---

“Aku pikir aku ragu apakah itu serius atau lelucon ketika aku mendengar ceritanya dari Joy, tapi ternyata benar.”

Duke Patran tertawa kecil melihat orang-orang yang kubawa.

Memang, anggota yang pergi menjenguk saat ini tidak biasa.

Phavi, maskot Gereja Dewa Utama.

Arthur, yang memiliki darah kerajaan meskipun jauh dari takhta.

Ditambah lagi, Duke Patran dan Joy.

Itu adalah daftar anggota yang akan membuat bangsawan mana pun merasa terbebani.

Dengan kata lain, ini adalah pengaturan yang tidak bisa ditolak oleh keluarga Duke Burrow yang datang.

Siapa pun yang akan menolak orang-orang mengerikan ini yang datang sampai ke depan pintu?

Saat kita tiba, pintu itu akan terbuka secara alami.

Ini berarti masuk ke ruang bawah tanah sudah pasti! Aku hanya perlu mengaktifkan pelatunya dengan benar!

“Bukankah sudah kubilang berkali-kali bahwa aku menyampaikannya dengan benar, Ayah.”

“Haha. Maafkan aku karena meragukanmu. Joy. Aku tidak menyangka Nona akan begitu terbuka.”

“…Uh. Apakah itu sedikit berlebihan?”

“Apakah seperti itu? Apakah Duke Bungling tidak dapat mengatasi ini? Aku pikir dia mengatakan tidak perlu ragu terlebih dahulu, tapi kurasa aku salah.”

“Bagaimana mungkin? Aku pikir keluarga Duke Burrow akan sangat terkejut. Aku sudah memberitahukannya, tetapi melihatnya secara langsung berbeda dengan mendengarnya.”

Aku mengucapkan kata-kata itu dan berhenti sejenak karena nada bicara yang terlalu santai keluar, tetapi Duke Patran hanya tertawa dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Dia pasti berbaik hati karena aku adalah teman putrinya. Jika orang dari keluarga Duke lain mendengar hal seperti itu, mereka pasti akan meninggikan suara.

Setelah aku memasuki keluarga Duke Burrow, aku akan diam. Aku tidak tahu kekacauan apa yang akan terjadi.

Setelah aku, orang-orang yang kubawa, dan Duke Patran selesai memberi salam, kami langsung menuju wilayah keluarga Duke Burrow.

Perjalanan tidaklah panjang.

Memang benar bahwa jarak dari Akademi ke keluarga Duke Burrow cukup jauh, tetapi kemampuan Duke Patran sebagai penyihir telah memperpendek jarak itu dalam beberapa detik.

Saat Duke Patran menggunakan sihirnya, aku yang bersiap untuk mabuk laut yang akan datang merasakan keanehan ketika pemandangan di sekitarku berubah tetapi aku tidak merasakan apa-apa.

Apa ini? Mengapa aku tidak merasakan apa-apa? Apakah Rubah Pengagum melakukan sesuatu? Atau apakah aku akhirnya menjadi cukup kuat untuk menahan rasa sakit teleportasi?

“Seperti yang kuduga, Anda adalah seorang Duke. Teleportasi yang sangat bersih.”

“Haha. Itu bukan bakat yang luar biasa. Pangeran Ketiga.”

Sayangnya, semua dugaanku salah. Itu hanya karena kemampuan Duke Patran yang sangat baik sehingga teleportasi tanpa mabuk laut dimungkinkan.

Seorang penyihir yang luar biasa juga luar biasa dalam hal ini.

“Selamat datang, Duke Patran. Dan.”

Tak lama setelah kami tiba, para pengikut keluarga Duke Burrow yang muncul melihat kami dan membeku sejenak sebelum akhirnya siuman.

Sepertinya mereka tidak menyangka rombongan ini benar-benar akan datang.

“…Untuk saat ini, saya akan mempersilakan Anda masuk ke kediaman.”

Mengikutiku, aku melihat wilayah keluargaDuke Burrow. Aku berpikir bahwa aku akan dapat menemukan jejak sesuatu yang tidak benar di jalanan.

Namun, aku tidak dapat menemukan jejak apa pun di jalanan.

Hal yang sama juga terjadi pada Kakek, Rubah Pengagum, Phavi, dan Adri. Tidak ada seorang pun yang menemukan sesuatu yang aneh di jalanan.

Jalanan keluarga Duke Burrow hanyalah jalanan yang sedikit muram karena penyakit Duke.

Kediaman Duke juga tidak jauh berbeda. Kami tidak dapat menemukan keanehan kecil apa pun di dalamnya.

