217화 Usia Tidak Penting

“Huh. Tentu saja, aku lebih suka ibu dibandingkan ayah.”

Entah aku terkejut atau tidak, Sosumahu dengan santainya memanggil wanita muda Wi So-ryeon yang puluhan tahun lebih muda darinya sebagai ibunya.

“Ibu juga kan?”

“Ah, ya. Senior.”

“Bukan senior, tetapi Jiyak-i… sebut saja begitu.”

Sosumahu memperbaiki panggilannya. Dia sendiri sepertinya malu, wajahnya memerah.

“Ah, baiklah. Jiyak-i.”

Mendengar kata-katanya, Wi So-ryeon terlihat bingung sambil mengusap kepala Sosumahu. Sosumahu meleleh di pelukan Wi So-ryeon seperti kucing.

Ini membuatku bingung.

Saat aku sedang menjulurkan lidahku dalam hatiku.

“Eh, Kakak.”

Heuksaryong berbicara dengan hati-hati padaku.

Tatapannya mengarah ke arahku.

“Kalau begitu, tentang perjalanan Sekte Mosan…”

“Aku sudah meminta izin pada Guru. Di sini ada Surat tulisan tangan pribadi juga.”

Aku mengeluarkan surat tulisan tangan pribadi dari Guruku untuk ditunjukkan.

“Begitu ya… Kalau begitu aku juga…”

Wi So-ryeon mengakhiri kalimatnya dengan ragu. Dia melirik ke arahku.

“Ayah. Jangan bilang kau berencana tidak membawa ibu ya?”

Bersama dengan Wi So-ryeon, Sosumahu yang ada di pelukannya berbicara padaku. Tatapan merahnya mengarah ke arahku.

Walaupun aku merasa sedikit berbahaya akibat jebakan Sekte Darah, tetapi untuk Sosumahu, aku tidak bisa mengabaikannya.

Saat ini, Sosumahu sedikit saja merasa tidak nyaman tanpa Wi So-ryeon, tetapi dalam mode regresi anak, Sosumahu pasti akan menangis jika tidak ada ibu.

Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Wi So-ryeon. Aku akan membawa kau juga, jadi jangan khawatir.”

“Tha… terima kasih! Kakak!”

Wi So-ryeon terlihat senang dengan kata-kataku. Melihat wajahnya, Sosumahu tersenyum puas dan matanya bertemu dengan mataku.

Sosumahu tampak malu dan memalingkan wajahnya ke bawah.

Dia berkata dengan suara yang terbata-bata.

“Jadi, aku dan ibu. Apakah perjalanan kita berakhir di sini, Ayah?”

“Tidak. Karena kemungkinan jebakan Sekte Darah lebih besar dari yang diperkirakan, aku berencana untuk memperkuat kekuatan perjalanan kita.”

“Siapa yang akan dipanggil?”

“Aku akan memanggil senior Maharani Pedang.”

Mendengar kata-kataku, Sosumahu terkejut. Dia berkata.

“Raja Yan. Bukankah pemuda itu tidak akan datang? Kukira jika kau bergerak, dia pasti akan mengikuti.”

Apakah yang dimaksud adalah Jeoksawol?

Meskipun aku menolak, aku memang tidak berpikir dia tidak akan mengikutinya.

Dia pasti akan datang dengan berbagai cara.

“Aku tidak memanggilnya, tetapi mungkin juga senior Raja Yan akan datang. Sesuai kata senior Sosumahu.”

Tamu yang tidak dipanggil.

Benar-benar adalah tamu yang tidak diundang, Jeoksawol akan bergabung dengan kelompok kita.

Jeoksawol, Maharani Pedang, Sosumahu, Wi So-ryeon.

Mungkin perjalanan akhir Sekte Mosan akan seperti ini.

Aku sudah sangat khawatir tentang masalah apa yang akan muncul setelah mengumpulkan para pengacau ini.

*

Setelah Lee Cheolsu pergi.

Di paviliun, hanya Wi So-ryeon dan Sosumahu yang tersisa.

Sosumahu Baek Ri-jiak memerah wajahnya saat terpeluk di pelukan Wi So-ryeon.

‘Ah, ayah, eh, ibu…’

Jantungnya berdebar-debar.

Dia tidak ingin memanggil dengan sebutan itu. Tetapi karena larangan, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Meski sudah dua tahun berlalu, dia masih belum terbiasa.

