---

236. Jeoksawol Mana?

Gunung Baekdu.

Di bawah langit, Altar Iblis Darah.

Jiwa Iblis Darah kembali ke raganya yang terendam dalam Kolam Darah.

Mendidih, mendidih, mendidih.

Air Kolam Darah bergolak. Iblis Darah melonjak keluar dari permukaan air.

“Hooek!”

Gumpalan darah keluar dari mulut Iblis Darah. Iblis Darah mencengkeram dadanya. Wajahnya meringis.

Satu jam dan satu kapal.

Dia mengira kekuatan dan waktu itu sudah cukup.

Meskipun hukum agung selesai secara tidak sempurna karena variabel tak dikenal di akhir, dia tidak terlalu mempedulikan variabel kecil seperti itu.

Bagaimanapun, semua orang akan tunduk pada kekuatan yang luar biasa.

Namun, Lee Cheolsu menembus variabel kecil itu. Pedang Iblis Sepuluh Tahun miliknya, sambil memutuskan rantai penghubung, meninggalkan sedikit goresan pada jiwa Iblis Darah.

Tangan Iblis Darah bergetar hebat.

“Kaisar Pedang Hunwon…”

Rasanya seperti mimpi buruk tiga ratus tahun yang lalu kembali hidup. Monster yang melukai jiwanya untuk pertama kalinya dalam hidupnya selama tiga ribu tahun. Kaisar Pedang Hunwon.

Seolah mewarisi garis keturunannya, Lee Cheolsu juga secara tidak sadar menyerang jiwa secara langsung.

Itu berbahaya.

Iblis Darah menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Huu.”

Dia menghela napas panjang.

Memang benar Lee Cheolsu berbahaya. Namun, dia belum sepenuhnya mewarisi Kaisar Pedang Hunwon.

Meskipun kegagalan itu tak terduga, itu tidak memengaruhi rencana besar (大計).

Entah gagal atau berhasil, rencana cadangan yang sudah diubah sudah hampir menyelesaikan tahap pertama.

Lagipula, bukan berarti tidak ada hasil.

“Keturunan Kaisar Pedang Hunwon, pemilik Takdir Melawan Langit, kasim yang mengganggu rencana besarku. Ternyata semuanya adalah orang yang sama.”

Garis “川” terbentuk di antara alis Iblis Darah.

Ya.

Monster Naga Lee Cheolsu.

Dialah keturunan Kaisar Pedang Hunwon Mujakja, mimpi buruk tiga ratus tahun yang lalu, pemilik Takdir Melawan Langit yang mengacaukan takdir dan mencemari energi langit, dan identitas kasim yang mengganggu rencananya di Gua Tersembunyi Maharani Pedang.

“Tapi Ilmu Bela Diri Lanskap Pikirannya jelas berbeda.”

Di Gua Tersembunyi Maharani Pedang, Ilmu Bela Diri Lanskap Pikirannya adalah Hati Es Sepotong.

Namun, Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran yang ia tunjukkan kali ini adalah Pedang Iblis Sepuluh Tahun.

Selain itu, di Gua Tersembunyi Maharani Pedang, dia adalah seorang kasim, tetapi sekarang dia tampak seperti pria yang normal.

“Apa dia benar-benar menjalani dua kehidupan? Kalau begitu, pria kasim itu dan pria ini adalah orang yang sama.”

Lee Cheolsu.

Dia tidak mengganti tubuhnya seperti dirinya.

Meskipun mereka pada dasarnya adalah orang yang sama, dalam Dunia Batin mereka muncul dalam penampilan yang berbeda.

Selain itu, berbeda dengan Lee Cheolsu di Dunia Batin, Lee Cheolsu di dunia nyata tampaknya baru saja menembus Alam Hyeon.

Jika demikian, hanya ada satu kesimpulan.

“Apakah dia berasal dari dunia lain?”

Dunia yang berbeda dari dunia ini. Pasti orang yang sama dari sana yang datang. Lee Cheolsu. Dia adalah orang yang patut dicatat.

Sambil mengukir nama Lee Cheolsu di benaknya, Iblis Darah memikirkan nama musuh lain kali ini.

“Ju Gayul, gadis muda ini juga tidak akan bisa menghentikan rencana besar saya kali ini.”

Kepala Iblis Darah menjadi dingin. Wajahnya kembali tenang.

Tiga ribu tahun.

