---

6.

“Benarkah Anda akan hidup nomaden, Tuan Ransel?”

“Ya. Aku masih belum cukup berlatih.”

“Saya pikir Anda akan segera lebih kuat dari saya, jadi mengapa repot-repot berkeliling dengan cara yang berbahaya….”

“Apa maksudmu, Merry? Aku masih jauh. Aku tidak ingin menjadi seorang ksatria biasa yang menghilang tanpa jejak di medan perang.”

“Tidak dapat ditolong. Kalau begitu aku akan menemanimu dan menjagamu. Ke mana Anda berencana pergi dulu?”

“Pertama, ke utara.”

“Saat Anda tiba, pasti musim dingin.”

“Seorang ksatria harus bisa menahan dingin.”

Ransel sudah bersiap untuk hidup nomaden sejak musim panas berlalu.

Dia berniat untuk meningkatkan kekuatannya, setidaknya untuk mengatasi penyesalan dari kehidupan sebelumnya. Di putaran sebelumnya, dia bahkan belum menjadi tokoh yang hebat di dalam Ordo Ksatria.

“Benarkah kau bilang tidak butuh kuda, Ransel?”

“Ya, Ayah. Aku akan kembali setelah melatih kekuatanku dengan berjalan kaki.”

“Hahaha, anak muda yang tidak kenal takut. Jangan sampai kembali sebagai mayat.”

Baron Dante tidak menghentikannya.

Dia tahu bahwa ksatria pengembara, ksatria kelana, ksatria bebas, pada dasarnya sama saja, meskipun penyebutannya berbeda.

Mereka adalah orang-orang yang berkeliling dari satu daerah ke daerah lain, hidup menumpang pada para pengikut dan tuan tanah, orang-orang yang hanya memiliki nasib buruk.

Biasanya, itu adalah pekerjaan orang-orang yang berada di antara bangsawan dan rakyat jelata, tetapi Ransel adalah putra dari keluarga Baron yang sebenarnya. Dia adalah tipe yang agak tidak biasa untuk seorang ksatria pengembara.

“Terima kasih, Merry. Karena menemaniku dalam perjalanan sulitku.”

“Tidak apa-apa. Aku suka rasanya seperti bepergian berdua.”

Namun, ekspresi Marigold tampak sedikit kesepian dan merindukan sesuatu. Ransel sengaja mengabaikan wajah itu.

Bahkan Ransel, yang terlalu fokus pada hidupnya sendiri, tahu.

Dedikasi Marigold padanya.

Kepercayaan yang membabi buta.

Jika dipikirkan, pundaknya terasa berat, dan rasa bersalah yang tak dapat dijelaskan muncul, membuatnya sulit untuk menyembunyikan rasa malunya, tetapi kenyataannya adalah dia sangat membantu saat mereka bersama. Ransel memutuskan untuk menerimanya dengan berani.

“Tuan Muda! Nona Merry! Kembalilah dengan selamat!”

“Datanglah segera setelah Anda selesai bermain, Tuan Muda!”

“Biarkan saja dia. Hidup atau mati. Dia menolak mendengarkan ibunya yang menyuruhnya masuk Ordo Ksatria.”

“Haha, Nyonya, jangan mencercanya terlalu keras di jalan.”

“Hmph.”

Ransel dan Marigold melambaikan tangan kepada orang-orang di rumah mereka dan berangkat ke utara.

“Tapi apakah Anda benar-benar berniat berjalan kaki, Tuan Ransel?”

“Kenapa? Tidak suka?”

“Tidak, hanya saja aku khawatir Anda akan kesulitan….”

“…Kita lihat saja nanti. Jika benar-benar sulit, kita beli kuda.”

“Ya!”

Keberadaan Marigold sendiri cukup menenangkan Ransel.

Dia bahkan bisa berlatih pedang saat bepergian. Dia sangat membantu dalam banyak hal.

Dia merasakannya di kehidupan sebelumnya juga, tetapi seorang ksatria seperti Marigold tidak umum bahkan di medan perang. Tidak, hampir tidak ada. Jika kau bisa bertarung sebanyak dia, kau bisa menjadi ksatria yang hebat. Tentu saja, sang protagonis.

Terlebih lagi.

“Terangi jalanku.”

Saat dia bergumam sambil mengangkat tangannya, sebuah bola cahaya melayang di depan Marigold.

“Sihir…!”

“Hoo hoo.”

Marigold membusungkan dadanya.

Ransel tahu betul betapa langka orang yang bisa menggunakan sihir dan pedang secara bersamaan.

“Kau lebih hebat dari yang kukira, Merry.”

“Tidak seperti Tuan Ransel dulu.”

“Tuan Ransel seperti apa aku ini dulu?”

“Hehehe…”

Marigold sedikit menundukkan kepalanya dan menggaruk pipinya.

‘Merry.’

Ransel tidak dapat memahami sejauh mana hubungan yang terjalin antara dirinya di kehidupan sebelumnya dan Marigold.

Mungkin itu jauh melampaui kategori yang dia pikirkan. Dia hanya bisa merasakannya.

“Ayo, kastil terlihat.”

“Ya! Tuan Ransel.”

6.

Kastil Nefer, tujuan pertama mereka, memancarkan aura yang aneh, seperti di dunia modern.

Ransel melihat sekeliling di antara dinding kastil yang tinggi, penjagaan yang ketat, dan para pedagang yang diperiksa dengan gugup.

Segera, kepala penjaga mendekatinya.

“Ini adalah segel keluarga Dante. Mereka akan mengenal Ransel.”

“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, Ksatria Ransel!”

“Suasananya agak aneh, ada masalah?”

“……Agak sulit untuk mengatakannya sendiri. Hanya saja ada sedikit masalah karena para bandit.”

