---

Bab 15: 15. Kontrak Iblis

“Uhuk.”

Adipati Fobis Lysander dari Kerajaan Gerard, negara para kesatria, tiba di Menara Besi dengan ekspresi tidak senang.

Sudah tiga hari sejak dia meminta kunjungan.

Singkatnya, Adipati Lysander adalah yang terakhir dipanggil di antara para pesaingnya.

“Hmm, misterius.”

Saat tiba di Menara Besi, hal pertama yang menarik perhatian adalah tungku raksasa yang mengeluarkan asap.

Kabarnya, tungku itu dibuat menyatu dengan menara untuk mengurangi konsumsi sumber daya secara drastis dan memperpendek waktu konstruksi.

Dengan tungku yang menempel pada menara yang polos, pemandangannya ternyata cukup menarik untuk dilihat.

“Huh.”

Apapun yang terjadi, dia tetap yang terakhir dipanggil. Dengan ketidaknyamanan yang jelas, Adipati Lysander masuk ke dalam.

Di pintu masuk menara yang gerah, seorang wanita dengan rambut sebiru langit sedang menguap.

‘Whoa.’

Dia jelas wanita yang cantik luar biasa.

Ditambah lagi, fisiknya juga luar biasa, membuat Adipati Lysander tanpa sadar mengaguminya.

Dia juga menyadari bahwa wanita ini pastilah jenius di antara para jenius yang baru saja diterima di Menara Besi.

‘Mungkin dia adalah penanggung jawabnya, menunjukkan perlakuan istimewa dari Menara Besi-‘

“Ah, kau sudah datang.”

“……?!”

Adipati Lysander terbelalak.

Dia tampak bingung dengan apa yang baru saja didengarnya.

Namun, Idam hanya membalikkan punggungnya tanpa banyak bicara sambil menguap.

“Ikuti aku, aku akan jelaskan.”

‘Sungguh tidak sopan!’

Mata Adipati Lysander membelalak, dan sensasi darah mengaliri matanya, tetapi dia adalah seorang utusan untuk negosiasi dan untuk memahami situasi.

Sang Adipati berusaha keras menahan napas dan tetap tenang.

‘Dia pasti tidak mungkin bertindak seperti ini tanpa alasan.’

Dengan pikiran yang sudah dingin, Idam mulai merenungkan mengapa Idam memperlakukannya seperti ini.

Jawabannya jelas.

‘Apakah orang yang akan dikontrak sudah ditentukan?’

Hari pertama adalah petugas Jennifer Iba dari Republik Boulian.

Hari berikutnya adalah Jenderal Bearigal dari Aliansi Extape.

Dan sekarang, dirinya yang terakhir.

Perilaku tidak sopan Menara Besi ini adalah karena mereka tahu bahwa mereka berada dalam posisi yang mutlak menguntungkan.

Terlebih lagi, pengabaian terhadap Kerajaan Gerard tampaknya menunjukkan bahwa mereka sudah memutuskan siapa yang akan dikontrak.

‘Ini berbahaya.’

Apa tawaran yang diberikan oleh orang-orang sebelumnya sehingga mereka begitu percaya diri?

Situasi di mana meja bahkan belum dicapai, tetapi semuanya sudah berakhir, justru berarti ketidakmampuan Adipati Lysander.

‘Ini tidak akan mudah.’

Dia berasumsi bahwa negosiasi ini tidak akan mudah sama sekali saat dia masuk ke dalam.

Tempat yang ditunjukkan Idam adalah laboratorium besar di lantai dua menara.

Bagian dalam yang memanjang tampak seperti aula pameran di museum, dan hal pertama yang menarik perhatian tentu saja adalah baju zirah seukuran manusia.

Ada dua warna yang berdiri tegak.

Model-model yang dirancang dan dibuat oleh Idam sendiri, dimotivasi oleh para kesatria putih dan kesatria hitam.

“Aku menamainya Kesatria Putih, Silverlance. Dan Kesatria Hitam, Onyx lance. Namanya aku yang tentukan.”

“Oh. Desainnya sangat orisinal?”

Meski terlihat lebih tipis daripada penampilan baju zirah kesatria yang ada dan tidak menghambat pergerakan,

Yang penting adalah apakah itu praktis.

‘Hhh, ini banyak selera penyihir.’

Meskipun desainnya cukup orisinal dan bisa dipuji karena memiliki selera,

Masalah apakah itu benar-benar berguna di medan perang adalah masalah yang berbeda.

‘Dengan pelat besi setipis ini, mereka akan dengan mudah ditembus oleh kapak Viking atau peluru para petugas.’

Meskipun dia tahu para penyihir suka berkreasi sendiri dengan seenaknya,

Itu adalah situasi mereka sendiri yang bersenang-senang dengan ilusi, sementara mereka terlibat dalam perang yang nyata.