Iblis Darah, yang telah hidup selama waktu yang tak terbayangkan, tidak bereaksi berlebihan terhadap hal-hal kecil.

Dia telah hidup terlalu lama untuk melakukan itu.

Iblis Darah, yang membaca energi langit dan mengintip takdir, memiliki pandangan yang berbeda dari orang biasa.

Mata Iblis Darah bersinar dengan cahaya merah.

“Bintang-bintang berbaris. Waktunya telah tiba. Jika bukan kali ini, saya harus menunda kenaikan saya ke surga sampai masa depan yang jauh.”

Kenaikan ke Surga.

Menundukkan lebih dari seratus juta jiwa dan raga penduduk Dataran Tengah, tidak hanya pengikut Kultus Darah, kepada dirinya sendiri, lalu menyatukan jiwa mereka dan naik ke langit.

Menjadi langit itu sendiri dan menguasai baik melawan langit (逆天) maupun mengikuti langit (順天) untuk mencapai keabadian yang sempurna adalah tujuan sebenarnya Iblis Darah.

Untuk itu, dia harus menaklukkan Dataran Tengah, bahkan Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru.

Pandangan Iblis Darah bersinar dengan licik. Dia tersenyum tipis.

“Ju Gayul, Lee Cheolsu. Meronta-rontalah sesuka hatimu. Pada akhirnya, kemenangan akan jatuh ke tanganku.”

Tidak masalah jika ada gangguan di tengah jalan.

Pada akhirnya, dia yang akan menang.

Sambil berpikir begitu, Iblis Darah menyelam ke dalam air Kolam Darah yang mendidih.

*

Pada saat yang sama.

Biro Depo Timur di Beijing.

Di sana, interogasi dan penyiksaan terhadap Raja Iblis Naga yang ditangkap hidup-hidup sedang berlangsung.

Di ruang resepsi markas Depo Timur, ada Cheonranggaek, Yoo Jin-hwi, dan Putri Mahkota yang dijaga oleh Pengawal Jubah Emas.

Putri Mahkota Ju Gayul duduk di tempatnya, sementara Cheonranggaek dan Yoo Jin-hwi berdiri di sampingnya seolah melindunginya.

“…Keahlianmu luar biasa. Jika bukan karena kau, kita tidak akan bisa menangkap pengkhianat itu hidup-hidup.”

Cheonranggaek membuka mulutnya.

Pandangannya tertuju pada Yoo Jin-hwi.

Sebagai ahli nomor satu di istana kekaisaran, dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan kalah dalam hal bela diri dari siapa pun.

Cheonranggaek berpikir bahwa dia bisa menang melawan para master absolut di Dunia Persilatan Jianghu yang memuji diri mereka sendiri sebagai Tiga Master Agung Dunia Bawah.

Namun, bahkan dia pun harus mengakui kekalahan di hadapan kekuatan Raja Iblis Naga.

Kekuatan Raja Iblis Naga, seorang ahli tenaga luar yang telah mencapai Keabadian Berlapis Emas, berada satu tingkat di atasnya.

Ada alasan mengapa Kaisar Taejo meninggalkan wasiat untuk memberikan perhatian khusus pada musuh-musuh Kultus Darah.

Yoo Jin-hwi.

Jika bukan karena dia, bukan hanya penangkapan Raja Iblis Naga, tetapi juga kemenangan tidak dapat dijamin.

Seberapa besar itu, kekuatan Yoo Jin-hwi tampak transenden bahkan bagi Cheonranggaek sendiri.

“Anda terlalu memuji saya.”

Yoo Jin-hwi berkata dengan hormat. Pandangannya tertuju pada Putri Mahkota. Putri Mahkota masih memiliki tatapan kosong dan wajah yang tidak menunjukkan emosi.

Saat itu.

“Yang Mulia. Ini Jin Dugi, kasim agung Depo Timur. Penyelidikan terhadap pengkhianat baru saja selesai.”

Suara kasim agung Depo Timur terdengar dari luar pintu.

Jin Dugi, kasim agung Depo Timur.

Dia adalah seorang ahli tiada tara yang telah menyempurnakan Sutra Guihua ke tingkat tertinggi dan mencapai Tingkatan Alam Hwagyeong, serta orang kepercayaan Putri Mahkota yang memimpin Depo Timur, badan intelijen nomor satu di Kekaisaran Ming Agung.

“Masuk.”

Krak.

