---

209 Chapter: Penampilan Seorang Besar

Ketika Maharani Pedang Muda tiba-tiba berlari keluar.

Aku dan Maharani Pedang sama-sama langsung bingung. Namun, aku cepat-cepat menenangkan diri.

Aku tidak tahu kemana hati dari Maharani Pedang Muda Cheon So-bin berpihak.

Tapi, melihat pemandangan guruku berpelukan dengan orang lain adalah hal yang memalukan jika dilihat dari sudut pandang moral di Dunia Persilatan Jianghu abad pertengahan.

Aku cukup mengerti mengapa Maharani Pedang Muda berlari keluar. Tak perlu dipikirkan lagi.

Keputusan yang aku ambil untuk menjadikannya milikku bukan karena Maharani Pedang Muda tetapi karena Maharani Pedang di sisi lain.

Maharani Pedang Muda tidak pernah tulus padaku sejak awal.

“Eungong.”

Namun, pemikiran Maharani Pedang tampak sedikit berbeda.

Dia terjatuh dari pelukanku. Wajahnya penuh kekhawatiran.

“Maaf, bolehkah aku meminta taruhan di bawahku untuk muridku?”

“Bukankah lebih baik jika senior Maharani Pedang yang pergi?”

Aku langsung mempertanyakan kata-kata Maharani Pedang.

Maharani Pedang Muda adalah penggemar setia Maharani Pedang.

Tentu saja lebih baik jika Maharani Pedang yang pergi menenangkan situasi ini ketimbang aku.

Aku berpikir seperti itu.

“Tidak. Jika sekarang, dengan keadaan seperti ini, kunjungan seorang gadis justru akan memberikan efek buruk untuk muridku. So-bin membutuhkan Eungong. Setidaknya untuk saat ini.”

Maharani Pedang menggelengkan kepalanya. Dia berkata.

Efek buruk.

Memang, bisa saja. Bagaimana perasaan melihat idola yang dicintainya menjalin kasih di depan mata? Jika itu terjadi, tentu akan ada kemungkinan hal tersebut bisa terjadi pada dirinya.

“Baiklah. Sebentar, aku mohon izin.”

“Aku akan menunggu, Eungong.”

Aku meninggalkan kata-kata Maharani Pedang di belakang dan keluar dari paviliun. Begitu keluar, aku melihat keindahan salju yang turun. Di antara butiran salju, aku merasakan aura Qi untuk mendeteksi kehadiran Maharani Pedang Muda.

Dan saat inilah.

Ketika aku menghadapi Maharani Pedang Muda dan melihat tatapan matanya yang berkaca-kaca.

Aku mengerti mengapa Maharani Pedang mengirimku untuk menemuinya.

Dia tidak hanya lari karena rumor cinta Guruku.

Aku menahan pergelangan tangannya yang ingin menjauh dariku.

“Ke mana kau pergi?”

Tatapan wajahnya terlihat serius. Matanya membengkak merah.

Ini tidak normal.

“······Jika aku tidak melarikan diri······. Maka······. Itu akan menjadi bencana bagiku······. Aku······. Aku······. Sudah berbuat salah padamu······. Serupa pada Guruku juga······.”

Maharani Pedang Muda berkata dengan suara bergetar.

Meskipun Maharani Pedang Muda telah berbuat banyak hal yang menyebalkan, tidak ada yang serius. Selain itu, dia adalah murid Maharani Pedang, bukan? Kami pastinya akan terus bertemu, dan Maharani Pedang juga menyayanginya, sehingga aku tidak bisa membiarkannya terus menangis seperti ini.

“Tidak masalah. Tidak ada yang salah. Aku mengerti. Kau masih muda, jadi tidak perlu merasa bersalah.”

Meskipun kini menjadi generasi muda, dalam pandangan modern, usianya masih tergolong pelajar. Hatiku tidak sekecil itu untuk tidak memaafkan tindakan yang wajar bagi anak muda.

