---

154. Episode Baru Talenta Generasi Muda

‘Lee Cheolsu.’

Ingatan tentang pertempuran perbaikan kembali muncul di kepala Wi So-ryeon.

Saat aku dengan sukarela pergi ke Markas Utama Sekte Gong untuk memberi tahu tentang waktu pertempuran perbaikan.

Ketika aku bertemu dia di depan pintu gunung.

Saat kami minum teh yang tidak enak.

Pada hari pertempuran perbaikan.

Aku teringat akan pedang tajam yang diperlihatkan oleh Lee Cheolsu, yang pada saat itu berada di bawah tingkatan aku, seorang pemula. Bersamaan dengan itu, ingatan ketika baju aku sobek di tengah pertempuran juga muncul.

Karena kalah dengan sangat memalukan, aku harus memanggilnya kakak······.

‘Kakak······.’

Wajah Wi So-ryeon memerah. Dia menggigit bibirnya.

Jika aku bertemu dia lagi, aku harus memanggilnya kakak. Itu sudah terlupakan.

Tidak.

Sebenarnya aku tidak melupakan. Selama ini, aku terus memikirkannya. Pengakuan hari itu masih berputar dalam pikiranku.

Setelah menjadi pahlawan yang menyeluruh di Dunia Persilatan Jianghu, aku akan bertanggung jawab padanya, kata Lee Cheolsu itu masih jelas di telingaku.

Jantungku berdetak kencang. Sebenarnya aku ingin bertemu dia lagi. Tapi, dia adalah faksi ortodoks dan aku adalah sekte sesat.

Di samping itu, sebagai akibat kekalahan di pertempuran perbaikan, Sekte Naga Hitam selamanya mundur dari Provinsi Gansu. Meskipun aku ingin bertemu dia, aku tidak bisa. Jadi, aku mengubur semua ini di dalam hati.

Sebenarnya ada juga keraguan yang menggangguku.

Tahun ini.

Mungkin selama ini terasa panjang, atau mungkin pendek. Tetapi setelah kata-kata Lee Cheolsu hari itu, Wi So-ryeon terus merenungkan katanya setiap hari. Ditambah lagi, Lee Cheolsu mulai menunjukkan prestasi di dunia persilatan ortodoks setelah pertempuran perbaikan.

Pada saat turnamen di Gunung Hengshan, dia mengalahkan Maharani Pedang Muda dan di Pertemuan Naga dan Phoenix, dia mengalahkan Pedang Naga Kelas Satu, Jin Pae-seon dan naik ke posisi Naga Pedang yang baru.

‘Nomor satu dari faksi ortodoks······.’

Naga Pedang Jin Pae-seon.

Dikenal sebagai prodigi nomor satu dari sekte sesat, Naga Hitam. Tentu saja, Wi So-ryeon tahu tentang Naga Pedang Jin Pae-seon yang namanya sering disebut bersamaan dengan namanya. Mereka berdua adalah representasi dari masa depan faksi ortodoks dan sekte sesat. Musuh yang tidak bisa diremehkan. Aku percaya bahwa suatu hari nanti, akan ada hari ketika kami akan bertarung merawat masa depan.

Dikatakan bahwa dia dengan sempurna mengalahkan Jin Pae-seon. Bahkan sampai mereka benar-benar telanjang.

‘Telanjang. Kebiasaan memalukan itu masih······.’

Meskipun aku berusaha menutup telinga, kabar tentang Lee Cheolsu yang semakin membuat namanya terkenal hari demi hari terus sampai kepadaku.

Meskipun aku ingin melupakan, aku tidak bisa.

Namun, meskipun aku ingin bertemu, aku tidak bisa.

Dua tahun.

Jika boleh dibilang, waktu terasa pendek atau panjang, tetapi perasaanku terhadap Lee Cheolsu kini sudah bercampur antara cinta dan benci, semakin membesar bagaikan bola salju hingga membuatku tidak dapat mengatasinya.

‘Sial······.’

Namun hari ini.

Perintah untuk pergi bersamanya turun. Aku bingung. Aku tidak tahu harus senang atau marah, harus tersenyum atau menangis.

Tetapi, hatiku berdetak kencang.

Aku bisa bertemu lagi.

Jangan-jangan dia tidak melupakanku, kan? Setelah merobek bajunya di depan orang-orang, dan mengatakan akan bertanggung jawab.

Wajahnya memerah. Sejak saat itu, di sekelilingnya ada lebih banyak wanita. Namun Naga Hitam masih terlihat seperti saat itu.

Seorang wanita yang tidak terlihat feminin sama sekali, malah lebih mirip pria.

