---

Cakar merahnya yang tidak higienis merobek kegelapan. Mata anehnya terbakar.

Meskipun hanya satu gerakan, itu adalah gerakan yang penuh tekad.

Aku dengan cepat menebas cakar itu dengan pedang di tanganku.

*Dentang!*

Sebuah suara logam yang tajam, tak dapat dipercaya bahwa itu berasal dari benturan kuku dan bilah pedang, diikuti oleh pantulan kuat yang naik melalui lenganku.

*Swoosh!*

Segera, gelombang Qi hitam yang menyelimuti bilah pedangku dan gelombang Qi merah lawanku memenuhi sekeliling.

‘Dalam teknik claw, dia setara denganku di kehidupan lampau, bahkan mungkin lebih baik.’

Aku menyipitkan alisku.

Orang tua jahat ini, Raja Zombi, yang perawatan giginya dan kulit kukunya sangat dibutuhkan, memiliki kekuatan yang setara atau bahkan melampaui aku di puncak kejayaan kehidupan lampauku.

‘Dia bicara omong kosong tentang Empat Raja Surgawi dan penjahat kelas tiga, jadi dia memang seorang ahli di Alam Hyeon.’

Aku melihat wajah seperti mayat Raja Zombi di depan mataku.

Peta organisasi internal Kultus Darah yang diperoleh dari Perkumpulan Langit dan Bumi muncul di benakku.

Kultus Darah memiliki struktur piramida yang naik dari umat awam – murid – uskup agung – rasul – wakil kepala kultus – Iblis Darah.

Kekuatan umat awam berada di kelas tiga hingga kelas satu menurut standar Jianghu, murid kelas puncak, uskup agung kelas puncak hingga super puncak, rasul kelas Hwagyeong, dan wakil kepala kultus adalah ahli kelas Hyeon.

Dan Empat Raja Surgawi yang disebutkan Raja Zombi, gelar yang bahkan tidak lagi muncul dalam manga pahlawan super, adalah sebutan untuk empat wakil kepala kultus di Kultus Darah.

Atau mereka juga disebut Empat Sesepuh Agung.

Cara Iblis Darah mempertahankan kesetiaan dari begitu banyak pengikutnya sederhana. Iblis Darah menghubungkan jiwanya dengan semua pengikut Kultus Darah. Melalui ikatan jiwa ini, Iblis Darah melepaskan potensi terpendam para pengikutnya dengan kekuatannya sendiri, menaikkan level mereka, dan sebagai gantinya, memberlakukan larangan yang tidak memungkinkan pengkhianatan mutlak kepada para pengikut.

Bagi para ahli yang terhalang oleh dinding pencerahan, godaan Iblis Darah pasti sangat manis.

Raja Zombi di depanku pasti bergabung dengan Kultus Darah seperti itu.

‘Tapi dibandingkan dengan seorang ahli kelas Hyeon…’

Dalam sepersekian detik, aku menggunakan bullet time seperti St. Germaine, memecah pikiranku tanpa henti, dan menganalisis gerakan yang baru saja kami lakukan.

Teknik claw pria rendahan itu kuat, seperti cakaran yang hina.

Namun, sebagai orang yang mencapai kelas Hyeon melalui teknik claw, pada level Hyeon yang sama, aku tahu itu.

Raja Zombi.

Bahkan jika dia menyembunyikan kekuatan penuhnya dalam pertarungan awal dan berbagi gerakan, cakaran itu tidak memiliki jiwa.

Kalau begitu, hanya ada dua kemungkinan.

Kondisinya sangat buruk, atau dia berada di level Hyeon yang tidak sempurna.

*Senyum.*

Aku tersenyum.

Dengan ini, itu sepadan. Jika dia adalah ahli Hyeon yang tidak sempurna, bukan ahli Hyeon sejati, aku bisa bertahan sampai Jeoksawol tiba.

Di tengah waktu yang melambat, wajah Raja Zombi, yang menangkap senyumanku dengan tepat, menjadi terdistorsi.

“Kamu!”

*Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!*

Energi Qi merah naik bersama dengan getaran dari tubuh Raja Zombi. Gelombang Qi yang menyebar dengan getarannya memenuhi gua. Penglihatanku menjadi merah seolah dicat.

