---

148. Pertarungan Dahsyat

Jin Paesun, Naga Pedang, tertawa.

Dia yang lahir sebagai Jenius Pedang yang diturunkan dari surga. Jenius terhebat dalam sejarah Sekte Hwasan, yang terkenal dengan Sekte Pedangnya, salah satu dari Sembilan Sekte Besar yang memiliki sejarah panjang.

Struktur Sekte Wudang dan Keluarga Namgung, yang bersaing untuk menjadi Sekte Pedang Nomor Satu di Jalan Ortodoks, terguncang oleh kemunculan Jin Paesun.

Sekte Hwasan, yang semula dinilai satu tingkat di bawah Sekte Wudang dan Keluarga Namgung, kini mampu bersaing dengan kedua sekte tersebut hanya berkat keberadaan Jin Paesun.

Begitulah bakat yang dimiliki Jin Paesun.

Dia tidak pernah kalah dalam pertarungan pedang. Sampai beberapa waktu lalu, sebelum bertemu takdir baru bernama Yoo Jin-hwi.

Yoo Jin-hwi, Pahlawan Muda Gongdong.

Monster yang sangat cocok dengan julukan ‘Jenius Seribu Tahun Sekali’. Jenius yang diberkahi bakat yang luar biasa. Di bawah pedangnya, Jin Paesun kalah untuk pertama kalinya.

Dan kekalahan itu ditentukan hanya dalam satu gerakan. Setelah kekalahan yang mengejutkan hari itu, Jin Paesun, Naga Pedang, menyadari bahwa dia hanyalah seorang anak kecil yang terlena oleh bakatnya.

Dia menyadari bahwa ada langit di atas langit.

Tuannya, para tetua dan pemimpin Sekte Hwasan, bahkan seluruh dunia persilatan ortodoks memujinya sebagai Jenius Pedang Nomor Satu di Dunia, dan dia sendiri merasa telah mencapai puncak pembelajaran pedang Hwasan. Dia menjadi sombong dengan julukan Naga Pedang.

Namun nyatanya, dia bahkan belum menguasai pembelajaran pedang Hwasan, dan dia pun bukanlah Jenius Pedang Nomor Satu di Dunia.

Menyadari dirinya seperti katak di dalam sumur, Jin Paesun memasuki pengasingan setelah hari itu dan menjalani latihan yang sangat keras. Satu gerakan pedang yang diayunkan Yoo Jin-hwi. Dia berusaha keras untuk menghancurkan gerakan pedang yang indah namun mematikan itu, yang tampaknya mengandung semua misteri pedang.

Dia juga berhenti menikmati minuman, makanan, musik, dan kesenangan yang pernah dinikmatinya. Hingga sebelum Pertemuan Naga dan Phoenix, dia hanya mengonsumsi Pil Bigudan di ruang latihan dan fokus pada pedang seul. Untuk fokus pada pedang, dia bahkan menolak undangan Tuan Muda Mo Yong ke Pertemuan Qingtang.

Dan hari ini.

Dia bertemu Lee Cheolsu, murid dari Yoo Jin-hwi. Seseorang yang belajar seni pedang Gongdong bersama Yoo Jin-hwi.

Jika dialah lawannya, dia bisa menunjukkan seni pedang Hwasan yang telah dia latih sepuasnya. Lebih jauh lagi, dia ingin menunjukkan kepada Yoo Jin-hwi, yang mengamati Lee Cheolsu dari belakang dengan tatapan dingin, betapa tinggi dan megahnya pedang Hwasan. Bahwa yang kau patahkan bukanlah pedang Hwasan, tetapi aku telah tumbuh.

Dia ingin menunjukkan hal itu.

Dan sekarang, Jin Paesun merasakan kepuasan dan kegembiraan yang luar biasa. Setelah Yoo Jin-hwi, Pahlawan Muda Gongdong, seorang pendekar pedang lain yang mengancam kemenangannya telah muncul.

Lee Cheolsu, Pahlawan Khianat Gongdong.

