---

Aku harus memanggil mereka. Mendengar perkataanku, Jeoksawol malah dengan santai menyetujuinya.

“Jika Tuan Muda menginginkannya, memang harus begitu.”

Setelah Jeoksawol pergi, tak lama kemudian Sosumahu, Heuksalryong, dan Geomhu tiba di paviliun bersama Jeoksawol.

*Deg.*

Mereka duduk mengelilingi paviliun di taman belakang.

“Jadi, Ayah, apa yang ingin kau katakan?”

Saat keheningan canggung menyelimuti, Sosumahu menatapku dan bertanya. Dia sepertinya masih waras. Aku menatap mereka dan berkata.

“Aku menerima perintah rahasia dari Putri Mahkota. Berkat itu, aku mengetahui rencana jahat yang disusun oleh Hyalma, dan jebakan yang digali oleh Kultus Darah.”

Putri Mahkota.

Mendengar nama Kaisar membuat tubuh semua orang bergetar. Mereka juga tahu. Yoo Jin-hwi telah pergi ke Beijing untuk menanggapi perintah rahasia kekaisaran. Sekuat apapun prinsip tidak campur tangan atau “air sumur tidak mengganggu air sungai”, posisi pewaris takhta kekaisaran, pemegang kekuasaan tertinggi, tidak dapat diabaikan. Sosumahu, yang pertama kali berbicara, bahkan tersentak. Dia sedikit menyusut dan berkata, “Rencana seperti apa?”

“Sudah jelas bahwa Raja Zombi sendirian tidak bisa mengalahkan kami. Jadi, Hyalma berencana menggunakan Raja Zombi sebagai wadah untuk merasuki tubuhnya sendiri.”

Merasuki tubuh secara langsung.

Begitu ucapan itu keluar, mata ketiga Master di Alam Hyeon menjadi muram.

“Hyalma, dia akhirnya akan menunjukkan dirinya secara langsung.”

Orang pertama yang berbicara adalah Jeoksawol. Sebagai pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi yang menentang Kultus Darah, Hyalma adalah target akhir, jadi dia pasti merasakan sesuatu.

“…… Biarkan saja datang. Dengan kekuatan merasuki tubuh semacam itu, dia tidak akan bisa mengancamku. Jangan khawatir, Ibu dan Ayah.”

*Krak.*

Sosumahu mengertakkan gigi. Mata merahnya berkobar. Sosumahu mengangkat tangan kanannya. Tangan kanannya, yang menggunakan Sosumagong hingga menjadi jari-jari putih nan indah, dilalap api putih. Bagi Sosumahu, Kultus Darah yang berusaha menempa dirinya menjadi Kiamat Surgawi dengan membuatnya berada dalam kondisi koma adalah musuh bebuyutan. Tentu saja, Hyalma juga merupakan musuh bebuyutan yang tidak bisa bernapas di bawah langit yang sama. Respons seperti itu tentu saja wajar.

“…… Kultus Darah juga merupakan musuh sekteku. Tapi kita perlu berhati-hati karena dia mencoba merasuki tubuhnya secara terbuka. Itu karena dia yakin bisa menghadapi kita bertiga.”

Terakhir, Geomhu berkata dengan suara tenang. Aku menceritakan rencana yang diberikan Kaisar sambil melihat reaksi mereka.

“Dan Putri Mahkota memutuskan untuk memanfaatkan situasi ini. Saat kita melawan Hyalma yang telah merasuki tubuh, dan saat kesadaran Hyalma teralihkan kepada kita, Putri Mahkota akan menangkap salah satu murid Kultus Darah lainnya bersama dengan kakak muridku untuk mendapatkan informasi tentang Kultus Darah.”

Semua pengikut Kultus Darah terhubung secara spiritual dengan Hyalma. Namun, dengan menggunakan cara-cara gaib yang khusus, mereka mungkin dapat memutuskan hubungan spiritual dan mendapatkan informasi. Tentu saja, Depot Timur juga memiliki banyak ahli sihir yang bertugas untuk tujuan seperti itu. Meskipun itu adalah penghancuran larangan, bukan pemerasan, jika mereka mendapatkan pengakuan, jiwanya juga akan hancur dan dia akan menjadi idiot, tetapi aku tidak peduli apakah antek-antek Kultus Darah menjadi idiot atau tidak.