Seorang pria sejati, alpha male, harus memiliki daya tampung seluas lautan untuk merangkul para wanita.

Jika kau mengkhawatirkan hal-hal sepele, maka kau bukan lagi pria sejati.

Dan aku bukan pria tak berani.

Meskipun masa lalunya yang kelam, aku bisa menghadapinya.

“Aku lebih tua setahun darimu?!”

Maharani Pedang Muda menjawab dengan tegas.

Oh.

Aku tadi tidak memperhatikan bahwa dia lebih tua dariku. Dia seumuran dengan kakakku.

“Bagaimanapun, kau belum mencapai usia dua puluh tahun.”

“Tapi······. Aku······. Aku······.”

Kata-katanya terputus. Tenaga dari tubuhnya menghilang. Tubuhnya dingin seperti es. Apa karena terpapar salju terus-menerus? Aku kemudian memeluk Maharani Pedang Muda.

“Ugh······.”

Maharani Pedang Muda bergetar dalam pelukanku. Sambil menyeka salju yang menempel di bahunya dengan tanganku, aku berkata.

“Semuanya baik-baik saja. Jangan khawatir. Jika kau terus seperti ini, Maharani Pedang akan jadi khawatir.”

“······Ini bukan tentang Guruku.”

Maharani Pedang Muda berkata pelan. Dia menatapku dengan mata yang basah.

“······Kenapa, kau······. Kenapa kau begitu baik padaku? Tidakkah kau takut pada jari telunjuk orang-orang? Tidakkah kau takut pada reputasi penuh noda yang akan kalian berdua alami? Mungkin, meski aku tidak, orang-orang akan berpikir begitu······.”

Maharani Pedang Muda yang dipelukku dengan wajah merah karena dingin itu berbicara banyak.

Aku tidak tahu apa isi hatinya, tapi aku mengerti kekhawatirannya.

Menyamakan guru dengan orang tua.

Raja dan guru serta ayah harus dihormati seperti satu kesatuan. Itu adalah moral yang dijunjung tinggi oleh Konfusianisme di Dunia Persilatan Jianghu.

Maka sudah pasti hubungan antara guru dan murid sebanding dengan hubungan antara orang tua dan anak. Dalam hal ini, menginginkan guru dan murid dalam satu kesatuan sama seperti melakukan penyimpangan yang teramat mencolok.

Di dunia modern pun rumor tersebut akan menyebar luas, apalagi dalam dunia yang dipenuhi oleh moral Konfusianisme yang lebih ketat.

Ada kemungkinan mereka yang menganggapnya aneh demi reputasi juga akan muncul.

Namun, aku tidak bisa membiarkan ketakutan pada rumor menghentikan langkahku. Dengan cara apapun, ini adalah sebuah permainan yang layak menjatuhkan warna yang cocok.

Sebuah pemandangan yang harus dikuasai jika bisa mengatasi iblis darah.

“Pandangan orang lain tidak mengkhawatirkan.”

“Kenapa bisa begitu? Ini adalah hal yang berhubungan dengan harga dirimu······.”

“Jika khawatir tentang reputasi yang tercemar, kita bisa mendapatkan gelar terhormat yang lebih dari sekadar reputasi. Jika aku menjadi pahlawan yang melindungi dunia persilatan, tidak ada yang akan peduli pada sebuah celaan kecil yang muncul dari hubungan kita.”

“Apakah kau gila?! Kau, kau berencana untuk menjadikan Guruku dan diriku sebagai pasangan?”

Maharani Pedang Muda terpana dan membenamkan genggaman tangannya di dadanya, wajahnya memerah.

Gila?

“Tentu saja, itu sangat normal. Seperti yang kau katakan, jika rumor itu muncul, jelas harga dirimu akan hancur dan mungkin akan menghalangi jalanmu menuju pernikahan. Jadi, aku yang akan bertanggung jawab. Sebagai pria sejati, aku akan bertanggung jawab terhadap wanita yang terjebak karena aku. Kau dan senior Maharani Pedang. Semua orang.”