Orang aneh dari Sekte Gong yang menyatakan bahwa dia tidak akan mencabut pedangnya kecuali lawannya layak. Pedangnya, yang dia lihat secara langsung, benar-benar layak. Dia tidak sombong. Dia adalah seorang pendekar pedang sejati yang memahami nilai pedang.

Sebenarnya, gerakan pedang barusan sangat tajam. Jika gerakannya sedikit lebih lambat, Jin Paesun pasti sudah kalah. Untungnya, dia berhasil menghindar dengan menanggalkan pakaiannya.

“Hahahahahahahahahahahahaha!”

Dia bertemu seseorang yang memahami esensi pedang. Dia bertemu lawan kedua yang mengancamnya dalam pertempuran. Jadi, bagaimana mungkin dia tidak bahagia?

Jin Paesun tertawa. Pecahnya pakaian dan terbukanya tubuh telanjang tidaklah begitu penting baginya. Pertarungan bela diri pada akhirnya adalah latihan untuk mempersiapkan diri menghadapi pertarungan sesungguhnya. Dalam pertarungan sesungguhnya, jika pakaiannya robek dan dia menjadi telanjang, musuh tidak akan menunggu. Seperti pepatah ‘jika tidak ada gigi, gunakanlah gusi’, jika tidak ada pakaian, kau harus bertarung tanpa busana.

Tidak.

Mungkin.

Postur ini, dengan hanya memegang pedang dalam keadaan telanjang seperti saat lahir, mungkin inilah postur seorang pendekar pedang sejati. Tampilan ini, melepaskan diri dari belenggu pakaian yang merepotkan, hanya berbekal pedang dalam keadaan telanjang.

Kilat.

Sebuah kilatan pencerahan melintas di kepala Jin Paesun.

Jin Paesun yang telanjang mengangkat pedangnya. Otot-ototnya bergerak, memancarkan aroma bunga plum. Energi pedang merah muda mulai terbentuk di pedang Jin Paesun.

Segera, bunga plum mulai mekar seolah-olah berantakan.

Dia bertemu lawan kedua yang sepadan. Sebagai seorang prajurit, semangat juangnya membara di dalam hatinya. Lawan yang telah mengajarinya jalan dan pencerahan seorang pendekar pedang sejati. Dia adalah penyelamat. Kalau begitu, dia harus memperlakukannya dengan rasa hormat terbaik. Dia harus bertarung dengan seluruh kekuatannya.

Darahnya, energi dalamnya mendidih. Kekuatan yang selaras dengan emosi meledak, mengalir melalui titik-titik akupunturnya, dan aroma bunga plum memenuhi arena pertarungan.

Jin Paesun mengulurkan pedangnya. Dari bilahnya, banyak bunga plum yang mekar berantakan dari tubuh telanjangnya berhamburan seperti kelopak bunga. Pandangannya menjadi kabur. Pengetahuan dan inderanya meluas, membuka dunia yang benar-benar baru. Pemahaman yang diperoleh dalam keadaan telanjang mengguncang dunia Jin Paesun. Terbuai dalam pencerahan, Jin Paesun mengayunkan pedangnya dengan keadaan tanpa pikiran.

Aliran Bunga Plum (Maehwa Seongryu)

Sesuai dengan nama jurusannya, aroma bunga plum berubah menjadi gelombang, sebuah ombak kemarahan yang menerjang Lee Cheolsu.

Kilat.

Kilatan merah muda memenuhi arena pertarungan.

*

‘Orang gila ini…!’

Aku terkejut oleh tindakan Naga Gila yang menyemburkan aroma bunga plum yang begitu pengecut, seolah-olah dia tiba-tiba terbangun, dan menghindar dengan menginjak titik akupuntur Keberuntungan yang Mengalir.

Ilmu Pedang Bunga Plum.

Nama resminya adalah Ilmu Pedang Dua Puluh Empat Gerakan Bunga Plum. Seperti namanya, Ilmu Pedang Bunga Plum, yang terdiri dari dua puluh empat gerakan, aku mengetahuinya dengan baik. Berkat catatan rahasia Ilmu Pedang Bunga Plum yang tersimpan di Arsip Kekaisaran.