‘Mungkin mereka menempatkan mata-mata Depot Timur di dekat Sekte Mosan, dan ketika sesuatu terjadi, mereka akan mengirim sinyal secara real-time ke Beijing melalui benda gaib.’

Meskipun tidak mungkin untuk berkomunikasi dengan mengirimkan informasi dalam bentuk tulisan seperti telegraf modern, mengirimkan sinyal sederhana ke Beijing dimungkinkan bahkan dengan benda gaib. Tentu saja, karena benda gaib itu sendiri adalah barang berharga, itu tidak dapat sering digunakan. Kaisar bermaksud menggunakan benda gaib yang berharga itu untuk kejadian ini. Tentu saja, jika mereka dapat menemukan markas Kultus Darah, tidak masalah untuk mengorbankan benda gaib sebanyak apapun.

“Jika kau berbicara tentang informasi Kultus Darah, Ayah, maksudmu markas mereka, bukan?”

“Meskipun Yang Mulia Putri Mahkota tidak menyebutkannya secara khusus, mungkin memang begitu.”

Aku mengangguk pada pertanyaan Sosumahu. Untuk saat ini, tidak ada markas besar Kultus Darah di Dataran Tengah. Jika ada, aku pasti akan membuangnya di kehidupan sebelumnya. Jadi, itu di luar perbatasan. Masalahnya adalah di mana lokasinya di luar perbatasan. Wilayah utama di luar perbatasan yang mengelilingi Kekaisaran Ming Agung adalah: Gurun Gobi yang disebut Gurun Besar, Tibet yang disebut Tibet, Mongolia yang disebut Dataran Besar, Vietnam yang disebut Nanman, Joseon yang disebut Haedong, Jepang yang disebut Dongyeong, Xinjiang dan Asia Tengah yang dikuasai oleh Kultus Iblis secara langsung atau tidak langsung, Siberia tempat Istana Beku Utara berada, Pulau Taiwan yang diduduki oleh Perusahaan Hindia Timur Belanda, dan Filipina Spanyol. Terakhir, Liaodong, yaitu Manchuria, tempat suku Jurchen berada. Selain itu, ada India yang disebut Thianchu atau Dataran Tinggi Persia yang disebut Parsi, tetapi itu terlalu jauh sehingga sulit untuk menjangkau pengaruh Dataran Tengah, jadi sebaiknya dikecualikan dari wilayah kandidat.

‘Di mana gerangan mereka bersembunyi?’

Aku tidak tahu saat ini, tetapi aku percaya Kaisar pasti akan mengungkap markas mereka.

“Tapi seperti yang dikatakan Senior Geomhu, ini tidak akan menjadi pertarungan yang mudah. Menggabungkan semua informasi sejauh ini, Hyalma adalah orang jahat yang hanya mengejar pertarungan yang aman dengan meminimalkan variabel dan bahaya. Jika orang seperti itu menunjukkan dirinya, seperti yang dikatakan Senior Geomhu, itu pasti karena dia yakin bisa menghadapi kita semua.”

Fakta bahwa Hyalma, seorang pengangguran di sudut ruangan yang menjadi Kelelawar Darah, menunjukkan dirinya secara langsung pasti menunjukkan kepercayaan dirinya. Aku menatap Sosumahu, Geomhu, dan Jeoksawol. Mereka semua sekarang adalah keberadaan yang berharga bagiku. Mereka adalah wanita yang harus aku lindungi sebagai pria alpha. Karena itu, aku harus menanyakan pendapat mereka secara langsung.

“Ini tidak akan menjadi pertarungan yang mudah. Jadi, jika ada di antara kalian yang ingin mundur dari perjalanan ke Sekte Mosan sekarang…”

Saat aku hendak mengatakan itu.

“Tuan Muda. Apa yang kau pikirkan tentang saya? Jika itu untuk menghabisi Hyalma, saya akan dengan senang hati memimpin jalan.”