Aku normal.

Sensasi.

Karena kembali ke masa lalu demi Tiga Istri dan Empat Selir. Aku tidak menghalangi wanita yang mendekat dan memastikan tidak ada wanita yang pergi.

Itulah masa depan yang aku inginkan.

Wajah Maharani Pedang Muda berwarna merah saat mendengar kata-kataku.

Mata matanya bergetar.

“Jadi, kau benar-benar gila! Bagaimana bisa kau mengucapkan kata-kata cabul seperti itu?! Aku, aku tidak bisa membayangkan!”

“Fikirkan saja semaumu. Lagipula, kau tidak akan berbagi ini dengan orang lain, kan?”

Aku memandangi Maharani Pedang Muda sambil tersenyum.

Maharani Pedang Muda seolah berutang budi padaku. Selain itu, jika dia menyebarkan kalimat seperti itu, reputasi Maharani Pedang yang dia kagumi juga akan tercemar.

Dia tidak bisa sembarangan mengungkapkan percakapan hari ini.

“Ugh, silakan lakukan sesukamu!”

Maharani Pedang Muda mengeluh dengan suara kesal, wajahnya memerah saat dia terjatuh ke pelukanku dan mendengus.

Aku memandangnya dan berkata.

“Bagus, kelihatannya kau sudah kembali semangatnya. Aku khawatir.”

Begitu mendengar ucapanku.

Wajah Maharani Pedang Muda memerah.

*

Hati Maharani Pedang Muda bingung.

Jantungnya berdebar cepat.

‘Mau mengemban tanggung jawab?’

Bahkan jika itu tidak sesuai dengan norma Dunia Persilatan Jianghu, Lee Cheolsu bersedia bertanggung jawab. Dia bertekad untuk menjadi pahlawan di Dunia Persilatan yang melingkupi Jurus 3 Raja.

Dia berdebar. Tak bisa tidak merespon lebih jauh.

‘Apa, apakah dia bodoh? Kenapa harus pergi sejauh itu······.’

Tidak perlu sampai menjadi pahlawan Dunia Persilatan.

Lee Cheolsu bisa saja membuangnya. Maharani Pedang Muda siap menerima jika Lee Cheolsu mengusirnya, apalagi gurunya.

Itu mungkin tampak sebagai pilihan yang lebih mudah. Namun, Lee Cheolsu tidak melakukan itu. Dia tidak akan melepaskan gurunya atau dirinya.

Dia menyatakan bersedia menjadi pahlawan demi mencegah orang lain mengarahkan jari pada gurunya dan dirinya.

Ini adalah tindakan yang sangat pengertian dibandingkan dengan apa yang telah dia lakukan.

Itulah kemegahan seorang besar.

‘Jika dia berbicara seperti itu······.’

Kau tidak perlu khawatir tentang diriku.

Wajah Maharani Pedang Muda memerah.

Yang menyentuh hatinya adalah, kata-kata yang diucapkan oleh Lee Cheolsu.

Bagus, aku khawatir.

Dia tidak pernah membayangkan Lee Cheolsu akan merasa khawatir padanya. Dia datang ke sini hanya untuk dirinya.

Hati Maharani Pedang Muda terus berdebar ketika menyadari kebenaran itu.

“······Jika, jika aku pun, bersama Guruku tidak apa-apa, kan?”

Maharani Pedang Muda bertanya.

“Benar.”

Lee Cheolsu menjawab tanpa ragu. Wajah Maharani Pedang Muda memerah. Bagaimana mungkin ada pria lain sahabat dengan guru dan bersandar di pelukannya?

Terlalu provokatif. Itu adalah tindakan yang bertentangan dengan norma dunia. Namun, semakin ketat tabu, semakin dalam dan kuat hasrat terpendamnya berlipat ganda.

