---

9.

============

—ENDING 7. Pustakawan Muda Katedral di Pedesaan, Marigold.

—Marigold, kau yang merintih kelaparan di musim dingin yang dingin diadopsi oleh seorang pendeta di katedral pedesaan yang baik hati. Pendeta tua itu memberimu tugas mengurus perpustakaan dan mengajarimu membaca serta belajar.

Namun, hari-hari bahagianya segera berakhir. Kau menghirup asap dan menutup mata saat mencoba melindungi perpustakaan yang terbakar.

============

“Astaga…”

Kali ini Ransel juga melakukan kesalahan.

Masalahnya adalah lokasinya terlalu tidak akurat.

Makhluk yang biasanya selalu menempel padanya di ibu kota, kali ini menetap dan tinggal di tempat yang disebut ‘Katedral Pedesaan’, yang bahkan dia tidak tahu persis di mana itu.

“Katedral pedesaan dengan perpustakaan? Apa itu? Bukankah ada banyak?”

“Jadi, tolong cari itu.”

“Huh, Ransel. Apa kau pikir aku adalah orang baik yang akan mengabulkan apa pun? Itu salah! Ransel perlu lebih menghormatiku, Clarisse. Aku, wanita tercantik di Kekasaran Kekaisaran dan orang yang paling diperhatikan di kalangan sosial dan bangsawan ibu kota, jika kau pikir aku akan memberikan apa saja dari jantungku hanya dengan kesetiaanmu, kau terlalu meremehkanku, bahkan kau, Ransel…!”

Meskipun dia berbicara panjang lebar, kali ini Putri Ketiga menemukannya.

Itu adalah wilayah bernama Hilt, sedikit jauh di tengah Kekaisaran. Ada berita penemuan jejak Marigold di sana.

‘Tentu saja, Tim Investigasi Kekaisaran.’

Tanah di sepanjang dataran yang dialiri sungai, membentang ladang gandum yang subur.

Meskipun itu pedesaan, di puncak bukit desa yang cukup kaya dan ramai, ada sebuah katedral.

“Aku terlambat.”

Atau lebih tepatnya, tempat yang dulunya adalah katedral.

“Hmm…”

Ransel menghentikan kudanya di depan tempat yang tinggal puing-puing hangus.

“Kapan ini terjadi?”

Seorang penduduk yang bertindak sebagai pemandu berjalan mendekat ke sampingnya.

“Sudah lebih dari 4 tahun. Sekarang kami hanya menempatkan patung baru di satu sisi desa dan berdoa di sana.”

“Apakah kau tahu kenapa ini terjadi?”

“Bagaimana kami tahu sejauh itu. Mencampuri urusan Gereja Mulaibadah hanya akan menyakiti diri sendiri.”

Itu 4 tahun yang lalu, ketika Marigold berusia tujuh belas tahun. Ransel memahami situasi secara kasar dan memutar kendali kudanya.

Dia memutuskan untuk menghabiskan sisa waktunya dengan Clarisse sebagai imbalan. Karena dia menemukannya, dia harus melakukan ini.

“Ransel! Kakakku mengabaikanku lagi! Pergi dan tegur dia!”

“Silahkan jalan duluan.”

“Ayo! Semuanya akan mati!”

“Ya, ya, tentu saja. Aku tidak bisa memaafkan siapa pun yang mengabaikan Pia.”

“Tapi kenapa kau terus memanggilku Pia?”

“Apakah aneh?”

“Tentu saja aneh.”

“Kau tidak suka?”

“Bukan berarti tidak suka, tapi!”

“Kalau begitu, ayo cepat pergi. Nona Pia.”

“Sesuatu… sesuatu…”

10.

Di perpustakaan gereja desa Hilt, tinggallah seorang pustakawan muda.

Marigold, seorang gadis berusia lima belas tahun yang bangun setiap pagi untuk merapikan perpustakaan dan mengelola setiap buku.

“Siapa kau.”

Begitu Ransel melihat kesan pertamanya, dia merasakan suasana yang berbeda dari sebelumnya.

Tinggi badan yang kecil, buku besar yang dipeluknya, tatapan yang agak tajam dan suara yang ketus.

Bagi Ransel, penampilan itu terasa seperti landak yang sedang menebarkan durinya.