Dalam sekejap, energi Qi Raja Zombi memenuhi gua. Wilayah ini menjadi miliknya. Napasku menjadi berat. Aliran Qi ku menjadi tidak alami.

Kelas Hyeon adalah kelas yang mendominasi ruang. Begitu pula tanpa menggunakan Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran.

Ahli kelas Hyeon mengendalikan aliran Qi dalam area serangannya sendiri dan mengarahkan serangan dan pertahanan dengan menguntungkan.

Jika kelas Hwagyeong adalah kelas seribu lawan satu hari, kelas Hyeon adalah sepuluh ribu lawan satu karena kelas Hyeon mendominasi ruang dan aliran Qi.

“Aku akan memujimu karena telah mencapai kelas Hwagyeong di usiamu. Bakatmu luar biasa. Tapi kau akan mati hari ini karena bakat luar biasamu itu. Salahkan leluhurmu, Kaisar Pedang Hunwon.”

Wajah halus Raja Zombi seketika mengering seperti pohon tua dan menua dengan buruk.

Ketika seseorang mencapai kelas Hwagyeong atau lebih tinggi, tubuh mereka dioptimalkan untuk seni bela diri melalui transformasi radical, dan usia fisik mereka tetap. Tentu saja, kebanyakan dari mereka memiliki penampilan muda yang utuh.

Namun, ketika seseorang mempraktikkan seni bela diri khusus, bahkan setelah transformasi radical, terkadang mereka menunjukkan penampilan yang mengerikan.

Seni bela diri yang dipraktikkan Raja Zombi pasti adalah seni bela diri khusus seperti itu.

Sebagai kepala Depot Timur, aku tahu nama seni bela diri yang dia praktikkan.

Seni Bela Diri Goule.

Ini adalah seni bela diri iblis yang mengubah tubuh menjadi seperti zombie, dan jika berhasil dengan baik, memberikan daya tahan yang sebanding dengan Ketahanan Berlian dan vitalitas yang tangguh seperti zombie. Seni Bela Diri Goule memiliki efek samping yang mengerikan seperti tubuh yang kering seperti pohon tua dan wajah seperti mayat.

Tentu saja, kekuatan sebanding dengan efek sampingnya.

Seni bela diri yang mengerikan seperti itu! Sebagai pria alfa yang bercita-cita menjadi pria sejati, bahkan jika ditawarkan, aku tidak ingin mempraktikkannya.

“Raja Zombi. Berkat mempraktikkan seni bela diri iblis yang tidak berharga seperti Seni Bela Diri Goule, kau mengalami transformasi radical tetapi masih memiliki penampilan tua yang jelek yang telah terpengaruh oleh waktu. Raja Zombi. Teknik claw dengan Seni Bela Diri Goule. Sungguh perpaduan yang seperti homoseksual. Kau bukan pria sejati, hanya seorang gadis! Apakah penghinaan dan penindasan yang kau alami dengan penampilan jelekmu itulah yang membuatmu bergabung dengan Kultus Darah untuk menghancurkan supremasi penampilan?”

Aku tersenyum pada Raja Zombi.

Jika penampilan luar jelek tetapi batinnya indah, itu bisa terlihat cukup menarik.

Aku sendiri berlatih keindahan batin untuk mengkompensasi kekurangan penampilan yang menyebalkan.

Tapi Raja Zombi luar dan dalam sama-sama jelek.

Bahkan, dia adalah perwujudan dari pria jelek! Dari sudut pandang birahi, dia mendapat nilai nol.

Mendengar kata-kataku, cahaya merah Raja Zombi menjadi lebih gelap seperti lampu Pijar LED. Pipinya bergetar.

“Kamu! Beraninya kau menghina saya untuk seorang gadis! Kamu sendiri terlihat seperti gadis, beraninya kau, tanpa menyadari tempatmu, mempermalukan saya! Kau benar-benar anak yang hanya akan menangis ketika melihat peti matimu! Hari ini aku akan memenggalmu seribu kali!”

Sepertinya dia memiliki kompleks penampilan yang parah seperti yang diharapkan, Raja Zombi meraung ke arahku, “Anda!” Suara yang sarat denganENERGI MURNINYA bergema ke segala arah, memantul seperti Delapan Kiamat, mengguncang perlindungan tubuhku.

