---

Bab: 24

Apa ini? Kenapa hanya ada aku di sini?

Saat kuangkat kelopak mataku lagi, aku melihat dinding transparan yang terbentuk di depanku.

Aku tahu efek ini.

Bros Penjaga.

Hadiah yang kudapatkan setelah mengalahkan Golem terakhir telah melindungiku.

Haha. Percuma saja.

Aku akan mati sekarang.

Sambil melihat Minotaurus yang mengangkat lengannya lagi, aku meratapi nasibku sendiri, ketika Minotaurus tiba-tiba berhenti bergerak.

Apa ini? Kenapa dia seperti itu?

Aku segera mengetahui alasannya.

Tubuh Minotaurus perlahan menghilang dari bawah.

Batas waktu Ujian Penjaga telah berakhir.

“Ujian telah berakhir. Kau telah membuktikan hati penjaga yang kau miliki, jadi kau akan diberi kualifikasi untuk menerima ujian berikutnya.”

Saat suara Kakek berakhir, terdengar suara pintu yang berderit terbuka dari kejauhan.

“Sia…lan…”

“Lebih buruk dari… anjing… bajingan tua.”

Tidak ada jawaban yang kembali.

Bajingan terkutuk itu.

Melihat dia tidak berkata apa-apa, dia pasti merasa bersalah juga?

Orang tua yang picik dan sampah ini.

Lihat saja.

Setelah aku masuk Akademi, aku akan menyebarkan rumor tentang ksatria suci Ruel, tentang dia itu orang seperti apa.

Kau boleh menantikannya.

Kau mungkin tidak tahu, tapi aku adalah orang yang telah berpindah tubuh.

Menyebarkan reputasi buruk yang meyakinkan kepada orang lain bukanlah masalah besar bagiku!

Tunggu hari ketika kehormatanmu jatuh ke tanah!

Apapun yang kulakukan, aku akan menjatuhkanmu dari posisi pahlawan!

Setelah Minotaurus menghilang, kemampuanku mulai berfungsi lagi.

Tekad yang tak tergoyahkan membuat tubuhku bergerak secara paksa.

Mengatasi ketakutan menepis ketakutan akan rasa sakit yang akan kurasakan di depan.

Berkat itu, aku bisa memaksakan diriku untuk bangkit.

Setelah berdiri, hal pertama yang kulakukan adalah memuntahkan isi perutku.

Sesuatu terus naik dari perutku, dan aku tidak tahan lagi.

Bagian mana dari organ dalamku yang rusak saat aku dipukuli oleh Minotaurus?

Saat aku memuntahkan isi perutku, air bercampur darah ikut keluar.

Kalau seperti ini, jika aku bertemu Posel setelah ujian ini selesai, aku akan kena omelan.

Tidak, kondisiku akan begitu parah sehingga sebelum mereka sempat mengomeliku, aku pasti sudah dibawa ke dokter.

Aku membayangkan Posel menggendongku sambil berlari sekuat tenaga, kedengarannya menyenangkan.

Seberapa cepat kecepatannya?

Aku tidak tahu pasti, tapi kurasa lebih cepat dari ucapan.

…Ah, tapi bukankah ini membiarkan Kal dihukum karena tidak melindungiku dengan benar?

Jika itu terjadi, aku harus membela mereka dengan mengatakan bahwa kalian juga sama.

Bagaimanapun, Kal dalam posisi yang terlibat denganku.

Dia tidak boleh dimarahi.

Setelah kondisiku sedikit stabil, aku menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalaku lagi.

Di mana perisai dan gada itu?

Meskipun aku tidak akan menggunakannya di ujian mendatang, aku ingin membawanya karena sudah terlanjur sayang.

Saat aku memutar kepalaku mencari senjataku, aku menemukan sebotol ramuan di depanku.

Cairan di dalamnya berwarna merah muda pucat, dan ada sesuatu seperti bintang yang tertanam di dalamnya, beriak dan memancarkan cahaya.

Apakah ini yang kukenal?

Hanya ada satu cairan yang tampak seperti ini di permainan Soul Academy.

Ramuan yang berisi Keajaiban Penyembuhan.

Ramuan ini jauh dari ramuan HP biasa.

Ini adalah item dewa yang menghilangkan semua status abnormal dan mengisi kembali 50% HP yang hilang.

Kenapa ini ada di sini?

Mungkinkah Kakek yang memberikannya?

Dia memanggil Minotaurus dan hampir membunuhku, tapi kemudian dia memberiku ini untuk menyembuhkanku?

Bajingan gila.

Ini bukan seperti memberimu hadiah setelah membuatmu sakit.

Aku benar-benar baru saja hampir mati.

Jika aku tidak secara kebetulan mendapatkan Bros Penjaga kemarin, aku pasti sudah berlumuran darah karena pukulan Minotaurus.

Tapi dia pikir ini bisa diselesaikan hanya dengan ramuan murahan seperti ini?

Ke mana perginya hati nuranimu, Ksatria Suci.