Pintu ruang resepsi terbuka, dan Jin Dugi masuk sambil membungkuk.

“Setelah disiksa sebentar, dia mengungkapkan semua kebenaran.”

Mendengar perkataan Jin Dugi, mata Putri Mahkota menyipit.

Dia mengungkapkan semuanya hanya setelah disiksa sebentar? Bukankah normal bagi seorang pejabat Kultus Darah untuk menahan penyiksaan sebanyak mungkin?

“Ini mencurigakan.”

Itu mungkin jebakan.

Ju Gayul berpikir begitu dan menatap kasim agung Depo Timur Jin Dugi.

“Saya juga berpikir begitu.”

Jin Dugi setuju dengan perkataan Ju Gayul. Menurut catatan lama, anggota inti Kultus Darah memiliki mulut yang erat, dan tidak dapat membuka mulut mereka bahkan dengan penyiksaan.

Oleh karena itu, Jin Dugi telah menyiapkan seorang dukun untuk menggunakan mantra. Namun, Raja Iblis Naga langsung mengungkapkan semuanya tak lama setelah dia disiksa.

Bahkan jika dantiannya dihancurkan dan seni bela dirinya dihapuskan, itu terlalu mencurigakan.

“Saya akan memeriksa kondisinya sendiri.”

“Saya akan mematuhi kehendak Anda.”

Ju Gayul bangkit dari kursinya. Jin Dugi membungkuk. Saat dia bergerak, Cheonranggaek dan Yoo Jin-hwi juga secara alami mengikutinya.

Ruang Penyiksaan Bawah Tanah Markas Depo Timur.

Di tempat yang digunakan untuk penyiksaan rahasia, Raja Iblis Naga terikat dengan rantai dari besi abadi di seluruh tubuhnya dan berlumuran darah.

Matanya yang berkilauan tertuju pada Ju Gayul.

“Ju Gayul. Kau yang melanggar hukum langit. Aku sudah mengatakan semua informasi yang ingin kau dengar. Mengapa kau datang?”

“Beraninya kau! Beraninya kau, pengkhianat, menyebut nama Putri Mahkota dengan sembarangan!”

Cheonranggaek marah mendengar perkataan Raja Iblis Naga, tetapi Ju Gayul mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Cukup. Yeon So-baek, pengkhianat. Aku akan bertanya padamu. Mengapa kau begitu mudah mengungkapkan semuanya?”

Mata Ju Gayul menjadi gelap. Mendengar perkataannya, Yeon So-baek tertawa. Yeon So-baek, yang tertawa sampai darah mengalir deras dari mulutnya, berkata,

“Jika kau belum menerima laporan dari kasim itu, aku akan mengatakannya lagi. Markas utama sekte kami berada di Liaodong, dan Yang Mulia berada di Gunung Changbai. H, Hahahahahaha, Hahahahahahahaha! Mengapa aku mengungkapkan semuanya?”

Air mata darah mengalir dari mata Yeon So-baek. Dia berkata,

“Karena bagaimanapun juga, kalian orang Dataran Tengah tidak akan pernah! Bisa menyentuh markas utama sekte kami atau tubuh suci Yang Mulia!”

“Kau ditinggalkan oleh Iblis Darah yang kau sebut Yang Mulia. Apakah kau masih setia padanya?”

“Setia? Apakah kau mencoba mendefinisikan hubungan antara saya dan Yang Mulia dengan kata sekecil itu? Hahahahahaha! Pertanyaan bodoh. Putri Mahkota. Yang Mulia membaca energi langit. Rencana besarnya tidak akan pernah gagal. Kita semua! Hanya bidak di papan catur yang dimainkan oleh Yang Mulia. Bagaimana bidak bisa menentang perintah tuannya! Yang Mulia berjanji. Hidup, usia tua, penyakit, dan kematian adalah hal yang fana, dan jika Kultus Darah menguasai dunia, dia berjanji untuk membimbing kita untuk terlahir kembali di tanah suci. Jadi saya tidak takut mati. Ditinggalkan? Yang Mulia tidak akan pernah meninggalkan saya.”

Darah mengalir deras dari lubang hidung, mulut, telinga, dan mata Raja Iblis Naga. Cahaya merah berkedip di matanya. Itu adalah kegilaan. Ju Gayul mengerutkan kening.

Meskipun itu adalah perkataan orang gila, itu tidak sepenuhnya tidak berarti.

