---

“Bagaimana?”

“Biasa saja.”

Hari itu.

Di balik jawaban singkatnya atas pertanyaan sang kakak, banyak kebingungan berputar di benak sang tokoh.

Fallen Lady Simulation tampak seperti simulasi kehidupan romantis fantasi biasa, tetapi memiliki sistem yang sangat unik.

“Apa semuanya benar-benar acak seperti ini?”

“Kenapa? Aneh?”

“……Bukankah tidak adanya peristiwa yang tetap secara logika itu aneh?”

“Mungkin saja.”

“Pesta panen diadakan di beberapa tahun dan tidak di tahun lain? Katanya ada turnamen anggar setiap lima tahun sekali, kenapa tidak diadakan, dan kenapa pemberontak muncul tiba-tiba tanpa peringatan apa pun.”

“Itu yang membuatnya menarik. Kejutan, variasi.”

Semuanya acak.

Naratif yang tidak pasti.

“Aku bertanya karena sungguh-sungguh tidak tahu, apa itu Raja Iblis? Apa Raja Iblis bisa ada di latar seperti ini?”

“Harus ada! Karena Raja Iblis itu keren.”

“Dia melakukan apa?”

“Semacam keberadaan kegelapan itu.”

“…….”

Alasan-alasan itu semuanya sederhana.

“Karakter tak terduga, kesenangan tak terduga, pertemuan tak terduga, alur tak terduga, akhir tak terduga! Betapa indahnya.”

“……Memang di luar dugaan.”

Sebuah permainan yang dalam banyak hal berada di luar dugaan.

Dia tidak ingin berkomentar tentang latar yang anehnya mencampurkan Abad Pertengahan dan era modern.

Lagipula ini bukan permainan yang harus mematuhi sejarah.

Fakta bahwa ibu kota Kekaisaran ini dihuni lebih dari satu juta warga, entah bagaimana, kini telah masuk dalam kategori ‘sangat lucu’, jadi dia menerimanya dengan santai.

Perang besar dan kecil yang berlangsung rutin di seluruh benua, dan ketika keluar kota, kau akan diserang oleh binatang buas dan bandit.

Banyaknya pemberontak, kelompok kriminal, tentara bayaran, dan penipu di setiap sudut kekaisaran. Dan anehnya, pesta dan festival tak pernah berhenti di istana kekaisaran.

Semua itu bisa terjadi karena ini adalah sebuah permainan.

Kebingungannya hanya satu.

‘Kapan gerangan protagonis ini akan bahagia?’

Ketika ia melihat-lihat daftar akhir dari album kenangan, semua berakhir dengan pahit. Setidaknya menurut pandangannya.

Bahkan dengan menikah dengan seorang pangeran, entah mengapa selalu berakhir dengan isyarat kehancuran.

“Itu lebih menarik, bukan?”

Lebih menarik?

“Hmm.”

1.

‘Pergi ke ibu kota.’

Kalau dipikir-pikir, di permainan sebelumnya juga ada banyak kesempatan untuk pergi ke ibu kota.

Pertama, Akademi, institusi pendidikan terbesar di benua, berada di ibu kota.

Sudah sepantasnya sebagian besar peristiwa sosial yang terjadi berlangsung di Rodnis.

Setiap ksatria yang memiliki nama pasti menuju Rodnis untuk mengikuti kompetisi anggar di ibu kota… dengan alasan untuk bertemu para bangsawan muda di sana, jadi Ransel pun tidak menolak ajakan mereka. Justru, lebih tepat dikatakan bahwa ia selalu berada di sana.

Tapi kenapa kau tetap berada di pedesaan?

Dan kenapa pula harus pergi ke sana?

Ketika seluruh benua memuja Ransel dan mendirikan patungnya, ia masih hidup dan mati di medan perang.

Terlebih lagi, ia tidak terlalu tertarik dengan festival, kehidupan sosial, kompetisi anggar, atau romansa dengan para bangsawan muda. Keinginan untuk naik pangkat atau menikah pun tidak begitu kuat.

Dalam seratus tahun lebih ini, waktu yang telah dihabiskan untuk berkencan paling banyak hanya sekitar lima tahun? Ia bahkan tidak pernah memikirkan pernikahan.

Di putaran ketiga, ketika ia mencapai ketenaran tertinggi sebagai ksatria, Ransel bahkan menolak ajakan seorang putri kekaisaran. Sebagai tambahan, fungsi kejantanannya sangat normal, berbeda dengan rumor yang beredar saat itu.

