---

<...Kau tidak mengerti. Bukankah seharusnya itu tidak bisa kau tangkis?>

Setelah memantulkan pedang yang dijulurkan kerangka itu, sepersekian detik kemudian, Kakek bergumam pelan.

Benar kata-katanya. Seharusnya aku tidak bisa menahan serangan itu.

Keberhasilan parry kali ini hanyalah karena ini adalah sebuah cobaan.

Jika bukan karena aku yang di masa lalu sudah menanamkan waktu serangan kerangka itu ke dalam tubuhku.

Jika aku tidak memberinya waktu untuk memperbaiki posenya setiap kali melancarkan serangan.

Jika aku tidak dengan sengaja menunjukkan gerakan persiapan.

Aku pasti akan roboh tak berdaya di hadapan kerangka itu.

Jadi, ini adalah tindakan ekstrem yang bisa dilakukan karena keberadaannya dalam sistem.

Bahkan jika itu dalam pertarungan sungguhan, aku mungkin bisa melakukan hal serupa, tetapi pada akhirnya, yang akan ada hanyalah seorang gadis kecil yang gemetar ketakutan dengan perisainya hancur lebur.

‘Ini keajaiban.’

<Apakah ada perlindungan dari Dewa.>

Karena aku tahu itu, aku mengalihkan pujian atas kejadian ini kepada Dewa Yang Menyedihkan. Betapa pun kacaunya kejadian itu, jika nama Dewa ada di depannya, itu akan menjadi persuasif.

<Namun, Yeo-a. Aku punya satu hal yang ingin kutanyakan.>

‘Ya?’

<Bukankah kau baru saja memanggilku Kakek?>

‘…Apa? Apa maksudmu?’

Hei. Kakek. Bagaimana mungkin aku memanggil Kakek ‘Kakek’?! Jika harus dihitung, dia seperti guruku!

<Oh, tidak. Apa kau pikir aku tidak mendengarnya?>

Bukankah kau tidak mendengarnya?! Kau tertinggal karena terpukau oleh pemandangan ajaib itu!

Brengsek! Kalau kau dengar, kenapa tidak bilang dari tadi!

‘Maafkan aku!’

Mungkin karena keadaan pikiranku yang terusik oleh Skill Mesugaki, aku salah bicara! Maafkan aku!

Ketika aku memberikan permintaan maaf yang jujur tanpa memberikan alasan yang sia-sia, Kakek tertawa.

Apa? Kakek. Bukankah kau marah?

<Nah. Kali ini Yeo-a yang salah, kan?>

‘…Benar?’

<Tadi, aku yang salah?>

Ah. Aaaah.

<Jadi, hukuman yang seharusnya aku terima jadi tidak ada?>

Kau masih memikirkannya sejak awal?!

<Dalam bahasa gaul sekarang, itu impas. Setuju?>

‘Impas itu bukan bahasa gaul sekarang.’

<Pokoknya!>

Huh. Syukurlah aku mengancamnya dengan sangat serius di awal. Berkat itu, aku berhasil lolos dari situasi ini.

Jika tidak, pasti akan dimulai salah satu dari ocehan Kakek yang tak ada habisnya atau pelatihan yang seperti neraka. Mungkin keduanya datang bersamaan.

Aku merasa incorporealitas pikiranku karena Skill Mesugaki semakin kuat. Tidak peduli seberapa tinggi semangatku, aku tidak pernah salah bicara pada Kakek.

Ini bukan pertanda baik.

Jika salah sedikit saja, aku akan menjadi orang yang mengatakan hal-hal seperti ‘Pemula pecundang yang dikalahkan oleh gadis kecil, oh betapa menyedihkannya aku♡ Kukira kau bisa menang?♡ Kau pikir aku akan menangis dan berkata maaf~?♡ Buwahaha!♡ Sayang sekali~♡ Kalau saja kau sedikit lebih kuat, kau mungkin bisa menghancurkan kukuku~♡’ dengan sepenuh hati, baik di dalam maupun di luar!

…

Apakah aku baru saja bicara seperti itu belum lama ini?