Apakah kau kehilangan hati nuranimu saat menyerahkan tubuhmu pada Dewa, sehingga kau lupa tempatnya? Bajingan?

Karena kesal, aku hendak menendang ramuan itu, tapi aku menghentikan kakiku.

Meskipun Kakek itu bajingan, ramuan itu tidak bersalah.

Jika aku meminum ini, aku akan sedikit membaik.

Aku tidak tahu bagaimana penyembuhan itu akan bekerja, tapi setidaknya akan lebih baik daripada kondisiku sekarang.

Sambil berpikir begitu, aku hendak membuka botol ramuan itu, tapi aku berhenti.

Aku khawatir jangan-jangan Kakek telah menyiapkan jebakan di sini juga.

Mengingat kejadian seperti ini tidak pernah ada dalam permainan, aku tidak bisa memastikan apa pun.

Mengingat dia mengirim Minotaurus karena dia marah, jelas bahwa orang itu adalah orang yang sangat picik.

Tidak ada jaminan bahwa dia tidak memasang sesuatu yang aneh di sini.

Sayangnya, kurasa aku harus menunda meminum ramuan itu sedikit.

Bagaimanapun, aku tidak akan menggunakan tubuhku di ujian mendatang.

Jadi, selama aku bisa menggerakkan lengan dan kakiku sampai ujian berakhir, itu sudah cukup.

Penyembuhan bisa saja dilakukan setelah aku keluar.

Tentu saja, aku tidak akan bisa masuk dungeon saat menerima perawatan, jadi aku tidak bisa naik level lagi.

Ugh. Rencanaku untuk mencapai level 10 akan sia-sia.

Namun, mau bagaimana lagi.

Lebih baik mengutamakan keselamatan daripada mati.

Aku tidak ingin mengambil risiko di dunia nyata di mana save-load tidak ada.

Aku memasukkan ramuan itu ke sakuku dan mencari perisai serta gada.

Kedua benda itu tidak sulit ditemukan.

Perisai itu penyok dan bagian tengahnya berlubang.

Perisai yang penyok sudah tidak berfungsi lagi.

Begitu pula dengan gada itu.

Senjata yang gagangnya dan kepalanya terbelah menjadi dua, menjadi gada yang patah, tidak lebih dari beban.

Mana pun yang kubawa pasti hanya akan menjadi beban.

Meskipun kedua senjata itu sudah terjalin denganku selama beberapa minggu terakhir, sekarang aku harus melepaskannya.

Aku tidak bisa membawanya dengan tubuhku yang bahkan sulit untuk berjalan.

Selamat tinggal, teman-temanku. Semoga kalian terlahir kembali sebagai item legendaris yang terbuat dari bahan berharga di kehidupan selanjutnya.

Sambil tertatih-tatih meninggalkan keduanya, aku menuju ke ambang pintu yang terbuka.

Sekarang giliran menerima ujian berikutnya.

Ruangan di balik pintu juga tidak berbeda jauh dengan ruangan sebelumnya.

Hanya ada satu perbedaan.

Di tengahnya, alih-alih patung, ada sebuah prasasti.

“Ujian kali ini adalah Ujian Ketuhanan. Ini untuk menguji iman yang ada di dalam dirimu…”

Sambil membiarkan omongan Kakek berlalu begitu saja, aku berjalan menuju prasasti itu.

Tulisan di sana adalah sebuah anekdot tentang Armadi, dewa pencipta dan tuan dari banyak dewa.

Isinya adalah sebagai berikut.

Saat Armadi sedang menikmati perjamuan dengan dewa-dewa bawahannya, anggur mereka habis.

Jadi, Armadi memerintahkan pelayan untuk membawakan air, dan ketika pelayan membawa wadah air, Armadi mencelupkan tangannya ke dalamnya.

Kemudian, air perlahan berubah warna menjadi merah dan menjadi anggur.

Seperti yang bisa kau lihat, ini adalah salah satu anekdot dari Bible.

Dan di bawah anekdot itu tertulis:

‘Ringkaslah anekdot ini dalam satu kalimat.’

Ini dia soalnya.

Soal ini termasuk yang unik di antara Ujian Ketuhanan.

Jawaban dari soal ini bisa ditemukan dalam permainan, tetapi juga bisa ditemukan di luar permainan.

Soal ini dibuat dengan mengambil anekdot dari penyair Prancis, Byron.

Tentu saja, jawaban soal ini sama dengan jawaban yang diberikan Byron setelah melihat anekdot ini.

“…Jawablah dengan hati-hati.”

“Air, saat bertemu tuannya, wajahnya memerah.”

“Air murahan, saat bertemu tuannya, memerah dengan murahan.”

Kenapa harus selalu murahan, murahan.

Bisakah kau tidak berbicara biasa saja?

Huh. Tapi setidaknya isinya mirip.

Kakek terdiam saat aku tiba-tiba menjawab.

Kakek, ini kan jawabannya benar.

Aku hafal semua soal dari ujian ini, jadi jangan coba-coba curang.

Terima saja jawaban yang benar dan cepatlah lanjutkan.