Oleh karena itu, aku juga tahu gerakan apa yang ditampilkan Jin Paesun sekarang.

Aliran Bunga Plum. Sesuai namanya, yang berarti aroma bunga plum mengalir seperti gelombang, itu adalah gerakan yang mengulangi serangan pedang cepat berkali-kali, seperti ombak kemarahan, tanpa memberi kesempatan pada lawan.

Aku menangkis semua serangan pedangnya. Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

Saat pantulan yang merobek telapak tanganku terasa.

Desir.

Energi pedang merah mudanya mulai berubah menjadi bentuk, memanjang seperti benang halus. Itu adalah Benang Pedang (Geomsi), sebuah teknik tingkat lanjut dari energi pedang.

Tingkat Naga Pedang adalah Puncak di mata publik. Bahkan pada Puncak, Benang Pedang dapat digunakan dalam situasi tertentu. Namun, Benang Pedang miliknya berbeda dari Benang Pedang yang dikeluarkan oleh seorang ahli Puncak.

Aliran energi dalam yang bebas dan aroma bunga plum yang mekar dari sekujur tubuhnya.

‘Mungkinkah…’

Aku menatap mata orang itu. Mata Naga Pedang dengan cahaya merah muda yang mengesankan sudah terbuai dalam keadaan tanpa pikiran.

Memang benar.

Dia telah melompat dari Puncak ke Ultra Puncak dengan mendapatkan pencerahan dalam pertarungan denganku.

Naga Pedang, atau lebih tepatnya Naga Gila ini, apakah dia benar-benar gila? Pencerahan macam apa yang dia dapatkan sampai harus menjadi telanjang?

Aku tidak mengerti. Tapi dia berada dalam keadaan tanpa pikiran. Jika aku salah menanganinya, dia bisa menjadi cacat karena mengalami kesalahan qi dan menjadi gila.

‘Itu tidak baik.’

Ini bukan pertarungan hidup mati, melainkan arena pertarungan. Lebih lagi, ini adalah final Pertemuan Naga dan Phoenix. Membuat jenius nomor satu di Jalan Ortodoks, salah satu dari Sembilan Sekte Besar, menjadi cacat di depan para penguasa dunia persilatan ortodoks?

Konsekuensinya akan sulit ditangani. Aku tidak punya kebiasaan melakukan sesuatu yang menguntungkan orang lain, tetapi kali ini, aku harus memenangkan kemenangan tanpa mengganggu keadaan tanpa pikirannya.

Naga Pedang, kau bajingan, hari ini aku akan menagihmu dengan bunga dan pokok!

Aku memegang pedang lagi. Aku mengalirkan energi dalam. Energi pedang hitamku berubah menjadi bentuk dan memanjang seperti benang. Itu adalah Benang Pedang.

Goooong!

Gelombang energi hitam yang mekar dari tubuhku dan gelombang energi merah muda Naga Pedang saling bertabrakan.

Crak!

Saat Benang Pedangku dan Benang Pedangnya saling terjerat.

“Haaap!”

Orang itu berteriak. Bersamaan dengan itu, bunga plum berwarna merah muda yang terbuat dari Benang Pedang mekar dengan indah.

Sulit membedakan antara gerakan palsu dan gerakan asli. Bahkan jika itu adalah awal, itu adalah jurus pamungkas dari Ilmu Pedang Bunga Plum yang ditampilkan oleh seorang ahli pedang Ultra Puncak. Mungkin untuk menghancurkannya dengan cepat, tetapi ada risiko membuat Naga Pedang menjadi gila.

Mau bagaimana lagi. Aku harus menggunakan teknik daging dan tulang. Aku mengangkat pedang di mana Benang Pedang menghitam terbakar, menginjak titik akupuntur, dan menerjang ke arah Naga Pedang.

Swoosh!