*Gemeretak, gemeretak.*

Medan cahaya merah yang terbentang di sekelilingnya muncul.

Aku mengangkat pedangku sambil melihat Raja Zombi.

“Beraninya kau, seorang junior dari jalan lurus, mengatakan aku terlihat seperti gadis?”

Perutku terasa mual.

Secara luar dan dalam, kau bajingan jelek, beraninya kau mengatakan aku terlihat seperti gadis, aku, jagoan terkemuka di dunia seni bela diri jalan lurus, pria populer, idola dan ikon dunia seni bela diri jalan lurus di masa depan, dan pemilik Tiga Istri dan Empat Selir yang jantan ini?

Aku tidak bisa memaafkannya.

“Raja Zombi. Dasar orang tua tua, matamu seperti lubang mata kayu. Dikatakan hanya pria jelek yang melihat pria jelek, tapi apakah semua pria di dunia ini jelek sepertimu! Kau membual tentang menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi Kultus Darah, tapi kau hanya menua dengan tidak sopan. Yah, orang yang disebut Iblis Darah mungkin adalah orang gila dengan keinginan aneh yang akan memeluk orang sepertimu.”

“Sialan! Dasar bayi kura-kura sialan!”

Mendengar provokasiku, penahan Raja Zombi terlepas. Raja Zombi, mengucapkan hinaan bayi kura-kura, mengayunkan cakarnya dengan cepat. Jejak merah tergambar di mataku.

Aku memperkuatENERGI MURNIKU dengan teknik Hierarchical Blood Circulation.

ENERGI MURNI yang diperkuat melalui Dantian tengah dengan teknik Hunwon Ilgi menyatu dan diperkuat sekali lagi melalui Hierarchical Blood Circulation, mengisi seluruh tubuhku dengan ENERGI MURNI yang eksplosif.

ENERGI MURNI yang luar biasa yang sebanding dengan kehidupan lampauku. Bahkan jika itu adalah ENERGI MURNI yang diwujudkan melalui penguatan ganda, pada saat aku mencapai tingkat yang sama dengan kehidupan lampauku.

Aku mempercepat pikiranku dengan tekad dan mewujudkan bullet time.

Segalanya tampak melambat lagi. Sebagai seseorang di kelas Hwagyeong, bahkan dengan bullet time, aku tidak dapat mengejar keuntungan dari Raja Zombi yang berada di kelas Hyeon.

Namun, pikiranku sudah mencapai kelas Hyeon, dan sebaliknya, Raja Zombi dalam kondisi yang tidak sempurna. Sekarang, aku pasti bisa mengejar kecepatan akselerasi pemikirannya.

“?!”

Wajah Raja Zombi menunjukkan ekspresi terkejut saat aku mengejar kecepatannya. Namun, energi Qi-nya masih memenuhi gua, membuat tubuhku bergerak seperti di dalam air, menimbulkan beban dan resistensi yang berat.

Aku segera melantunkan mantra Ilmu Ilahi Ihap dalam hati.

*Mengaum.*

Pedang besi yang dilapisi dengan cahaya pedang hitam menangis.

*Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!*

Getaran menyebar dari tubuhku. Aku melihat aliran Qi di mataku, atau lebih tepatnya, aliran kekuatan. Aku meraih aliran itu dengan tangan kiriku yang tidak memegang pedang dan merobeknya.

“Kamu!!”

Raja Zombi terkejut. Aliran kekuatan berbalik untuk sesaat. Situasi di mana dia berada di bawah beban, bukan aku.

Perubahan aliran Qi tidak bisa bertahan lama. Aku hanya bisa memutar aliran itu dalam sekejap.

Tapi sekejap itu sudah cukup bagiku.

*Hwiiik.*

Aku menghindari cakaran yang dia ayunkan. Sebagai ahli teknik claw, aku bisa melihat semua pola dan perubahan dalam teknik claw-nya dengan jelas.

Dan aku juga melihat semua celahnya. Aku langsung mengangkat pedangku yang bersinar dengan cahaya pedang hitam dan menusuk celah lawanku.

“?!”

