---

“Lama tidak bertemu, Majikan. Kau membuat masalah besar, ya?”

Begitu aku masuk ke toko, Karia menyambutku. Dia sedang tersenyum, tapi matanya berkata lain.

Dari balik senyumnya, tatapan matanya jelas-jelas menyalahkanku. Kenapa kau melakukan hal gila seperti itu?

Aku memang gila. Memanggil Pangeran Kedua sebagai ‘Pangeran Tolol’ saja tidak cukup, aku juga harus bertarung dengannya, bahkan setelah itu aku mencari gara-gara lagi untuk berkelahi.

“Kalau kau ingin menguji daya tahan perut Benedik, lebih baik berikan racun saja. Dia terus memanggilku setelah mendengar berita ini, tahu betapa menyebalkannya itu?”

Karia yang mengomel karena khawatir sesuatu akan salah, akhirnya menghela napas panjang setelah mengomel beberapa saat.

“Karena hasilnya tidak buruk, aku akan berhenti di sini. Tapi lain kali tolong pikirkan dulu sebelum bertindak.”

Aku sudah berpikir dan bertindak. Aku melakukan ini setelah berdiskusi dengan Kakek. Menjelaskannya pun dia tidak akan percaya, kan? Sebaiknya aku diam saja.

“Mari kita kembali ke pokok masalah. Berkat masalah besar yang kau lakukan, kemampuanmu menyebar dengan cepat.”

Pertarungan antara si gila Lucy Alrun yang namanya terkenal di seluruh benua, dan Pangeran Kedua Kerajaan Soladin menjadi topik hangat yang dibicarakan banyak orang. Dengan menyebarnya berita insiden ini, bakat Pangeran Kedua yang tidak memiliki kemampuan tempur, serta bakat orang yang mengalahkannya, juga ikut menyebar.

Seperti menaklukkan dungeon akademi dalam satu hari. Atau dengan mudah menahan aura khas yang digunakan Pangeran Kedua.

Karia menjelaskan bahwa dengan penambahan insiden kali ini ke pertarungan sebelumnya di festival Patran melawan Pangeran Pertama, orang-orang yang meragukan bakatku kini menghilang.

“Saat ini, penilaianmu di luar adalah: memiliki kemampuan tempur yang luar biasa seperti orang dari keluarga Alrun, cerdas, tapi punya kepribadian buruk dan bangsawan yang semaunya.”

Jika dirangkum dalam satu kata, penilaian itu adalah…

Pelacur berbakat.

Penialian yang tadinya hanya terbatas di dalam akademi kini menyebar ke seluruh benua.

Senang rasanya bakatku diakui, tapi penilaian kepribadian buruk yang menyertainya terasa agak aneh.

Yah, mengingat fakta bahwa aku memanggil Pangeran Kedua ‘Pangeran Tolol’ juga menyebar bersama berita ini, tidak mungkin penilaian itu akan membaik, malah mungkin akan semakin buruk.

“Ada juga beberapa hal yang berhubungan dengan gereja. Seperti kau bertobat. Atau mungkin kau bisa menjadi orang yang saleh. Atau kau menjadi ramah terhadap gereja.”

Sebagian besar berita yang berhubungan dengan gereja adalah hal-hal positif.

Memang begitu. Masa lalu Lucy terlalu menyedihkan, dan tindakan yang baru saja kutunjukkan pasti akan dilihat baik oleh gereja.

Aku mendapatkan mace Ruel setelah menerima wahyu dari Tuhan, aku telah menyembuhkan dua kutukan Agra, aku menguasai sihir suci dengan kekuatan ilahi yang besar, dan aku juga berteman baik dengan Phavi.

Jika pemilik cerita ini bukan Lucy, siapa pun pasti akan mengangguk dan berkata bahwa dia adalah orang beriman yang saleh.

“Sepertinya gereja juga mulai memperhatikannya. Ingatlah itu, Majikan.”

Saat mendengar bahwa aku diperhatikan, alisku langsung berkerut.

Mendapatkan perhatian gereja bukanlah hal yang baik. Gereja saat ini tidak mencari orang yang saleh.

… Hmm. Haruskah aku meminta Johan nanti untuk menyampaikan cerita buruk tentangku?

“Ah, dan ini juga. Seseorang yang memiliki wajah seperti dipahat oleh Tuhan.”

‘… Apa itu?’

“Bibi. Omongan apa itu?”

“Rasul kecantikan dan seni membuat lagu untukmu dan menyebarkannya.”

Ah, orang mesum yang kutemui di festival Patran itu.

Aku ingin cepat-cepat mengakhirinya, jadi aku membiarkannya melakukan apa saja, tapi dia membuat lagu?

“Liriknya agak mengerikan, tapi lagunya bagus sehingga para penyair sering menyanyikannya. Mau dengar?”

Aku merasa sedikit penasaran, tetapi aku menahan rasa ingin tahuku dan menggelengkan kepala.