Tatapan Naga Hitam Wi So-ryeon mengarah ke Jeoksawol. Kecantikan tertinggi ada di sana. Jika dia seindah dia, lalu dia······.

“Apakah kau akan pergi?”

Suara sensual Jeoksawol menyadarkan lamunanku. Wi So-ryeon tidak punya pilihan lain.

Dia mengangguk.

“Aku akan pergi.”

Jika itu adalah alasan untuk bertemu dia lagi, aku akan pergi kapan saja.

Mengetahui itu, Jeoksawol tersenyum.

Dia sudah tahu tentang perasaan Naga Hitam terhadapku. Dia juga tahu bahwa Naga Hitam menyukainya.

Karena itulah Naga Hitam dikirim ke Gunung Tianshan. Naga Hitam adalah talenta generasi muda dari sekte sesat. Berbeda dari wanita-wanita angkuh dari faksi ortodoks, dia adalah pengikut yang setia kepadaku, pemimpin Aliansi Sado. Dia tidak berani membantahku. Untuk melawan Jin So-so, wanita angkuh itu, dia tidaklah cukup sebagai Maharani Pedang.

Jadi, Naga Hitam sangat diperlukan.

Tentu saja, aku tidak berniat hanya mengirim Naga Hitam.

‘Aku juga harus pergi.’

Menunjuk talenta generasi muda terbaik.

Iblis Langit pasti berkata seperti itu. Jadi, saatnya untuk pergi ke Gunung Tianshan dengan identitas sebagai Murid kedua Gerbang Hao, Baek Myeon-am.

‘Sudah lama tidak berperan sebagai talenta generasi muda.’

Mengambil kenangan dari masa talenta generasi muda lebih dari 40 tahun yang lalu, Jeoksawol tersenyum.

Di Gunung Tianshan, di mana tidak ada Jin So-so atau Maharani Pedang.

Dia akan kembali ke usia mudanya dan memenangkan hati Lee Cheolsu.

Mata merah Jeoksawol berkilau.

*

Kuil Shaolin, Aula Dharma.

Aku sedang menyelesaikan agenda terakhir sebelum pergi ke Markas Utama Sekte Gong.

Itu adalah pertemuan dengan Biksu Suci.

Di dalam Aula Dharma yang masih gelap. Ketika cahaya lilin kuning menerangi kegelapan, aku masih meminum teh herbal yang tidak enak yang disediakan oleh Biksu Suci.

“Dengar-dengar kau akan pergi ke Gunung Tianshan.”

“Belum ada yang pasti.”

“Katanya, kau meminta jaminan keselamatan absolut dari Iblis Langit? Ha ha ha ha. Iblis Langit akan menerima tawaranmu. Iblis Langit saat ini adalah orang seperti itu.”

Biksu Suci tersenyum penuh wibawa.

Apa yang dia katakan tidak salah. Mungkin saja bagi Iblis Langit, kekuasaan Iblis Langit atau mungkin keberadaan Kultus Iblis tidak ada artinya.

Aku mengangguk mendengarkan kata-katanya.

“Jika diterima tidak masalah. Lagipula, itu adalah tempat yang harus aku tuju suatu saat.”

“Sepertinya kau tenang sekali. Dengar-dengar kau memenangkan turnamen di Gerbang Hao. Selamat, Naga Pedang.”

Naga Pedang.

Setelah mendengar itu, bibirku kembali menyeringai.

“Tentu saja, orang-orang menyebutmu Naga Pedang, bukan Monster Naga.”

Namun, setelah mendengar perkataan Biksu Suci berikutnya, wajahku tidak bisa tidak tegang. Bukankah biksu ini?

“Terima kasih.”

Aku menahan kemarahan yang mendidih di dalam hati dan memberikan ucapan terima kasih yang tanpa jiwa.

Saat itu.

Swoosh.

Dia mengeluarkan sebuah kitab dari dalam jubahnya.

Sebuah buku dengan sampul tua yang bertuliskan dalam karakter Tiongkok “Hukum Roda Suci”.

“Ini······.”

Melihat kitab itu, aku tertegun sejenak.

Hukum Roda Suci. Ini adalah ilmu yang bahkan tidak pernah aku dengar di kehidupan lampau.

“Alasan aku memanggilmu hari ini adalah untuk memberimu Hukum Roda Suci. Hukum Roda Suci bukanlah ilmu dari Kuil Shaolin, jadi jangan khawatir. Itu hanyalah kumpulan kesimpulan dari pemahamanku pribadi yang aku susun menjadi ilmu bela diri.”

Ilmu bela diri.

Biksu Suci menyebutnya dengan cara itu, tetapi jelas terlihat merupakan ilmu bela diri yang tidak biasa.

Dia memberikannya padaku?

