya. Baik Kekaisaran Agung Qing yang menggenggam takdir menggantikan Dinasti Ming yang melemah, maupun kebangkitan Yang Mulia.”

Ai Xin Jue Luo Yin Xiang mengangguk mendengar kata-kata Gi Hwan Majon.

Takdir.

Ya, pertempuran ini mempertaruhkan nasib matahari terbit dan matahari terbenam, Qing dan Ming, serta takdir yang menguasai dunia.

Mereka harus menang.

Lima belas ribu tentara yang mereka pimpin dalam pertempuran saat ini adalah kekuatan yang dikumpulkan secara paksa dari Manchuria dan wilayah utara, mempertaruhkan nasib Kekaisaran Agung Qing hingga prajurit terakhir.

Masa depan Qing ada di sini. Kekuatan Qing bahkan tidak mampu menyediakan perbekalan jangka panjang untuk lima belas ribu tentara ini.

Namun, mau tidak mau mereka harus mengumpulkan pasukan. Ju Gayul. Wanita gila itu telah mengerahkan seluruh kekuatan Ming, ditambah dukungan dari negara-negara bawahan di sekitarnya, mengumpulkan dua ratus dua puluh ribu pasukan, dan melakukan tindakan gila dengan menyerang ibu kota Kekaisaran Qing, Mukden, tanpa membagi pasukannya.

Jika Ju Gayul membagi pasukannya dan menyerang, mereka dapat memenangkan pertempuran skala kecil menggunakan keuntungan mengetahui medan dan mobilitas Delapan Panji. Namun, Ju Gayul tidak melakukannya. Itulah sebabnya pengumpulan pasukan besar menjadi tak terhindarkan.

Oleh karena itu, jika mereka kalah dalam pertempuran ini, masa depan Qing akan hilang.

Sebaliknya, jika mereka menang, kekuatan utama Ming akan hancur, dan mereka dapat maju pesat ke Shanhai Pass. Dengan demikian, takdir akan berada di tangan Qing.

Mereka bisa mendapatkan kembali kejayaan Dinasti Jin dan Yuan kuno.

Permainan judi yang mempertaruhkan nasib kedua kekaisaran telah dimulai.

Jadi, mereka harus menang.

Bahkan jika itu berarti berkolaborasi dengan sekte sesat seperti Kultus Darah, yang telah menguasai Manchuria secara diam-diam selama tiga ratus tahun.

“Seluruh pasukan! Serang! Takdir bukan milik orang Han dari Dinasti Ming, tetapi milik kita, Daicing Gurun! Prajurit Delapan Panji! Pahlawan Manchuria dan Utara! Maju! Pertahankan Mukden dan berikan kemenangan kepada Yang Mulia!”

Dong! Dong! Dong!

Bersamaan dengan perintah serangan Ai Xin Jue Luo Yin Xiang, genderang berbunyi seperti gemuruh. Kavaleri Delapan Panji Manchuria di garis depan meminum ramuan Kultus Darah, Pil Darah Merah.

“Uwaaaaaaaaaaaahhhhhh!”

“Wooh-oh-oh-oh-oh-ohhh!”

Mata para kavaleri Delapan Panji yang telah meminum Pil Darah Merah menjadi merah. Potensi terpendam mereka meledak, mengalir melalui titik-titik akupunktur mereka.

Pil Darah Merah.

Pil terlarang yang dibuat oleh Kultus Darah dengan memurnikan darah esensi manusia. Siapa pun yang meminum Pil Darah Merah, bahkan orang biasa, berubah menjadi iblis darah yang meledakkan potensi terpendamnya dan sementara menjadi ahli puncak.

Namun, sebagai imbalannya, mereka akan mati dalam waktu singkat setelah satu jam, tetapi di medan perang, itu tidak masalah.

Berkibar.

Tiga panji yang berbeda berkibar: Panji Zheng Huang, Panji Yang Huang, dan Panji Zheng Lan. Para prajurit dari Tiga Panji Atas, unit elit yang ditugaskan langsung kepada Kaisar Qing di antara Delapan Panji, adalah yang terdepan.

Dududududududu!

Kavaleri Tiga Panji Atas, yang memimpin di garis depan Delapan Panji, berlari melintasi medan perang dengan suara derap kaki kuda yang kasar.

Semua kavaleri menunggang kuda hitam, dengan mata berkilat dan busa di mulut mereka. Mereka bahkan memberi kuda perang Pil Darah Merah. Ketika kuda yang meledakkan potensi terpendamnya menendang tanah, bumi terbelah.

“Aaaaaaahhhhhhhh!”