Bagaimanapun juga, aku merasa akan sangat terluka jika mendengarkan lagu itu.

Ini adalah lagu yang dibuat oleh orang mesum yang setara dengan rubah sok tahu. Pasti ada unsur mesum di dalamnya, dan aku tidak ingin mendengarnya.

“Bagaimanapun, karena bakatmu sudah pasti, semua orang memerah. Kau adalah putri Benedik. Siapa pun yang mengingat kejayaan ayahnya pasti akan memiliki harapan pada anak Benedik.”

Putrinya mungkin akan meneruskan kejayaan yang diciptakan ayahnya. Atau bahkan menciptakan kejayaan yang lebih besar.

Perpaduan nama Alrun dan berbagai prestasiku telah meningkatkan nilai diriku secara signifikan.

Putri monster yang sendirian mampu mengubah jalannya perang. Siapa yang tidak ingin mendapatkannya di bawah mereka?

Meskipun sulit untuk dihadapi, itu jauh lebih baik daripada menjadi musuh.

“Tidak heran Pangeran Kedua memberimu penghinaan besar, namun Ratu Kedua masih mengharapkanmu.”

Meskipun aku berhasil menyebarkan kemampuan tempur Pangeran Kedua ke seluruh negeri, itu hanyalah sebagian dari hasil. Penghinaan yang kuberikan kepada Pangeran Kedua lebih banyak daripada keuntungan.

Dengan situasi seperti ini, wajar saja Ratu Kedua, yang berharap Pangeran Kedua menjadi raja, menyilangkan matanya, tetapi kali ini tidak demikian. Nilai yang kumiliki terlalu besar.

“Sekarang, intinya.”

Karia, yang sebelumnya berbicara santai, tiba-tiba merendahkan suaranya.

“Alsetin akan mengantarmu menemui orang dari pihak Ratu Kedua. Pertama-tama, akan ada pembicaraan tentang kejadian kali ini.”

Tentu saja. Berita ini menyebar luas berarti julukan ‘Pangeran Tolol’ juga menyebar luas.

Pihak Pangeran Kedua, yang penilaiannya sudah tidak jelas, tidak akan bisa begitu saja mengabaikan julukan ‘Pangeran Tolol’.

“Aku tahu ini akan sangat sulit bagimu, namun tetaplah bersikap rendah hati mengenai masalah julukan itu. Mengerti? Rendah hati. Setidaknya kau harus menjaga harga diri mereka!”

Aku mengerti apa yang dikatakan Karia, tetapi aku tidak bisa memberikan jawaban yang tulus.

Apakah Keterampilan Mesugaki mengizinkanku bersikap rendah hati? Jika itu mungkin, aku tidak akan pernah memanggil Pangeran Kedua ‘Pangeran Tolol’!

“Mereka juga tidak akan memperpanjangnya. Bagaimanapun, pihak Pangeran Kedua tidak sepenuhnya benar dalam urusan ini. Setelah diskusi tentang masalah ini selesai, selanjutnya mereka akan mencoba membujukmu.”

Karia, yang mengatakan bahwa dia bisa menyebutkan dosaku atau membisikkan banyak hal manis, berhenti sejenak, lalu melanjutkan sambil tersenyum.

“Apa pun yang mereka katakan, tolak saja. Tidak ada gunanya didengarkan.”

<Apa yang dikatakan bocah ini benar. Apa pun tawaran yang mereka berikan, kau harus menolaknya.>

Pendapat Kakek dan Karia sama. Aku tidak perlu mendengarkan sepatah kata pun dari mereka. Dengarkan dari satu telinga dan keluarkan dari telinga lain, lalu pergi.

Anehnya mereka berkata begitu, jadi aku bertanya mengapa, dan Kakek tertawa kecil.

<Pikirkan baik-baik. Apa kau tidak yakin bisa menjadi lebih kuat dari sekarang?>

‘Tidak.’

Mana mungkin. Aku adalah Apostle dari Main God yang tidak berguna, dan aku harus mengikuti perintahnya.

Pasti akan ada hari ketika aku harus menghadapi Dewa Jahat dengan tanganku sendiri.

Agar bisa bertahan saat itu. Agar bisa melihat akhir dunia ini. Dan agar bisa menendang Main God yang tidak berguna itu. Aku harus menjadi jauh lebih kuat dari sekarang.

<Apa kau sangat membutuhkan dukungan sehingga harus tunduk pada Ratu Kedua?>

‘Tidak, sama sekali tidak.’

Saat ini aku tidak membutuhkan dukungan apa pun. Seperti yang selalu kukatakan, aku bisa mendapatkan apa pun yang kuinginkan seketika.

<Apakah dukunganmu begitu lemah sehingga lehermu akan putus jika kau tidak menerima tawaran itu?>

‘Tidak juga, kan?’

Pengaruh orang-orang di sekitarku penting, tetapi yang terpenting, Benedik ada di belakangku.