‘Ugh…’

Hal yang tidak bisa ditahan lagi adalah, setiap kali dia bertemu dengan ibu dan ayah, perasaan suka dalam hatinya terus tumbuh.

Selain itu, ingatan dan perasaan ketika dia masih anak-anak kembali mengalir ke dalam dirinya yang merupakan kepribadian asli. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menolak, dia merasakan kasih sayang dalam pelukan Wi So-ryeon dan cinta dalam tatapan Lee Cheolsu.

Begitu pun sekarang.

Deg-degan.

Hanya dengan memikirkan Lee Cheolsu, tidak, ayahnya, jantungnya berdebar. Nafasnya menjadi sesak dan wajahnya memerah. Perasaan berdebar, perasaan cinta itu muncul.

‘Ini bukan perasaanku.’

Dia menyangkalnya dengan akal.

Dia adalah Sosumahu.

Ahli tertinggi di Hyeonuel Magong, yang telah mencapai puncak tertinggi Metode Magong, dan dulunya adalah Penguasa Tertinggi Iblis Langit di antara seratus ribu pengikut Kultus Iblis Langit.

Ketika dia berada di posisi Penguasa Tertinggi Iblis Langit, bahkan sekte sesat dan sekte ortodoks memperlakukannya dengan rasa hormat.

Keagungan itu, kekuatannya hingga sekarang masih tersimpan dalam tubuhnya. Kekuatan yang telah mencapai alam Hyeon hingga kini masih hidup dalam tubuhnya.

Usia 108 tahun, tidak, sekarang sudah 110 tahun. Wi So-ryeon dan Lee Cheolsu belum mencapai usia dua puluh tahun, masih dianggap anak kecil.

Memanggil mereka ibu dan ayah itu tidak masuk akal.

Namun, ia tak bisa menyangkal perasaannya di dalam hatinya.

Dia adalah Sosumahu yang terasing. Anak yatim piatu di dalam kultus. Anak yatim piatu tidak jarang dalam kultus. Dia diterima di Hyeonuel Magong karena bakatnya. Sejak saat itu hingga sekarang, dia selalu sendirian.

Tidak ada orang tua, tidak ada keluarga untuknya. Hanya memiliki pengikut. Pernah ada masa dia memberikan kepercayaan kepada pengikutnya, namun di背stab oleh mereka.

Oleh karena itu, dia terjatuh dari posisi Iblis Langit. Terpendam di dalam Iblis Langit, terjaga dalam keadaan hibernasi dan dijadikan tubuh zombie.

Jejak dari proses pengerjaan zombie itu masih tertinggal di tubuhnya. Detak jantungnya yang lambat, suhu tubuhnya yang jauh lebih dingin dibanding manusia biasa, dan tubuh yang kaku, hampir sekuat baja.

Dia masih hidup, tetapi tubuhnya adalah tubuh zombie.

‘Keluarga.’

Dia sama sekali belum pernah memilikinya. Tidak merindukan pelukan orang tua itu sebuah kebohongan. Namun, mengurus anak-anak yang jauh lebih muda sebagai orang tua itu adalah permintaan yang sulit. Meskipun dia berpikir demikian, waktu yang dia habiskan dengan Lee Cheolsu dan Wi So-ryeon, tidak, ibu dan ayah selama dua tahun ini, telah menghangatkan hatinya.

Sekarang dia tidak bisa membayangkan hidup tanpa keduanya.

Dia ingin bersikap manja seperti anak kecil.

Memikirkan sampai di sana, Sosumahu menggelengkan kepalanya.

“Ah, tidak!”

Tidak.

Bukankah aku telah hidup sendiri dengan baik sampai sekarang? Keluarga tidak diperlukan. Aku adalah anak tunggal, setelah menjadi Iblis Langit tidak boleh berpikir demikian.

Saat itu, ketika Sosumahu berjuang keras untuk menjaga kewarasannya.

“Jiyak-i, ada apa?”

Swoosh.

Wi So-ryeon mengusap kepala Sosumahu.

Merasakan sentuhan Wi So-ryeon, Sosumahu bergetar. Wajahnya memerah.

Kebahagiaan merangkak naik.

‘Lagi, lagi perasaan ini!’

Perasaan asing yang penuh dengan kebahagiaan seperti narkoba menyebar di dalam hatinya. Ini adalah perasaan yang palsu. Akalnya mulai kabur di matanya.

