---

10.

“Penduduk desa ini semuanya seperti lumbung bagi bandit Neber.”

“Serahkan pada kami. Kami akan membereskannya semua!”

“Benarkah?”

Neber, bandit yang berulah di pintu masuk utara, dibereskan.

“Hati-hati, binatang buas berkeliaran di daerah ini.”

“Pimpin jalan. Aku akan mengurusnya.”

“Sebahkan Anda seorang ksatria, apakah itu mungkin…”

“Jika kami bilang bisa, maka bisa, bukan begitu, Tuan Ransel?”

“Ya. Pimpin jalan.”

Seekor binatang buas di hutan yang mereka temui sebelum menuju Dataran Utara, dibereskan.

“Jika kau ingin melewati jalan ini, bayar biaya tol. Satu koin emas!”

“Tuan Ransel! Ini datang begitu saja!”

“Kesempatan emas.”

“Apa? Kalian bajingan ini! Tangkap!”

Sekelompok bandit tak dikenal yang kebetulan lewat, dibereskan.

“Tahun lalu, Yang Mulia Putri ke-3 tewas oleh panah bandit. Mereka bilang bandit, tapi mereka adalah agen yang disewa. Bisakah kau membantu?”

“Dengan senang hati, Yang Mulia Adipati.”

“Aku merasa lega. Kudengar bandit di daerah ini gemetar hanya mendengar namamu. Aku akan mempercayaimu sekali. Pasukan pemberantas akan berangkat besok jadi bersiaplah segera.”

“Memang benar aku adalah iblis bagi para bandit. Sampai jumpa besok. Ayo, Merry.”

“Tidak akan kuampuni… Beraninya kau terhadap Pia… Tidak akan kuampuni!”

“……?”

Sekelompok bandit yang membunuh putri, dibereskan.

Entah kenapa, semangat Marigold terasa lebih mengerikan dari biasanya. Tampaknya ia menyimpan dendam pada sesuatu.

* * *

Pada titik ini, Ransel menyadari satu kesamaan.

—————————

-Nama: Bos Bandit ‘Pelir.’

-Imbalan: 20 koin emas dan seluruh rampasan perang.

-Ketenaran: 5 poin Karma.

—————————

‘Banyak bandit yang memberikan poin bonus adalah mereka yang masuk daftar buronan?’

Ya.

Tidak sembarang bandit yang dihancurkan akan memberikan poin bonus. Mungkin mereka diperlakukan sebagai sampah oleh sistem.

Hanya mereka yang memiliki hadiah yang terpasang melalui bangsawan daerah atau kantor tentara bayaran, dan terutama mereka yang memiliki nilai Karma karena ketenaran mereka, yang akan memberikan bonus. Struktur sederhana di mana membunuh bandit dengan Karma 3 poin akan menaikkan bonus sebanyak 3 poin.

Namun, sebagian besar dari mereka memiliki Karma di bawah 10 poin, sehingga kecepatan penambahannya tidak cukup cepat.

Berapa lama lagi yang dibutuhkan?

—————————

-Binatang buas, ‘Taring Biru,’ dibasmi.

-Poin bonus naik ’10 poin.’

-Poin bonus Marigold saat ini: 38 poin.

※Manfaat bonus yang belum terpakai: Kupon diskon 50% Karma.

—————————

38 poin.

Ketika satu tahun berlalu dan Ransel berusia dua puluh tahun, total yang terkumpul hanya segitu.

“Diskon ini pasti tidak bisa kugunakan sendiri.”

“Hah?”

“Bukan apa-apa.”

Mustahil ada cara semudah itu.

’38 poin.’

Jika Marigold meningkat serupa, Ransel mungkin berada di sekitar angka itu juga.

‘Ini tidak akan mudah?’

Dengan kecepatan ini, mengumpulkan 999 poin akan menjadi cerita yang sangat panjang. Mungkin tidak mungkin bahkan jika menghabiskan seumur hidup.

“Meskipun aku tidak berpikir akan begitu cepat, dengan keadaan seperti ini memang agak sulit.”

“Belum tentu tahu, Tuan Ransel. Mungkin saja kita bisa menemukan penjahat yang lebih besar.”

“Yang lebih besar…”

Binatang buas yang baru-baru ini dibasmi oleh Ransel dan Marigold, yang biasa disebut ‘Taring Biru,’ bukanlah makhluk biasa.

Makhluk itu hanya bisa dibasmi oleh pasukan pemberantas yang terdiri dari ratusan orang.