Aku rasa aku mengatakannya dengan alasan memprovokasi lawan.

Hah?

Jangan-jangan aku sebenarnya sudah terkorupsi total?

“Hebat.”

Saat aku menggigit bibirku karena rasa krisis, sebuah suara terdengar dari depan.

Itu kerangka itu.

Dia, yang tadi mengayunkan pedangnya dengan sedikit kekuatan, kini bersuara lembut seolah kejadian saat cobaan adalah kejadian saat cobaan.

“Aku tidak bisa tidak mengakui kemampuanmu. Selamat. Kau telah lulus dari cobaan.”

‘Terima kasih. Garad-nim.’

“Kenapa kau yang kalah malah menilai seolah kau lebih unggul? Oh. Apakah harga dirimu hancur jadi kau mencoba menang secara mental seperti itu? Maafkan aku~ PahlawanN~ Aku tidak tahu~”

Aku bisa melihat tangan kerangka itu gemetar. Dia tidak tenang, tapi berusaha menahan amarahnya.

Jika aku melangkah sedikit lebih jauh di sini, sepertinya dia akan benar-benar mengayunkan pedangnya dengan tulus. Aku akan diam saja.

“…Ini hadiah cobaan. Ankire.”

Aku melihat perisai yang diberikan kerangka itu.

Perisai yang masih mempertahankan kepolosannya meski telah berabad-abad.

Saat melihatnya, sudut bibirku berkedut dan senyum terukir begitu saja.

Saat pertama kali datang ke dunia ini, aku adalah anak kecil yang tidak tahu nilai senjata.

Dengan pengetahuanku dari game, aku bisa tahu apakah sesuatu itu hebat atau tidak hanya dengan mendengarnya, tetapi aku tidak punya kemampuan untuk menilai benda aslinya.

Sepanjang hidupku, aku tidak pernah menyentuh senjata yang pantas disebut senjata, karena aku adalah orang modern.

Tetapi sekarang aku berbeda.

Selama setahun sejak aku dirasuki, aku telah mengayunkan gada berkali-kali dan menangkis begitu banyak serangan dengan perisai, sehingga aku bisa mengetahui nilai senjata hanya dengan melihatnya.

Perisai bernama Ankire itu adalah senjata yang diinginkan dan didambakan oleh siapa pun yang memegang perisai.

Begitu aku menerimanya dengan tenang dari kerangka itu, aku bisa merasakan kekuatan suci yang bersemayam dalam diriku menjadi lebih murni.

Senjata yang diturunkan oleh utusan Dewa itu meningkatkan levelku.

Hmm. Perisai Mithril ya. Mau masuk Inventory sebentar?

Aku akan membiarkanmu istirahat karena kau telah bekerja keras selama ini.

Aku sama sekali tidak punya niat untuk membuangmu!

Kau mengerti kan? Istirahat sebentar ya?

Aku melemparkan perisai Mithril yang sudah menjadi dekat namun kini menghilang ke dalam Inventory, lalu mencoba memakai Ankire.

Kemudian, ukuran perisai berubah secara otomatis menjadi ukuran ideal yang kubayangkan.

Yay! Beginilah seharusnya senjata pemberian Dewa! Tentu saja!

Saat kuangkat, beratnya pas.

Rasanya enak saat memegang gagangnya.

Tidak ada bagian yang mengganggu saat bergerak.

Yang terpenting, kekuatan suci yang tersalurkan begitu lancar!

Sama sekali berbeda dengan saat aku memegang perisai Mithril Sampah!

Dengan ini, bukankah aku bisa berhasil meniru Kakek dengan bersih?

Ah. Bagaimana ini?

Aku sangat ingin segera mencobanya dalam pertarungan sungguhan.

Aku ingin menahan serangan yang benar-benar ingin menghancurkanku.

Saat aku tidak tahu harus berbuat apa karena sangat menyukai Ankire melebihi yang kubayangkan, kerangka itu tertawa dan bersuara.

