---

153. Gadis?

[Jika kau ingin merebut kembali ilmu pamungkas Sekte Gong, datanglah ke Gunung Tianshan dan bertandinglah dengan talenta generasi muda dari Kultus Iblis.]

Wajahku sedikit mengeras setelah membaca isi surat itu.

Aku tahu Kultus Iblis memiliki ilmu pamungkas Sekte Gong. Kenyataannya, kakak seperguruku, yang menjadi Nomor Satu dari Dunia Persilatan Ortodoks setelah menggantikan biksu suci yang wafat di kehidupan pertama, menyerbu Kultus Iblis sendirian, mengalahkan Kelima Iblis, dan setelah menghadapi Iblis Langit, ia menang dalam duel melawan Iblis Langit dan merebut kembali semua ilmu pamungkas Sekte Gong. Kisah itu menjadi legenda di Dunia Persilatan Ortodoks.

Di kehidupan kali ini, aku juga pernah mendengar desas-desus yang diperkirakan berasal dari Kultus Iblis bahwa ilmu pamungkas Sekte Gong disimpan di Kultus Iblis.

‘Pasti Iblis Langit yang menyebarkannya.’

Iblis Langit pada masanya, Baek Mu-ryang.

Seorang master absolut alam Hyeon bersama Raja Yan, Jeok Sawol, dan Biksu Agung Won-geuk, yang membagi Dunia Persilatan Jianghu menjadi tiga.

Sebagai tokoh penting di Dunia Persilatan Jianghu, semua informasi tentangnya tercatat sampai warna celana dalamnya.

Iblis Langit pada masanya, Baek Mu-ryang, yang terlahir dengan fisik Iblis Langit, adalah jenius di antara para jenius dalam sejarah Kultus Iblis, setara dengan kakak seperguruku meskipun tidak sebegitu jauh.

Ia menembus alam Hwagyeong di usia belasan tahun, lalu alam Hyeon sebelum berusia dua puluh. Ia naik tahta Iblis Langit setelah memenggal kepala pemimpin kultus sebelumnya. Iblis Langit, yang sama seperti kakak seperguruku, terlahir dengan fisik, pandangan, dan bakat yang berbeda dari orang lain, hidup dengan kesepian dan kebosanan karena tidak memahami orang lain.

Yang ia inginkan adalah lawan yang seimbang. Alasan ia hanya memandang ketika kakak seperguruku menyerbu Kultus Iblis sendirian dan menghancurkan Kelima Iblis di kehidupan pertama, serta alasan ia dengan patuh menyerahkan seluruh kitab rahasia Sekte Gong kepada kakak seperguruku setelah kalah dalam duel tertutup, adalah karena ia menganggap kakak seperguruku sebagai lawan yang seimbang.

Satu-satunya lawan yang menarik minat Iblis Langit adalah pemilik fisik Langit Surgawi, yang konon memiliki bakat lebih unggul darinya, yaitu kakak seperguruku. Dan perkiraan itu terbukti benar. Di kehidupan sebelumnya, kakak seperguruku adalah satu-satunya lawan seimbang yang ia temukan.

Di kehidupan kali ini pun, mendengar kakak seperguruku memiliki fisik Langit Surgawi, Iblis Langit pasti sedang menyusun strategi untuk memikatnya.

Sudah bisa ditebak.

Yah, desas-desus itu bisa diabaikan saja. Toh itu hanya desas-desus. Lagipula itu berasal dari pihak Kultus Iblis. Tidak perlu bereaksi.

Namun, jika Iblis Langit secara pribadi mengirim surat bertanda tangan dan menantang secara terbuka seperti ini, itu masalah lain. Sekte Gong dan Kultus Iblis adalah musuh bebuyutan sejak Perang Ortodoks-Sesat. Jika kami tidak bereaksi sama sekali terhadap tantangan seperti ini, itu akan merusak harga diri Sekte Gong.

Seluruh tokoh persilatan akan menuding Sekte Gong sebagai pecundang yang takut pada Kultus Iblis.

Apapun yang terjadi, aku harus memberikan respons.

“Bukan hanya Sekte Gong. Kudengar mereka juga mengirim surat dengan nama Kultus Iblis ke Aliansi Persilatan dan Aliansi Sado dengan isi serupa. Untuk menentukan talenta generasi muda nomor wahid di Dunia, di Gunung Tianshan.”

Suara Kaisar Pedang terdengar setelahnya.