Bahkan jika ada 99 makhluk seperti itu lagi di negeri ini, waktu yang absolut tidak cukup. Ransel hanya punya waktu 10 tahun.

‘Yah, pasti ada jalannya.’

Ya.

Tidak perlu terburu-buru.

Bukankah dia masih punya kesempatan dari banyak putaran? Dalam lingkaran itu, ia bisa mencari cara ketika ia mau.

Meskipun waktu terbatas.

Ada kesempatan tak terhitung banyaknya.

Itulah mengapa hati Ransel tidak terburu-buru.

‘Bandit besar dengan hadiah besar, Karma besar… Mungkinkah hal seperti itu umum ada di dunia ini?’

Namun, berbeda dengan pikiran Ransel, Marigold membuka peta dengan ekspresi serius.

“Mari kita coba pergi ke daerah yang belum pernah kita kunjungi, Tuan Ransel. Mungkin saja ada cara.”

“Ini daerah terpencil sekali. Kau benar-benar berniat pergi ke sana?”

“Kita harus pergi. Aku akan melakukan apa saja demi Tuan Ransel. Apa saja…”

Saat pertama kali memulai perjalanan, Marigold tampak penuh harapan. Seolah tak pernah menunjukkan ekspresi secerah itu.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia tampak seperti dikejar oleh sesuatu. Ransel sudah lama tidak melihat Marigold tertidur.

Selalu, saat ia tidur, dan saat ia bangun, Marigold dalam keadaan terjaga.

“Kau belum tidur?”

“Silakan tidur duluan, Tuan Ransel.”

Marigold sepertinya tidak bisa tidur bahkan di tempat tidur, ia hanya duduk dan mengoleskan minyak pada pedangnya.

Apa sebenarnya yang membuatnya seperti itu?

“Anda sudah bangun, Tuan Ransel?”

“…Kau tidur kan?”

“Tentu saja! Hehehe.”

Sudah lama sekali Marigold yang memimpin perjalanan, bukan Ransel.

“Bandit! Pembunuhan! Mari kita bunuh bandit!”

“Kau menakutkan, Marigold.”

“Habisi semua!”

.

.

.

Setelah melewati utara, melintasi barat, dan kembali ke selatan.

Marigold dan Ransel kini berusia dua puluh satu dan dua puluh empat tahun.

Sementara itu, bonus yang terkumpul di Marigold adalah ‘116 poin.’

Pada titik ini, Ransel setengah menyerah pada pengumpulan 999 poin. Mustahil dalam 4 tahun tersisa. Dia tidak cukup bodoh untuk mengejar sesuatu yang secara fisik mustahil.

‘Ini putaran yang lumayan berarti.’

Dia telah mengumpulkan cukup banyak latihan pedang dan pengalaman tempur. Peningkatan kemampuannya terasa setiap hari.

Hanya dengan itu, Ransel merasa puas dengan kehidupan ini.

Dia tahu betul bahwa kekuatan yang ia kumpulkan kali ini akan sangat membantunya di masa depan.

‘Di kehidupan selanjutnya, aku bisa naik pangkat di bawah Putri ke-1.’

Ksatria paling terkenal di benua ini, ksatria paling agung, ya, ksatria agung layaknya fajar yang kini terbit di depan mata Ransel dan Marigold.

“Merry, matahari terbit.”

“Mari kita buat permintaan?”

“Lagi?”

“Semoga ingatan Tuan Ransel kembali…”

Marigold tampaknya tidak kehilangan harapan. Ransel hanya terdiam.

‘Suatu saat dia akan menyerah.’

Waktu berlalu begitu saja.

Beberapa hari sebelum memasuki tahun ke-10.

Tepat sebelum akhir kehidupan ini.

“Merry?”

Ransel melihat Marigold tertunduk di tenda yang didirikan di hutan. Mendekat dan melihat ekspresinya, wajahnya sudah berantakan oleh air mata dan ingus.

“Aku tidak ingin menyerah, Tuan Ransel…”

Tatapan mata yang dipenuhi kesedihan.

Hatinya terasa tercekat.

Semacam kejutan yang tak dapat dijelaskan melandanya.

“…Aku tidak ingin berpisah.”

“Merry…”

“Jika saja aku punya sedikit lebih banyak waktu, jika saja aku diberi sedikit lebih banyak kesempatan…”

Ransel secara naluriah memeluknya yang tampak menyusut.