Kedengarannya tenang untuk tempat yang dikerjakan oleh banyak orang, tetapi keluarga Duke Burrow memang seperti itu.

<Ini adalah kediaman bangsawan biasa. Aku tidak dapat menemukan bagian yang aneh.>

‘Benar.’

Mengingat Dewa Utama yang tidak berguna bahkan memberikan misi, pasti ada sesuatu yang terjadi di sini, tetapi mengapa aku tidak dapat menemukan apa pun.

Mengingat anggota yang kubawa sekarang, aku seharusnya sudah mendeteksi keanehan biasa.

Apakah aku benar-benar berlebihan? Apakah misi kali ini hanya lelucon keji dari Dewa Utama yang tidak berguna?

“Anugerah putraku sungguh luar biasa. Orang-orang hebat seperti itu akan datang untuk menjenguk. Hoh. Namun, putra kami Jackal, meskipun kami sudah berbicara sebelumnya, pergi berlatih di pagi hari dan belum kembali.”

Keraguanku semakin dalam ketika aku bertemu dengan Duchess.

Dia yang paling dekat dengan Duke Burrow. Jika ada sesuatu yang tidak benar yang terlibat dalam kondisi buruk Duke Burrow, dia pasti terlibat.

Namun, aku tidak dapat menemukan masalah apa pun pada dirinya. Dari sudut pandangku, Duchess hanyalah seorang istri yang lelah merawat suaminya yang sakit dan mengurus urusan keluarga.

“Pertama-tama, mari kita pergi menemui suami Anda.”

“Apakah tidak apa-apa jika begitu banyak orang pergi bersama? Nyonya?”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Duke Patran. Namun, tidak apa-apa. Dia cukup sehat. Dia mengeluh setiap hari bahwa dia ingin pergi keluar dan mengayunkan pedangnya.”

Seperti yang dikatakan Duchess, Duke Burrow memang sehat.

“Silakan masuk.”

Begitu pintu terbuka, dia bangkit dari tempat duduknya dan memberi hormat, dan matanya memancarkan keteguhan hati.

Dari situ saja aku tahu. Itu berarti penyakit Duke Burrow tidak parah.

“Duke Patran, dan putrinya. Saintess. Pangeran. Dan putri Sir Benedict juga datang karena mengkhawatirkan saya. Terkadang, tidak buruk untuk sakit.”

Bagian yang sehat tidak hanya matanya.

Meskipun dia tidak memiliki fisik berotot yang melampaui manusia seperti Benedict, tubuhnya, dengan otot-otot yang berada di tempat yang tepat, memberikan kesan seorang pejuang yang telah dilatih secara ekstrem.

Setidaknya, dilihat dari sudut pandangku, dia tampak seperti orang yang tidak akan aneh jika tiba-tiba bangkit dari tempat tidurnya.

Aku bertanya-tanya apakah itu hanya dugaanku, jadi aku diam-diam bertanya kepada orang lain, tetapi tanggapan yang kudapatkan sama saja.

Tidak ada bagian yang aneh.

Semuanya normal.

“Namun, seperti yang Anda lihat, saya baik-baik saja. Cukup untuk kembali bekerja sekarang. Jika istri saya tidak memarahi saya untuk berhenti bekerja, saya pasti sudah kembali bekerja.”

“Apa hebatnya itu, Duke Burrow? Ketika aku datang ke sini dua bulan lalu, kau hampir mati.”

“Itu waktu itu. Duke Patran. Lihatlah sekarang. Di mana jejak penyakitnya?”

Setelah kunjungan selesai tanpa mengucapkan sepatah kata pun berkat Duke Patran yang memimpin percakapan di depan, Duke Patran mengusir kami dengan mengatakan bahwa para Duke memiliki sesuatu yang harus dibicarakan.

Jadi, kami harus menunggu di ruang tamu sampai percakapan kedua orang itu selesai.

Huh. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa.

Mengapa tidak ada keanehan?

Apakah tidak ada bagian aneh yang ditemukan?

Saat aku duduk di sofa ruang tamu dan merenung, Kakek angkat bicara.

<Jika begini, aku pikir keraguanmu salah.>

‘…Aku juga berpikir begitu.’

Jalanan. Kediaman. Duchess. Duke. Aku telah memeriksa semuanya, tetapi aku tidak menemukan keanehan apa pun.

Dan itu bahkan ketika tokoh-tokoh terkemuka seperti Pemilik Hutan, Saintess, Necromancer yang kuat, pahlawan masa lalu, dan Archmage berkumpul.

Mengingat situasinya seperti ini, seharusnya aman untuk mengatakan bahwa tidak ada keanehan di keluarga Burrow.

‘Dewa Utama masih mengatakan ada sesuatu.’

