---

‘Jadi, Pangeran Bodoh itu berhasil mengalahkan Pangeran Pemalu yang Kesepian?’

Tidak berhasil.

Tidak pernah sekalipun. Dalam bidang apa pun.

Cecil Soladin sejak lahir dituntut untuk bersaing dengan Pangeran Pertama, namun dia tidak pernah bisa unggul atas Pangeran Pertama di mana pun.

Akan lebih baik jika dia hanya tidak bisa unggul. Namun, tidak hanya itu.

Manusia bernama Cecil selalu berada di bawah telapak kaki Pangeran Pertama.

Bahkan dengan berusaha sebaik mungkin. Sebaimanapun dia berusaha. Dengan cara apa pun.

Bakat luar biasa dari Pangeran Pertama, yang tidak mengenal kata kekalahan, sering kali membuat manusia bernama Cecil menjadi sesuatu yang lebih rendah dari orang biasa.

Dalam banyak kekalahan, Cecil membenci Pangeran Pertama yang bahkan tidak menganggapnya sebagai pesaing, namun pada saat yang sama, dia memahaminya.

Andaikata dia berada dalam situasi yang sama, dia juga tidak akan merasa terancam oleh lawannya.

‘Tentu saja Anda pernah menang, kan? Anda bahkan pernah mengalahkan gadis kecil yang imut seperti saya.’

Karena itulah, ketika dia mendengar berita bahwa Pangeran Pertama kalah dari Pangeran dari Keluarga Alrun. Cecil bertanya kepada orang yang menyampaikan berita itu apakah dia bercanda.

Karena dia tidak bisa membayangkan Pangeran Pertama kalah.

Namun, berita itu semuanya benar.

Pangeran Pertama mengajukan pertandingan terlebih dahulu, lalu dia kalah dalam pertandingan itu, bahkan dia juga dihina oleh Pangeran dari Keluarga Alrun.

Yang tidak pernah kalah, yang tidak mengenal kekalahan, yang dianggap tak terkalahkan, yang dia pikir akan dia hancurkan sendiri jika ada yang bisa menjatuhkannya, tembok besar bernama Pangeran Pertama mengalami goresan besar.

Cecil tertawa setelah mendengar berita itu. Dia tertawa terbahak-bahak, mengatakan bahwa Pangeran Pertama hanyalah manusia, sehingga orang-orang yang setia pada keluarganya bisa mendengarnya.

– Lihat. Pangeran Pertama hanyalah manusia pada akhirnya. Bahkan anak yang kurang dari Keluarga Alrun pun bisa melakukannya. Sekalipun kau tidak kompeten, kau pasti bisa melakukan ini.

Itu sama ketika dia mendengar cerita seperti itu dari orang tuanya.

Dia tersenyum paksa seperti biasanya dan mengangguk, dan ketika mereka mengatakan agar dia merekrut Lucy Alrun karena dia tampaknya membenci Pangeran Pertama, dia meyakinkan akan memberikan hasil yang bagus.

Dan ketika dia sendirian di tengah malam. Cecil berpikir.

Apakah alasan dia tidak pernah bisa mengalahkan Pangeran Pertama benar-benar karena dia tidak kompeten.

‘Jangan bilang kau tidak pernah menang bahkan sekali? Dengan begitu, kau pikir dirimu lebih mampu dariku? Sungguh?’

Bahkan setelah sekian lama, Cecil tidak bisa berhenti meragukan kemampuannya.

Apakah bukan karena Pangeran Pertama terlalu cakap, tetapi karena dia terlalu tidak kompeten sehingga dia tidak bisa menjatuhkannya.

‘Kalau begitu, kau tidak akan mundur jika aku menantangmu untuk bertanding, kan?’

Setiap kali nama Lucy Alrun muncul di bibir orang-orang yang bergosip, keraguan Cecil semakin besar.

Seseorang berkata.

Itu hanyalah hiburan di festival. Jika Pangeran Pertama serius, apakah anak kecil seperti itu akan menjadi lawan.

Seorang lainnya berkata.

Dia melihat pemandangan festival itu, dan itu adalah trik yang mungkin terjadi di festival. Jika itu latihan sungguhan, dia bahkan bukan lawan.

Orang yang suka mengoceh berkata seperti ini.

Itu adalah pertimbangan Pangeran Pertama demi kehormatan Sir Benedict Alrun. Itu adalah imbalan atas jasanya dengan meningkatkan ketenaran putrinya yang kurang cakap.

Meskipun cerita mereka berbeda, jika dipikirkan dengan cermat, itu sama.

Jika ini adalah pertandingan yang normal, Pangeran Pertama tidak mungkin kalah.