Sosumahu menggelengkan kepalanya.

“Ah, tidak. Ibu.”

“Apakah kau merasa senang pergi keluar bersama ayah?”

Wi So-ryeon tersenyum. Sosumahu Baek Ri-jiak. Faktanya bahwa dia adalah monster tua yang sudah berumur 110 tahun sudah tidak penting lagi bagi Wi So-ryeon.

Selama dua tahun merawat Sosumahu, dia kini merasa bahwa Sosumahu benar-benar seperti putrinya.

‘Oh, jika begitu, Kakak adalah suami?!’

Wajah Wi So-ryeon memerah.

Dalam pikirannya, bayangan Lee Cheolsu yang menggenggam tangan Jiyak-i muncul. Saling bepergian sebagai keluarga juga.

‘Hahaha.’

Wi So-ryeon tersenyum.

Sekarang dia mengakui perasaannya. Hanya Lee Cheolsu yang mengatakan bahwa dia mengagumi Sosumahu apa adanya, bahkan penampilannya yang seperti pria pun dianggap menarik.

Lee Cheolsu yang menyatakan bahwa dia akan menjadi pahlawan yang melindunginya.

Yang terpenting, Lee Cheolsu adalah ayah dari Jiyak-i. Jadi dia harus menjadi suaminya.

‘Katanya, ambil apa yang kau inginkan untuk diri sendiri.’

Wi So-ryeon teringat akan kata-kata ayahnya. Dia tidak seperti para munafik dari sekte ortodoks yang berpura-pura sombong. Sebagai sekte sesat, dia akan merebut Lee Cheolsu dengan cara sekte sesat.

Wi So-ryeon berpikir seperti itu sambil mengusap kepala Baek Ri-jiak.

“Uugh.”

Akalnya berperang dengan emosinya, akhirnya akalnya kalah. Baek Ri-jiak saat itu menenggelamkan dirinya dalam pelukan Wi So-ryeon dan tersenyum bahagia.

*

Yoo Jin-hwi, yang menerima misi dari Putri Mahkota, tiba di Beijing setelah berpindah kendaraan di Provinsi Gansu bersama Zhang Po dengan mengenakan topi bambu dan penutup wajah.

Mungkin karena dibantu oleh Putri Mahkota Ju Gayul dalam perpindahan kendaraan, Yoo Jin-hwi tiba di Beijing dengan sangat cepat.

‘Ini Beijing.’

Pemandangan kota besar yang disinari matahari terbenam berada di hadapan Yoo Jin-hwi.

Sebuah kota besar yang penuh dengan orang-orang dan lalu lintas. Kota besar yang semarak dengan gedung-gedung megah yang terbentang tanpa akhir.

Ibukota Kekaisaran Ming Agung, pusat dunia, terlihat di pandangan Yoo Jin-hwi.

Dengan terkejut seperti seorang pedesaan, suara khas kasim terdengar di telinga Yoo Jin-hwi.

“Silakan ikuti saya ke sini, Pahlawan Muda Yoo.”

“Baiklah.”

Masih dalam penampilan pria, Yoo Jin-hwi mengikuti petunjuk kasim dan tiba di sebuah rumah megah di pinggiran Beijing.

Di depan rumah terdapat para penjaga. Tatapan Yoo Jin-hwi mengarah kepada mereka.

‘Ada aura orang yang sangat kuat. Ini seorang ahli. Melihat tangan dan kakinya, tampaknya mereka telah mempelajari ilmu bela diri praktis. Apakah ini ahli dari Pasukan Kekaisaran yang hanya dibicarakan?’

Kecerdasan tajam Yoo Jin-hwi segera mampu mengungkap keseluruhan kemampuan bela diri mereka.

Pasukan Kekaisaran Ming Agung.

Bahkan prajurit dengan pangkat terendah pun adalah tentara yang memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa.

Kaisar Taejo Zhu Yuanzhang yang mendirikan Kekaisaran Ming Agung, membangun fondasi negara baru, dan untuk memastikan tidak ada lagi serangan dari suku barbar di utara, secara gila-gilaan mengumpulkan berbagai ilmu bela diri dan mengundang para pendekar bela diri untuk menggabungkan seni bela diri di dalam Istana Kekaisaran.

Hasilnya, dari teknik dasar yang mudah dipelajari bahkan untuk mereka yang tidak dapat membaca tulisan hingga teknik tertinggi telah lahir dari ilmu bela diri Istana Kekaisaran.