Tentu saja, Biksu Suci mengatakan itu bukan dari ilmu Kuil Shaolin, jadi aku bisa menerimanya tanpa masalah. Tetapi, mengapa itu adalah ilmu yang disusun dari pemahamannya sendiri?

“······Hukum Roda Suci adalah ilmu bela diri yang baru saja diselesaikan untuk bersiap melawan Iblis Darah dan para pengikutnya, yaitu kekuatan sihir penakluk iblis yang bertentangan dengan qi iblis dan qi halus. Meskipun ini adalah yang pertama, aku bermaksud untuk mendistribusikannya juga ke para anggota Perkumpulan Langit dan Bumi.”

Biksu Suci melanjutkan penjelasannya.

Jika ini memang awalnya dikembangkan untuk melawan Kultus Darah, maka memang bisa dimengerti kalau Biksu Suci memberikannya padaku.

“Perintah jaminan keselamatan absolut dari Iblis Langit pasti akan dikeluarkan, namun itu tidak bisa menjamin keselamatanmu di semua situasi. Terlebih lagi, Kultus Iblis terhubung erat dengan Kultus Darah. Kultus Iblis adalah wilayah yang masih misterius di dalam Perkumpulan, jadi akan lebih baik kau membawa satu teknik perlindungan.”

Hubungan antara Kultus Iblis dan Kultus Darah.

Sekte ekstrim Kultus Iblis terpisah menjadi Kultus Darah.

Setidaknya, itu adalah asal-usul Kultus Darah yang terjadi pada akhir Dinasti Yuan dan awal Dinasti Ming.

Taejo Zhu Yuanzhang mengusir Kultus Iblis ke luar Dataran Tengah setelah mendirikan Kekaisaran Ming Agung, karena hubungan antara Kultus Iblis dan Kultus Darah belum sepenuhnya hilang.

Jadi, perkataan Biksu Suci tidaklah salah.

“······Kultus Iblis pada masa perang melawan ortodoks adalah organisasi boneka yang dikendalikan oleh Kultus Darah. Iblis Langit yang dibunuh oleh tanganku sendiri menggunakan darah fajar, itu yang terjadi. Aku tidak tahu bagaimana keadaan Kultus Iblis sekarang, tetapi·····.”

Dia mulai menceritakan kisah dari perang melawan ortodoks.

Tidak.

Aku tidak tahu ini. Bahwa Kultus Iblis pada masa perang melawan ortodoks merupakan organisasi boneka dari Kultus Darah?

Jika demikian, apakah dalang asli dari perang melawan ortodoks adalah·····.

Kultus Darah?

Pikiranku berputar dengan cepat. Motif Kultus Darah untuk mengendalikan Kultus Iblis dan memicu perang melawan ortodoks dapat dengan mudah aku tebak. Agar Iblis Darah menguasai dunia persilatan, dan kemudian mengulangi pemberontakan untuk naik ke langit.

Kebetulan memilih Kultus Iblis, karena memang Kultus Darah terpisah dari kultus tersebut.

Di samping itu, Kultus Iblis berbeda dari faksi ortodoks. Aturan Kultus Iblis adalah yang kuat bertahan, yang lemah mati, dan satu-satunya larangan adalah pengkhianatan.

Berbeda dengan faksi ortodoks, Kultus Iblis memuliakan kekerasan itu sendiri. Teknik terlarang dan seni bela diri terlarang sekalipun diterima tanpa prasangka, selama mereka bisa menjadi kuat, maka segala macam cara diperbolehkan. Seni bela diri yang sangat kejam tentunya, dan juga seni bela diri dari sistem ortodoks atau sekte sesat, bahkan teknik darah dari Kultus Darah juga diperbolehkan. Tidak heran bila ada jalan setan.

Jadi, tempat yang paling optimal bagi orang-orang Kultus Darah untuk menyusup ada di Kultus Iblis.

Namun, dengan upaya Perkumpulan Langit dan Biksu Suci, perang melawan ortodoks berakhir dengan kekalahan Kultus Iblis dan kemenangan faksi ortodoks.

“Jadi, pada masa itu Iblis Langit juga seorang pengikut Kultus Darah yang menggunakan darah fajar?”

“Bukan. Iblis Langit pada masa itu tidak memiliki hubungan dengan Kultus Darah. Sebaliknya, dia justru menyingkirkan semua sisa-sisa Kultus Darah dari dalam Kultus Iblis. Namun, masih ada kemungkinan bahwa sisa-sisa Kultus Darah masih tertinggal dalam Kultus Iblis. Sampai masa Iblis Langit sebelumnya, mereka masih terpengaruh oleh Kultus Darah.”