“Dengan kata lain, kau hanyalah umpan yang tidak berarti untuk mengalihkan perhatian saya, dan urusan sebenarnya terjadi di Liaodong. Atau, mungkin itu sudah terjadi.”

“Hahahahahahahahahahaha! Pikirkan sesukamu, Kyaak! Kyaak! Kyaaaak!”

Mendengar perkataan Ju Gayul, Raja Iblis Naga mengejeknya lalu kejang dan tubuhnya terkulai karena pendarahan dari tujuh lubang. Kasim umum yang menunggu menempelkan jarinya ke denyut nadinya.

“Dia sudah mati. Yang Mulia. Dan…”

Alis kasim umum menyipit. Wajahnya memucat kaku. Kasim umum membungkuk dan berkata,

“Yang Mulia! Kabar mendesak dari Provinsi Liaoning baru saja sampai kepada saya melalui pesan telepati! Apakah saya boleh melaporkannya secara langsung?”

“Lakukan.”

Ju Gayul berkata sambil menatap Kasim umum dengan mata dingin.

DHUR!

Kasim umum menundukkan dahinya ke lantai kotor ruang penyiksaan dan melaporkan kabar mendesak kepada Ju Gayul dengan suara halus yang khas seorang kasim.

“Pasukan Utara kekaisaran, yang dikirim karena situasi Jurchen yang mencurigakan, menderita kekalahan dalam pertempuran melawan Jurchen Jianzhou di Sarhu (薩爾滸). Dikatakan bahwa sejumlah besar ahli yang diduga sebagai ahli Kultus Darah ikut campur, dan kemudian pemimpin Jurchen Jianzhou, Aisin Gioro Incheon, memproklamasikan penyatuan Liaodong dan Jurchen di Shenyang, menyatakan kembali Dinasti Jin, dan menobatkan dirinya sebagai Khan!”

Mendengar laporan Kasim Umum, Ju Gayul menutup matanya.

Api dingin berkobar di hatinya. Begitu saja, pria bernama Iblis Darah terus mengganggu rencananya untuk menguasai dunia bersama Tuan Agung dan menikmati kemewahan bersamanya.

Dia tidak bisa memaafkannya.

“Ajukan laporan rinci nanti. Dan siapkan dekrit untuk Aliansi Persilatan dan Perkumpulan Langit dan Bumi saja, serta kirim duta besar ke negara-negara vasal termasuk Joseon.”

Mata Ju Gayul terbuka.

Dia berkata dengan dingin.

“Aku akan mengerahkan pasukanku untuk menaklukkan Liaodong, membakar markas utama Kultus Darah, dan memenggal kepala Iblis Darah.”

Perkataan Ju Gayul jatuh dengan berat di ruang penyiksaan.

Kultus Darah.

Itu adalah saat ketika mereka mulai menampakkan tanduk jahat mereka secara penuh.

*

Kepalaku sakit.

Seluruh tubuhku panas seperti menelan bola api. Kesadaranku perlahan kembali.

Apa yang terjadi sebelum itu terlintas di kepala saya.

Iblis Darah.

Wajahnya muncul di benak saya.

Monster yang tidak mungkin dikalahkan dengan cara biasa, yang kemenangannya tidak akan mungkin terjadi jika bukan karena jimat yang diberikan Kaisar Agung.

Aku mengalahkan tubuh iblisnya. Tapi itu hanya tubuh iblis. Tubuh aslinya masih utuh.

Aku harus menangkapnya.

Sambil berpikir begitu, aku mengangkat kelopak mataku yang berat.

“Kau sudah bangun?”

Bersamaan dengan itu, suara yang familiar terdengar di telingaku.

Maharani Pedang.

Dia mengelus pipiku dengan mata berkaca-kaca. Visi saya yang kabur perlahan menjadi lebih jelas. Di dalam ruangan yang tampak seperti aula rahasia Depo Timur, semua orang berkumpul.

Sosumahu, dengan wajah berlinang air mata seperti anak kecil, dan Wi So-ryeon Naga Hitam, yang menangis sambil menghibur Sosumahu.

Tidak, tidak semua orang.

Satu orang hilang. Melihat ke Maharani Pedang, aku mengumpulkan sisa tenagaku dan dengan susah payah berkata,

“Di mana Jeoksawol?”

Raja Yan Jeoksawol.

Dia tidak terlihat di ruangan itu.

 

---