“Apakah kau tidak bisa melihat ini?”

Ransel menunjukkan kalung Gereja Mulaibadah yang tergantung di lehernya.

Menjadi seorang Ksatria Katedral bukanlah hal yang sulit baginya. Itu adalah kualifikasi yang bisa didapatkan hanya dengan lulus ujian sederhana dan membayar sumbangan.

Karena dia dibesarkan di gereja, dia memilih metode ini agar memberikan kesan pertama yang baik sebagai seorang rohaniwan, tetapi…

“Huh.”

Ransel mengedipkan matanya.

‘Hah?’

Dia bisa melihat kewaspadaan Marigold meningkat.

“Tidak peduli seberapa keras kau berusaha mencariku, kau tidak akan mendapatkan paroki, jadi kembalilah. Aku sibuk mengurus buku, jadi permisi! Semoga harimu menyenangkan.”

Marigold berbalik dengan kasar.

Ransel membeku di tempat dan tidak bisa melakukan apa-apa sejenak.

Mengapa?

* * *

“Haha, apakah hal seperti itu terjadi.”

Seorang pendeta yang berbaring miring di tempat tidur tertawa. Pendeta tua bernama Vail.

“Dia adalah anak yang harus hidup dengan teguh di usia muda. Tolong jangan berpikir buruk tentangnya, Tuan Ransel.”

Pria yang membawa Marigold muda ke gereja dan membesarkannya.

Sekarang, karena usianya, dia kesulitan bergerak, dan dia memberikan senyum lembut kepada Ransel.

“Ketika aku meninggal, aku berjanji akan menyerahkan paroki kepada Merry, jadi terkadang ada orang yang datang ke sini untuk menerimanya. Itu sebabnya Merry menjadi sangat marah jika dia mendengar tentang orang-orang dari Gereja Mulaibadah.”

“Paroki katamu…”

“Ya. Hak untuk membangun gereja, paroki itu.”

Dia merasakan tatapan Marigold dari jauh, yang hanya mengintip dan menatap Ransel.

*Jeeet*.

Jadi begitulah alasannya.

Ransel kira-kira memahami situasi yang terjadi.

Gereja sebesar Gereja Mulaibadah tidak bisa dibangun begitu saja.

Sejarah baru-baru ini cukup penuh dengan perpecahan internal dan ajaran sesat saat mereka mengizinkan pembangunan tanpa pandang bulu.

Oleh karena itu, paroki.

Artinya, hanya mereka yang memiliki wewenang pendirian yang dapat membangun gereja… dan itulah sebabnya banyak orang yang melirik dengan rakus saat melihat Vail yang akan segera meninggal.

“Apakah Anda ingin Merry menjadi pendeta gereja?”

“…Itu terserah Merry sendiri yang memutuskan.”

Ransel tahu dari tatapan matanya.

“Jika keadaan memburuk, Anda mungkin bisa menjualnya untuk mendapatkan uang tunai.”

“Jika itu membuat hidup Merry lebih bahagia. Aku tidak akan menghentikannya.”

Berapa harga paroki itu?

Jika diambil sedikit, itu akan menjadi puluhan koin emas.

Uang yang lebih dari cukup untuk Marigold hidup seumur hidup, bahkan berlebihan.

“Aku tidak akan menjualnya!”

Marigold berlari dan memblokir antara Ransel dan Vail.

“Pendeta tidak akan mati, jadi aku tidak akan pernah menjual paroki itu.”

“Astaga, tidak sopan kepada tamu.”

“Tidak mau! Pendeta tidak akan mati! Tuhan tidak akan mengambil orang baik. Kita akan hidup bersama di sini selamanya.”

“…Merry. Aku telah menjalani kehidupan yang penuh dosa. Ini adalah takdirku untuk mati dan kembali ke pelukan-Nya.”

“Tidak! Jangan bicara seperti itu. Jika kau terus bicara seperti itu, aku akan menangis lagi.”

“Ya ampun, ya ampun.”

Dari mata Vail yang setengah tertutup, terpancar kekhawatiran yang besar terhadap Marigold muda.

Ransel entah bagaimana merasa bisa memahami perasaannya.