“Saya juga. Kebaikan Anda. Demi kebaikan Anda, saya akan menghadapinya bahkan jika harus menghadapi seseorang yang lebih buruk dari Hyalma.”

“Saya hidup hanya untuk hari ini. Ayah. Meskipun tubuhku hancur, aku akan membalas Hyalma.”

Ketiga pendapat mereka menyatu. Aku menatap Heuksalryong.

“Bagaimana denganmu?”

“Huh. Aku tidak akan mundur juga. Kakak. Aku adalah Heuksalryong. Jika wakil pemimpin Sekte Naga Hitam tidak ikut serta dalam masalah seperti ini, seluruh dunia seni bela diri sesat akan menunjukku.”

Setelah Heuksalryong, semua orang memiliki pendapat yang sama. Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.

“Baiklah. Karena semua orang telah mengkonfirmasi niat mereka…”

Aku menatap mereka.

“Ayo pergi ke Sekte Mosan bersama. Mulai besok.”

Mereka mengangguk mendengar perkataanku. Persiapan panjang telah berakhir. Saatnya menuju Sekte Mosan dan menyelesaikan permusuhan dengan Kultus Darah.

*

Gunung Baekdu.

Gunung sakral yang dianggap sebagai gunung roh, baik di Liaodong maupun Joseon. Gunung misterius yang merupakan titik awal Pegunungan Baekdudaegan dan konsentrasi energi spiritual, dengan danau besar bernama Danau Langit di puncaknya. Di bawah Danau Langit Gunung Baekdu itu, ada sebuah gua.

Gua Hyalma.

Di dalam gua yang diberi nama seperti itu, ada kolam darah yang bercampur dengan darah murni anak laki-laki dan perempuan. Di bawah air berwarna darah di kolam darah itu, ada dia. Hyalma. Master Absolut Gerbang Kekacauan Purba Tanpa Batas, seorang Master Absolut di Alam Hidup dan Mati yang tidak akan sia-sia disebut demikian. Saat ini, dia berada dalam tubuh yang tidak sempurna, tidak dapat keluar dari kolam darah. Namun, Hyalma dapat melihat jarak sepuluh ribu li bahkan dari sudut ruangan, berkat banyak pengikut Kultus Darah yang terhubung secara spiritual dengannya.

“Mereka sudah berangkat.”

Hyalma, yang merasakan keberangkatan kelompok Lee Cheolsu melalui hubungan spiritual, menyeringai. Hyalma gemetar setiap kali mengingat jiwanya yang terluka oleh Diagram Kekacauan Purba Tanpa Batas Kaisar Pedang Hunwon. Jika bukan karena dia, tujuannya pasti sudah tercapai tiga ratus tahun yang lalu. Karena itu, memutus jalur seni bela diri Diagram Kekacauan Purba Tanpa Batas adalah penting. Lee Cheolsu dan Yoo Jin-hwi. Aku tidak tahu mana yang merupakan keturunan sejati darinya, tetapi akan lebih baik jika membunuh keduanya. Namun, setelah Yoo Jin-hwi dipanggil ke Beijing, dia tidak dapat lagi mengumpulkan informasi.

‘Ju Gayul, gadis sialan yang masih muda itu.’

Putri Mahkota Ju Gayul. Gadis gila yang membersihkan semua pengkhianat Kultus Darah di kekaisaran dan bahkan menjadikan Kaisar saat ini sebagai boneka untuk merebut kursi kekuasaan di Aula Taihua. Lebih buruk lagi, karena dia telah mengumpulkan sebagian besar obat spiritual yang dibutuhkan untuk kebangkitannya, Hyalma masih belum bisa keluar dari kolam darah. Selain itu, karena dia membersihkan dengan sangat teliti, mendapatkan informasi tentang Putri Mahkota hampir mustahil. Tidak lain dan tidak bukan, dialah yang menghancurkan rencana besar Hyalma.

‘Setelah urusan Lee Cheolsu selesai, selanjutnya adalah kau dan Yoo Jin-hwi.’

Hyalma mengertakkan gigi ke arah Ju Gayul dan menyampaikan niatnya kepada Raja Zombi.

[Raja Zombi.]

[Kau memanggilku? Yang Mulia.]

