---

“Hmph, m-maaf, Ransel, hiks!”

Marigold memperingatkan hidungnya dan mendapatkan kembali kesadarannya. Baru setelah itu dia buru-buru membawa keranjang piknik dan tersenyum.

“Hehehe, susunya sudah dingin.”

“…….”

Marigold tampak tulus, tetapi Ransel sebaliknya. Pikirannya kacau. Banyak pikiran berputar-putar.

Dia menatap susu yang dituang ke dalam cangkir sejenak, lalu menengguknya sekaligus.

Sandwich dan susu hari itu terasa tercekat di tenggorokannya, tetapi rasanya tetap luar biasa.

.

.

.

“Ransel.”

“Ya.”

“Lupakan saja semua yang kau katakan tadi. Aku terkadang mengatakan hal-hal yang tidak sesuai dengan keinginan hatiku karena masa-masa seperti ini. Hmm, hmm.”

“Kau maksudnya pubertas.”

“Ya, itu dia. Begitulah adanya.”

Marigold membual dan menoleh ke Ransel yang duduk di belakang pelana.

“Ransel. Kita sudah berjanji, jadi kau tidak boleh berkencan dengan gadis lain. Janji.”

“Ah, aku akan hidup sendiri seumur hidupku.”

“K-kalau kau mengatakannya seperti itu, aku jadi merasa seperti orang jahat…”

“Lagipula, aku akan hidup seperti itu meskipun bukan Merry.”

Itu adalah kebenaran.

Dia adalah manusia yang hidup sendiri bahkan sebelum bertemu Marigold. Manusia yang bahkan tidak sedikit pun tertarik pada lamaran putri.

Seberapa jauh dia hidup dengan julukan ‘impoten terkenal di Kekaisaran’.

“Sepertinya Ransel akan tetap populer saat dewasa…”

“Tentu saja aku akan populer.”

“Ugh, kau tidak membantahnya!”

“Dalam waktu dekat, gadis-gadis akan menempel di mana pun kau pergi, membuatku kesal sepanjang hari. Aku sudah bisa membayangkannya betapa mereka akan merengek ingin hidup bersamaku seumur hidup.”

“Gyaaak!”

Marigold membungkuk rendah di leher kuda, merasakan penderitaan.

“…Aku jadi takut karena sepertinya itu benar. Hiks.”

“Merry.”

Ransel mengangkat Merry yang sedang membungkuk dengan lembut. Dia memeluk kepala bulat gadis itu, yang memerah seperti buah anggur matang, ke dadanya.

Ujung hidungnya memerah karena mungkin dia sudah banyak menangis di bukit.

“Di antara gadis-gadis itu, aku akan mengingatmu sendirian, jadi ini bagus, kan?”

“…….”

Dia merasakan wajah Marigold perlahan memerah.

“Pada akhirnya, aku membuat Ransel hidup sendiri karena kekeraskepalaanku.”

“Hidup sendiri tidak buruk.”

“Hmm.”

Langit malam yang semakin gelap.

Jalan kembali ke Desa Erica.

Mereka berdua diam sejenak.

Rumitnya Ransel yang mengatakan kata-kata manis yang tidak cocok, dan Marigold yang suhu tubuhnya seolah naik satu tingkat karena kata-kata itu, mempertahankan keheningan yang canggung.

“He he.”

“…….”

Segera, tawa Marigold memecah keheningan.

“Ransel. Pertanyaan mendadak, tapi.”

“……?”

Dengan gigi yang diperlihatkan, gadis itu melanjutkan.

“Apa yang paling ingin kau terima sebagai hadiah ulang tahunmu, Ransel?”

“Sandwich.”

“Kau mulai lagi. Ada sesuatu selain itu.”

“Aku tidak pilih-pilih, tapi… kenapa?”

“Hmmmm. Baiklah. Serahkan semuanya pada istrimu.”

Apa yang dia mengerti?

“Bagaimanapun, aku satu-satunya yang akan merayakan ulang tahun Ransel! Ulang tahun yang bahkan kau lupakan sendiri.”

.

.

.

Gadis dari Desa Erica.

Marigold, gadis yang dicintai semua orang.

Dia meninggal pada usia tiga belas tahun.

Seperti yang dikatakan Baron Dante, itu adalah musim di mana bunga-bunga bermekaran.