“Jika kau keluar dari ruangan ini dan pergi ke ujung koridor, ada kamar yang cocok untuk Tuan Ransel. Tinggallah selama yang kau inginkan.”

“Terima kasih, Pendeta Vail.”

“Sama-sama.”

Saat Ransel menuju kamar tamu, Marigold yang berusia lima belas tahun menjulurkan lidahnya.

‘Aku telah membuat dia membenciku.’

Dia datang dengan kualifikasi Ksatria Katedral hanya untuk menerima kebaikan.

Ransel tersenyum kecut dalam hatinya.

.

.

.

Hari Marigold teratur.

Saat pagi tiba, dia membuat sarapan, lalu langsung menuju perpustakaan. Saat dia membersihkan debu yang menumpuk sepanjang hari di sana, matahari akan naik tinggi.

Saat makan siang, dia makan makanan sederhana dengan beberapa sayuran dan akar sayuran, lalu kembali ke perpustakaan.

Jika ditambah dengan mengunjungi Pendeta Vail sesekali untuk menghabiskan waktu bersamanya, harinya tampak sangat sibuk.

Tidak pernah ada satu momen pun yang dia sia-siakan.

Karena dia selalu penuh energi dalam melakukan apa pun.

“Ughhhh!”

Ransel menemukan Marigold memegang kayu bakar, keranjang sayuran, dan buku-buku di kedua tangannya.

“Boleh kubantu?”

“Tidak perlu… huuuh!”

“Akan kubawakan.”

“Aduh, aku bilang tidak perlu…!”

Saat dia mengangkat tumpukan kayu bakar yang paling berat, mata Marigold memerah.

“Meskipun kau membantuku, aku tidak akan mengubah pikiranku. Itu sia-sia. Aku tidak akan memberimu cinta atau apa pun!”

“Meskipun kau bilang begitu, kau tetap menyiapkan makanan untukku. Adakah cinta yang lebih besar dari itu?”

“A-apa yang kau bicarakan… itu karena aku punya sisa bahan. Pendeta memintanya juga. Itu bukan karena aku melakukannya dengan senang hati.”

“Tapi makanannya enak.”

“…Karena aku belajar dengan rajin.”

“Dari siapa?”

“Buku.”

“Buku masak ya. Jenis itu juga ada, rupanya.”

“Tentu saja. Ada 200 buku di perpustakaan Gereja Hilt ini. Itu adalah warisan yang dikumpulkan Pendeta seumur hidupnya.”

“Hebat!”

“Hehe, jika kau penasaran nanti, aku akan memperkenalkannya… Hah!”

Marigold, yang berbicara dengan gembira, melebarkan matanya.

Dia segera kembali memasang ekspresi acuh tak acuh. Dia tampaknya mengira dia terlalu ramah.

“Aku pergi!”

“Ayo kita pergi bersama.”

“Jangan ikuti aku!”

Saat Marigold berlari keluar, ladang gandum yang tampak seperti emas tumpah di sekelilingnya membentang hingga cakrawala yang jauh.

Rambut Marigold yang dikepang juga berkilauan keemasan di bawah sinar matahari.

Ransel entah bagaimana mulai menyukai tempat bernama desa Hilt ini.

* * *

Saat malam tiba, Vail memanggil Ransel.

“Anda memanggil saya.”

“Tuan Ransel.”

Dia menepuk punggung Marigold yang tertidur di samping tempat tidur.

“Meskipun terdengar muluk, aku percaya bahwa Tuhan mengirimmu padaku untuk saat-saat terakhirku… sebagai takdir yang berharga.”

“Itu benar-benar ucapan yang muluk. Kita baru bersama beberapa hari, Tuan Vail. Jangan berharap terlalu banyak padaku.”

“Di usia ini, aku bisa melihat takdir yang berharga sekilas. Kau adalah orang penting bagiku.”

Ruangan yang diterangi oleh tiga lilin.

Matanya yang memantulkan cahaya lilin memperlihatkan Marigold yang tertidur.

“Tuan Ransel, aku ingin Merry mendapatkan hadiah dunia yang lebih besar. Dia terlalu berharga untuk hidup terikat pada lamunan orang tua. Aku berharap dia suatu hari nanti bisa berkeliling tanah yang luas di sana.”

“…Meskipun Merry tidak menganggap tempat ini sepenting yang lain?”