‘Tapi sekarang, aku harus pergi ke ibu kota.’

Ia mengetahui rahasia dunia ini.

Akhirnya, ada alasan baginya untuk pergi ke ibu kota.

“Selamat ulang tahun kedelapan belas, Ransel Dante! Apa kau digigit serangga? Wajahmu serius sekali, tidak cocok.”

“Ayah. Aku akan pergi ke ibu kota sekarang karena sudah dewasa.”

“Tidak boleh.”

“Kenapa?”

“Kemampuanmu belum cukup untuk bermain-main di ibu kota. Aku tidak bisa membiarkanmu mempermalukan nama baik keluarga Dante yang bersejarah.”

“Kalau begitu, bagus. Keluarlah dengan pedangmu. Anakmu ini akan memberimu pelajaran.”

“Kuhahaha. Menarik. Aku akan pastikan sendiri darah di kepalamu belum mengering. Begitu panasnya keluar, kau akan sadar diri.”

Tepat setelah tiga kali bentrok pedang, Kepala Keluarga Dante tersungkur seperti katak.

“Aku akan pergi ke ibu kota.”

“Aku akan menulis surat. Akan ada orang yang memberimu tempat tinggal.”

Keesokan harinya, Ransel segera naik kereta menuju ibu kota. Hanya sedikit uang saku dan tiga pelayan yang menyertainya.

Setelah perjalanan panjang yang memakan waktu lebih dari sebulan, ketika ia melewati tembok ibu kota Rodnis.

“……?”

Tidak ada apa pun yang muncul di hadapannya.

***

“Kau tumbuh banyak, Ransel. Kuharap kau akan menganggap tempat ini sebagai rumahmu, tempat tinggalmu.”

“Aku akan menganggap Anda sebagai ayahku. Tuan Evil.”

“Baguslah. Tuan Muda Dante membesarkan putranya dengan baik.”

“Dia membesarkannya terlalu baik sehingga sekarang dia terbaring di ranjang.”

“Tahan sedikit untuk itu.”

Seorang pria paruh baya dengan wajah berkilau dan rambut hitam, yang makan dengan baik sehingga terlihat gemuk, mengulurkan tangannya.

Dia adalah Baron Evil Shen, seorang bangsawan ibu kota yang kaya raya, yang terlihat seperti bangsawan kaya pada umumnya.

Meskipun disebut baron, posisinya di ibu kota praktis sama dengan seorang pedagang. Di kalangan masyarakat, ia bahkan dijuluki sebagai ‘pengurus kuda paling sukses’.

Ia membeli kuda berkualitas baik, merawatnya dengan baik, lalu menjualnya kepada para bangsawan. Ia memang bertindak sebagai pengurus kuda yang besar.

Bagi para bangsawan mewah di ibu kota, kuda yang terawat baik adalah benda mewah. Baron Evil Shen adalah bangsawan baru yang menghasilkan banyak uang dengan memanfaatkan keinginan mereka.

“Uang memang yang terbaik ya.”

“Benar? Meskipun disebut pengurus kuda, aku punya rumah yang begitu megah, bagaimana mungkin aku tidak tersenyum?”

“Memang. Aku akan meminta maaf atas prasangka yang kumiliki sebelum datang ke sini.”

“Aku ingin tahu prasangka seperti apa itu.”

“Aku hanya akan mengatakan bahwa itu tidak pantas diucapkan pada hari yang baik.”

“Benar-benar Tuan Muda Dante membesarkan putranya dengan baik.”

“Aku sering mendengarnya.”

Baron Evil Shen, yang menyerahkan seluruh lantai teratas dari mansion bertingkat tiga itu kepada Ransel, segera menghilang dengan langkah tergesa-gesa.

Ransel berencana sedikit menaikkan statusnya dari orang kaya baru dari pedesaan yang berbau kotoran kuda, menjadi seorang penimbun uang yang kaya dan nyaman.

1.

Sebulan.

Sejak tiba di ibu kota, Ransel hidup seperti seorang pemalas selama hampir sebulan.

Jika ia lapar, ia akan memanggil pelayan untuk menyiapkan makanan. Jika ia bosan, ia akan berkeliaran di seluruh penjuru ibu kota untuk menghabiskan waktu.

