---

Sang Kaisar mengajukan pertanyaan, dan Aku menjaga senyumku.

Yoo Jin-hwi adalah seorang wanita yang menyamar sebagai pria.

Jika orang lain, itu mungkin tidak masalah, tetapi Aku pikir Kaisar, seorang regresor seperti Aku, mungkin akan menyadarinya.

Ilgeom Yuhi.

Karena keberadaan seorang master wanita misterius yang melakukan hal yang sama dengan Kakak Senior, yang tidak ada dalam kehidupan lampau. Ditambah lagi, Kaisar sepenuhnya mengendalikan Dongchang, badan intelijen terkemuka di dunia, jadi akan mudah untuk menyimpulkan bahwa Ilgeom Yuhi dan Yoo Jin-hwi adalah orang yang sama.

Lebih jauh lagi, tidaklah sulit untuk mencurigai bahwa Yoo Jin-hwi adalah seorang wanita yang menyamar. Mungkin dia sudah mengumpulkan banyak bukti.

Memang, Kaisar adalah Kaisar. Aku tidak mengajarinya dengan salah.

Pertanyaan Kaisar kepadaku mirip dengan konfirmasi. Dia bertanya kepadaku setelah hampir 99% yakin.

Dalam hal ini, aku tidak bisa tidak menjawab. Tidak peduli siapa, tapi Kaisar. Mau bagaimana lagi.

Tapi sebelumnya.

“Aku akan menjawab pertanyaan itu. Tapi hanya Kaisar yang boleh mengetahui jawaban ini.”

Jika itu Kaisar, tidak bisa berbuat apa-apa, tetapi Aku tidak bisa mengungkapkan rahasia Kakak Senior kepada orang lain.

“Aku akan melakukannya. Tuan Besar. Sekarang, silakan bicara.”

Mendengar perkataanku, Kaisar tersenyum ramah dan meminta jawaban itu.

Jika Kaisar bilang begitu, ya begitu. Kaisar tidak pernah melanggar janji yang pernah dibuat kepada Aku. Jadi, Aku bisa mempercayainya sekarang. Aku menatap Kaisar dan berkata.

“Tebakan Kaisar benar. Pendekar Pedang Suci Yoo Jin-hwi… adalah seorang wanita.”

*

Saat Aku mendengar jawaban Lee Cheolsu.

Mata Ju Gayul sedikit bergetar. Yoo Jin-hwi adalah seorang wanita.

Dia telah mengkonfirmasi hasil penalarannya, yang menggabungkan tidak hanya aktivitas yang tumpang tindih antara Ilgeom Yuhi dan Yoo Jin-hwi, tetapi juga berbagai bukti keadaan, melalui mulut Tuan Besar.

“Memang… begitu ya.”

Senyum tipis muncul di bibir Ju Gayul.

Tebakannya benar. Pendekar Pedang Suci adalah seorang wanita. Ini adalah saat keraguan yang tersimpan sepanjang kehidupan lampau dan kehidupan sekarang terpecahkan.

Mata Ju Gayul meredup. Fokus menghilang dari pupil matanya. Jika Yoo Jin-hwi adalah seorang wanita, lalu…

Dibandingkan wanita lain mana pun, dia adalah wanita yang paling harus dia waspadai.

‘Pendekar Pedang Suci adalah orang yang tidak bisa berempati atau memahami emosi dan pikiran orang lain.’

Yoo Jin-hwi mungkin tampak seperti orang baik di luar, tetapi dia adalah tipe orang yang paling sulit dihadapi. Dia bukan seorang ksatria. Dia hanya dilatih sebagai seorang ksatria. Namun, sebagai penguasa kekaisaran, sebagai Kaisar yang memerintah miliaran rakyat.

Atau lebih tepatnya, sebagai istri utama Tuan Besar, dia harus bisa mengelolanya. Ada pepatah lama yang mengatakan, “Budidayakan diri sendiri, atur keluarga, lalu atur negara dan tenangkan dunia.” Jika istri utama tidak bisa mengatur rumah, tidak bisa mengelola selir, bagaimanakah dia bisa memerintah negara sebagai Kaisar dan menenangkan dunia sebagai Kaisar Agung Ming?