“Wahai orang yang dicintai Dewa. Kau pasti bisa menerobos berbagai cobaan yang ditinggalkan oleh sahabatku, Charon. Jika kau menemukannya, cobalah sekali. Meskipun tidak sebagus senjata yang kau pegang sendiri, pedang yang kau sebut sebagai ksatria suci, itu tetaplah barang berharga.”

Aku juga tahu itu. Senjata yang kupegang sendiri? Apa maksudnya itu menunjuk pada ksatria suci yang dia sebut dirinya?

<Orang yang bakatnya hanya merayu wanita, apa yang kau bicarakan sekarang! Meski begitu, sebagai sahabat, aku telah menjaga memoar gelapmu, tapi ini tidak bisa dibiarkan! Yeo-a! Provokasi dia! Provokasi dia!>

‘…Aku tidak ingin mati.’

Aku tidak tahu apa memoar gelap itu, tapi jika aku menyebutkannya, sepertinya aku akan benar-benar tertusuk pedang, jadi aku tidak akan melakukannya.

“Semoga jalanmu diberkahi.”

Kerangka yang percaya dirinya adalah Garad itu memberikan salam perpisahan yang sangat bersih, lalu berbalik lagi ke kiri.

Segera setelah dia duduk, kerangka itu hancur bersama takhtanya, dan dengan suara derit, pintunya terbuka lagi.

Dengan ini, cobaan telah berakhir.

– Tring!

[Kau telah menerobos cobaan yang ditinggalkan oleh Sang Pahlawan!]

[Kau berhasil meraih pencapaian luar biasa!]

[Hadiah akan diberikan!]

Ketika suara pesan itu terdengar, aku sempat tegang, tetapi untungnya, itu bukan dari Evil God.

Haa. Dewa Yang Menyedihkan! Jika kau akan memberikan hadiah, berikanlah nanti setelah aku keluar dari sini!

Tahukah kau betapa menakutkannya saat mendengar suara ‘tring’?!

Aku tidak bisa berkata apa-apa karena kau akan memberikan hadiah, tapi lain kali berhati-hatilah!

Ngomong-ngomong, hadiah ya. Bukankah hanya mendapatkan Ankire saja sudah hadiah yang cukup, tapi aku akan mendapatkan sesuatu yang lain sebagai tambahan?

Mungkin tidak akan terlalu hebat. Bukankah seperti saat aku menerobos cobaan yang disiapkan Luca, statusku akan sedikit naik?

[Hadiah : S#^#^#$%@!$%%]

…Hah?

Sebentar.

Tunggu sebentar.

Aku pernah melihat ini.

Aku pernah melihatnya.

Saat aku menaklukkan Menesteil tempo lalu.

Saat Evil God menghentikanku yang berusaha melarikan diri dari Dungeon.

Jendela pesannya terkontaminasi.

Jadi, ini sekarang…

Prediksi bahwa Evil God akan campur tangan.

Prediksiku tidak salah.

Tiba-tiba muncul tulisan hitam di jendela pesan yang sebelumnya menampilkan karakter aneh.

[Malam adalah waktu kegelapan, dan bawah tanah adalah tempat kegelapan.]

[Kau akan ditelan oleh kegelapan.]

Tidak lama setelah jendela pesan menghilang, ruang bawah tanah yang tersisa dengan cahaya samar tenggelam dalam kegelapan total yang tidak bisa dilihat sejauh satu inci pun.

Senyum kecut keluar dari bibirku.

Apakah kau tahu kebenaran tentang Duke Burrow? Aku pikir aku berhasil melewatinya dengan baik, tapi sepertinya tidak.

<Yeo-a.>

Suara Kakek memanggilku kali ini memiliki keseriusan di dalamnya.

Ini bukan ocehan Kakek yang tak terkendali, melainkan ucapan Pahlawan Ruel.

Mendengarnya, hatiku juga dipenuhi keseriusan.

<Nyalakan cahayamu.>

‘Baik.’

Aku menyalurkan kekuatan suciku yang ada pada Ankire.

Kekuatan suci Rasul yang semakin murni setelah melampaui cobaan.

Kemudian, perisai putih murni itu bersinar dan menyebarkan kehangatan seperti matahari ke sekeliling.