Kacamata Kaisar Pedang berkilauan. Bayangan serius yang jarang terlihat di wajahnya yang biasanya tersenyum lebar.

“Aku tidak menyangka si Iblis Langit itu akan menantang Dunia Persilatan Ortodoks kami dengan cara seperti ini. Apa rencanamu?”

Aku sedikit berpikir atas pertanyaan Kaisar Pedang.

Aliansi Persilatan dan Aliansi Sado tidak perlu peduli meskipun menerima surat bertanda tangan dari Iblis Langit, tetapi Sekte Gong menerima surat yang ditandatangani langsung oleh Iblis Langit, jadi itulah masalahnya.

Apakah iblis Iblis Langit ini begitu serius? Karena kakak seperguruku memulai petualangannya di dunia persilatan lebih awal dari kehidupan sebelumnya, itulah masalahnya.

“Karena musuh bebuyutan berani mengirim surat ke sekte kami, tentu saja mereka harus membayar mahal. Tentu saja, aku tidak berniat masuk ke mulut musuh tanpa berpikir. Jika kami tidak mendapatkan jaminan keselamatan mutlak atas nama Iblis Langit, aku tidak akan pergi.”

Bagaimanapun, Kultus Iblis adalah tempat yang harus kami kunjungi setidaknya sekali untuk mendapatkan kembali ilmu pamungkas Sekte Gong.

Tidak ada salahnya pergi kali ini. Tentu saja, aku harus mendapatkan jaminan keselamatan penuh atas nama Iblis Langit.

Kalau tidak, aku tidak akan pergi.

Mengapa aku harus masuk dengan patuh ke tempat orang-orang Kultus Iblis begitu saja? Dengan kata lain, jika kau ingin melihat wajah kakak seperguruku, tunjukkan kesungguhan seperti ini.

Dari sudut pandang Iblis Langit, mengeluarkan perintah jaminan keselamatan mutlak untuk melindungi talenta generasi muda dari sekte ortodoks yang memusuhi Kultus Iblis adalah hal yang merusak otoritasnya sendiri, dan itu akan membawa beban politik yang cukup besar bagi Kultus Iblis.

Aku membalas ‘serangan tak terduga’ yang dilancarkan Iblis Langit kepadaku.

Bagi saya, jika Iblis Langit tidak menerima tawaran saya, saya punya alasan untuk tidak pergi ke Kultus Iblis, dan jika Iblis Langit menerima tawaran saya, saya bisa pergi ke tempat yang memang harus saya kunjungi lebih awal.

Seolah-olah tidak ada kerugian sama sekali.

“Ketua Aliansi tidak perlu menanggapi surat Kultus Iblis. Jika Iblis Langit menerima tawaran saya, saya dan kakak seperguruku akan pergi ke Gunung Tianshan mewakili Sekte Gong dan Dunia Persilatan Ortodoks.”

Aku berkata sambil menatap Kaisar Pedang. Kaisar Pedang tertawa mendengar perkataanku.

“Ho ho ho ho ho ho. Jika kau melakukannya, aku senang.”

Meskipun tidak sama seperti kami, Kaisar Pedang pasti juga berada dalam posisi yang sulit setelah menerima surat dari Kultus Iblis.

Sebagai tokoh terkemuka di Dunia Persilatan Ortodoks, ia tidak bisa mengabaikan surat resmi yang datang atas nama Kultus Iblis. Apalagi ia tidak bisa mengirim talenta generasi muda masa depan dari sekte ortodoks ke tengah Kultus Iblis yang berbahaya.

Situasi di mana ia tidak dapat bertindak salah satu karena harga diri Dunia Persilatan Ortodoks.

Namun, jika aku mewakili Dunia Persilatan Ortodoks dan pergi ke Kultus Iblis, Ketua Aliansi, Kaisar Pedang, akan merasa lega tanpa banyak usaha.

Tentu saja, aku tidak berniat melakukannya secara gratis.

“Sebagai gantinya, tingkatkan dukungan Aliansi untuk sekte kami dan berikan dukungan aktif.”

Sungguh tempat berbahaya Kultus Iblis.

Pergi ke sana tanpa tunjangan keselamatan sama sekali tidak masuk akal.

Oleh karena itu, aku harus mendapatkan dukungan sebanyak mungkin, baik nyata maupun tidak nyata, dari Aliansi Persilatan.

“Kau benar-benar mengatakannya? Tentu saja harus begitu. Ho ho ho ho ho ho ho ho ho! Jangan terlalu khawatir, Naga Pedang!”