Seragam bela diri hitamku menjadi bubuk yang berhamburan saat terkena serangan pedang orang itu. Otot seluruh tubuhku yang terbentuk dari latihan bertahun-tahun dan pinggulku yang besar yang terlatih melalui tiga latihan, jelq, dan menggantung, terpampang jelas.

“I-sekarang Pahlawan Khianat Gongdong juga menjadi telanjang!”

“Ya ampun! Sungguh memalukan!”

“Pertarungan telanjang! Ini adalah final yang memalukan dan memalukan, pertama kalinya dalam sejarah Pertemuan Naga dan Phoenix!”

“Sulit untuk dilihat terbuka!”

Sialan.

Aku bersumpah bahwa aku tidak akan telanjang kecuali tepat sebelum penyatuan yin dan yang dengan kecantikan yang tiada tara. Menjadi telanjang karena bajingan Naga Gila itu. Tapi sekarang bukan waktunya untuk memilih-milih.

Aku harus.

Aku pasti akan menang. Bahkan jika aku harus telanjang, aku harus melakukannya. Karena bagaimanapun aku menjadi telanjang, lebih baik menjadi orang yang kalah daripada orang yang benar-benar cacat.

Aku merasakan kembali Alam Hyeon dan mengoperasikan Teknik Pembalikan Darah. Energi yin dan yang mengalir melalui jalur terbalik, memperkuat seolah-olah merobek titik-titik akupuntur.

Kwakwakwakwakwakwakwakwakwak!

Goooooong!

Gelombang energi hitam mekar dari tubuhku yang telanjang. Dalam keadaan itu, aku menatap Jin Paesun, Naga Pedang, yang perlahan mendapatkan kembali kewarasannya, dan mengangkat pedangku.

Ya, sekarang karena dia sudah sadar, aku bisa mengalahkannya dengan pasti.

Wuuuuuuuuuuuuuuuung!

Pedangku bergetar menerima energi dalam. Kukung! Perut bagian tengahku yang belum terbuka bergetar. Aku secara paksa mengeluarkan niat dan menyatukannya dengan energi dalam.

Benang pedang hitam yang tadinya memanjang seperti benang dalam keadaan tidak stabil mulai sedikit demi sedikit berubah menjadi bentuk yang stabil setelah menyatu dengan niat.

Dan akhirnya.

Bintang-bintang hitam mendarat di bilah pedang. Itu adalah Pedang Gang (Geomgang). Aku langsung menusukkan Pedang Gang hitam yang tidak stabil, perwujudan dari akhir Ultra Puncak dan pemahaman Alam Hyeon, ke arah Jin Paesun.

Kwa-kwa-kwa-kwang!

Arena pertarungan bergetar. Saat energi keduanya bertabrakan, terdengar suara ledakan seperti bom meledak.

“Khek!”

Bersamaan dengan itu, jeritan Naga Pedang bergema di arena pertarungan. Aku melihat Naga Pedang memuntahkan darah dari mulutnya dan terbang keluar dari arena pertarungan. Aku sengaja mengaturnya agar tidak mengenai bagian vitalnya, jadi seharusnya tidak mengancam nyawanya.

Tumbang.

Naga Pedang jatuh ke lantai. Melihat pemandangan itu, aku menarik kembali energi dalamku. Pedang Gang yang terwujud secara paksa menghilang dengan cepat.

‘Sial.’

Gumpalan darah naik sampai ke tenggorokanku, tapi aku menelannya tanpa memuntahkannya. Sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan kelemahan. Meskipun citraku sebagian besar hancur karena Naga Pedang membuatku telanjang, aku masih harus terlihat kuat di akhir.

Aku melihat arena pertarungan yang hancur berantakan. Di baliknya, aku melihat Naga Pedang yang jatuh ke luar arena bangkit.

“P-pemenangnya adalah Tuan Muda Lee Cheolsu dari Sekte Gong!”

Segera, terdengar suara seorang pejabat yang bertindak sebagai wasit.

Akhirnya.