Satu langkah.

Satu langkah lagi.

Karena takut pada cahaya, kegelapan mulai mundur.

Inilah kekuatan yang dimiliki Ankire.

Kekuatan yang mengusir keburukan.

Seiring ruangan tempat cobaan dilakukan terang benderang seperti siang hari, kelima indra yang hilang dari dunia kembali.

“…Hah.”

“Sudah sadar sekarang, Junior Menyedihkan.”

Akibatnya, pemandangan yang tersingkap adalah Luca yang mencoba menebas kami dengan belati dan Kal yang menghentikannya.

Ini juga salah satu hal merepotkan dalam menaklukkan Dungeon yang berhubungan dengan Evil God Kegelapan. Jika kau gagal melawan, kau akan langsung ditelan.

Luca, yang sadar kembali karena kebusukan itu hilang, mengerjap-ngerjapkan matanya lalu dengan tergesa-gesa menarik senjatanya.

“Apa ini.”

‘Ini adalah usaha Evil God Kegelapan.’

“Ini adalah usaha Kakek Mesum yang bersembunyi. Apa yang ingin dia lakukan dengan mengendalikan tubuh gadis kecil itu. Menjijikkan dan membuat merinding.”

Tapi aneh. Mengingat kekuatan Tariki masih lemah dan Luca adalah ahli tingkat tinggi. Tentu saja dia harus melawan.

Orang itu, dosanya seberat apa sampai bisa begini.

Karena dia mungkin akan mengamuk lagi jika dibiarkan, aku memegang tangan Luca dan menggunakan sentuhan Armadi.

Sekarang aku memegang Ankire, jadi aku bisa mengusir aura yang tidak bisa meresap.

Mungkin merasakan kekuatan suci yang mengalir melalui tanganku, Luca menatapku dengan kosong lalu menundukkan kepala dalam-dalam.

“Terima kasih. Nona Muda.”

Aku tidak bisa menjawabnya. Tepat saat aku hendak menjawab, pesan baru muncul di depanku.

[Quest baru diberikan!]

[Kaburlah!]

[Evil God Kegelapan telah mengambil alih Dungeon menggunakan kekuatannya! Segeralah keluar dari sini!]

[Hadiah : ???]

Kau tidak hanya melakukan pemaksaan, tapi kau mengambil alih Dungeon?!

Apakah aku sangat tidak kau sukai?

Melakukan hal seperti ini padahal kekuatanmu tidak banyak.

Tapi tahu tidak, sebaiknya kau lakukan lebih cepat, bodoh.

Sekarang setelah aku memegang Ankire, tidak ada gunanya berusaha mempersulit.

Ah. Mungkinkah kau mengabulkan keinginanku yang ingin mencoba perisai?

Yay! Kau bukan Evil God Kegelapan, tapi Dewa Kegelapan ya? Betapa berterima kasihnya!

Sebagai hadiahnya, aku akan tunjukkan sesuatu yang menarik.

Pertunjukan sirkus di mana berbagai jebakan yang kau siapkan hancur dengan mudah!

Ini akan sangat lucu sampai kau ingin mengumpat, jadi nantikan saja!

Saat aku menurunkan pikiranku tentang labirin ini dan menutup jendela.

Kal tiba-tiba memegangi dadanya.

“Ugh. Nona Muda. Sepertinya aku juga terinfeksi oleh aura Evil God!”

Tatapanku pada dirinya sangat masam.

Nada bicaranya kaku.

Gerakannya canggung.

Siapa pun yang melihatnya akan tahu bahwa dia hanya mengiba-iba.

Yang lebih menjijikkan adalah niatnya terlihat jelas!

Apakah kau iri karena aku memegang tangan Luca dan memurnikannya, dasar sampah mesum brengsek?!

‘Sangat menjijikkan.’

“Sangat menjijikkan.”

“Astaga!”

Mendengar ucapan tulus itu, tubuh Kal terhuyung ke depan.

Haa, benar-benar tidak tahu harus berbuat apa padanya.

 

---