Tentu saja, itu juga tawaran yang tidak buruk bagi Kaisar Pedang.

Bukan hanya karena aku berjanji akan menggantikannya melakukan hal yang sulit baginya, tetapi juga karena jika pengaruh Sekte Gong meningkat, pengaruh Keluarga Seomun akan berkurang, sehingga menguntungkan Kaisar Pedang.

Aliansi Persilatan adalah organisasi gabungan dari sekte-sekte ortodoks. Meskipun Aliansi Persilatan pada era Kekaisaran Ming Agung memiliki otoritas yang kuat karena statusnya sebagai lembaga yang diakui negara, ia tidak dapat melampaui otoritas Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar.

Ini karena sejarah panjang dan kekuatan kuat dari Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar, dan juga karena, seperti PBB saat ini yang beroperasi dengan sumbangan negara-negara kuat dan tidak punya pilihan selain memperhatikan mereka, Aliansi Persilatan juga memenuhi lebih dari setengah keuangannya dengan sumbangan dari Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar.

Oleh karena itu, di masa damai, Aliansi Persilatan dan Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar saling bersaing dan mengawasi satu sama lain untuk memimpin Dunia Persilatan Ortodoks. Upaya Kaisar Pendiri Zhu Yuanzhang untuk menjadikan Aliansi Persilatan sebagai organisasi permanen dan mengeluarkan Tinju Besi Tersembunyi bukanlah karena ia menyukai dunia persilatan, melainkan strategi politik tingkat tinggi untuk memecah belah Dunia Persilatan Jianghu melalui pendirian Aliansi Persilatan dan membuat mereka saling mencabik-cabik.

Terutama Kaisar Pedang, karena ia berasal dari latar belakang samurai jalanan, ia lebih menginginkan pelemahan kekuatan Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar, mengikat mereka dengan rantai, dan membuat Aliansi Persilatan memegang kendali Dunia Persilatan Ortodoks. Alasan ia segera menggerakkan badan penegak hukum Aliansi Persilatan untuk menjatuhkan Keluarga Moyong segera setelah ia mendapatkan alasan yang kuat. Tentu saja, melemahnya kekuatan Keluarga Seomun, yang menduduki salah satu kursi Enam Keluarga Besar, adalah keuntungan bagi Kaisar Pedang.

Oleh karena itu, ini adalah kesepakatan yang saling menguntungkan, seperti ‘menyenangkan kedua belah pihak’.

*Tok tok.*

Kaisar Pedang tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundakku. Naga Pedang.

Ya, aku Naga Pedang. Mendengar julukan itu dari mulut Kaisar Pedang membuatku merasa senang.

“Hahaha.”

“Hmph, ho ho ho ho ho ho ho ho ho!”

Sambil mendengarkan perkataan Kaisar Pedang, aku tertawa seperti pria sejati, berbeda dari sebelumnya.

Kaisar Pedang juga memperbaiki kacamatanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Ho ho ho ho ho ho ho! Naga Pedang, kau! Jauh lebih baik daripada suara tawa manja seperti gadis barusan! Akhirnya tawa seorang pria!”

Ia tertawa sambil menepuk pundakku.

Itulah akhir dari Pertemuan Naga dan Phoenix yang sesungguhnya.

*

Festival Dunia Persilatan Ortodoks.

Pertemuan Naga dan Phoenix telah berakhir. Di tengah-tengahnya sempat terjadi keributan terkait Keluarga Moyong dan Pertemuan Qingdan. Akibat insiden ini, Ketua Aliansi Persilatan, Kaisar Pedang, secara pribadi menggerakkan badan penegak hukum Aliansi Persilatan, sehingga Keluarga Moyong hancur berantakan dan semua talenta generasi muda yang berpartisipasi dalam Pertemuan Qingdan dicabut haknya untuk bertanding di Pertemuan Naga dan Phoenix.

Karena sebagian besar talenta generasi muda dari Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar, yang merupakan pilar penopang sekte ortodoks, terlibat dalam insiden Pertemuan Qingdan dan tersingkir, ada kekhawatiran yang meluas di masyarakat bahwa Pertemuan Naga dan Phoenix kali ini justru hanya memperlihatkan aib sekte ortodoks.

Namun, seolah mengejek kekhawatiran tersebut, kemenangan beruntun Lee Cheolsu dari Sekte Gong yang sedang terpuruk, dan pertandingan final yang gemilang melawan Jin Pae-seon, mantan Naga Pedang, menjadi topik terpanas sepanjang sejarah Pertemuan Naga dan Phoenix.