*Swoosh!*

Dengan percikan api, perlindungan tubuhnya pecah. Bersamaan dengan itu, bilah pedangku menembus bahunya dengan tepat.

Namun, tidak ada setetes darah pun yang keluar. Tentu saja. Itu adalah tubuh yang telah mempraktikkan Seni Bela Diri Goule. Tidak mungkin darah segar keluar.

“… Beraninya kau, seorang junior jalan lurus…”

Raja Zombi adalah ahli kelas Hyeon.

Pasti memalukan ditusuk pedang oleh seorang junior meskipun berada di kelas Hwagyeong.

Bukan urusanku.

Tidak perlu memikirkan perasaan pria.

Terutama jika dia pria jelek.

Cahaya merah di mata Raja Zombi semakin dalam. Aku dengan cepat mencabut pedangku sebelum dia menggapai-gapaikan tangannya dan memegang bilah pedangku.

Bersamaan dengan itu, aliran kekuatan yang aku balikkan dengan Ilmu Ilahi Ihap kembali ke keadaan semula.

“Kali ini kau pasti tidak akan bisa lolos! Jangan berharap bantuan dari Perkumpulan Langit dan Bumi! Hahaha. Bahkan semua orang di dasar Alam Iblis ini digabungkan tidak akan bisa mengalahkanku, dan sekarang di luar Alam Iblis, monster akan mengamuk!”

Raja Zombi menatapku dalam pakaian teroris modis yang memperlihatkan bahunya dan tertawa dengan menyeramkan.

Aku memutuskan untuk tidak mengoreksi kesalahpahamannya.

Sebaliknya, aku mengangkat pedangku.

“Hoo.”

Aku mengatur napasku. Penglihatanku perlahan menjadi merah.

Sekarang satu gerakan lagi.

Aku harus bertahan sampai Jeoksawol tiba.

*

[Grrrrrrr….]

Jeoksawol, yang membelah harimau hitam sebesar rumah dengan satu gerakan, dengan cepat menggunakan seni gerak ringan untuk mengikuti petunjuk mantra.

‘Monster-monster terkutuk, beraninya menghalangi jalanku bertemu Kakek?!’

Alis indah Jeoksawol bertambah kusut.

Dia tahu ada banyak monster di Alam Iblis. Jadi, dia bergerak sambil menyebarkan aura di sekitarnya dan mengungkapkan keberadaannya agar makhluk kecil tidak berani menghalangi jalannya.

Namun, karena monster yang tersesat berani memusuhinya, waktu tertunda.

Ini adalah masalah yang mendesak. Di ujung jangkauan auranya yang luas, dia mulai merasakan bentrokan aura yang luar biasa sedikit demi sedikit.

Saat Jeoksawol dengan cepat menggunakan seni gerak ringan.

Dia merasakan kehadiran yang familiar di jangkauan auranya. Jeoksawol sedikit mengurangi kecepatannya.

“Pemim- Pemimpin Sekte! Mengapa Anda di sini…!”

Seorang gadis cantik berambut hitam muncul di depan matanya. Gadis cantik dengan rambut hitam pendek yang rapi di matanya mengalirkan air mata.

Itu adalah Wi So-ryeon, Naga Hitam.

Mengapa Naga Hitam ada di sini? Saat Jeoksawol mengerutkan alisnya. Dia melihat gadis di pelukan Naga Hitam di matanya.

Gadis berambut abu-abu berkilau, dengan kulit pucat seperti mayat, yang mengesankan, tertidur pulas di pelukan Naga Hitam.

Dia pasti bukan salah satu pemuda berbakat yang berpartisipasi dalam Upacara Agung Iblis Langit. Jeoksawol secara naluriah merasakannya.

Gadis ini terkait dengan musuh, atau lebih tepatnya, Kultus Darah.

*Tak.*

Jeoksawol berhenti.

“Pemim- Pemim- Pemimpin Sekte! Kakak laki-lakiku, kakak laki-lakiku…!!”

Wi So-ryeon menangis setelah bertemu sekutunya. Jeoksawol menatap Wi So-ryeon dan berkata,

“Wi So-ryeon, Naga Hitam. Laporkan semua yang terjadi padaku, Pemimpin Sekte, secara ringkas dan cepat.”

Mata merah Jeoksawol bersinar kemerahan.

 

---