“Cara pandang bisa berubah seiring berjalannya waktu.”

Ransel melihat Marigold yang memegang kerah Vail erat-erat meskipun tertidur lelap.

Sungguh dunia yang penuh dengan manusia yang tercemar keserakahan dan kejahatan.

Begitu dia lengah, sesuatu yang jahat muncul dan mengubah takdir Ransel dan Marigold menjadi kusut.

Bagi Ransel di masa itu, dunia ini terasa seperti ruang yang dipenuhi gigi taring dari segala sisi.

Tapi tidak semua orang seperti itu. Setelah bertemu Marigold, pandangan Ransel terhadap dunia ini telah banyak berubah dari sebelumnya.

“Tuan Ransel. Maukah Anda memenuhi keinginan terakhirku?”

Itu hanyalah sebuah permintaan.

Dia tidak memberikan imbalan apa pun, atau bertindak dengan sungguh-sungguh seolah memohon. Seolah-olah dia tahu hal itu tidak diperlukan.

Alih-alih menjawab, Ransel dengan lembut menggenggam simbol Gereja Mulaibadah di lehernya. Dia bertukar pandang dengan Vail tanpa berkata apa-apa.

Meskipun dia adalah seorang rohaniwan palsu yang tidak percaya pada Tuhan, dia tahu setidaknya ini adalah bentuk sumpah yang dibuat oleh para rohaniwan sejati.

Ketenangan muncul di mata Vail.

“Tuan Ransel. Semoga suatu hari nanti kau juga diberkati oleh Tuhan.”

Seminggu setelah itu.

Vail meninggal.

.

.

.

Pemakaman Vail berjalan dengan tenang.

Hanya Marigold, Ransel, dan beberapa orang yang hadir.

“Huuu…”

Hanya suara tangisan Marigold yang terdengar.

‘Pendeta Vail, aku berterima kasih. Terima kasih telah menjaga Marigold di putaran ini.’

Ransel berpikir seperti itu sambil meletakkan bunga di depan makamnya.

11.

“Aku jelas bilang tidak!”

Pada pagi hari ketika Marigold berusia enam belas tahun, Ransel bergegas keluar mendengar suara ketusnya.

Sekitar sepuluh orang berkumpul di sekitar Marigold.

Mereka semua adalah rohaniwan Gereja Mulaibadah. Lagipula, setengahnya adalah ksatria yang mengenakan baju zirah.

“Nona Merry, tidak masuk akal bagimu untuk mempertahankan iman Gereja Mulaibadah sendirian. Bukankah kau sudah datang berkali-kali untuk membujukku? Sampai kapan kau akan keras kepala?”

“Yang keras kepala adalah kalian, bukan aku. Aku bilang aku tidak akan menjual paroki. Tolong jangan ganggu aku lagi.”

“Pendeta Vail juga sudah meninggal, dan jika kau juga mengalami kecelakaan… bagaimana nanti? Kau terlalu muda untuk menjaga paroki.”

“Karena aku tidak akan mati. Permisi.”

*Gedebuk*!

Saat Marigold menutup pintu perpustakaan, para rohaniwan Gereja Mulaibadah saling bertukar tawa putus asa.

“Apakah kau dengar paroki itu sudah berpindah tangan?”

“Ya, sesuai dengan surat wasiat yang diajukan kepada Uskup Agung…”

“Ini jadi rumit.”

Ransel melihat mereka mundur dari kejauhan. Setelah beberapa saat, pintu perpustakaan perlahan terbuka lagi.

“Sudah pergi?”

“Ya, sudah.”

“Orang yang gigih!”

Marigold menjulurkan bibirnya sambil bersandar di dekat tempat Ransel duduk.

Setelah upacara pemakaman Pendeta Vail, kewaspadaan Marigold terhadapnya tampaknya telah banyak berkurang.

“Orang-orang itu adalah rohaniwan dari Keuskupan Count Selestvas di sebelah.”

“Pantesan baju zirahnya berkilauan. Mereka semua anak orang kaya.”

“Saat Count di wilayah itu sekarat, dia ingin membangun gereja lain di dekat tempat tinggalnya. Jadi mereka terus datang kemari. Hui! Padahal sudah ada beberapa paroki di wilayah itu!”