Para kavaleri garda depan Delapan Panji, yang mabuk oleh khasiat Pil Darah Merah, mengayunkan tombak mereka yang diperkuat dengan energi dalam. Menghadapi garda depan Delapan Panji adalah kavaleri Dzungar yang didukung oleh Cheonma.

“Aargh!”

“Aargh!”

Kavaleri Dzungar, yang berkuasa di Xinjiang dan wilayah barat, dan Delapan Panji, yang menguasai Liaodong dan wilayah utara, bertabrakan.

Jeritan dan mayat muncul dari tabrakan kavaleri. Dimulai dengan serangan mendadak garda depan Delapan Panji, sejumlah besar pasukan saling bertarung di dataran delta Sungai Liao.

Pedang berwarna-warni dan seni bela diri yang beragam saling terkait. Senjata bertabrakan di mana-mana, dan gelombang qi beterbangan ke segala arah.

Kwakwakang!

Dengan gemuruh yang mengguncang langit dan bumi, meriam Bulangji dan Hongyi Ming melepaskan tembakan. Asap tebal naik dari moncong meriam. Proyektil artileri Ming menghantam barisan musuh. Tulang dan daging pasukan Qing yang terkena proyektil terpisah, dan daging beterbangan. Bahkan ahli pun tidak dapat menahan proyektil artileri.

Tidak hanya itu.

Tang! Tang!

Suara tembakan terdengar di mana-mana di medan perang. Senapan standar Ming, senapan flintlock belakang yang telah rampung dikembangkan dan dibagikan kepada penembak, Ja-mo-chong, melepaskan tembakan.

Tentara Qing yang terkena peluru Ming roboh seperti tumpukan jerami busuk.

Panji-panji Joseon berkibar saat kavaleri Joseon berhadapan dengan Delapan Panji Qing. Penembak Joseon membentuk formasi dan menembakkan peluru ke arah pasukan Qing. Samurai ronin yang disewa dari tanah Jepang yang jauh mengayunkan pedang Jepang mereka, dan ninja Jepang yang disewa melalui mediasi Keshogunan Edo melemparkan shuriken dan mengayunkan sabit berantai dari kantong mereka.

Para ahli dari Sekolah Panah Alam Liar Naman, yang berasal dari Naman Daeyue di selatan yang jauh, mengamuk dengan macan kumbang dan gajah mereka, membuat pasukan Qing menjadi daging yang dihancurkan, dan ketika para ahli dari Lima Racun Sekte Naman menyebarkan racun, tubuh para prajurit Qing tertutup bercak-bercak dan mereka mati seketika.

Para ahli Istana Es Laut Utara menyebarkan seni es mereka, membekukan lingkungan, dan bhikkhu-biksu lama Tibet menyerang pasukan Qing dengan tongkat mereka.

Para imam Yesuit dan tentara bayaran Barat juga bertempur dengan sengit menggunakan senjata mereka masing-masing.

Pedang dari Aliansi Persilatan dan Sembilan Sekte Ortodoks serta praktisi Dunia Persilatan Ortodoks menghiasi medan perang. Di sisi lain, seni bela diri kasar dari Delapan Sekte Iblis, Aliansi Sado, dan praktisi Dunia Persilatan Sesat menebas pasukan Qing.

Orang-orang dari Kultus Iblis yang dikirim atas perintah Cheonma berhadapan dengan para ahli Kultus Darah.

Enam laksamana pasukan Ming yang telah mencapai Tingkatan Alam Hwagyeong dan para ahli absolut dari Zheng Sa-ma di Tingkatan Alam Hwagyeong memamerkan seni bela diri mereka dan mengguncang garis depan.

Pasukan Qing kalah jumlah dibandingkan dengan pasukan penindas. Namun, pasukan Qing tidak hanya kalah. Para prajurit Qing tanpa ragu meminum Pil Darah Merah ketika nyawa mereka terancam dan berubah menjadi iblis darah. Prajurit Qing yang menjadi iblis darah dan kehilangan akal sehat mereka merenggut nyawa rekan-rekan mereka dan bahkan para ahli. Para ahli Kultus Darah yang bersembunyi di antara pasukan Qing membantai para ahli pasukan penindas dengan taktik yang aneh.

Para ahli sihir Kultus Darah yang dilatih secara pribadi oleh Gi Hwan Majon mengucapkan mantra-mantra jahat, menyebabkan petir turun dari langit cerah, membakar jimat untuk memanggil iblis, dan menyebarkan kutukan yang menyebabkan seluruh tubuh membusuk.