Bukan hanya banyak ahli di dunia bela diri, tetapi Istana Kekaisaran memiliki berbagai jenis ilmu bela diri yang berbeda. Ketangguhan satu juta tentara Kekaisaran dengan kekuatan yang dihasilkan dari penguasaan qi, dan formasi tentara yang dikoordinasikan oleh para prajurit telah melindungi Kekaisaran Ming Agung selama lebih dari tiga ratus tahun.

Pasukan Kekaisaran terus menerus merekrut para ahli dari dunia bela diri, dan jenderal-jenderalnya adalah para ahli puncak dan dua belas admiral yang menerima simbol kekuasaan militer berupa pedang dari Kaisar semuanya adalah Ahli Tingkat Hwagyeong.

Dunia militer adalah dunia yang hanya menghargai kemampuan ilmu bela diri tanpa memandang status sosial dan latar belakang. Bahkan prajurit biasa dapat naik pangkat menjadi jenderal jika mereka memiliki bakat yang luar biasa.

Selama perang Imjin, Pasukan Kekaisaran Ming Agung terkenal dengan menghancurkan pasukan Jepang di medan perang bersama dengan pasukan Joseon.

Tatapan kasim yang menuntunnya dan pandangan Wi Sa bertemu.

Wi Sa yang mengalihkan tatapannya dari kasim mengangguk.

Bersama dengan itu, gerbang rumah terbuka.

Setelah itu, Yoo Jin-hwi masih harus melewati taman yang megah dan berjalan jauh. Begitu dia masuk lebih dalam, tingkat keamanan yang semakin ketat dan prosedur yang semakin rumit menjadi tambahan.

Akhirnya, setelah melepaskan senjata dan memasuki ruangan di bagian terdalam rumah, Yoo Jin-hwi dapat bertemu dengannya.

Putri Mahkota Ju Gayul.

Di usia empat belas tahun, dia melampaui saudara-saudaranya, seorang wanita yang tidak mungkin mencapai posisi pewaris takhta.

Dengan dalih sebagai wakil pemerintah, dia merebut kekuasaan dari kaisar sebelumnya, menjadi penguasa de facto Kekaisaran Ming Agung, dia ada di depan Yoo Jin-hwi.

Seorang gadis cantik dengan pakaian berwarna emas, rambut cokelat yang mencolok, menatap Yoo Jin-hwi dengan wajah datar.

Saat mata Ju Gayul dan Yoo Jin-hwi bertemu.

“Di hadapan Putri Mahkota! Pahlawan Muda Sekte Gong Yoo Jin-hwi! Hormat!”

Kasim di sampingnya berteriak pada Ju Jin-hwi.

Yoo Jin-hwi segera bersujud dan memberikan penghormatan.

“Pahlawan Muda Sekte Gong Yoo Jin-hwi menghadap Putri Mahkota.”

“Karena meminta audiensi pribadi, hanya kita berdua yang akan berada di sini. Berdirilah, Yoo Jin-hwi.”

Swoosh.

Kehadiran kasim menghilang, pintu ditutup.

Yoo Jin-hwi bangkit dari tempatnya. Dua pasang mata kembali bertemu.

Saat melihat mata Putri Mahkota.

Yoo Jin-hwi sedikit terkejut.

Di dalam pandangan Putri Mahkota, tidak ada emosi yang bisa dibaca. Itu bukan berarti Putri Mahkota tidak memiliki emosi. Dia tidak menunjukkan emosi apa pun kepada orang lain.

Dari tubuhnya mengalirkan aura yang tak terduga dan aura penguasaan. Kontrol emosinya sangat sempurna. Ini adalah.

‘Putri Mahkota baru berusia empat belas tahun?’

Ini sama sekali tidak terlihat seperti yang bisa ditunjukkan oleh seorang gadis berusia empat belas tahun.

Tidak, apakah gadis di depannya benar-benar berusia empat belas tahun?

Saat Yoo Jin-hwi bingung.

Sebuah suara anggun dari Putri Mahkota terdengar di telinganya.

“Senang bertemu denganmu, Pahlawan Muda Yoo. Atau, apakah aku harus memanggilmu Pahlawan Muda Yoo?”

Suara Putri Mahkota yang didengarnya seakan membekukan tubuh Yoo Jin-hwi.

 

---