Kemenangan Pertemuan Naga dan Phoenix berada di tanganku. Namun, area penonton sunyi senyap. Keheningan yang berat menyelimuti. Rasanya seperti perpustakaan dibuka.

“Adik seperguruan. Pakai bajumu.”

Swoosh.

Kakak seperguruan, yang entah kapan datang, mengenakan seragam bela diri hitam di tubuhku.

Aku dengan cepat mengenakan pakaianku. Sekarang aku merasa sedikit tidak terlalu malu.

“Aku tidak bisa mempercayainya.”

“Siapa sangka Pahlawan Khianat Gongdong bisa menggunakan Pedang Gang sampai tingkat itu!”

“Begitu juga Nona Jin dari Sekte Hwasan. Aku tidak tahu dia adalah ahli yang telah mencapai tingkat Ultra Puncak.”

“Kedua orang itu sudah lama melampaui tingkat Bakat Generasi Muda. Haha. Sungguh keberuntungan bagi Jalan Ortodoks memiliki dua jenius seperti itu!”

“Meskipun pertarungan telanjang itu sangat canggung, itu jelas pertarungan yang luar biasa.”

“Sejujurnya, tubuh kedua orang itu juga… Lumayan.”

“Setelah Yoo Jin-hwi, Pahlawan Muda Gongdong, yang memenangkan pertandingan di sekolah bela diri melawan sekte-sekte dunia, menang di Pertemuan Naga dan Phoenix dengan kemenangan Lee Cheolsu, Pahlawan Khianat Gongdong… Kini Sekte Gong telah benar-benar bangkit kembali.”

Penonton mulai bergumam.

Aku tersenyum kecil sambil mendengarkan kata-kata penonton.

Ya. Inilah yang kuinginkan.

“Ngomong-ngomong, karena dia memenangkan Pertemuan Naga dan Phoenix, kita harus memberinya gelar Naga dan Phoenix, tapi julukan apa yang cocok untuk Pahlawan Khianat Gongdong?”

“Hanya ada satu julukan Naga dan Phoenix yang cocok untuk Pahlawan Khianat Gongdong. Naga Gila!”

“Naga Gila! Julukan itu benar-benar cocok untuk Pahlawan Khianat Gongdong yang memiliki naga melingkar di bawah pinggangnya!”

“Menjadi Naga Gila, menempati posisi Bakat Generasi Muda Nomor Satu di Jalan Ortodoks, ini akan menjadi yang pertama dalam sejarah sekte persilatan ortodoks!”

“Kemenangan Pertemuan Naga dan Phoenix oleh Naga Gila Lee Cheolsu akan menimbulkan kehebohan di dunia persilatan ortodoks.”

Namun, setelah mendengar kata-kata penonton selanjutnya, aku harus segera mengelola ekspresiku.

Apa?

Bukan Naga Pedang, tapi Naga Gila?

Orang-orang gila ini. Betapa kerasnya aku berusaha demi julukan Naga Pedang, sialan.

Saat aku mendecakkan lidah.

“Lee Cheolsu dari Sekte Gong!”

Dari kejauhan, suara kasim yang tidak menyenangkan bergema di arena pertarungan.

Pandanganku tertuju pada arah suara itu datang. Di sana, Kaisar, yang duduk di tempat kehormatan teratas, melampaui Pemimpin Aliansi Persilatan, Kaisar Pedang, hadir. Di samping Kaisar ada pengawal Istana Kekaisaran.

Dia menatapku dan berkata.

“Yang Mulia Permaisuri akan memberikan hadiah kepada pemenang secara pribadi! Anggaplah ini sebagai kehormatan dan bersihkan pakaianmu!”

Mendengar kata-katanya, pandanganku tertuju pada Kaisar. Ekspresi Kaisar, saat tatapannya bertaut denganku, tanpa ekspresi, tetapi pipinya memerah muda.

Melihat itu, aku tertawa dalam hati dan dengan hormat berkata,

“Berapa pun rahmat Anda, Yang Mulia.”

Sekarang, waktunya telah tiba untuk mempersembahkan kemenangan kepada Kaisar.

 

---