Mendekap bersamaan dengan Gurunya.

Kesadaran menakutkan dan manis menyelinap ke Maharani Pedang Muda. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia terjebak dalam pelukan Lee Cheolsu tanpa sepengetahuan Gurunya? Jika dia bisa bersenang-senang secara diam-diam bersama Lee Cheolsu selama-lamanya?

‘Oh, tidak! Aku, aku bukan wanita cabul seperti itu······.’

Dia berusaha untuk mengabaikan imajinasi cabul yang terus muncul.

Ya.

Dia bukan wanita cabul yang bermimpi pertemuan rahasia dengan gurunya.

Ya. Begitulah.

Saat Maharani Pedang Muda terbenam dalam dunia sendiri.

“Jadi kita harus pergi. Bukankah dingin?”

Suara Lee Cheolsu terdengar di telinganya. Maharani Pedang Muda kembali ke realitas. Dia melihat tangan Lee Cheolsu mengulurkan tangannya.

Maharani Pedang Muda ragu-ragu, lalu menggenggam tangan Lee Cheolsu.

“Hmm. Baiklah.”

Dia mendengus, tetapi masih tersenyum kecil. Suhu tubuh Lee Cheolsu yang terasa di tangannya menghangatkannya.

*

Di waktu yang sama.

Di Cheongungak.

Di paviliun tempat para murid Sekte Gong tinggal, kini ada dia.

Seoharin dan Seomun Cheongha.

Murid dan pelayan setia Lee Cheolsu.

Sekarang, di kamarnya yang telah agak luas, Seoharin sedang minum teh bersama Seomun Cheongha.

“······Aku tidak pernah membayangkan Eungong adalah Yoo So-jeo. Seomun So-jeo, apakah kau tahu?”

Seoharin, Seomun Cheongha, dan Cheon So-bin.

Ketiga gadis ini seumur, sehingga ketika Yoo Jin-hwi dan Lee Cheolsu tidak ada di Sekte Gong karena Kultus Iblis, mereka cepat berbaur.

Setelah mendengar kata-kata dari Cheon So-bin, Seoharin kemudian mulai tersenyum dengan lembut.

Seoharin merasa senyum ini bagus. Senyum alami seperti ini pasti disukai oleh kakaknya juga. Berbeda dari senyumnya yang kaku di masa lalu.

“Entahlah.”

“Kau memang sudah tahu. Hmph. Toh itu adalah rahasia keluarga. Aku mengerti.”

Seomun Cheongha mengerucutkan bibirnya.

Sementara dia mengerti dengan akal, dia sedikit merasa kecewa secara emosional. Kini dia tidak ingin diangap sebagai orang luar, ingin diakui sebagai bagian dari Sekte Gong.

Pikiran itu muncul dalam pikirannya. Berbeda saat pertama kali datang ke Sekte Gong, sekarang setelah tiga tahun berlalu, Sekte Gong sudah terasa seperti rumah.

Meskipun berada dalam keluarga Seomun yang kaya dan berkuasa, tetapi sekarang sebagai tamu dari Sekte Gong juga tidak buruk.

Saat Seomun Cheongha merenungkan hal itu.

Krek.

Pintu terbuka. Dua gadis memalingkan tatapan mereka menuju pintu yang terbuka.

Di sana dia, bukan, dia ada di sana.

Seorang wanita cantik yang seolah mewujudkan istilah “Bunga Bulan di Bawah Sinarnya”.

Kini, Yoo Jin-hwi telah melepas penyamaran laki-lakinya.

“Saemai, kau memanggilku?”

“Ya, kakak. Silakan duduk.”

Tatapan Yoo Jin-hwi dan Seoharin bersilangan di udara.

Seomun Cheongha yang melihat keduanya merasakan sedikit getaran dingin yang tidak dapat ia jelaskan.

 

---