Marigold seolah melepaskan sesuatu yang telah ditahannya. Ia menangis dengan suara yang belum pernah Ransel dengar sebelumnya. Tangisannya lebih mirip ratapan.

Marigold yang basah oleh air mata terlihat rapuh seperti lentera yang hampir padam.

Terperangkap dalam ingatan yang tak terjangkau, merindukan jawaban yang takkan datang, ia terus tersesat dalam jurang.

Ransel tidak tahu isi hatinya. Dia tidak tahu emosi apa yang dirasakannya. Dia juga belum tahu apa yang harus dilakukannya.

Namun, satu hal yang ia tahu.

“Merry.”

Ransel telah memutuskan untuk mendedikasikan kehidupan ketiganya pada kehormatan dan kesuksesan. Ia ingin menjadi orang terhebat dalam sejarah Kekaisaran di bawah Putri ke-1, atas nama Ksatria Violet.

Ini adalah harapan lamanya. Sesuatu seperti pengingat untuk memenuhi ingatan samar dengan junjungannya, janji dengan sang putri.

Namun, pada saat ini.

Ransel menghapus semua tujuan itu.

“Jangan sedih, Merry. Aku pasti akan mengembalikan ingatanmu. Bahkan jika aku harus menjelajahi seluruh benua ini.”

“……”

Marigold mengangkat wajahnya yang berlinang air mata. Di bawah kelopak matanya yang cekung, kelelahan selama 10 tahun terakhir menempel.

Berantakan. Dengan lingkaran hitam, bibir pecah-pecah, mata merah bengkak, rambut acak-acakan, benar-benar berantakan.

Baru saat itulah Ransel menyadari bahwa penampilannya sudah tidak karuan. Sudah lama ia tidak melihatnya sedekat ini. Namun, entah sejak kapan, ia tampak seperti ini.

“Tuan Ransel.”

“Merry.”

Mereka saling mempertemukan bibir dengan lembut.

Begitulah, 10 tahun berlalu.

.

.

.

===============

[Waktu Bermain: 10 tahun 0 hari]

—Marigold berusia 25 tahun.

—Ada pencapaian.

​ ▶Musuh Alami Bandit +200 poin.

—Total poin: 200 poin. (Sisa poin untuk pewarisan ingatan ke-6 kali: 2050/1500 poin)

[Save.02 – Keputusan]

—Putaran disimpan di ‘Save.02’.

—Memutar kilas balik.

.

.

.

—Tuan Ransel, maafkan aku bersikap manja.

—…Tidak apa-apa. Kau juga memiliki hari-hari yang sulit. Aku mengerti.

—Di kehidupan selanjutnya, aku juga akan membantumu dengan cara yang berbeda, Tuan Ransel.

—Cara berbeda?

—Ya. Cara berbeda… cara terbaik yang bisa kulakukan.

—Aku khawatir. Kau tidak berniat melakukan hal aneh kan?

—Ah, apa yang kau pikirkan tentangku? Percayakan saja padaku, Tuan Ransel. Aku akan memberikan sesuatu yang pasti.

—Hmm…

—Jadi, percayakan saja padaku, Tuan Ransel.

[Keputusan – Save.02]

===============

11.

Kehidupan berikutnya.

Marigold tidak muncul.

“Apakah aku sudah muak?”

Meskipun mustahil, Ransel memikirkan itu.

Mungkin itu adalah pemikiran penuh harapan yang berfungsi untuk menghindari firasat buruk.

Lebih baik jika Marigold meninggalkannya dan mencari hidupnya sendiri. Mungkin akan lebih bahagia.

Ransel sampai pada pemikiran itu.

“Ransel, kau dipanggil. Pergilah ke selatan Kekaisaran.”

“Tuan, sekarang?”

“Ya. Tinggalkan perburuan bandit untuk sementara dan bersiaplah untuk perang. Keluarga Kekaisaran juga telah menandaimu.”

Panggilan mendadak.

Ransel menuju selatan Kekaisaran. Usianya dua puluh tujuh tahun, sekitar satu tahun sebelum putaran berikutnya.

Dan.

Di sana, Ransel bertemu kembali dengan Marigold.

—————————

<Simulasi Nona Bangsawan Jatuh>

—11 November 825 Tahun Kalender Kekaisaran. Cuaca mendung dan bersalju.

—Kejadian korupsi terjadi! ‘Penguasa Kejahatan Besar (巨惡).’