Alasan mengapa Lucy Alrun bisa mengalahkan Pangeran Pertama adalah karena itu adalah situasi yang tidak normal.

Ketika dia mendengar cerita seperti itu, Cecil benar-benar ingin bertanya kepada mereka.

Jika ceritamu benar, apa aku ini, yang tidak pernah bisa mengalahkan Pangeran Pertama dengan cara licik apa pun dalam situasi apa pun?

Apa aku ini, yang lebih buruk dari gadis itu?

‘Tentu saja Pangeran Bodoh itu bisa menghancurkanku dengan mudah. Benar?’

“Pangeran Kedua?”

Cecil membuka matanya setelah mendengar suara yang terdengar ketakutan, dan menghela nafas panjang dan berat sambil melihat sekeliling.

Semua orang sedang mengamati Cecil.

Tidak sulit untuk mengetahui alasannya.

Karena semua orang mengatakan bahwa jika Cecil mengulurkan tangan, Lucy Alrun akan menerimanya.

Karena dia pasti akan datang ke pihak kita karena dia berselisih dengan Pangeran Pertama.

Karena dia jelas membenci Pangeran Pertama, jadi kecil kemungkinan dia akan diam saja melihatnya menjadi raja.

Karena dia akan terpesona oleh karakter Pangeran Kedua.

Karena singa harus datang di bawah singa.

Karena dia dilahirkan di keluarga prajurit, jadi wajar jika dia mengikuti prajurit.

Bagaimana hasilnya?

Bukan hanya dia ditolak, tetapi juga diiringi dengan penghinaan yang menyakitkan.

‘Pangeran Bodoh.’

“Pangeran Bodoh.”

Itu adalah kata yang familier bagi Cecil.

Karena itu adalah sesuatu yang sering diucapkan orang tuanya ketika mereka memarahi Cecil yang kalah dari Pangeran Pertama.

Namun, dia tidak menyangka akan mendengarnya dari mulut orang lain.

Cecil, yang menekan punggungnya ke belakang dan memanipulasi jari-jarinya dengan gugup, mengeluarkan suara tanpa mengangkat kepalanya.

“Archie.”

“…Ya?”

“Aku ingin mendengar cerita tentang kejadian kali ini.”

Archie adalah salah satu orang yang bersikeras bahwa Lucy Alrun akan datang ke faksi Pangeran Kedua.

Ketika dia ditegur, dia hanya tergagap dan tidak memberikan penjelasan yang tepat.

Melihatnya, Cecil menghela nafas seolah-olah dia mendengarkan, lalu memanggil orang lain.

“Tommy.”

“Err. Pangeran Kedua. Itu…”

“Jelaskan.”

“Itu… itu.”

Di tengah pemanggilan yang terus berlanjut seperti ini, sebagian besar anggota faksi Pangeran Kedua memiliki pemikiran yang sama.

Mereka hanya mengatakan apa yang diinginkan Pangeran Kedua.

Ketika mereka memberikan nasihat yang tulus, mereka meneriaki mereka, memaksa mereka untuk mengatakan apa yang diinginkan, dan pada akhirnya, dia yang membuat pilihan, jadi mengapa mereka disalahkan?

Tidak, bahkan pada awalnya.

“Holden.”

“Ya. Pangeran Kedua.”

“Katakan.”

“Maafkan saya. Saya tidak menduga situasi seperti ini.”

Siapa pun yang gila akan berani mengatakan bajingan itu kepada seorang pangeran, dan belum lagi mengatakan bahwa dia tidak ingin berada di bawah orang yang lebih tidak kompeten daripada dirinya sendiri, jadi jika kau kesal, mari kita bertanding.

“Investigasi terhadap Nona itu kurang.”

“Ya. Kurang.”

“Saya yakin semua orang akan berpikir begitu. Mohon maafkan kami dengan murah hati.”

Pangeran Kedua menggigit bibirnya lalu menghela nafas panjang.

“Baiklah. Aku maafkan. Tapi di kemudian hari, kau harus berlatih bersamaku.”

“Itu suatu kehormatan.”

““Itu suatu kehormatan!””

Pelatihan semacam ini lebih dekat dengan hukuman fisik atau penyiksaan daripada latihan.

Di antara siswa tahun kedua akademi yang secara fisik luar biasa, banyak yang pingsan, jadi bagaimana mungkin itu disebut latihan?

Semua anggota faksi Pangeran Kedua terkejut mendengar kata latihan, tetapi tidak ada yang menolaknya.

Jika mereka memprotes ini, mereka akan berdebat langsung dengan Pangeran Kedua dan disiksa sepanjang hari.

“Ya. Mari kita beralih ke masalah berikutnya. Mengenai pertandingan yang diusulkan oleh Lucy Alrun.”