Oleh karena itu, pengelolaan Yoo Jin-hwi juga merupakan pekerjaannya.

“Terima kasih telah menjawab pertanyaan Kaisar. Tuan Besar.”

Pandangan Ju Gayul tertuju pada Tuan Besar.

Di sana ada sosok yang paling kusayangi, sosok yang telah lama ingin dia temui selama puluhan tahun. Di sana ada segalanya, alasan dia hidup, tujuan hidupnya.

Di sana ada seseorang yang tidak bisa dijelaskan dengan emosi rendahan seperti cinta biasa, seseorang yang akan dia berikan segalanya.

Wajah Ju Gayul memerah.

Jantungnya berdebar kencang seolah-olah rusak sejak tadi.

‘Tuan besarku, bagaimana bisa begitu gagah berani. Hu hu.’

Tuan Besar di depan matanya tumpang tindih dengan Tuan Besar telanjang yang dilihatnya di panggung pertarungan tadi. Ini bukan pertama kalinya dia melihat Tuan Besar telanjang.

Dia mendapat kesempatan beberapa kali di kehidupan lampau. Tetapi berbeda antara dulu dan sekarang. Dengan kembalinya organ prianya dan latihan ilmu luar selama bertahun-tahun, Tuan Besar yang telanjang memiliki penampilan pria seutuhnya.

Ju Gayul teringat ukuran organ prianya. Untuk menerima organ pria sebesar itu, dia harus tumbuh lebih cepat. Dengan tubuhnya saat ini, itu tidak mungkin. Dia harus tumbuh lebih besar, menjadi wanita ideal Tuan Besar, dan menjadi istri utamanya.

Tentu saja, posisi istri utama saja tidak cukup untuk menjelaskan seluruh hubungan antara dia dan Tuan Besar, tetapi posisi itu adalah posisinya sendiri.

Dia tidak akan pernah menyerahkannya kepada orang lain.

Terutama.

Bahkan lebih pada Yoo Jin-hwi.

Ju Gayul secara naluriah menyadari bahwa rival terbesar, atau lebih tepatnya musuh, dalam perjalanannya menuju posisi istri utama adalah Yoo Jin-hwi.

Meskipun Jeoksawol adalah wanita tercantik di dunia, dia sudah tua dan memiliki kepribadian yang tidak disukai Tuan Besar.

Meskipun Maharani Pedang Eun Seol-ran menerima pengakuan publik, dia juga sudah mendekati usia tua, jadi dia tidak bisa menjadi saingannya.

Seoharin dan Seomun Cheongha juga sama.

Tidak perlu disebutkan tentang Naga Hitam.

Tetapi Yoo Jin-hwi.

Dia adalah wanita tercantik di dunia dan orang yang paling lama bersama Tuan Besar di putaran ini. Target yang paling harus diwaspadai tentu saja adalah Yoo Jin-hwi.

Saat Ju Gayul berpikir begitu, dia berkata kepada Lee Cheolsu.

“Tuan Besar, berhati-hatilah terhadap Pendekar Pedang Suci. Dia adalah orang yang berbahaya.”

Mendengar perkataan Ju Gayul, Lee Cheolsu berhenti sejenak lalu berkata dengan hati-hati.

“Kaisar. Kakak Senior tidak berbahaya seperti itu.”

Mendapat jawaban darinya, Ju Gayul menggigit bibirnya. *Kakak Senior*.

Terlebih lagi, karena Ju Gayul sudah lama bersama Lee Cheolsu, dia bisa merasakan emosi halus di balik kata-katanya. Emosi yang terkandung dalam sebutan “Kakak Senior” jelas adalah kedekatan.

Apakah kedua orang ini sudah begitu dekat? Fokus Ju Gayul semakin menghilang. Tangannya gemetar.

Pendekar Pedang Suci Yoo Jin-hwi.

Sampai sejauh mana wanita rubah itu telah menembus Tuan Besar? Ju Gayul menekan kecemburuan yang membara dengan kesabaran super.