Siapa yang ingin membuat marah monster yang pernah mengayunkan pedangnya melawan Dewa Jahat Api, meskipun itu tidak sempurna?

<Kalau begitu, mengapa kau harus tunduk? Nilaimu hanya akan terus bertambah seiring berjalannya waktu. Tunggu sampai pihak lain menunduk.>

Ah. Aku mengerti. Jadi, nilai saham (Lucy Alrun) sekarang adalah harga terendah.

Benar. Aku tidak bisa menjualnya di sini. Aku harus pergi ke Mars!

Setelah memahami penjelasan Kakek, aku bertekad kuat untuk tidak terpengaruh oleh apa pun yang dikatakan Ratu Kedua, lalu aku berdiri.

Alsetin, yang kutemui setelah sekian lama, tampak sangat lelah. Wajahnya terlihat seperti aku meragukan apakah dia tidur akhir-akhir ini. Ketika aku bertanya apakah dia baik-baik saja, Alsetin tertawa.

“Saya sibuk belajar banyak hal dari Guru. Rasanya seperti kekurangan saya terisi, jadi saya senang.”

Meskipun tatapan di wajahnya yang menjawab ‘senang’ terlihat seperti tatapan prajurit baru yang sangat bahagia dengan kehidupan militernya.

Yah, jika dia sendiri senang, itu tidak masalah.

Tempat yang dituju Alsetin adalah toko yang sama tempat aku bertemu Cuz Newman.

Seperti sebelumnya, aku mengikuti petunjuk pelayan dan membuka pintu sebuah ruangan, lalu aku bertemu dengan wajah seorang lelaki tua yang kukenal.

“Halo. Nona Lucy dari keluarga Alrun. Saya Nabil. Salah satu ksatria dari keluarga Bedford dan tangan kanan Ratu Kedua. Mohon bantuannya.”

Nabil.

Salah satu orang kepercayaan keluarga Bedford, dan orang yang dipilih Ratu Kedua untuk melakukan pekerjaan penting, baik yang terang maupun gelap.

Fakta bahwa dia muncul di sini dengan nama Nabil berarti Ratu Kedua sangat menghargai nilai diriku.

Ini juga berarti kata-kata yang akan keluar dari mulutnya tidak akan jauh berbeda dengan apa yang akan dikatakan Ratu Kedua.

‘Halo, Nabil.’

“Ya. Senang bertemu denganmu, Kakek Palsu.”

Palsu. Itu benar. Dari penampilan luarnya, Nabil jarang ada yang asli.

Aku menghina salah satu orang kepercayaan Ratu Kedua yang cukup kuat, tetapi aku tidak terpengaruh.

Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi, dan orang yang kukenal ini bukan tipe orang yang akan melakukan apa pun karena hal seperti ini.

“Haha. Seperti yang kudengar, Nona tidak memanggil orang dengan nama mereka.”

Nabil tertawa riang dan menyuruhku duduk. Menurutmu, apa yang akan dia gunakan untuk membujukku? Mengingat apa yang dilakukan Pangeran Kedua, pasti barang yang luar biasa sudah disiapkan.

“Saya rasa Nona juga sudah menebaknya, alasan saya datang ke sini adalah karena ada banyak hal yang ingin saya sampaikan kepada Nona. Baru-baru ini…”

‘Bisakah kita langsung ke pokok masalah?’

“Kakek Palsu. Bisakah kau tidak memperpanjang kata-katamu? Apa aku terlihat seperti orang yang santai sepertimu?”

Karena aku tidak ingin mendengarkan cerita panjang yang pada akhirnya akan kutolak, aku memotong perkataannya, dan Nabil mengangkat bahu.

“Oh, maafkan saya. Saat orang tua, banyak suara kecil seperti ini.”

Dia tertawa, pura-pura menunjukkan bahwa dia sudah tua, lalu seketika berhenti tertawa dan berbicara dengan suara serius.

“Pertama-tama, yang ingin saya sampaikan adalah bahwa orang yang akan berbicara dengan Nona di sini bukanlah saya.”

… Hah? Apa maksudnya itu?

Aku berkedip karena tidak mengerti perkataan Nabil, lalu Nabil mengeluarkan bola kristal dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

Setelah itu, ketika sihir di dalam bola kristal mengalir, sihir di dalamnya aktif, dan wajah seorang wanita muncul dalam video di bagian atas bola kristal.

Mata yang tajam. Tatapan mata yang menusuk. Kerutan di antara alis. Bibir yang tertutup rapat.

Penampilan wanita yang, di mana pun kulihat, aku yakin kepribadiannya tidak baik, membuatku membeku.

<Halo, Nona Alrun.>

Tidak. Eh, maksudku.

<Nama saya Serahne Soladin. Saya memegang posisi Ratu Kedua kerajaan saat ini.>

… Jika aku membuka mulut, aku akan dalam masalah, kan?

 

---