Lucy Alrun berkata.

Jika kau ingin menarikku, buktikan bahwa kau lebih cakap dariku. Terima pertandingan itu dan cobalah untuk mengalahkanku.

‘Kita akan melihat siapa yang pertama kali menaklukkan Academy Dungeon. Tentu saja Anda percaya diri, kan? Benar?’

Cecil mengangguk pada tawaran itu.

Dia tidak setuju karena dia pikir ada peluang menang. Lagipula, pikiran Cecil bahkan tidak sampai sejauh itu.

Alasannya dia setuju adalah karena dia marah dengan penghinaan yang diberikan Lucy Alrun.

Perbedaan statusnya hanya tinggi, tetapi pada kenyataannya, Cecil harus memohon kepada Lucy.

Dan itu karena dia benar-benar tidak bisa menerima kata-kata terakhir Lucy.

‘Tidak apa-apa jika Anda melarikan diri. Pangeran Penguntit yang Menyeramkan itu bahkan tidak bisa mengalahkan saya, jadi tidak mungkin Pangeran Bodoh itu bisa mengalahkan saya?’

Bahkan Pangeran Pertama tidak bisa melakukannya, jadi tidak mungkin kau bisa melakukannya.

Karena kau pecundang.

Karena aku pecundang.

‘Jika Pangeran Bodoh itu menang, aku akan menjadi budaknya. Meskipun itu tidak mungkin, ini adalah pertimbangan khusus agar kau punya mimpi besar. Hmm. Terlepas dari bagaimana aku memikirkannya, aku benar-benar baik hati.’

Tidak.

Aku bukan pecundang.

Aku bukan orang yang tidak kompeten.

Aku bisa mengalahkan Pangeran Pertama.

Aku bisa mewarisi tahta.

Aku.

Aku.

Cecil tersadar oleh rasa amis yang terasa di mulutnya.

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh area bibirnya, dan dia menyadari asal usul rasa darah. Bibirnya yang digigit robek.

Dia menyeka warna merah yang menempel di jari telunjuknya dengan ibu jarinya, lalu dia mendongak dan berkata.

“Berikan aku cara untuk mengalahkan wanita itu dengan sempurna. Segera.”

Aku pasti akan meraih kemenangan melawan Lucy Alrun.

Dengan mengalahkan dia, aku akan membuktikan bahwa aku tidak tidak kompeten.

Aku akan mewujudkan apa yang tidak bisa dilakukan kakakku.

Dengan demikian, aku akan diakui.

Pasti.

“Bahkan trik kotor tidak masalah. Selama aku bisa menang.”

Bagaimanapun caranya.

*

Akhir pekan terakhir sebelum gerbang akademi dibuka.

Aku pergi ke toko Alsetine dan menerima berbagai barang yang telah dia persiapkan.

Setiap barang yang dia berikan memiliki kualitas yang lebih unggul dari yang kubayangkan.

Mungkinkah kemampuan Alsetine meningkat karena Karia ada di sampingnya?

Dengan meninggalkan kata-kata bahwa Alsetine tidak buruk untuk seorang informan, aku keluar dari toko, tidak bisa menahan senyum di bibirku.

Wow, dengan begini, penaklukkan dungeon tampaknya akan lebih mudah dari yang kubayangkan.

Bukankah cukup mungkin untuk menaklukkan dungeon segera setelah gerbangnya terbuka? Haruskah aku mencobanya?

Bagaimanapun, apa yang diminta kakek dariku adalah peringkat yang begitu luar biasa sehingga sulit untuk diikuti.

Konon, agar tekanan difokuskan pada Pangeran Kedua, bukan pada diriku sendiri, pujian atas kemampuanku harus meningkat agar dia memujiku?

Jika aku menguasai dungeon segera setelah gerbangnya terbuka, aku akan dapat memenuhi persyaratan itu dengan tepat.

Terlebih lagi, semakin cepat aku menaklukkan dungeon, semakin cepat aku mendapatkan hadiah dari Dewa Palsu.

Hadiah kali ini adalah barang yang cukup menarik dari sudut pandangku. Itu adalah…

“Majikan.”

Aku teringat misi yang diberikan oleh Dewa Palsu kali ini di kepalaku, dan ketika aku mendengar suara Karia, aku mendongak.

Dia keluar dari gang dan menyuruhku mengikutinya, lalu menunjukkan kepadaku beberapa pria yang tergeletak di dalam gang.

“Sepertinya Pangeran Kedua sangat ingin mengalahkan Majikan.”

Dia berkata.

“Sampai dia lupa bahwa dia harus merekrut Majikan.”

Maksudnya, mereka adalah orang-orang yang ingin menyerangku.

 

---