—————————

Di tempat di mana pasukan yang menyimpan dendam terhadap Kekaisaran berkumpul, di tengah-tengah kekuatan jahat yang mengibarkan bendera hitam dan jubah, ada Marigold.

“Marigold, pemimpin pemberontak Kekaisaran. Potong kepala wanita itu dan bawalah padaku.”

Suara rendah Putri ke-1 jatuh di atas ribuan ksatria.

“Seluruh pasukan, bersiap menyerang!”

Apakah ini hanya perasaan?

Seolah matanya bertemu dengan mata Marigold dari kejauhan yang tak terjangkau.

—————————

-Nama: ‘Marigold’ sang Kejahatan Besar.

-Imbalan: Pahlawan Kekaisaran Frigia.

-Ketenaran: 1730 poin Karma.

—————————

Ia tampak menggumamkan sesuatu. Tentu saja, suaranya tidak terdengar. Ransel juga tidak mengerti apa yang dikatakannya. Namun, Ransel tahu apa niatnya.

“Merry, kau sungguh…”

Tepat sebelum kehidupan terakhir berakhir, Marigold berulang kali mengatakan ‘Ini adalah kesempatan terakhir.’

Ya.

Terakhir.

Cara terakhirnya.

“Seluruh pasukan!”

Ransel membeku melihat wujudnya.

“Maju!”

Era perang pun dimulai.

Perang yang tidak akan berakhir sampai Marigold mati.

Perang yang dimulai hanya dengan satu tekad untuk ditikam oleh pedang seseorang.

‘Aku harus bertarung.’

Ransel memacu kudanya dan menyerbu maju. Lurus ke arah Marigold.

Ia juga berlari ke arahnya.

Baik teriakan yang memekakkan telinga, maupun suara ribuan kuda perang yang menghentak tanah, tidak terdengar oleh mereka berdua.

Akhirnya wajah mereka terlihat. Marigold tersenyum cerah, Ransel mengatupkan giginya hingga wajahnya meringis.

“Kau akan memaafkanku kan, Tuan Ransel?”

“Mana mungkin, Merry?”

Pedang mereka beradu di medan perang.

KAANNGG-!

.

.

.

===============

[Waktu Bermain: 9 tahun 201 hari]

—Marigold tewas.

—Ada pencapaian.

​ ▶Pasukan Kejahatan +500 poin.

—Total poin: 500 poin. (Sisa poin untuk pewarisan ingatan ke-7 kali: 1050/1500 poin)

[Save.03 – Raja Iblis]

—Putaran disimpan di ‘Save.03’.

—Memutar kilas balik.

.

.

.

—Semua waktu yang kuhidupi, hanya demi dirimu.

[Raja Iblis – Save.03]

===============

12.

Ransel berdiri di tengah ladang.

Tanah tempat Marigold tewas.

Tempat ia menemui ajalnya di pedangnya.

Ransel berdiri terpaku di tempat itu untuk waktu yang lama, merasakan angin.

“Aku ingat, Merry.”

Ingatan.

Ribuan ingatan.

Ingatan ratusan tahun.

Semua ingatan sejak hari pertama bertemu Marigold.

Semua waktu yang mereka habiskan bersama.

Banyak akhir, banyak kenangan, banyak hari.

Ransel gemetar melihat ingatan yang melintas seperti panorama.

“……”

10 tahun berlalu.

Ransel tidak bertemu Marigold.

10 tahun lagi berlalu.

Ransel kembali tidak bertemu Marigold.

Bahkan di kehidupan selanjutnya, dan berikutnya, dan berikutnya lagi.

Di setiap kehidupan, Ransel tidak bertemu Marigold.

‘Merry.’

Aroma bunga liar yang samar.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk.

Ladang berwarna jingga tempat matahari terbenam menyinari.

Ransel mengenang Marigold hari ini.

Di tanah di mana keberadaannya telah lenyap.

.

.

.

—Poin bonus ‘999 poin’ tercapai.

—Terbebas dari semua penalti Raja Iblis.

1. Setiap kali bukan akhir yang buruk, Karma meningkat! (Dihapus)

2. Setiap kali akhir yang bahagia, permainan segera berakhir. (Dihapus)

3. Memulai dengan Karma tinggi. (Dihapus)

.

.

.

—Jika permainan diakhiri, sisa hidup akan berakhir.

—Apakah Anda ingin memulai kembali permainan?

<Ilustrasi - Tempat Kosong di Ladang>

[Ransel yang Kehilangan – AKHIR]

[BERIKUTNYA – Marigold yang Hilang]

 

---