“Yah, keserakahan para bangsawan yang ingin masuk surga tidak akan kemana.”

“Huh!”

Marigold mendengus dan masuk ke dalam perpustakaan.

* * *

Di samping Marigold yang kini sendirian, hanya Ransel yang tersisa.

Mereka secara alami menjadi dekat.

“Ini…”

“Buku?”

“Sulit, itu…”

“Aku akan menyiapkan makanan ringan dan minuman, lalu kita ke kamarku.”

“Ada buah yang baru dipetik, jadi kita ambil itu.”

“Bagus. Rasanya enak.”

“Hehet!”

1 bulan.

“Matahari dari Gereja Lama terbang ke kuil, dan lima sayap terbentang. Langit tempat cincin emas terbit tenggelam dalam kesucian, dan semua iblis yang menggoda orang berdosa pun memejamkan mata…”

“Sulit… Kenapa buku ini ditulis dengan kata-kata yang begitu sulit.”

“Itu ditulis untuk dibaca oleh orang-orang terpelajar. Buku ini ditulis agar sulit dipahami.”

“Iih, apa-apaan itu.”

“Pengetahuan adalah kekuatan di dunia ini. Jika orang pintar meneriakkan kutipan seperti ini dan menyuruhmu berlutut, itu akan terasa mengintimidasi.”

“Hmm… kalau dipikir-pikir.”

“Kesimpulannya adalah penjaga kuil berhasil mengalahkan semua iblis.”

“Seharusnya ditulis seperti itu saja!”

2 bulan.

“Merry, lihat ini. Babi hutan.”

“Tuan Ransel! Tidak! Kau akan tertangkap jika berburu! Cepat sembunyikan!”

“Yang ini tidak apa-apa. Kebetulan musim panen jadi boleh ditangkap.”

“Ah! Kalau begitu hari ini kita bisa makan daging…!”

“Mari kita coba menyalakan api.”

“Ya!”

3 bulan.

“Apa ini, Merry?”

“Giyaaaak! Aku bilang aku akan mencucinya sendiri!”

“…Aku tidak tahu bajumu seperti ini. Bukankah terlalu transparan?”

“Lupakan saja! Kalau tidak, aku akan mengutukmu! Atas nama Tuhan!”

“Menakutkan.”

Setengah tahun.

“Merry, jika kau tertidur di sini, bibirmu akan mencong.”

“Umm, aku hanya ingin tidur sebentar, tapi…”

“Ayo.”

“…Sudah lama sekali aku digendong orang lain.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar lalu pulang?”

“…Ya.”

Setelah musim dingin berlalu.

“Bagaimana? Tikus. Ini adalah anak-anak yang kubesarkan. Bagaimana? Lucu, kan?!”

“…Ya. Lucu.”

“Hehe, kan? Pendeta Vail tidak menyukai tikus. Padahal mereka sangat lucu! Jika kau bersikap baik padaku mulai sekarang, aku akan sering menunjukkannya padamu.”

“…”

1 tahun.

“Tuan Ransel, apakah kau… akan pergi jika sudah waktunya?”

“Siapa tahu. Bagaimana menurutmu?”

“…”

“…”

“…”

“…”

“…Makan…”

“Ya?”

“Makan, setiap kali… aku akan memasakkannya untukmu… jadi… tinggallah bersamaku.”

“Hmm, itu sulit dipikirkan.”

“Aku akan membuatkan yang lebih enak. Ya?”

2 tahun.

Jika Ransel pergi atau tidak ada, apa yang akan terjadi?

Marigold akan menjadi satu-satunya orang yang tersisa di sini.

Mungkin itu sebabnya Pendeta Vail berharap Marigold akan menemukan dunia yang lebih luas. Karena hidupnya yang kes epian sudah terlihat jelas.

Di putaran sebelumnya, Marigold meninggal di dalam perpustakaan yang terbakar saat tinggal di sini.

Ya.

Perpustakaan yang terbakar.

Ransel sudah menyadari apa yang terjadi. Itu begitu jelas sehingga tidak perlu ditebak.

*Ssssss*!

Banyak aura terdengar dari jauh.

Ransel, yang sedang tertidur, secara refleks mengangkat tubuh bagian atasnya.

