---

223화 Masih Belum Matang

Keberangkatan sehari sebelumnya.

Aku tiba-tiba menerima undangan dari Jeoksawol dan menuju ke paviliun tempat dia tinggal.

Setibanya di paviliun tempat Jeoksawol tinggal, dia sudah keluar, seolah merasakan kehadiranku sebelumnya.

“Ah, sudah lama ya… Tuan Muda.”

Jeoksawol sedikit memerah dan berkata padaku.

Tentu saja, dia tersandung dalam ucapannya yang tidak biasa baginya.

Aku menunjukan sikap sopan di hadapannya dan berkata.

“Ada apa kau mengundangku?”

Sebenarnya, aku harus menyampaikan pesan yang aku dengar dari rekan sekelas kemarin.

Ketika semua orang berkumpul, bukan hanya Jeoksawol sendirian.

“Sebetulnya, aku secara kebetulan… menyelamatkan Naga Putih.”

Saat mendengar kata-kata Jeoksawol, mataku seolah terbuka lebar.

Apa itu Naga Putih?

Meskipun bukan hewan spiritual, itu adalah ular putih yang memiliki energi baik yang setara.

Di dunia nyata, itu mungkin ular yang hanya mengidap sindrom albino, tetapi di sini bukanlah dunia nyata, melainkan dunia menengah.

Naga Putih juga adalah ular yang benar-benar mengandung energi spiritual.

Aku menelan ludah yang terkumpul di mulutku.

“Aku mendengar Tuan Muda suka daging ular. Jadi, aku khususnya membuat satu untuk dijadikan arak, dan satu lagi untuk dijadikan sup.”

Sup ular pun belum cukup, sudah ada arak ular?

Seharusnya arak ular adalah simbol dari peningkat stamina bersama Noh Bong Bang Joo, Deodeok Joo, dan Ginseng Joo.

‘Ketika teringat Noh Bong Bang Joo, aku teringat Noh Bong Bang Joo yang disembunyikan secara diam-diam di kebun belakang Cheongungak.’

Waktu itu, saat aku baru saja bergabung dengan Sekte Gong.

Sekte kami sedang dalam masa sulit, dan setiap hari aku dan kakak senior mengumpulkan sayuran liar untuk bertahan hidup, merupakan masa yang mengharukan.

Aku menemukan sarang tawon di dekat gunung dan, setelah mengusir semua tawon berbahaya dengan teknik kungfu, memanen sarang tawon untuk dimasukkan ke dalam kendi dan mencampurnya untuk membuat arak Noh Bong Bang Joo.

Aku bertekad untuk menggali Noh Bong Bang Joo yang ditanam di kebun belakang pada tahun ketika aku mencapai usia dewasa, yaitu sekitar umur dua puluh tahun.

Hanya tinggal satu tahun lagi sampai hari itu.

Ada arak ular yang setara dengan Noh Bong Bang Joo.

Aku tidak bisa menolak sup ular.

Sambil memikirkan hal itu, aku melangkah masuk ke ruangan tempat Jeoksawol berada.

Indra penciumanku sudah mencium aroma sup ular yang menggugah selera. Di atas meja, aku melihat kendi yang sepertinya berisi sup ular dan arak ular.

Aku membuka penutup kendi untuk memeriksa kondisi araknya.

Benar saja, di dalam kendi yang penuh alkohol, semua ular putih terendam di dalamnya. Secara visual, itu tampak memuaskan.

Aku mencelupkan ujung jari kelingkingku ke dalam arak ular putih.

Dengan menggunakan indera sentuh dan penciuman, aku mengevaluasi arak ular putih dan menutup kembali tutup kendi.

“Tuan Muda, apakah ada masalah dengan arak ular tersebut?”

Melihatku, Jeoksawol bertanya dengan sedikit bingung.

Dia terlihat gelisah.

Namun aku bersikukuh.

“Arak ular putih masih belum matang.”

Benar.

Arak ular putih ini masih kurang proses. Seharusnya arak memang harus disimpan dalam jangka waktu tertentu untuk memaksimalkan khasiatnya. Namun arak ini terlalu segar.