“Merry. Wahai gadis Desa Erica yang cerah dan bersinar. Tidurlah dengan tenang mengikuti jalan yang ditunjukkan Tuhan.”

Ransel, yang mengira dia sudah cukup terbiasa dengan kematian, kali ini terpukul sedikit keras.

Mungkin karena penampilan Marigold, yang meninggal di usia muda, terlalu cerah.

“Apakah kau mengantar Merry dengan baik?”

“Ya, Ayah.”

Baron Dante, yang mendengar kabar itu, juga datang ke pemakaman. Sendirian, tanpa membawa siapa pun. Menyembunyikan identitasnya dengan tudung yang tebal.

“Kapan kau akan kembali ke rumah?”

“Aku akan kembali setelah semuanya beres.”

“Baiklah. Datanglah perlahan.”

Baron Dante tidak terburu-buru. Dia hanya menepuk punggung Ransel beberapa kali dengan kuat lalu menghilang di kejauhan.

19.

Marigold.

Ransel menghabiskan setiap saat di sisinya sampai saat terakhir.

Jalan-jalan, makan, tamasya, bermain, toko roti, bepergian, sampai tidur, dia selalu mengikuti di sisinya.

Selama waktu itu, Marigold tampak sangat bahagia.

Sejak dia berusia dua belas tahun, dia hampir tidak sadarkan diri, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan selain merawatnya.

Meskipun begitu, gadis itu selalu tampak bahagia. Seolah-olah ketakutan akan kematian pun tidak ada lagi.

“Uhaha.”

Bahkan pada saat terakhir ketika dia perlahan sekarat dan tidak memiliki kekuatan untuk meninggalkan pesan terakhir, Marigold tersenyum pada Ransel.

“Ransel… tangan… hangat…”

Itulah penampilan terakhirnya.

Hanya segelintir orang, termasuk Baron Dante, yang datang ke pemakamannya.

Sebuah upacara perpisahan yang sangat kecil, sangat berbeda dengan saat dia meninggal sebagai kaisar.

—Marigold Curtain Marigold.

—Tidurlah dengan tenang.

Ransel sekali lagi berdiri di depan batu nisannya.

Sebuah batu dingin dan halus. Itu adalah benda yang entah bagaimana terasa masih memiliki kehangatan Marigold padanya.

20.

“Ransel. Ini, hadiah terakhir dari Nona Cantik.”

Ransel menerima selembar kertas yang diserahkan oleh pelayan Kanna dengan ekspresi bingung.

“Peta?”

“Ingatkah kau permainan mencari harta karun yang dimainkan anak-anak Desa Erica dulu? Kau memberikan cincin kepada Nona Cantik saat itu. Itu dia.”

“Ah.”

Itu adalah peta harta karun kecil yang digunakan dalam permainan tebak harta karun yang populer di Desa Erica.

Di lokasi yang ditandai, hanya ada tulisan kecil ‘Untuk Ransel yang berusia 17 tahun’.

Masalahnya, usianya sekarang enam belas tahun.

“Apakah kau salah menulis?”

“Hoho, tidak mungkin.”

“Kalau begitu, jangan-jangan…”

“Ya. Coba ambil lagi satu tahun lagi. Dia bilang dia mengubur hadiah ulang tahunmu di sana. Aku juga membantunya, jadi berterima kasihlah padaku!”

—Bagaimanapun, aku satu-satunya yang akan merayakan ulang tahun Ransel! Ulang tahun yang bahkan kau lupakan sendiri.

Ternyata begitu.

Aku pikir itu berarti sesuatu yang penting.

“Aku harus menunggu satu tahun untuk mengambil ini. Ini seperti siksaan.”

“Jika kau benar-benar sibuk, kau tidak perlu mentaatinya, tapi… Ransel tidak akan melakukannya, kan?”

“…….”

Untungnya, daerah ini tidak mengalami bencana alam seperti banjir. Hadiah yang terkubur tidak mungkin tersapu dan hilang.

“Ransel. Terima kasih karena telah menjalin hubungan baik dengan Nona Cantik. Aku akan merindukannya.”

“Kanna akan pergi ke mana?”

“Kota pelabuhan. Aku akan mencari pekerjaan baru di sana.”

“…Jika kau tidak menemukan pekerjaan, pergilah ke Mansion Keluarga Dante.”