Di luar jendela, puluhan orang sedang mendaki bukit.

“Akhirnya datang juga.”

Tamu yang ditunggunya.

* * *

“Bakar saja bangunannya. Jangan sampai wanita itu tewas.”

“Jika begini, apakah mereka akan menyerahkan paroki?”

“Tanpa gereja pun, apa yang bisa mereka lakukan hanya dengan paroki? Mereka tidak punya kemampuan untuk membangunnya kembali, jadi mereka pasti akan menyerahkannya meski tidak mau. Bakar semuanya.”

“Baik, saya akan mengikuti perintah.”

Orang-orang yang memegang obor mendaki bukit.

“Ada seseorang di depan.”

“Apa?”

Mereka berhenti saat melihat sosok yang menghalangi jalan sebelum mencapai katedral.

Di tangannya ada bendera panjang.

Dia tidak punya senjata lain.

“Siapa kau?”

“Panggil aku Penjaga.”

“Penjaga?”

Pria yang memegang bendera itu tersenyum.

“Penjaga yang akan menghalangi mereka yang akan membakar gereja.”

“……”

Kepanikan menyebar.

Tetapi itu hanya sesaat.

“Kau akan menghalangi kami sendirian?”

“Ah, atas nama Tuhan.”

“…Kau gila. Pukul saja sampai tidak mati.”

Terdengar suara rintihan.

.

.

.

“Ada banyak jejak kaki, sepertinya ada yang datang dan pergi.”

“Benar.”

Hari berikutnya.

Marigold, yang tidak tahu apa-apa, memiringkan kepalanya sambil melihat jejak kaki yang banyak tersisa di bukit.

Setelah itu, penyusup muncul beberapa kali lagi. Tentu saja, mereka mundur tanpa hasil apa pun.

“Merry. Apa kau ingin terus tinggal di sini?”

“…Bagaimana dengan Ransel?”

Pertanyaan Marigold.

“Apakah Ransel akan terus ada di sini?”

Suaranya dipenuhi kerinduan.

“Jika kau ingin tinggal di sini.”

“Kalau begitu aku juga… jika Ransel tidak pergi.”

“…Ya.”

Pendeta Vail berharap Marigold bisa menjalani kehidupan yang lebih luas, tetapi tampaknya itu belum akan terjadi sekarang.

Ke depannya, akan selalu ada orang yang mengincar paroki yang akan mendatangi gereja di bukit pedesaan ini kapan saja.

Setiap saat, mereka akan mundur setelah gagal melewati tembok penjaga.

“Sudah waktunya untuk mulai bekerja lagi hari ini.”

“Ya! Ayo ke kebun dulu.”

Marigold meraih tangan Ransel.

Dengan senyum cerah.

“Hehet!”

.

.

.

============

—ENDING 7. Penjaga di Atas Bukit dan Marigold.

—Di desa yang tenang, hari-hari berlalu tanpa insiden di katedral dan perpustakaan. Kehidupan yang santai dan tenang. Kebahagiaan yang ada karena datar dan tidak berubah.

Semoga berkat Tuhan menyertai tanah yang dijaga oleh penjaga agung ini.

​

※Nama kartu ending diubah menjadi ‘Penjaga di Atas Bukit dan Marigold’.

============

12.

Meskipun bolak-balik melalui banyak putaran bisa melelahkan, Ransel justru tidak merasa apa-apa.

Sebaliknya, kehidupan ini terasa lebih seperti kompensasi atas waktu yang dia habiskan menderita bersama Marigold di masa lalu.

Marigold seperti apa yang akan ditemuinya kali ini.

Kata-kata apa yang harus dia ucapkan kepada Marigold yang akan dia temui di akhir semua proses ini.

“Ayo pergi.”

Ransel membuka pintu ke putaran berikutnya dengan pikiran seperti itu.

.

.

.

“Kau adalah penjaga, Merry?”

“Ya! Aku Merry, Tuan Ransel!”

“Benar. Apa tugasmu.”

“Aku, aku berpatroli di gerbang selatan ibu kota untuk memastikan tidak ada orang yang mencurigakan… dan memeriksa… yah…”

“Berlututlah.”

“Ma-maafkan aku!”