“Minimal perlu disimpan satu tahun lagi.”

Satu tahun.

Ya, memang itu waktu yang dibutuhkan.

Wajah Jeoksawol berubah warna saat mendengar ucapanku.

“Ba, baiklah. Maafkan aku, Tuan Muda.”

“Tidak perlu ada yang perlu dikhawatirkan. Aku hanya berterima kasih telah diberikan arak ular yang berharga ini.”

Aku mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Obat kuat, tidak peduli seberapa banyak itu, selalu kurang. Dalam pengertian itu, arak ular bisa dibilang sangat berharga.

Bukan perkara yang umum bahwa obat kuat lebih penting daripada seribu emas, bukan?

“Satu tahun,” Jeoksawol menggumamkan kata itu.

Terlepas dari itu, aku mengambil sendok untuk mencicipi sup ular yang mengepul.

Saat itu.

Jeoksawol berkata padaku.

“Kalau begitu, Tuan Muda. Ketika arak ular sudah matang setahun dari sekarang, maukah kau bertemu denganku berdua untuk menikmati arak ular bersama?”

Dia tergagap saat mengatakannya. Jeoksawol memerah.

Apakah bisa diartikan bahwa dia mengajak untuk minum bersama, dengan cara yang lebih modern?

Dengan semua yang telah terjadi, jika kau bukan seorang yang bodoh, kau pasti sudah tahu apa yang dia maksud.

Ucapan untuk minum bersama dengan wajah bersemangat seperti itu adalah, secara halus, menyiratkan keinginan untuk bersatu.

Jika seorang pria biasa, pasti langsung menerima tawaran itu, tetapi aku bukan sembarang orang, melainkan pembawa ajaran birahi.

Aku tidak menerima tawaran begitu saja.

Kenyataannya, persatuan sejati adalah hasil dari cinta yang dicapai setelah menyelaraskan pikiran dan tubuh sesuai dengan ajaran birahi.

Namun, Jeoksawol belum sepenuhnya mengungkapkan semua rahasia yang dia simpan. Dalam hal ini, perasaannya masih belum lengkap.

Aku tahu dia menyukaiku, tetapi hatinya belum sepenuhnya jujur.

Aku juga tidak merasa tidak suka padanya. Namun, persatuan sejati hanya bisa terjadi setelah dia menjadi jujur sesuai dengan ajaran birahi.

Oleh karena itu, dengan semangat ajaran birahi yang mulia ini, aku berkata padanya.

“Jika kau mengungkapkan semua rahasia yang kau sembunyikan, aku akan menerima permintaanmu.”

Jeoksawol terkejut mendengar ucapanku. Wajahnya memerah seperti tomat.

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Apakah, apakah benar apa yang kau katakan itu?”

Dia bertanya padaku dengan suara kecil.

“Benar.”

“Apakah, aku bisa berjanji? Bahwa, setahun dari sekarang, kita akan bertemu di malam hari di kamarku berdua untuk menikmati arak bersama?”

Jeoksawol mengangkat kepalanya dan berbicara.

Syarat pun kembali ditambahkan. Pesertanya berdua, waktu di malam hari, dan tempat di kamarnya.

Sepertinya dugaan ku benar. Dia menginginkan persatuan dengan diriku.

Wajahnya kini merah seperti lobak.

“…”

Aku terdiam sejenak. Dia terus-menerus mencuri pandang padaku.

Saat aku terus diam, Jeoksawol melanjutkan dengan wajahnya yang kemerahan sampai ke leher.

“…Aku berjanji dengan namaku. Aku akan memberi tahu Tuan Muda tentang apa yang aku sembunyikan, pasti dalam satu tahun.”

Akhirnya, dia mengungkapkan hatinya yang sesungguhnya.

Bagus.

Sejauh ini rasanya cukup memuaskan.

“Bagus. Aku juga berjanji. Dan aku percaya bahwa senior Yeomwang tidak akan ingkar janji.”

“Hmm. Tentu saja. Hehe. Aku pasti akan menepati janjiku.”