“Mengapa di sana?”

“Kau akan tahu kalau kau pergi.”

“Ya? Hmm, baiklah, aku mengerti. Terima kasih, Ransel. Mari bertemu lagi jika ada kesempatan!”

Para pelayan, yang pusat gravitasi mereka, Marigold, telah menghilang, pergi mencari jalan mereka sendiri. Mungkin karena mereka tahu itulah yang diinginkan tuan mereka.

Desa Erica, tempat semua orang pergi kecuali Albert yang menjadi penjaga makam.

Hanya toko roti yang memiliki pemilik baru yang masih memanggang roti hari ini di kota.

‘Usia tujuh belas tahun.’

Sekarang yang tersisa untuk Ransel hanyalah peta harta karun yang ditinggalkan Marigold.

Sampai ulang tahunnya tahun depan, Ransel berlatih ilmu pedang sampai mati. Itu adalah upaya putus asa untuk membuat waktu berlalu secepat mungkin.

‘Apa sebenarnya itu?’

Ransel bertahan selama setahun dengan rasa ingin tahu yang luar biasa.

“Selamat ulang tahun yang ke-17…!”

“Aku akan pergi ke Desa Erica sebentar!”

“Apa? Mengapa kau pergi ke suatu tempat ketika pesta ulang tahun sudah siap, dasar bocah!”

Pada hari ulang tahunnya.

Lokasi yang akhirnya dia tuju di peta adalah hutan yang agak jauh dari Desa Erica.

“Apakah di sini?”

Di bawah pohon besar.

Di dalam lubang yang digali dengan tangan, ada kotak logam kecil.

‘Apakah itu sebabnya dia terkadang pergi keluar masuk dengan Kanna diam-diam?’

Bayangan Marigold yang pergi ke suatu tempat bersama Kanna setiap kali Ransel sibuk berkelebat di benaknya.

Dia merasa sedikit kecewa karena dia sangat menentang agar dia mengikutinya.

Dia tidak menyangka dia akan melakukan hal seperti ini.

—————————

—Selamat ulang tahun ke-17, Ransel! Ini hadiah ulang tahunmu! Lokasi hadiah ulang tahun ke-18 ada di sini! Dilarang mencari sebelumnya karena itu curang, jadi jangan pergi dulu meskipun penasaran! Cari sambil datang menemuiku. Janjimu.

—Satu-satunya separuh Ransel, Merry.

—————————

Di dalamnya terdapat sepucuk surat pendek, gelang yang terbuat dari kulit kacang yang dirangkai satu per satu, dan secarik peta lain yang menunggunya.

Ransel mengambil gelangnya.

‘Gelang ini…’

-Apa yang sedang kau buat?

-Ah, tidak ada!

-Mencurigakan.

-Tidak! Kau belum boleh melihatnya!

-Belum…?

Itu adalah barang yang dia ingat karena Marigold pernah membuatnya sebagai hobi.

Dia ingat itu adalah barang yang dia pikir akan ditunjukkannya nanti, tetapi dia tidak pernah melihatnya lagi sejak hari itu.

‘Peta itu berarti aku harus mengambilnya pada ulang tahun berikutnya.’

Sampai usia berapa pun dia sudah mempersiapkannya? Ransel tidak bisa menebaknya.

“Mengunjungi tempat ini setiap tahun akan menjadi pekerjaan tersendiri.”

Permainan mencari harta karun dengan Marigold yang berusia sekitar sepuluh tahun, yang tidak akan berakhir bahkan ketika dia dewasa.

Ransel tersenyum kecut sambil meletakkan bunga di batu nisannya.

“Terima kasih atas hadiah ulang tahunnya, Merry.”

Menurutnya, dia mengira Ransel akan terus tinggal di dekat Wilayah Dante… tapi ternyata tidak.

Entah bagaimana, permainan mencari harta karun yang akan dia lakukan setiap ulang tahun ini akan menjadi pekerjaan yang jauh lebih sulit daripada yang dia pikirkan.

Tentu saja, seperti kata Kanna, tidak perlu mengikuti aturan. Jika dia menggali semuanya sekaligus, dia akan mendapatkan semuanya.

Tapi bukankah itu akan menyakiti gadis yang bersusah payah menyembunyikan hartanya?

 

---