‘Yang dibutuhkan adalah pasokan besi dengan kemurnian tinggi.’

Yang diinginkannya bukanlah baju zirah yang dibuat oleh para penyihir, tetapi baja yang digunakan untuk membuatnya.

Dengan itu saja, jika disepuh sendiri dengan cara kerajaan, mereka bisa membuat sesuatu yang jauh lebih praktis.

Sambil berpikir begitu, sang Adipati mengikuti di belakang Idam.

“Nah, berikutnya-”

Hal-hal yang diperkenalkan Idam setelah itu semuanya adalah topik yang menarik dan menggiurkan.

Ya, dia mengakui bahwa desainnya cukup menakjubkan dan orisinal.

Namun.

‘Kepraktisan adalah yang utama.’

Dia hanya bisa menghela napas melihat mereka membuat hal-hal seperti permainan anak-anak dengan baja berkualitas tinggi yang sudah dibuat.

“Wah! Menara Besi sungguh berbakat dalam berbagai bidang!”

Namun, Adipati Lysander tentu saja tidak bisa menunjukkan itu.

Bagaimanapun, pasokan baja adalah prioritas.

Demi memproduksi senjata berkualitas baik yang dapat mengubah jalannya medan perang.

Di ujung.

Idam membawanya ke meja besar. Di atasnya ada miniatur baju zirah kesatria yang beragam.

“Hoho? Ini model pertempuran? Menarik.”

Idam, yang sedang membersihkan telinganya, mengangguk dan meletakkan tangannya di atasnya.

Sejumlah besar mana yang kental langsung masuk ke sana, dan miniatur-miniatur itu mulai bergerak.

‘A-apa itu tadi?!’

Adipati Lysander ternganga melihat Idam yang memasang ekspresi tenang.

Dia benar-benar memanifestasikan sejumlah besar mana yang tampaknya dapat melenturkan seluruh ruang, dan mengembunkannya di sini dalam sekejap?

Meskipun dia telah mendengar bahwa para penyihir hebat, Adipati Lysander mengagumi pemandangan yang begitu luar biasa.

Tetapi itu tidak berhenti di situ.

Saat menonton simulasi pertempuran miniatur di atas meja, matanya terbelalak.

Silverlance yang diperkenalkan sebelumnya maju melintasi medan perang.

Pergerakannya jauh lebih mulus dari yang diharapkan, dan cara dia mengayunkan pedangnya bersih dan alami, sehingga Adipati Lysander tanpa sadar terpaku pada pemandangan itu.

Silverlance berdiri di garis depan dengan perisai.

Sementara memblokir jalan, Onyx lance di belakang mereka menembakkan meriam yang mereka bawa di bahu mereka.

Silverlance bergerak begitu anggun sehingga sulit dibayangkan mengenakan baju zirah, dan

Setiap tembakan dari Onyx lance menghantam posisi musuh, merusak keseimbangan medan perang.

“Ha, hahaha! Benar-benar! Saya tidak tahu harus berkata apa! Rasanya seperti menonton drama!”

Benar.

Harus saya akui.

Hebat.

Meskipun itu adalah keterampilan yang terlalu detail untuk dianggap sebagai permainan anak-anak,

Adipati Lysander berkata dengan jujur, sambil berkeringat.

“Tetapi, Tuan Penyihir? Ini hanyalah sebuah naskah yang sudah jadi, bukan?”

“……”

“Sepertinya ada banyak hal yang tidak mungkin dilakukan dengan teknologi saat ini. Terutama gerakan anggun para kesatria putih tidak mungkin dilakukan dengan mengenakan baju zirah-”

“Hal-hal seperti moncong yang dimiliki kesatria hitam tidak dapat menghasilkan kekuatan sebesar itu secara individu. Kau tahu itu, kita bukan penyihir.”

Adipati Lysander akhirnya memutuskan untuk berani. Saat ini, Menara Besi terlalu percaya diri dengan teknologi mereka.

‘Seberapa banyak janji kosong dari orang-orang sebelumnya-‘

Terlepas dari apa yang dikatakan para penjilat, Adipati Lysander memutuskan untuk bertindak sebaliknya.

‘Bangun dari kenyataan! Dan tunjukkan ketulusan kita!’

Para penyihir adalah orang-orang yang merasakan kesenangan dari kemajuan dan pertumbuhan.

Meskipun tidak menyenangkan saat ini, di masa depan yang jauh, mereka pasti akan menilai diri mereka sebagai mitra yang lebih rasional dan layak untuk diajak bekerja sama.

“Secara keseluruhan, ini adalah tujuan yang sangat baik, tetapi rasanya masih banyak yang perlu dilakukan untuk membuatnya bisa digunakan secara komersial-”

“Huh.”