Ditambah lagi, kemenangan Lee Cheolsu di Pertemuan Naga dan Phoenix dan kebangkitan gemilang Sekte Gong, Pertemuan Naga dan Phoenix dengan kesimpulan episode yang sempurna, seolah-olah sebuah drama, membuat seluruh dunia gempar.

Selain itu, kisah kepahlawanan tentang final Pertemuan Naga dan Phoenix antara Lee Cheolsu dan Jin Pae-seon dengan cepat menyebar ke seluruh Dataran Tengah.

“Kudengar Sekte Gong menang di Pertemuan Naga dan Phoenix kali ini!”

“Aku juga dengar kabar itu. Kudengar dia bertarung tanpa busana dengan Naga Pedang dari Sekte Hwasan?”

“Aku belum pernah mendengar pertandingan yang begitu memalukan!”

“Dikatakan bahwa Pahlawan Khianat Gongdong, Pahlawan Muda Lee, menerima julukan Naga Pedang setelah menerima satu tebasan dari Kaisar Pedang setelah memenangkan Pertemuan Naga dan Phoenix!”

“Naga Pedang apanya! Naga Monster lebih cocok!”

Julukan resmi Lee Cheolsu adalah Naga Pedang. Ia menjadi talenta generasi muda nomor satu yang diakui oleh semua orang, penguasa baru dari Empat Naga Lima Puncak yang ditentukan oleh Pertemuan Naga dan Phoenix kali ini.

Namun, tidak ada seorang pun yang memanggil Lee Cheolsu dengan sebutan Naga Pedang.

Talenta generasi muda nomor satu sekte ortodoks, Naga Monster Lee Cheolsu!

Itulah julukan yang diberikan orang-orang kepadanya.

“Kudengar Kuil Shaolin menjalin aliansi dengan Sekte Gong kali ini.”

“Kudengar kepala baru Keluarga Moyong mengirim surat terima kasih karena sangat berhutang budi pada Sekte Gong!”

“Aliansi Persilatan juga memandang Sekte Gong dengan baik! Kudengar mereka tidak hanya memberikan uang hadiah Pertemuan Naga dan Phoenix, tetapi juga hibah dukungan!”

“Bukan hanya itu! Ilgeom Yuhi, seorang ahli misterius yang sangat mendalam, dan bahkan ahli alam Hwagyeong, Monster Keji, dikatakan berlindung sebagai tamu di Sekte Gong!”

“Dengan begini, bukankah pantas untuk mengatakan bahwa Sekte Gong telah sepenuhnya bangkit!”

Sejak Sekte Gong kembali muncul di dunia persilatan, mereka menang dalam perselisihan ortodoks-sesat, mengalahkan Maharani Pedang Muda dalam Pertempuran Gunung Hengshan, dan bahkan memenangkan Pertemuan Naga dan Phoenix.

Terlebih lagi, bukankah Naga Monster Lee Cheolsu, yang dinobatkan sebagai telenta nomor satu sekte ortodoks, telah menerima satu tebasan dari Kaisar Pedang?

Ini benar-benar kebangkitan Sekte Gong yang sempurna.

Saat itulah desas-desus beredar di dunia persilatan.

“Tapi terlambat untuk membahas kebangkitan. Iblis Langit telah mengirim surat bertanda tangan ke Sekte Gong.”

“Surat yang mengatakan untuk menentukan talenta generasi muda nomor wahid di dunia di Gunung Tianshan itu?”

“Dikatakan agar datang ke Gunung Tianshan jika ingin merebut kembali ilmu pamungkas Sekte Gong!”

“Astaga, sungguh kabar yang mengejutkan di saat Sekte Gong hendak bangkit!”

“Tapi mereka tidak bisa tidak pergi. Jika ingin merebut kembali ilmu pamungkas sekte mereka, bukankah mereka harus mengikuti tawaran musuh, meskipun hanya demi ilmu pamungkas?”

Surat Kultus Iblis yang dikirim ke Markas Utama Sekte Gong dan kedua faksi (Ortodoks dan Sesat) sekali lagi mengguncang dunia.

Mari tentukan talenta generasi muda nomor wahid di dunia.

Datanglah ke Kultus Iblis.

Deklarasi publik pertama Kultus Iblis, yang memecah keheningan yang telah dipertahankan selama puluhan tahun sejak Perang Ortodoks-Sesat, memiliki kekuatan untuk mengguncang Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru.

