221. Keinginan yang Besar

Wajah Maharani Pedang menunjukkan ketidakpuasan.

Tentu saja, kali ini perjalanan ke Sekte Mosan bukanlah sekedar jalan-jalan berdua dengan Sang Atasan, hal itu pun Maharani Pedang sudah mengetahuinya.

Dia tidak sampai begitu bingung dalam membedakan hal-hal seperti itu.

Tujuan perjalanan ke Sekte Mosan adalah untuk memberikan pembebasan dari larangan yang dikenakan kepada Sosumahu.

Tentu saja, tidak hanya Sosumahu, gadis dari Sekte Sesat itu pun pasti akan ikut serta.

Namun, Maharani Pedang memiliki pemikiran untuk mengizinkan dua orang tersebut. Gadis dari Sekte Sesat itu merasa sulit menghadapi dirinya yang merupakan orang bijak dari faksi ortodoks, sedangkan Sosumahu tidak terlalu sulit untuk dihadapi.

Namun, Jeoksawol berbeda. Sejak percakapan hari itu, Maharani Pedang terlihat terus berkolaborasi dengan Jeoksawol di permukaan, tetapi di dalam benaknya, dia merasa tidak percaya pada Jeoksawol.

Di mata merahnya, terlihat keinginan.

Keinginan untuk melampaui gadis yang ada dan menjadi istri utama Sang Atasan.

‘Meskipun aku ingin memberinya tempat sebagai istri kedua, tapi keinginannya sangat besar.’

Jika Jeoksawol rela menyerahkan posisi sebagai istri utama, dia sudah memiliki niat untuk memberikan posisi istri kedua kepada Jeoksawol.

Dia bahkan berencana untuk dengan sukarela menyerahkan tempat kedua dalam Tiga Istri dan Empat Selir. Lagi pula, dengan pengalamannya, Jeoksawol memang bisa membantu dalam mencapai alam Hyeon.

Namun, Jeoksawol menolak.

Dan dengan beraninya, dia menganggapnya sebagai tempat yang tidak seharusnya dia datangi.

Sekali lagi, jika pada seratus kali pertimbangan, jika Jeoksawol diundang secara resmi oleh Sang Atasan, meskipun sedikit tidak nyaman, Maharani Pedang memang memiliki niat untuk berangkat bersama Jeoksawol.

Maharani Pedang adalah istri teladan dari Sang Atasan. Taat kepada Sang Atasan adalah kebajikan seorang istri teladan. Jadi, apapun yang diputuskan oleh Sang Atasan, dia dapat menerimanya.

Tetapi ketika melihat ekspresi Sang Atasan, tampaknya bukan Sang Atasan yang mengundang Jeoksawol.

Dia benar-benar merupakan tamu tak diundang.

[Senior Raja Yan. Kian hari semakin tidak tahu malu, ya. Apakah kau sudah mengakui kepada Sang Atasan bahwa kau adalah Sosumahu?]

Maharani Pedang mengirimkan pesan telepati kepada Jeoksawol.

Alasan dia menggunakan pesan telepati untuk mengatakan hal-hal yang bisa diucapkan secara langsung adalah karena dia tidak ingin mempermalukan dirinya di hadapan Sang Atasan.

Sekarang, Sang Atasan ada di sebelahnya. Maharani Pedang selalu ingin menunjukkan penampilan yang indah dan anggun di hadapan Sang Atasan.

Sebuah pertengkaran yang buruk dengan wanita lain pun bukanlah sesuatu yang perlu diketahui oleh Sang Atasan.

Oleh karena itu, dia mengirimkan pesan tanpa mengucapkannya.

Wajah Jeoksawol tersentak saat mendengar kata-kata Maharani Pedang. Wajahnya memerah karena rasa malu.

Sosumahu dan Jeoksawol adalah orang yang sama.

Tidak, bahkan sebelumnya, Harimau Layar, Yeon So-wol, semua adalah orang yang sama dengan Jeoksawol.

Dia telah memutuskan untuk mengakui hal tersebut suatu saat nanti.

Namun, karena terlalu malu, dia masih belum siap dengan maknanya.