Mendengar ucapanku, Jeoksawol berkata dengan wajah memerah dan sedikit kesal.

Dia terus menundukkan pandangannya dan mencuri pandang padaku.

Belakangan ini dia memang sering menunjukkan ekspresi imut seperti itu.

Tanpa alasan.

Sambil berpikir demikian, akhirnya aku menyendok sup ular untuk memakannya. Saat itu.

“Ah, Tuan Muda.”

Dia berkata padaku. Jeoksawol berusaha memberi sebuah sendok sup ular padaku.

Kedekatan itu.

Entah kapan dia menjelma seperti Neung Wolhyang dan berada di sampingku. Aku pun terpaksa membuka mulut untuk menerima sup ular darinya.

Glek.

Sup ular itu melewati tenggorokanku dan memunculkan kehangatan di seluruh tubuhku yang dipenuhi energi Yang.

Ya.

Inilah rasanya.

“Hehe, enakkah?”

“Ya, enak sekali.”

Aku menjawab dengan tulus. Melihat itu, Jeoksawol tersenyum bangga dan terus memberiku sup ular.

“Kalau begitu, makanlah lebih banyak. Hehe.”

Begitulah, sambil terus menerima sup ular dari Jeoksawol, aku mengisi perutku dengan energi Yang yang hangat.

*

Secara lahiriah, Jeoksawol berpura-pura santai, memberi makan sup ular padaku.

Tetapi di dalam hatinya, dia bergetar dan jantungnya berdetak kencang.

‘Satu tahun!’

Wajahnya semakin panas. Jeoksawol berusaha menenangkan wajah panasnya, tetapi gagal.

Bertemu berdua dalam ruangan di malam hari untuk menikmati arak.

Dia tahu arti dari hal itu.

Bertemu berdua di malam hari adalah, pada dasarnya, sama dengan mengindikasikan hubungan yang lebih intim.

Secara eksplisit, dia baru saja berkata, “Mari kita bertemu setahun dari sekarang untuk menikmati persatuan.”

Moreover, biasanya pria yang harus menawari pertemuan, tetapi dia secara aktif mengusulkan.

‘Apakah, apakah Tuan Muda menganggapku wanita yang tidak terhormat?’

Jika dilihat dari norma sosial umum, itu adalah hal yang dilakukan oleh wanita cabul.

Bagaimana bisa seorang wanita mengusulkan pertemuan untuk berdua dengan seorang pria, semua orang pasti akan mencemoohnya.

Tetapi dia merasa terdesak.

Kecantikan Tuan Muda tidak dikenali oleh Lee Cheolsu.

Di sisi lain, wanita-wanita di sekitar Lee Cheolsu semakin bertambah. Bahkan Yoo Jin-hwi, yang memiliki kecantikan setara dengannya, meskipun masih muda, juga hadir. Maharani Pedang bahkan sudah menerima lamaran resmi.

Sementara itu, Jeoksawol tidak memiliki apa-apa.

Bahkan pernah ditolak sekali. Perjalanannya ke Sekte Mosan kali ini pun seperti terpaksa ikut campur.

Dia berusaha meyakinkan dirinya bahwa ini adalah kesempatan kedua yang diberikan oleh Tuan Muda, namun rasa takut masih menggelayut di hatinya.

‘Apa yang akan terjadi jika Tuan Muda meninggalkanku? Seperti dulu, jika dia tidak bertemu denganku dan membiarkanku begitu saja?‘ Pikiran itu terus berputar di kepalanya.

‘Itu tidak boleh terjadi.’

Hari itu.

Ketika hubungan mereka terputus sementara karena tindakan yang salah.

Jeoksawol menyadari. Tuan Muda kini menjadi hal yang tak terpisahkan darinya. Satu-satunya pria baginya adalah Tuan Muda.

Oleh karena itu, untuk mempertahankan Tuan Muda, dia mengusulkan pertemuan dengan keterpaksaan.

Jika dalam kesempatan ini dia bisa membuatnya menjadi kenyataan, dan jika dia menyerahkan kesuciannya kepada Tuan Muda, Tuan Muda yang baik hati pasti tidak akan meninggalkannya.