Ini di depan Tuan Besar. Tidak perlu menunjukkan penampilan yang jelek. Demi mendapatkan dukungannya, dia harus tetap menjadi Kaisar yang dikenal Tuan Besar. Ju Gayul, yang dengan cepat menenangkan kecemburuannya, berkata.

“Aku mengerti. Tuan Besar. Sepertinya kekhawatiran Kaisar terlalu berlebihan.”

Ju Gayul sedikit mundur. Tentu saja, dia tidak benar-benar berpikir untuk mundur.

‘Pendekar Pedang Suci, mulai sekarang aku akan lebih hati-hati… mengawasimu. Sebagai istri utama Tuan Besar.’

Ju Gayul tersenyum sambil mengingat wajah Pendekar Pedang Suci yang mati rasa yang dia temui di kehidupan lampau, dan wajah Pendekar Pedang Suci muda yang dia lihat dari jauh di kehidupan ini. Saat dia tersenyum seperti itu.

“Kaisar.”

Tuan Besar memanggilku. Pandangan Ju Gayul langsung tertuju padanya.

Waktu singkat di luar istana, yang diperoleh dengan alasan berpartisipasi dalam ritual Buddha di Kuil Shaolin, sangat berharga baginya. Dia harus fokus pada Tuan Besar.

“Silakan bicara.”

“Jika ada sesuatu di istana yang membutuhkan bantuanku, beri tahu aku kapan saja. Tentu saja, aku yakin Kaisar akan melakukannya dengan baik sendiri… Tetapi ada beberapa hal yang sulit dilakukan sendiri.”

Mendengar perkataan Tuan Besar, dada Ju Gayul berdebar kencang sampai terasa sakit.

Wajahnya memerah. Napasnya menjadi sesak. Matanya bergetar.

Memang, dia adalah Tuan Besar.

Hanya Tuan Besar yang memikirkannya. Meskipun Tuan Besar memikul tugas besar, dia masih ingin membantu urusannya. Ini adalah kebaikan yang dia rasakan setelah sekian lama.

Dia ingin bersandar lagi pada Tuan Besar.

‘Tapi itu tidak boleh.’

Ju Gayul dengan cepat mendapatkan kembali akal sehatnya. Dia ingin bersandar pada Tuan Besar. Tapi sekarang tidak boleh.

Dia tidak bisa mengotori tangan Tuan Besar hanya karena dia tidak bisa menangani istana, saudara tiri yang hanya terhubung oleh darah, bahkan Sang Kaisar saat ini. Dia tidak ingin terlihat tidak kompeten di mata Tuan Besar.

Mengasuh diri sendiri dan mengatur keluarga adalah bagiannya sendiri. Mengatur rumah besar yang disebut istana juga merupakan bagiannya sebagai nyonya rumah.

Oleh karena itu, dia harus menyelesaikannya dengan cepat, naik tahta Kaisar, dan membantu Tuan Besar. Seperti kebaikan yang dia terima dari Tuan Besar di kehidupan terakhir, kali ini dia harus membantu Tuan Besar.

Jadi dia harus menolaknya.

Ju Gayul, sambil berpikir begitu, berkata kepada Tuan Besar.

“Tidak apa-apa. Tuan Besar. Aku bisa melakukannya sendiri, jadi jangan terlalu khawatir.”

“…Aku mengerti. Kaisar.”

Meskipun aku menolaknya, Tuan Besar tersenyum. Ju Gayul juga tersenyum melihatnya.

Ju Gayul menatap Tuan Besar dan berkata.

“Karena Tuan Besar telah memberikan kemenangan dalam Pertemuan Naga dan Phoenix kepadaku, aku juga harus memberinya hadiah.”

Hadiah.

Tubuh Ju Gayul bergetar saat menyebut kata itu.

*

Meskipun aku lupa karena mengobrol lama dengan Kaisar, alasan dia bisa berduaan denganku adalah untuk memberikan hadiah kepada pemenang Pertemuan Naga dan Phoenix.