[Mereka sudah berangkat.]

Mata Hyalma yang terendam dalam air berwarna darah berbinar dengan warna merah darah yang mengerikan. Dia berkata.

[Lanjutkan sesuai rencana.]

[Baik!]

Hyalma menyeringai setelah mendengar jawaban Raja Zombi. Gelombang Qi dingin melonjak dari tubuhnya.

*Grrrrrrrrrrrrrrrrrrr!*

Aliran Qi yang dilepaskan Hyalma menembus air berwarna darah di kolam darah dan menuju langit-langit Gua Hyalma.

*Gelegak. Gelegak.*

Gelembung darah mendidih di kolam darah. Hyalma tertawa.

“Sudah lama aku tidak mencium udara luar.”

Karena aku sendiri yang bertindak, mereka tidak lebih dari sekadar kepiting dalam stoples. Hyalma berpikir demikian dan tertular tawa.

*

Setelah berangkat dari Sekte Gong, rombongan kami akhirnya tiba di Provinsi Jiangsu setelah perjalanan panjang. Dari Provinsi Gansu di ujung barat Dataran Tengah ke pantai Jiangnan di Provinsi Jiangsu adalah jarak yang sangat jauh. Namun, berkat dukungan dari Gerbang Hao yang dipimpin oleh Jeoksawol, kami bisa tiba di Provinsi Jiangsu dengan cukup nyaman. Dan akhirnya, kami melihat papan nama Sekte Mosan di depan mata kami. Sekte Mosan. Sekte Tao yang berkantor pusat di Gunung Mo, Provinsi Jiangsu, yang mahir dalam seni bela diri sesat, mantra, dan seni jimat. Sejarahnya lebih tua dari sekte Tao di Sembilan Sekte Besar. Sekte Mosan, yang didirikan oleh Wei Huacun, putri Perdana Menteri Wei Shao dari Jin Barat, dengan mengumpulkan murid-murid di Gunung Mo, Provinsi Jiangsu, berbeda dari sekte umum yang melatih seni bela diri, sekte ini berfokus pada sekte sesat termasuk mantra dan jimat. Sekte Mosan adalah sekte penyihir yang sering dibayangkan, menara sihir di dunia seni bela diri abad pertengahan. Sekte Mosan adalah salah satu dari sedikit sekte ortodoks yang terus menerus mempertahankan garis keturunan bersama Sekte Hainam di kekacauan seni bela diri Jiangnan yang dikuasai oleh sekte sesat. Namun, karena ciri khasnya yang menggunakan mantra sekte sesat, sekte ini terkadang dipandang rendah di dunia seni bela diri, tetapi mereka punya banyak uang. Bahkan di era modern yang dikuasai sains, banyak orang membeli jimat dari dukun yang sakti dengan harga mahal, lalu menempelkannya. Bagaimana dengan dunia seni bela diri abad pertengahan di mana pemikiran rasional belum terbentuk? Terlebih lagi, tidak seperti sekarang, jimat di dunia seni bela diri abad pertengahan benar-benar berfungsi. Namun, jimat yang dibuat oleh para Taois Sekte Mosan, pemimpin sekte sesat, dengan menuangkan kekuatan Tao mereka? Barang yang sangat diminati. Oleh karena itu, gudang mereka pasti meluap dengan emas dan permata. Kami telah tiba di depan gerbang Sekte Mosan itu.

“Hoho. Inikah Sekte Mosan? Terlalu mewah.”

Sosumahu bergumam di sampingku. Seperti yang dia katakan, seperti sekte yang kaya, gerbang yang lebih besar dan lebih mewah daripada Sekte Gong ada di depan kami. Saat aku melihat papan nama Sekte Mosan dan bersiap untuk masuk.

“Ugh!?”

Sosumahu memegangi kepalanya. Dia terhuyung. Aku menopang tubuhnya yang terhuyung. Dia yang menggeliat membuka dan menutup matanya. Air mata menggenang di sudut matanya. Dia berkata padaku.

“Ayah! Di mana ini? Jiyak-i takut.”

Sosumahu, yang kembali ke mode regresi anak-anak, gemetar di pelukanku. Sial.

 

---