Mengapa Dewa Utama yang tidak berguna tidak memberi tahu aku bahwa misi telah selesai?

Mengapa misi masih ada bahkan setelah memastikan tidak ada keanehan?

<Dewa Utama yang menggambarkannya?>

‘Ya.’

Dewa Utama yang tidak berguna mengumumkan penyelesaian misi ketika keinginannya tercapai.

Jika tujuannya adalah mempermainkanku, dia pasti akan memberikan hadiah licik bersama dengan penyelesaiannya pada saat ini.

Namun, Dewa Utama yang tidak berguna masih diam.

<...Begitu.>

‘Apa itu?’

<Ya-ah. Kalau begitu, mari kita berpikir sebaliknya. Mengapa orang-orang yang ada di sini tidak dapat mendeteksi keanehan, meskipun ada keanehan di tempat ini?>

Sebaliknya? Aku berpikir setelah mendengar kata-kata Kakek.

Sihir. Sihir hitam. Penghalang dan kutukan. Berbagai cara yang tidak benar. Sesuatu yang bahkan anggota yang mampu menangkap semua ini tidak dapat sadari.

Persyaratannya cukup rumit.

Tentu saja, karena anggotanya dipersiapkan untuk menangkap hampir segalanya, pasti rumit.

Berbagai cara muncul dan tenggelam dalam benakku.

Memikirkan cara yang dapat melampaui persyaratan yang ketat itu, dan pada saat yang sama, menemukan cara yang dapat ditelan oleh monster bernama Duke Burrow, sangatlah sulit.

Ada beberapa hal yang terlintas dalam pikiran, tetapi sebagian besar tidak mungkin terjadi pada saat ini.

Misalnya.

Ya.

Kakak yang dipukuli oleh Kakek dan melarikan diri sebelumnya.

Jika bocah itu yang melakukannya, fenomena ini dapat dijelaskan.

Kekuatan terkuat dari Dewa Jahat Kegelapan adalah menyembunyikan.

Jika bocah itu bertindak dengan tekad, wajar jika tidak ada yang menyadarinya.

Namun, aku mengecualikan bocah itu karena dia tidak memiliki kekuatan untuk mengganggu Duke.

Duke Burrow adalah pejuang yang kuat yang berada di urutan teratas di kerajaan. Meskipun tidak sebaik Benedict, dia bukanlah target yang berani diperjuangkan oleh Kakak itu.

Mungkin jika Dewa Jahat Kegelapan benar-benar terbangun, tapi sekarang terlalu dini. Dia terbangun paling lamban di kelas dua.

Jadi, jika aku mengesampingkan bocah itu dan memikirkan variabel lain…

“Aku tidak menyangka akan ada begitu banyak orang yang datang untuk menemuiku.”

Saat aku memutar otakku dengan putus asa, aku mendengar suara pintu terbuka dan mengangkat kepalaku.

“Lama tidak bertemu, semuanya.”

Jackal Burrow memberi salam dengan hormat, dan setelah mengamati orang-orang di ruang tamu, dia menatapku dan mengerutkan kening.

Apakah dia benar-benar berpikir aku mengakuinya? Apakah dia berpikir wanita itu masih mengikutinya?

Ha, benar-benar menjengkelkan.

Bagaimana cara menyelesaikan kesalahpahaman ini.

Tiba-tiba.

Phavi, yang berada di sebelahku, tiba-tiba bangkit, sehingga semua mata tertuju padanya.

Sebenarnya, Phavi tampaknya tidak menyadari tatapan itu, karena dia hanya menatap wajah Jackal.

“Saintess? Ada apa?”

“Ah. Ini. Maksudku.”

Melihat Phavi yang terlihat jelas gugup, aku berpikir.

Aku juga tidak tahu mengapa dia begitu gugup.

Namun, aku tahu bahwa aneh jika Phavi begitu gugup.

Phavi adalah seseorang yang telah mengunjungi berbagai daerah sebagai Saintess dan bertemu banyak orang.

Mengingat dia terbiasa menjaga ketenangan, fakta bahwa dia bahkan tidak bisa berdalih berarti dia pasti melihat sesuatu yang membuatnya bingung.

Jadi, aku harus memperbaikinya dengan baik.

Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, itulah dia.

“Tidak ada apa-apa. Tuan Muda yang tidak berguna ♡ Sang Saintess yang semakin bodoh seperti temannya berteriak-teriak omong kosong bahwa aku menyukai Tuan Muda itu ♡”

Menarik perhatian.

“…Ah. Rumor seperti itu?”

Mendengar ceritaku, Jackal menunjukkan kebencian yang tulus.

 

---