Dan tawaran Iblis Langit tentu saja sampai ke telinga Raja Yan, Jeok Sawol, pemimpin Aliansi Sado.

Kota Chongqing, Provinsi Sichuan.

Sesuai dengan kota yang terkenal dengan kabutnya, hari ini pun diselimuti kabut tebal di markas besar Sekte Naga Hitam yang terletak di pusat Chongqing.

Sebuah sekte sesat besar yang menempati salah satu dari delapan pilar penopang faksi sesat, Delapan Sekte Iblis.

Di ruang kerja ketua Sekte Naga Hitam, seorang tokoh lain duduk di kursi ketua yang seharusnya diduduki oleh Guru Agung.

Seorang wanita cantik yang tampak muda dengan rambut merah gelap dan mata merah yang berkilauan seperti permata.

Raja Yan, Jeok Sawol, yang menjadi Nomor Satu dari Sekte Sesat dan pemimpin Aliansi Sado, ada di sana.

Di sampingnya, ketua Sekte Naga Hitam dan ahli alam Hwagyeong, Gwangma Dogun Wi Cheon-myeong, berdiri di belakangnya, kursinya telah diambil alih.

Namun, protagonis hari ini bukanlah Gwangma Dogun.

Tatapan merah Jeok Sawol tertuju pada gadis berambut pendek hitam yang tampak sedikit gugup di depannya, gadis cantik berambut hitam, Naga Hitam Wi So-ryeon.

“Kau Naga Hitam.”

Mendengar perkataan Jeok Sawol, Wi So-ryeon menelan ludah. Keindahan Jeok Sawol tertangkap dalam pandangannya.

Kecantikan Nomor Satu di Dunia.

Ia mendengar desas-desus bahwa pemimpin Aliansi Sado disebut demikian. Dikatakan memiliki kecantikan yang bisa menghancurkan negara. Ia mengira itu hanya melebih-lebihkan.

Namun, kecantikan Jeok Sawol yang ia temui secara langsung sungguh luar biasa. Itu adalah kecantikan yang begitu kuat sehingga peribahasa ‘kecantikan yang bisa menghancurkan negara’ tidak dapat sepenuhnya menggambarkannya.

Tanpa sadar.

Ia sampai merasa iri padanya di dalam hati.

Wi So-ryeon, yang jauh lebih muda darinya, seusia dengan Lee Cheolsu, iri dalam mata hitamnya. Jeok Sawol, yang melihat rasa iri di mata Wi So-ryeon, menggambar busur di bibirnya.

‘Yah, wanita yang melihatku memang seharusnya seperti ini.’

Keikutsertaannya dalam Pertemuan Naga dan Phoenix hanya meninggalkan luka bagi Jeok Sawol. Terutama Ilgeom Yuhi, wanita sialan itu, sama sekali tidak goyah meskipun berhadapan dengannya. Itu penghinaan.

Ya, seharusnya Ilgeom Yuhi, Maharani Pedang Muda, Maharani Pedang, semuanya seperti ini. Kecantikan Nomor Satu di Dunia yang membangkitkan rasa iri pada wanita dan nafsu pada pria. Itulah Jeok Sawol.

‘Ilgeom Yuhi, wanita itu yang aneh.’

Meskipun rasa iri wanita biasanya mengganggunya, kali ini tidak. Dengan kepuasan yang aneh, Jeok Sawol mengeluarkan surat dari antara lekukan dadanya yang penuh.

“Ini adalah surat yang dikirim dari Kultus Iblis untuk sekte ini.”

*Kressek.*

Wi So-ryeon dengan hormat menerima surat dari Jeok Sawol dan membukanya.

Ia juga mendengar desas-desus bahwa Kultus Iblis telah mengirim surat. Tapi ini pertama kalinya ia melihatnya secara langsung.

Saat ia membaca isi surat, perkataan Jeok Sawol terdengar di telinganya.

“Naga Nomor Satu Faksi Sesat, Wi So-ryeon. Pergilah ke Gunung Tianshan mewakili faksi sesat. Di sana······.”

Jeok Sawol tersenyum di bibirnya.

“······Kumpulkan informasi tentang aktivitas Kultus Iblis, dan tentang Naga Pedang Lee Cheolsu yang menuju Gunung Tianshan dengan alasan yang sama denganmu.”

Saat mendengar instruksi Jeok Sawol.

Tidak, saat mendengar nama Lee Cheolsu yang keluar dari mulutnya.

Tubuh Wi So-ryeon tiba-tiba menegang seperti membeku di tempat.

 

---