Jangan coba-coba menyangkalnya.

Kalau begitu, aku akan menuntut apa jawabannya.

Saat aku menatap ke arah suara itu dengan mata tajam, terdengar suara batuk serak, lalu suara itu melanjutkan.

“Benar.”

Bersamaan dengan kata-kata itu, pintu menuju ruangan berikutnya terbuka.

Alangkah baiknya jika dari tadi seperti ini.

Mari selesaikan ujian berikutnya dengan cepat juga.

Aku merasakan kondisiku semakin memburuk.

Saat ini, aku hanya berdiri berkat tekad yang tak tergoyahkan, tapi tidak aneh jika aku jatuh kapan saja.

Tubuhku sudah mencapai batasnya.

Aku bertahan dengan mental, tapi waktu itu hampir habis.

Setidaknya, jika aku jatuh, aku harus jatuh setelah ujian selesai di luar.

Itu agar Posel atau Kal bisa menemukanku.

Sambil menyeret kakiku, aku melangkah ke ruangan berikutnya. Kali ini, sebuah kuil yang bentuknya utuh muncul.

Dinding dan langit-langit dengan lukisan dinding yang megah.

Tempat lilin di atas dan kursi-kursi yang berjajar seperti kapel.

Saat aku berjalan di sepanjang jalan di tengah, sebuah patung dewi menyambutku.

“Ujian terakhir adalah Ujian Ketahanan. Mulai sekarang, kau akan menghadapi mimpi buruk terdalammu. Setelah melihatnya.”

‘Cepatlah saja.’

“Bajingan tua murahan. Tutup mulutmu dan lakukan dengan cepat?”

Saat aku mendesak, Kakek terdiam.

Dia marah?

Terus kenapa?

Apa lagi yang bisa kau lakukan sekarang?

Coba panggil Minotaurus lagi di Ujian Ketahanan.

Bagaimanapun, ini adalah ujian di dunia mental, dan kau tidak bisa berbuat apa-apa.

Jadi, abaikan saja penjelasannya. Aku akan jatuh sebentar lagi.

“Kuakui. Mari kita mulai ujiannya.”

Begitu Kakek bersuara, pandanganku menjadi gelap gulita.

Dan ketika aku sadar kembali, aku berdiri di tengah ruang perjamuan yang mewah.

Di mana ini?

Pemandangannya seperti pesta bangsawan di dunia fantasi.

Orang-orang di ruang perjamuan mengenakan setelan rapi dan gaun mewah, berkumpul dalam kelompok-kelompok.

Semua orang tersenyum dan berbincang, hanya menyisakan aku sendirian.

Apa ini?

Ini sangat berbeda dari Ujian Ketahanan yang kukenal.

Yang kulihat di permainan adalah mimpi buruk yang lebih kejam, menjijikkan, dan membuat pusing.

Apa Kakek melakukan sesuatu yang aneh lagi?

Bagaimanapun juga, dia benar-benar berpikiran sempit.

Sambil merajuk seperti itu, aku melihat sekeliling ketika suara seseorang terdengar di telingaku.

“Apakah itu dia? Nona bangsawan dari keluarga Alrun yang nakal?”

“Ahaha. Nona bangsawan yang nakal? Mengapa kau menggunakan kata-kata rendahan seperti itu.”

“Tapi, itu kata yang sangat cocok untuk wanita itu.”

“Lagipula, ada kata yang lebih baik. Aib keluarga Alrun.”

“Hih. Aib? Bukankah itu lebih buruk?”

Kata-kata hinaan yang datang dari sekeliling tidak ada hentinya.

Jika kau mau, kau bahkan bisa mengisi akuarium besar dengan kata-kata hinaan.

Menyaksikan pemandangan itu dengan datar, aku menyadari bahwa ini bukanlah mimpi burukku.

Jika itu mimpi burukku, tidak mungkin ada ruang perjamuan seperti ini.

Mimpi burukku mungkin akan menunjukkan bahwa Soul Academy 2 dirilis tetapi menjadi game yang buruk.

Atau menunjukkan pemandangan saat aku masuk wajib militer lagi.

Atau jika tidak, itu akan menunjukkan pemandangan saat aku berkeliaran tanpa tujuan setelah baru saja keluar dari panti asuhan.

Jelas sudah.

Ini adalah mimpi buruk Lucy.

Aku sekarang melihat sesuatu yang paling ditakuti Lucy di dalam hatinya.

Apakah ini sesuatu yang dialami Lucy secara fisik di masa lalu?

Aku tidak merasa kasihan. Bagaimanapun, ini juga merupakan hasil dari dosa yang ditumpuk oleh Lucy.

Yang membuatku khawatir saat melihat pemandangan ini adalah hal lain.

Jika ini adalah pengalaman yang benar-benar dialami Lucy,

Seberapa rendah reputasi Lucy?

Jika dia bisa mendengar hal seperti itu di acara sosial publik, Lucy pada dasarnya bisa dianggap sebagai musuh publik.

Ini… apakah ini akan menjadi perundungan massal?

 

---