Tetapi Maharani Pedang saat ini tiba-tiba mengangkat topik tersebut.

Hatinya menjadi panik.

Pengakuan bahwa mereka adalah orang yang sama harus dia yang melakukannya. Jika orang lain yang mengatakannya, itu tidak akan berarti apa-apa.

[Maharani Pedang. Jangan bilang kau berniat untuk mengangkat topik itu di depan Sang Atasan? Apakah kau sudah melupakan kebaikan yang aku berikan?]

Wajah panik Jeoksawol mengundang senyum tipis di bibir Maharani Pedang.

Dia mengirimkan pesan kembali.

[Aku tidak melupakan itu. Dan aku juga tidak berniat untuk membahasnya. Aku tidak mau memberi kesan buruk terhadap Sang Atasan sebagai wanita jahat yang sembarangan membicarakan wanita lain.]

Dihadapan Sang Atasan, dia selalu bertindak sebagai istri teladan.

Tampak tidak baik untuk membicarakan orang lain.

[Dan tanpa membahas hal semacam itu, istri utama Sang Atasan tetaplah tempatku. Senior Raja Yan. Bagaimana jika sekarang kau puas dengan posisi istri kedua?]

Di samping itu, dia merasa yakin.

Yakin untuk menjadi istri utama Sang Atasan. Tangan Jeoksawol bergetar mendengar kata-kata Maharani Pedang.

Posisi istri kedua.

Apakah Kecantikan Nomor Satu di Dunia, yang juga merupakan Nomor Satu dari Sekte Sesat, akan puas menjadi istri kedua?

Hal itu tidak mungkin.

Dia pasti akan menjadi yang pertama bagi Sang Atasan.

[Hm. Siapa yang mengatakan bahwa mereka puas menjadi yang kedua? Maharani Pedang. Aku lebih tinggi dalam hal kekuasaan dan status daripada kau. Jika Kecantikan Nomor Satu di Dunia ini masuk ke posisi di bawahmu, maka Sekte Sesat di Jianghu akan menudingku dengan jari.]

[Kalau begitu, sangat disayangkan. Namun, saat ini Senior Raja Yan adalah tamu tak terundang, bukan? Jika kau ingin bergabung dalam perjalanan ke Sekte Mosan, kau seharusnya mendapatkan izin dari Sang Atasan terlebih dahulu.]

Mendengar pesan Maharani Pedang, Jeoksawol sedikit mengepal tangan.

Kata-katanya adalah kebenaran. Saat ini, dia memang tamu tak terundang. Hari itu, di Gonhwa-ru, dalam wujud Neung Wolhyang, dia pernah menyarankan untuk bergabung, tetapi dengan dingin ditolak.

‘Penghinaan hari ini tidak akan pernah kulupakan.’

Namun, bukan berarti dia tidak memiliki alasan.

Jika dia tidak memiliki alasan, dia tidak akan datang sebagai tamu tak terundang.

Jeoksawol berpikir dalam hatinya seperti itu sambil mengirimkan pesan.

[Tapi sudah ada kesepakatan antara Kultus Iblis dan Perkumpulan Langit dan Bumi untuk menjaga keselamatan senior Sosumahu. Dengan demikian, Roh Bumi dari Perkumpulan Langit dan Bumi, aku juga harus ikut serta.]

Benar sekali.

Dia yang menerima penyerahan perlindungan Sosumahu dari Iblis Langit.

Oleh karena itu, demi menjaga Sosumahu, Roh Bumi dari Perkumpulan Langit dan Bumi harus turun tangan.

Maharani Pedang juga bagian dari Perkumpulan Langit dan Bumi, tetapi statusnya lebih rendah daripada dirinya.

Mendengar kata-kata Jeoksawol, senyum di mulut Maharani Pedang semakin lebar.

Sepertinya dia sudah terdesak hingga rendah hati untuk mengajukan alasan yang sepele seperti itu.

Karena dia terjepit, tidak perlu Maharani Pedang menekan lebih lanjut.

Maharani Pedang berpikir begitu sambil mengirimkan pesan dengan ekspresi santai.

[Kalau begitu, silakan sampaikan kepada Sang Atasan dan dapatkan izin.]