Kavaleri Tiga Panji Atas, elit pasukan Qing, bertindak sebagai malaikat maut yang menyapu barisan musuh bahkan tanpa Pil Darah Merah. Panah yang ditembakkan oleh pemanah berkuda Manchuria dan Mongol menusuk tubuh dan leher pasukan Ming.

Para ahli Kultus Darah melepaskan iblis darah yang telah meminum Pil Darah Merah ke medan perang. Iblis darah, yang energinya telah mencapai sumsum tulang mereka, mengamuk di medan perang, merobek musuh.

Para ahli Kultus Darah di Tingkatan Alam Hwagyeong berkeliaran di medan perang. Energi darah yang dingin melonjak dari tubuh para ahli Kultus Darah.

Itu benar-benar kacau.

Di medan perang itu, ada juga para wanita Lee Cheolsu yang mengikuti Ju Gayul.

“Puh.”

N Baek Cheon-hwa, seorang wanita cantik dengan aura dingin dan kepribadian yang dingin, dengan kuncir kuda emas yang mencolok, meludahkan darah bercampur air liur.

Energi hitam membara di pedangnya. Mata hijau dingin N Baek Cheon-hwa mengamati medan perang.

“Mati!”

Seorang prajurit Qing berlari ke arah Baek Cheon-hwa dengan tombak. Baek Cheon-hwa mengayunkan pedangnya. Segera setelah itu, kepala prajurit Qing terbang ke udara. Di sekelilingnya sudah ada banyak mayat prajurit Qing.

‘Masih belum cukup. Masih……’

Ini benar-benar pertempuran berdarah. Teknik Pungkiwon Suster Surga-nya semakin sempurna melalui pertempuran nyata.

Sebentar lagi. Dia merasa seperti akan menerobos tingkat Alam Hwa Gyeong jika hanya sedikit lagi. Jika dia mencapai Tingkatan Alam Hwa Gyeong, maka Lee Cheolsu tidak akan bisa menahan untuk tidak menanggalkan pakaiannya.

Baek Cheon-hwa memegang kembali pedang yang berlumuran darah.

N Iblis Langit dari Kultus Ilahi berjalan. Di belakangnya mengikuti para prajurit Kultus Ilahi.

Baek Cheon-hwa bukanlah satu-satunya wanita yang berpartisipasi dalam perang.

“Nona Seo. Bukankah musuh terlalu banyak?” “Kita dikepung.”

Di tengah medan perang. Gadis-gadis cantik, masing-masing memegang satu pedang, berdiri saling membelakangi.

N Seoharin, gadis cantik blasteran dengan rambut pirang keemasan yang mencolok, dan N Cheongha, seorang pedang master.

Mereka dikepung oleh pasukan Qing dan para ahli Kultus Darah.

“Serahkan kepalamu dengan patuh.”

Seorang ahli Kultus Darah berkata dalam bahasa Tiongkok yang fasih kepada Seoharin. Seoharin menggigit bibirnya. Dia menggenggam gagang pedangnya erat-erat.

Dia tidak menyesal mengikuti Putri Mahkota ke medan perang. Kakak Senior dan Kakak Senior tersayangnya kini telah berangkat ke negeri Joseon yang jauh untuk membasmi pemimpin musuh, Iblis Darah. Jadi, dia tidak bisa tinggal di belakang.

Itulah sebabnya dia mengikuti perang ini. Namun, dia tidak bisa mati di sini. Tepat saat Seoharin mencoba membangkitkan energi dalamnya lagi.

“Mati.”

“Nona Seo! Kami datang!”

Suara yang familiar terdengar dari kejauhan. Bersamaan dengan itu, energi pedang perak yang berkilauan seperti cahaya bulan dan energi pedang hitam yang penuh dengan kekuatan menakutkan menebas pasukan Qing yang mengelilingi kedua gadis itu.

“Kuaaaaaaaak!”

Para prajurit Qing yang mati membuat lubang dalam kepungan. Di sana, mereka berada.

Seorang gadis pedang dengan rambut pendek hitam yang mencolok, mengenakan seragam bela diri dengan naga hitam terukir di atasnya. N Naga Hitam Wi So-ryeon.

Dan seorang gadis pendekar pedang dengan rambut campuran hitam dan perak yang mencolok, N Pedang Muda Cheon So-bin.

Cheon So-bin dan Wi So-ryeon, yang telah berkali-kali selamat dari ambang kematian bersama di medan perang, telah berlari ke sini untuk menyelamatkan Seoharin dan Seomun Cheongha.

Pandangan kedua gadis itu tertuju pada ahli Kultus Darah.

 

---