“Siapa yang menyuruhmu menyalakan api saat bertugas?”

“Aku mendapat tomat dari nyonya penginapan pagi ini, dan dia bilang enak dipanggang… jadi aku berpikir untuk memanggangnya sedikit… karena ini musim daun gugur, aku menyalakan api sedikit!”

“Itulah yang disebut suap. Dan penjaga mana yang memanggangnya saat bertugas.”

“Maafkan akuuu!”

“Berdiri.”

“Berdiri!”

“Mulai hari ini, Merry, aku akan mengikutimu dan memberimu instruksi satu per satu. Mengerti?”

“Ya, yaaaat!”

Melihat Marigold, seorang penjaga rendahan yang berlinang air mata, rekan-rekannya berbisik.

“Kenapa Merry begitu?”

” Kudengar dia dikira bermasalah oleh Tuan Ransel karena bermalas-malasan saat bertugas.”

“Kenapa harus tertimpa masalah dengan Ksatria Ibu Kota… Merry, hidupmu sebagai penjaga sudah berakhir. Kau akan segera berhenti.”

“Sayang sekali, kurasa.”

Ya.

Sayang sekali.

Ransel meletakkan tangannya di bahu Marigold yang ketakutan.

“Merry. Mulai sekarang, tolong jaga aku.”

“Huuu… Ya…”

.

.

.

============

—ENDING 8. Meskipun Penjaga Rendahan, Mimpi Itu Besar.

—Marigold, penjaga rendahan yang bertanggung jawab atas keamanan ibu kota. Meskipun hanya rendahan, mimpinya adalah menjadi kepala penjaga, bahkan kepala keamanan.

Yah, jika kau berusaha, bukankah itu mungkin suatu hari nanti? Kehidupan kali ini berjalan ke arah yang tidak terduga karena kau tertimpa masalah dengan Ransel Dante, Ksatria Ibu Kota.

※Nama kartu ending diubah menjadi ‘Prajurit yang tidak berguna, Marigold, dan Pernikahan Ransel Dante’.

============

13.

Putaran berikutnya.

Ransel duduk di sebuah salon mewah di ibu kota.

“Tarian macam apa itu?”

“Itu tarian rakyat dari wilayah selatan.”

“Bisakah itu disebut tarian?”

“Hoo.”

Marigold.

Dia mengenakan pakaian panjang dan berputar-putar berulang kali dengan tarian aneh.

“Berhenti, aku pusing. Turunlah.”

“Baik! Hei! Merry! Turun!”

“Tarian saya baru saja dimulai?!”

“Kau bilang penglihatanmu terganggu hanya dengan melihatnya! Turun!”

Ransel memegangi dahinya melihatnya.

‘Meskipun berbeda dari apa yang kukhawatirkan, ini juga cukup memusingkan, Marigold.’

Meskipun tarian penari disebut seni, seringkali itu hanya tontonan bagi para pria.

Ada banyak kasus di mana wanita yang menari di atas panggung dengan pakaian yang memperlihatkan kulit mereka disebut penari.

Namun.

“……”

Kenyataannya adalah pakaian aneh dan tarian aneh.

“Merry, kau tidak berbakat dalam menari.”

“Kau terlalu kejam, Tuan Ransel!”

“Hentikan saja.”

“Heeekk!”

Ransel tidak ragu untuk berkata terus terang kepada Marigold.

“Meskipun begitu, jika aku tidak menari, jiwa seni saya… semangatku untuk menari akan padam. Tolong biarkan aku menari, Tuan Ransel! Berikan aku lebih, lebih, lebih banyak panggung untuk membebaskan jiwaku…!”

“Tarian saja di rumah!”

“Keng!”

.

.

.

============

—ENDING 9. Marigold, Penari Biasa.

—Marigold, yang hidup sebagai penari yang tidak populer, tetapi bukankah itu kehidupan yang sukses karena kau menjadi wanita yang dicintai oleh seorang bangsawan? Kau kini menjadi penari hanya untuk Ransel Dante.

※Nama kartu ending diubah menjadi ‘Marigold, Penari Berbakat Hanya untuk Satu Orang’.

============

“Sekarang sisa delapan kali lagi.”

Ya.

Separuh jalan, hampir selesai.

Akhirnya terlihat.

 

---