Jeoksawol menggigit bibirnya sedikit.

Kata-kata Maharani Pedang kembali menembus inti. Memang benar. Meskipun ada alasan, jika Sang Atasan menolak, maka semuanya berakhir. Pandangan Jeoksawol menjadi samar.

Dia berpikir bahwa dia tidak akan ditolak. Namun, jika benar-benar ditolak, apa yang harus dilakukan? Mungkin saja tidak ingin membayangkan setelah itu.

Dia ingin berada di samping Sang Atasan. Karena itulah, dia datang sebagai tamu tak terundang.

Namun, jika ditolak, saat itu adalah…

‘Ayo, tenangkan dirimu. Jeoksawol.’

Jeoksawol berhasil mengesampingkan rasa putus asanya. Belum ada yang terjadi. Sang Atasan tidak akan menolak keikutsertaannya.

Dengan susah payah, Jeoksawol mengalihkan pandangannya kepada Sang Atasan.

Detak jantungnya mulai meningkat.

*

Aku melihat Maharani Pedang dan Jeoksawol saling menatap dalam keheningan.

Sepertinya mereka sedang bertukar pesan telepati. Aku sedikit penasaran tentang apa yang mereka bicarakan, tetapi aku mengabaikannya.

Tentu saja itu bukan pembicaraan yang penting.

Aku berpikir begitu sambil memperhatikan Jeoksawol. Sepertinya pesan telepati sudah selesai, pandangannya kini tertuju padaku.

Wajah Jeoksawol memerah seperti wajahnya yang tertangkap basah saat matanya bertemu dengan mataku.

“Senior Raja Yan.”

“Apakah, apakah kau memanggilku?”

Saat aku memanggilnya, Jeoksawol tampak cukup bingung dan terpatah-patah saat berbicara.

“Apa yang membuatmu datang ke sini?”

Meskipun alasan dia datang sudah jelas, aku tetap bertanya sebagai bentuk sopan santun.

Jeoksawol yang mendengar kata-kataku terdiam. Itu bukanlah sikapnya yang biasanya percaya diri dan tegas. Dia yang memerah dipenuhi rasa malu dengan terbata-bata menjawab.

“Y-ya, itu…”

Dia menghindari pandangannya dan menunduk. Telinganya memerah.

Bagi orang yang mengenal dirinya yang biasanya, pemandangan ini pasti membuat mereka terkejut seolah-olah dia sudah berganti diri atau berpura-pura.

“Jangan bilang kau datang ingin ikut perjalanan ke Sekte Mosan?”

Saat aku bertanya, Jeoksawol hanya mengangguk kecil tanpa berkata.

“Apakah kau tidak mendengar kabar dari Nona Muda Neung? Saran untuk ikut dari Senior bukanlah sesuatu yang perlu aku terima… Aku adalah Sekte Sesat dan kau adalah Sekte Ortodoks. Aku tidak ingin berhutang budi kepada senior lebih dari ini. Aku sangat menghargai senior yang meluangkan waktunya untuk datang ke Sekteku, tetapi…”

Aku berbicara padanya sehalus mungkin.

Dan pada saat itu.

“Ini bukan utang.”

Jeoksawol memotong kalimatku.

Dia menatapku dengan wajah memerah, dan berkata.

“Aku tidak merencanakan untuk menghapuskan utang. Itu hanya karena aku ingin menemaninya. Tidak ada pamrih sama sekali. Hmph, aku bukan wanita yang sepelit itu. Selain itu…”

Dia melangkah satu langkah mendekat ke arahku.

Berbeda dengan sebelumnya, Jeoksawol sepertinya telah menemukan kembali sebagian keberaniannya dan memandangku sambil berkata.

“…aku, aku tidak sedang membantuku dengan memikirkan untung rugi. Lee Cheolsu. Kumohon, pahami itu. Aku murni terlibat untuk melindungi junior di Jianghu seperti kau.”

“Aku tidak bisa percaya itu. Senior Jeoksawol, yang dikenal sebagai Sekte Sesat, bahkan terkenal membenci pria, membantuku hanya karena niat baik….”

Niat baik yang murni.