Idam sedikit mengangkat sudut bibirnya.

Tanpa disadari, dia memegang lengan kanan di tangannya.

Tepatnya, itu adalah lengan kanan dari baju zirah, tetapi karena terintegrasi, itu menempel dari ujung jari hingga bahunya.

“Coba pakai.”

Adipati Lysander merasakan rasa dingin yang aneh. Dia mengenakan lengan kanan mulus yang ditunjukkan padanya dan menggerakkannya ke sana kemari.

“Oh, oh…”

Pergerakannya jauh lebih nyaman dari yang diharapkan. Bagian sambungan bergerak dengan lancar menggunakan _ring mail_.

“L-luar biasa?”

“Karena terbuat dari baja murni tanpa kotoran, jauh lebih ringan dan juga pertahanannya sangat kuat.”

_Clangig!_

“Hah?!”

Idam mengambil pedang dan menebasnya begitu saja.

Adipati Lysander terkejut, tetapi baju zirah yang membungkus lengannya dengan mudah menangkisnya.

“Oh?!”

“Ini, pedang yang kalian gunakan, kan?”

“B-benar!”

Ini adalah pedang besi yang diberikan kepada tentara secara umum. Meskipun dia menebas Adipati yang tidak berdaya, tidak ada luka besar.

“Nah, dan ini.”

Selanjutnya, Idam membawa sebuah wadah yang seukuran lengan pria yang kuat. Begitu mana dimasukkan, panas keluar, dan sebuah lubang ditebus di dinding ruang penelitian.

Melihat lebih dekat, ada dua lubang lagi di sebelahnya, dan tidak sulit untuk menebak mengapa lubang-lubang itu dibuat.

“Ini adalah mantra panas yang kami minta sebagai imbalan atas pasokan sebagian besi ke Menara Api. Saat ini, dibutuhkan cukup banyak mana, tetapi kami sedang dalam proses penelitian untuk memodifikasinya agar bisa diaktifkan dengan mana dalam jumlah kecil. Jika ada lebih banyak dukungan, pengembangan bisa lebih cepat.”

“Maksudmu-”

“Tidak sulit membayangkan, kan?”

Idam tersenyum licik dan menunjuk meja lagi dengan dagunya.

Di sana, miniatur-miniatur itu membeku dalam posisi mengangkat kedua tangan, menyatakan kemenangan di medan perang.

“Ah…”

Baru sekarang Adipati Lysander mengerti mengapa dia menunjukkan pertempuran simulasi seperti itu dengan menggunakan mana dalam jumlah besar.

Dia telah menunjukkannya secara langsung untuk menggantikan imajinasi yang buruk dari delegasi.

Akan seperti inilah jalannya medan perang di masa depan, dan di pusatnya adalah Menara Besi.

Berat dan kecanggungan baju zirah yang mengurangi kekuatan para kesatria menjadi setengahnya.

Dengan baju zirah yang dikenakannya saat ini, jika dia mengayunkan pedang, para kesatria dapat mengerahkan kekuatan penuh mereka.

‘Kelemahan para kesatria dalam jarak jauh juga dapat diatasi.’

Mereka menjadi tentara yang mampu menembak dari jarak jauh secara individu.

“Aku sudah menunjukkan segalanya.”

Idam, dengan senyum seperti ular, menyilangkan tangan.

“Jika kau ingin membuat kontrak, kau harus menunjukkan kesungguhan.”

_Gulp._

Adipati Lysander menelan ludu, matanya bergetar.

Bukan karena dia tidak sopan karena kontrak telah dicapai.

Sebaliknya, karena dia sangat yakin dengan kemampuannya.

Dia begitu percaya diri karena dia tahu bahwa mereka berada dalam posisi yang mutlak menguntungkan.

‘Ini bukan sekadar membuat baja berkualitas baik.’

Alasan dia menganggapnya absurd adalah.

Karena dia melihat medan perang jauh lebih baik dari siapa pun.

Sebenarnya, sang Adipati harus mengakui bahwa Menara Besi lebih maju dalam hal medan perang daripada ketiga negara.

Sekarang, penyihir di depannya bukanlah wanita yang hanya bermain-main.

Dia adalah seorang nabi.

Seorang visioner yang menunjukkan arah masa depan.

“Saat aku melihat kontraknya.”

Seperti dalam dongeng lama, kontrak dengan iblis dikatakan berbahaya tetapi manis.

“Ah, bajingan ini benar-benar membungkuk dan menjilati jari kaki kita-”

Suara dan aroma wanita di depannya memang manis.

“Seharusnya dengan syarat seperti itu.”

Kata-kata yang keluar memang seperti iblis.

 

---