Tentu saja, fakta bahwa pemilik rumah adalah seorang penimbun uang yang rajin adalah salah satu keuntungan bagi seorang tamu. Karena pemilik rumah selalu pergi, ia tidak perlu khawatir diperhatikan.

Namun, para pelayan keluarga Shen, yang selalu berpikir bahwa para bangsawan harus hidup sibuk, tampaknya menganggap Ransel sebagai orang yang sedikit aneh.

“Anda tidak punya pekerjaan. Padahal Anda seorang bangsawan.”

“Anda tidur di ranjang selama dua hari.”

“Katanya seorang ksatria, tapi aku tidak melihat Anda berlatih. Apa yang sedang Anda lakukan?”

Ransel, yang mendengarkan suara-suara itu dari kejauhan, hanya tertawa kecil.

‘Cobalah hidup seratus tahun lebih. Kau pasti akan menguasai kemampuan menghabiskan waktu dengan luar biasa.’

Tentu saja, Ransel tidak melakukan ini atas kemauannya sendiri.

‘Kenapa dia tidak muncul.’

Fallen Lady Simulation.

Jejaknya tidak bisa ditemukan sama sekali selama sebulan terakhir di ibu kota, meskipun ia mencarinya dengan sungguh-sungguh.

Bahkan ketika ia memeriksanya sampai ke sudut-sudut terpencil, yang terlihat hanyalah pemandangan ibu kota yang ramai.

“Berapa lama lagi aku harus menunggu.”

Dua bulan.

Tiga bulan.

Empat bulan.

Begitulah, satu tahun.

Ransel hanya menatap waktu yang berlalu dengan tatapan kosong.

‘Permainan sialan ini kapan mulainya? Apa ada yang terlewat olehku?’

Malam itu.

Ransel membawa topik itu kepada Baron Evil, yang pulang untuk menikmati makan malam setelah sekian lama.

“Apakah Anda pernah mendengar tentang keluarga Marigold?”

“……!”

Keluarga Count Marigold. Itu adalah keluarga protagonis yang muncul dalam permainan.

Pada saat permulaan permainan, ia telah benar-benar runtuh dan menjadi sejarah yang telah hilang, tetapi keluarganya begitu makmur sehingga setiap bangsawan pasti pernah mendengarnya.

Mendengar nama itu, Baron Evil langsung membelalakkan matanya dan melihat sekeliling.

“Kau juga mendengarnya?”

“……?”

Dengan mata terbelalak, Ransel menatap Baron Evil yang tiba-tiba merendahkan suaranya. Reaksinya di luar dugaannya.

“Wanita yang tertangkap saat berburu liar di luar ibu kota belum lama ini…… Ternyata dia adalah putri dari keluarga Marigold.”

Ransel mengangkat cangkir tehnya dan berusaha menyembunyikan kegelisahannya.

“Sungguh dunia yang tak terduga. Sungguh mengejutkan bahwa keluarga Marigold yang terhormat itu hancur dalam sekejap. Siapa sangka satu-satunya keturunan yang tersisa juga akan seperti itu.”

“Jadi, kapan dia akan dibebaskan?”

“Dibebaskan apanya?”

Baron Evil semakin merendahkan suaranya.

“Bukankah dia sudah lama dieksekusi dengan hukuman gantung karena dikira rakyat jelata? Lagipula, jangan pernah membicarakan masalah ini di tempat lain. Bahaya jika rumor menyebar, itu akan memalukan bangsawan.”

Begitulah.

Perburuan liar adalah hukuman gantung.

Seorang bangsawan bisa lolos darinya, tetapi dia adalah seorang putri dari keluarga yang telah runtuh. Dia pasti tidak punya siapa pun untuk menjamin statusnya, jadi berapa pun ia mengaku sebagai bangsawan di penjara, tidak akan ada yang percaya.

‘Jadi, dunia di putaran ini adalah dunia setelah protagonis menghilang?’

—Alur tak terduga, akhir tak terduga! Betapa indahnya.

Begitulah.

Sepuluh tahun berlalu.

Ransel akhirnya bisa melihat layar sistem permainan yang ia dambakan kembali di matanya.

[Waktu Bermain 0 tahun 29 hari]

– Marigold telah meninggal.

– Tidak ada pasangan pernikahan.

– Tidak ada pencapaian.

[Bad Ending 8. Marigold yang Dituduh Palsu]

– Akhir telah tersimpan di ‘Album Kenangan’.

– Apakah kau ingin memulai permainan lagi?

“……Sialan……”

 

---