Kecantikan Nomor Satu di Dunia ini bisa mengungkapkan kata-kata semacam itu.

Tidak mungkin.

Saat aku hendak mengatakan itu padanya.

“Berisik! Apakah kau berniat membuatku semakin malu? Apakah ini sudah cukup… Bodoh… Tolol… Pria jahat.”

Dia memotong ucapanku.

Air mata mulai membasahi sudut matanya.

Tidak.

Apa yang telah kulakukan hingga dia memanggilku pria jahat? Bukankah masalahnya adalah ketidakjujurannya sendiri?

Apa pun, setidaknya jika dibandingkan dengan sebelumnya, ini adalah kemajuan yang signifikan.

Mungkin dia sedang bersiap untuk jujur tentang isi hatinya.

Tidak perlu terus mendorong lebih jauh, tidak ada gunanya mengeluarkan hal-hal lain.

“Senior Jeoksawol. Cukup berhenti menangis. Apakah seorang pemimpin aliansi dan Sekte Sesat seperti dirimu bisa menunjukkan air mata di depan junior?”

Aku menarik tangan Jeoksawol dengan lembut.

Ekspresi wajahnya bergetar mendengar kata-kataku. Dia mengusap air matanya dan berkata.

“Hmph… Ya. Kau juga benar. Aku tidak boleh menunjukkan perilaku seperti ini…”

Dengan sedikit menarik tangannya yang kupegang, Jeoksawol tersenyum.

“Jadi, apakah aku diizinkan untuk bergabung denganmu?”

Diizinkan untuk bergabung, huh.

Sejujurnya, bagiku, jika kekuatan mereka bertambah, itu jelas baik-baik saja, bukanlah hal yang buruk.

Hanya saja, sedikit mengganggu bahwa Jeoksawol tidak jujur.

“Jika Senior Jeoksawol mengatakan itu, aku akan percaya pada niat baikmu sebagai junior dan mengizinkanmu untuk bergabung.”

Mendengar kata-kataku, mata Jeoksawol membesar. Wajahnya bergetar.

Dia bergumam pelan dan cepat, mengulang kata-kata niat baik.

“Apakah, apakah ini benar? Apakah kau memercayai niat baikku?”

Dengan niat yang tulus, dia kali ini memegang kedua tanganku, menatapku dengan mata yang berkilauan.

Aku mengangguk.

Mendengar kata-kataku, Jeoksawol membersihkan tenggorokannya dan berkata.

“Hmm. Kau adalah orang pertama yang memuji hatiku, bukan penampilanku. Hmph. Itu membuatku sangat senang. Pujian semacam itu harus kau katakan terus menerus.”

Senyuman Jeoksawol yang tampak berusaha bersikap tenang dengan semangat yang sebenarnya terlihat agak menggemaskan.

Mungkin karena dia melakukan sesuatu yang tidak biasa.

Aku mulai merasa hal-hal yang tidak perlu.

“Aku mengerti.”

“Baik. Mari kita lihat, Maharani Pedang. Ya, junior sudah mengizinkanku untuk bergabung. Apakah kau masih tidak setuju dengan keikutsertaanku?”

Mendengar kata-kataku, Jeoksawol menatap Maharani Pedang di belakangku.

Langkah demi langkah,

Mendengar kata-kata Jeoksawol, Maharani Pedang mendekat padaku.

Dia melepaskan tangan kanannya dari pegangan Jeoksawol dan meraih tanganku dengan tangan kanannya sendiri.

“Tentu saja. Jika itu permintaanmu, aku akan menerimanya.”

Maharani Pedang berkata dengan percaya diri.

Senyum yang tidak bisa dia disembunyikan terlihat di wajah Jeoksawol.

Aku melihat kedua wanita itu dan menghela napas dalam hati.

“Kalau begitu, ayo dua senior masuk dulu.”

Kepala terangguk Maharani Pedang dan Jeoksawol.

Aku membawa kedua wanita itu masuk ke dalam Sekte Gong.

Bagaimanapun, Jeoksawol akhirnya bergabung.

Kini yang tersisa hanyalah membawa Sosumahu menuju Sekte Mosan.

 

---