Jeoksawol berpikir demikian.

Dan, Tuan Muda pun menyetujui.

‘Hehehe. Malu sekali.’

Jeoksawol merasa malu.

Meskipun dia terkenal tanpa rasa malu, tetapi di hadapan Tuan Muda, dia tidak bisa berbuat sesuka hati.

Dia merasa malu.

Kesucian yang dijaga selama enam puluh lima tahun. Dia berharap untuk hidup sendirian dan mati jika tidak ada hal-hal besar ke depannya.

Namun, dia telah bertemu dengan jodoh. Kesuciannya dijaga hanya untuk dipersembahkan kepada Tuan Muda.

Jeoksawol memikirkan hal tersebut.

Gambaran dirinya yang terpeluk dalam pelukan Tuan Muda muncul jelas di benaknya. Jantungnya berdebar-debar.

Hatinya mengarah menuju saat menyerahkan kesucian yang dijaga selama enam puluh enam tahun kepada Tuan Muda yang kini berusia dua puluh tahun.

Kini dia tidak lagi merasa cemas. Karena Tuan Muda telah memberikan sinyal akan mengambil kesuciannya, dia akan menunggu.

‘Hehehe. Jika Tuan Muda memelukku setidaknya sekali, dia pasti akan terjerat pesonaku dan tak akan bisa melepaskanku.’

Jeoksawol tersenyum.

Memang dia adalah Kecantikan Nomor Satu di Dunia. Tentu saja bukan hanya kecantikannya, tetapi tubuhnya juga telah mencapai tingkat terbaik di dunia. Jika Tuan Muda memeluknya walaupun sekali, dia pasti akan terjebak dalam pesonanya.

Tentu saja, Jeoksawol bersedia menyerahkan tubuhnya. Dia berniat untuk memberikan kesenangan yang manis kepada Tuan Muda, sampai-sampai menggoda untuk tidak memikirkan wanita lain.

Apalagi, berbeda dari wanita lain, dia sedang mempelajari teknik seks dalam seksualitas. Meskipun hanya teori saja dan bukan praktik, hal itu dapat meningkatkan kesenangan hingga ke tingkat yang lebih tinggi saat berlatih langsung dengan Tuan Muda, sehingga bisa memberikan kenikmatan luar biasa kepada Tuan Muda.

‘Bagus sekali mempelajari teknik seks.’

Ketika dia menerapkan ajaran birahi dan teknik peredam energi untuk bersatu dengan Tuan Muda, apabila dia bisa menyempurnakan kualitas Tuan Muda dengan baik?

Tuan Muda tidak akan pernah bisa meninggalkannya.

Meskipun dia mungkin kehilangan tempat di sisi istri utama, tetapi dia pasti akan menguasai sisi tempat tidur Tuan Muda.

Jeoksawol mengungkapkan ambisinya, sambil terus memberikan sup ular kepada Tuan Muda dengan berdebar-debar.

Melihat Tuan Muda menikmati sup ular dengan penuh keceriaan, wajah Jeoksawol pun ikut merasa bahagia.

Hatinya terasa hangat.

Ada perasaan kasih sayang di dalam diri.

‘Memang layak jika aku memerintahkan murid untuk menangkap ular putih.’

Dengan membayangkan wajah Baek Myeonam, Jeoksawol tersenyum dengan senang.

Dalam pikirannya hanya ada Tuan Muda, Lee Cheolsu.

*

Setelah sup ular selesai.

Dengan semua energi dari sup ular yang telah terserap, aku berkata dengan senyuman puas yang disebabkan oleh peningkatan stamina.

“Senior Yeomwang.”

“Ada apa?”

Saat aku memanggilnya, Jeoksawol menjawab dengan senyuman.

Aku memandang Jeoksawol yang seperti itu dan berkata.

“Ada yang ingin kukatakan soal perjalanan ke Sekte Mosan. Mohon kumpulkan rombongan.”

Sekarang waktu untuk meningkatkan stamina telah selesai, dan saatnya berbagi informasi yang diberikan oleh Yang Mulia Kaisar.

 

---