Tentu saja, hadiahnya pasti ada.

‘Hadiah?’

Bukankah Aku sudah menerima Eliksir Dalam Hwa-ri Sepuluh Ribu Tahun?

Jangan-jangan itu bukan Harta Karun Yang Ekstrem? Setelah baru saja meminum Eliksir Dalam Hwa-ri Sepuluh Ribu Tahun, meminum Harta Karun Yang Ekstrem lagi hanya akan memberikan sedikit efek.

Kaisar pasti tahu itu. Lalu hadiah apa itu?

Saat berbagai pikiran melintas di kepalaku. Kaisar mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari pelukannya.

*Klik.*

Kotak kayu itu terbuka. Di dalamnya ada cincin emas dengan berlian terpasang.

“Ini… dibuat atas permintaan Kaisar yang memikirkanku… Cincin satu-satunya di dunia. Meskipun barangnya tidak seberapa… Aku harap Tuan Besar mau menerimanya.”

Berlian yang terpasang di cincin itu adalah kualitas terbaik. Ditambah harga emas murni dan pengerjaan yang halus, itu adalah barang berharga yang harganya bisa mencapai puluhan miliar dalam mata uang modern.

Tentu saja, itu adalah hadiah yang lebih dari cukup untuk Pertemuan Naga dan Phoenix. Aku tidak tahu mengapa itu cincin, tetapi karena Kaisar menyiapkannya untukku, aku harus menerimanya.

Wajah Kaisar memerah ketara. Aku diam-diam menerima cincin itu dan memakainya di jari manis tangan kiriku.

Wajah Kaisar semakin memerah saat melihatku memakai cincin itu. Aku tersenyum tipis dan berkata.

“Terima kasih atas hadiah yang berlebihan ini, Kaisar.”

“Tidak. Tuan Besar. Tunggu sebentar lagi. Setelah urusan istana semuanya beres… aku akan membantumu sepenuhnya mulai saat itu.”

“Terima kasih.”

Aku menundukkan kepala kepada Kaisar. Kaisar tertawa saat mendengar perkataanku. Pandanganku tertuju pada tangan kirinya.

Di jari manis tangan kirinya…

Ada cincin dengan desain yang sama denganku.

*

Xinjiang, Gunung Tianshan.

Aula Iblis Langit.

Pusat Kultus Iblis Langit, tempat tinggal Kepala Kultus Iblis Langit. Tuan Besar Iblis Langit, Baek Mu-ryang, sedang duduk di kursi Kepala Guru.

Di wajahnya yang selalu penuh kebosanan, ada kilasan semangat yang langka.

Dia memegang kuas di tangannya, dan alat tulis seperti empat harta karun tergeletak begitu saja di atas meja yang terbuat dari marmer berkualitas tinggi.

Si Iblis Langit yang membaca isi surat itu dan tertawa setelah meninggalkan tanda tangannya sendiri di atas kertas.

“Ya, dengan ini, bahkan Tubuh Surgawi Iblis pun tidak akan bisa diam.”

Jika Tubuh Surgawi Iblis, Yoo Jin-hwi, tidak bergerak bahkan dengan surat ini.

Kemudian, dia harus menggunakan rencana yang ekstrem.

Tuan Iblis Langit menyerahkan surat yang telah kering tintanya ke amplop kepada Ma Nue, yang menunggu di sampingnya, sambil berpikir begitu dalam hati.

“Antarkan surat ini ke Markas Utama Sekte Gongsan.”

“Saya patuh!”

Ma Nue berteriak sambil mengambil surat itu dengan mengorbankan kelima anggota tubuhnya.

Mendengar teriakan Ma Nue, Tuan Iblis Langit menutup matanya.

Sebentar lagi.

Hari ketika dia akan bertemu Tubuh Surgawi Iblis, yang dia dengar hanya dari desas-desus, dan yang memiliki bakat melebihi Tubuh Iblis Surgawi, tidak akan lama lagi.

Memikirkan fakta itu, Tuan Iblis Langit tertawa tanpa alasan.

 

---