Memang benar bahwa Iblis Langit pada masa itu adalah orang luar.

Meskipun Kultus Iblis dikuasai oleh hukum yang sangat keras, pada akhirnya, itu adalah organisasi yang dibentuk oleh manusia.

Secara alami, seperti enam keluarga besar dan Sembilan Sekte Ortodoks, di dalam Kultus Iblis juga terdapat aliran dan marga yang menghasilkan para kuat dengan mendominasi seni bela diri mereka. Sebagian besar dari pimpinan tinggi hingga Iblis Langit sendiri berasal dari marga-marga terkemuka dalam aliran seni bela diri.

Di dalam Kultus Iblis, jika seseorang tidak memiliki koneksi, tidak peduli seberapa berbakatnya, kehidupan akan berakhir sebagai orang biasa. Meskipun berlandaskan pada meritokrasi, pada kenyataannya, kartel internal akan menghasilkan para kuat melalui seni bela diri mereka dan mendominasi posisi tinggi.

Namun, Iblis Langit adalah orang yang berasal dari latar belakang biasa, tanpa koneksi ke marga-marga terkemuka. Tidak heran, dia sangat mungkin tidak ada hubungan dengan Kultus Darah.

‘Sekarang aku mengerti mengapa Kultus Darah berusaha menguasai faksi ortodoks dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh Perkumpulan Langit.’

Dengan terpilihnya Iblis Langit, kekuasaan Kultus Iblis melemah, jadi mereka berusaha untuk menguasai faksi ortodoks.

Ngomong-ngomong, salah satu dari tiga kekuatan di dunia persilatan yang diwakili oleh faksi ortodoks adalah jatuh ke tangan Kultus Darah.

Sementara pemikiranku mungkin agak satu dimensi, mereka adalah dalang yang memiliki potensi luar biasa.

Swoosh.

Biksu Suci menyerahkan kepadaku sebuah aksesori.

“Dalam situasi darurat, hancurkan aksesori ini. Maka, pasukan bantuan dari Perkumpulan Langit akan tiba.”

“Baiklah.”

Aku menerima aksesori yang tampaknya biasa, tetapi terasa ada energi lemah di dalamnya.

Sepertinya ada teknik khusus yang diterapkan padanya.

“······Hati-hati. Amitabha. Aku akan mendoakan keselamatanmu. Semoga beruntung.”

Biksu Suci dengan ekspresi serius mendoakan keberuntunganku sambil menggerakkan manik-manik.

“Aku tidak akan mengalami masalah.”

Aku mengatakannya sambil bangkit dari tempat duduk.

Sekarang, semua urusanku di Kuil Shaolin sudah berakhir.

Selanjutnya, sebelum pergi ke kultus iblis······, saatnya untuk kembali ke rumah yang nyaman, Markas Utama Sekte Gong.

*

Desa di bawah Gunung Gongsan, Provinsi Gansu.

Di lantai atas Gonhwa-ru.

Tangan Baek Myeon-am, yang baru saja tiba, bergetar saat membaca surat yang tergantung di seutas tali.

Isi surat itu sangat mengejutkan.

Di turnamen bela diri yang diselenggarakan oleh Iblis Langit, yang menentukan talenta generasi muda terhebat, Jeoksawol······. Maka, gurunya mengumumkan bahwa dia akan berpartisipasi dengan identitas Murid kedua Baek Myeon-am.

Topeng Baek Myeon-am yang menjaga Markas Gongsan sebagai penggantinya bergoyang.

Sakit kepala mendera.

Yeon So-wol.

Dikenal sebagai Murid kedua Baek Myeon-am oleh dunia, adalah identitas lain dari Jeoksawol.

Aku tidak menyangka bahwa identitas itu akan digunakan untuk pergi ke Kultus Iblis sekarang.

Nomor satu dari sekte sesat berpura-pura menjadi talenta generasi muda.

Tentu saja, ini semua karena Lee Cheolsu.

“Huuh. Tenanglah. Tenang. AAAAAA!! Guruku!”

Berpartisipasi sebagai talenta generasi muda, apakah ini terlalu berlebihan?

Ketika guruku tidak ada, semua urusan berkaitan akan ditangani oleh dia dan Jenderal Aliansi Sado.

Tidak akan ada lagi pekerjaan yang lebih menyusahkan daripada ini. Beberapa waktu yang lalu, aku bahkan tidak sempat tidur dengan gadis muda yang dibeli sebagai mata-mata, dan sekarang aku harus bekerja keras hingga mati, ini benar-benar situasi yang tidak bisa dipercaya.

Sementara aku menelan kata-kata ini di tenggorokan, Baek Myeon-am dengan tangan bergetar mulai menulis balasan.

 

---