“Tolong antar aku ke Pengawas Kastil Nefer.”

“Hah?”

“Jika ada kesulitan sebagai seorang ksatria, aku harus maju dan membantu. Cepat antar aku.”

“Ah, baiklah.”

Marigold di sampingnya mengungkapkan kekhawatirannya, “Bukankah Anda terlalu bersemangat sejak awal?”, tetapi Ransel hanya mengibaskannya dengan santai.

“Ransel! Kau sudah besar. Apakah Ayahmu baik-baik saja?”

“Dia terlalu baik-baik saja sehingga dia sering memukuli anak-anaknya dengan tongkat. Aku kabur begitu saja.”

Tak lama kemudian, dia mendengarkan cerita lengkap dari Pengawas Kastil Nefer, pemilik Kastil Nefer.

“Putriku pergi ke pesta tiga hari yang lalu tetapi belum kembali. Kupikir itu ulah para tentara bayaran yang pergi bersamanya, tetapi aku belum menerima permintaan tebusan jadi aku tidak yakin.”

“Begitukah. Saya akan mencarinya dan membawanya kembali.”

“Sejujurnya, jangan terlalu memaksakan diri. Jika kau celaka, aku tidak akan bisa menatap mata Baron Dante.”

“Saya akan membawa kabar baik saja. Kalau begitu, permisi.”

“Jika kau butuh sesuatu, katakan saja apa pun. Aku akan memberimu kamar di kastil, jadi jangan menginap di penginapan, menginaplah di sini.”

Berkat kebaikan hati Pengawas Kastil Nefer, Ransel dan Merry beristirahat dari kelelahan perjalanan mereka di kamar tamu yang mewah.

“Kenapa kau melihat seperti itu?”

“Entah kenapa terasa aneh.”

“Aneh?”

“Ya. Ternyata Tuan Ransel awalnya adalah orang yang sangat bersemangat…”

“Artinya, kau mengingatku sebagai orang yang agak malas.”

“Tidak sepenuhnya, tapi… kau melakukan segalanya untukku.”

“….”

Marigold memiliki wajah yang tampak berseri-seri saat memikirkan Ransel lama hari itu. Dengan wajah memerah, dia bercerita tentang masa lalu sampai dia tertidur.

Mungkin terasa seperti seekor burung yang mengoceh di sampingmu. Ransel menutup matanya sambil mendengarkan cerita hidupnya yang tak ada habisnya.

.

.

.

“Siapa kau!”

“Seperti yang kau lihat. Aku seorang ksatria yang datang untuk mencari putri Pengawas Kastil.”

“Bagaimana beraninya kalian berdua… Tangkap mereka sekarang!”

Hampir berkat kemampuan pelacakan Marigold, Ransel tidak kesulitan menemukan sarang mereka.

“Merry, selesaikan ini.”

“Andalkan aku, Tuan Ransel.”

Pasukan tentara bayaran yang beralih profesi menjadi bandit. Itu hal yang umum.

Terutama mereka yang mengawal putri bangsawan akan lebih mudah membuat keputusan seperti itu.

Dengan menahan mereka dan mendapatkan banyak uang, mereka bisa menghasilkan lebih banyak daripada bekerja selama puluhan tahun.

Tapi kali ini mereka salah target.

Ransel dan Marigold menghunus pedang mereka dan bergerak cepat di sarang.

“Dari mana datangnya monster-monster ini…!”

—————————

-Nama: Pemimpin Tentara Bayaran ‘Wood Foul.’

-Imbalan: 10 Koin Emas dan semua rampasan perang.

-Ketenaran: Poin Karma 3.

—————————

Kurang dari satu jam kemudian, semua tentara bayaran telah dibersihkan. Setengahnya mati, dan setengahnya diseret keluar, terikat seperti ikan bandeng.

“Anda datang untuk menyelamatkan saya, Ksatria!”

Putri Pengawas Kastil yang ditawan juga segera ditemukan. Dia adalah seorang wanita yang agak berisi. Saat dia memeluknya dengan antusias, Ransel sedikit terhuyung.

“Kami harus menikah sekarang, Ksatria!”

“Tidak, sampai menikah….”

Merasakan tatapan tajam Marigold, Ransel akhirnya berhasil melepaskan diri darinya.

—————————

-Kalahkan Wood Foul dan selamatkan sandera.

-Poin bonus meningkat sebesar ‘3 poin’.

-Poin bonus Marigold saat ini 3 poin.

※Manfaat Poin Bonus yang Belum Digunakan: Diskon 50% Karma.

—————————

‘Poin bonus?’

Ransel mengedipkan matanya melihat informasi yang tidak dikenalnya.

.

.

.

—————————

[Panduan Permainan]

※Apa manfaat dari poin bonus?

-Konsumsi 10 poin: Gandakan dana awal Anda sebanyak 10 kali lipat.

-Konsumsi 50 poin: Mulai dengan bakat langka.

-Konsumsi 100 poin: Pulihkan sebagian status bangsawan.

-Konsumsi 200 poin: Dapatkan diskon 50% Karma.

-Konsumsi 999 poin: Pertahankan status warisan setiap saat.

—————————

**Menghabiskan 999 poin – Ingat semua dari permainan sebelumnya akan diwariskan.**

8.

Saat matahari terbenam, mayat-mayat tentara bayaran yang dieksekusi satu per satu digantung di pintu masuk benteng.

Sebuah pesta yang tidak terduga diadakan di Kastil Nefer. Bukan hanya karena putrinya yang ditawan kembali, tetapi juga karena pasukan tentara bayaran yang menjadi pelakunya juga ditangkap dan dibawa beramai-ramai.

Bau daging panggang, aroma minuman yang menggigit, musik, tarian, pemandangan api unggun yang membara, pesta mewah yang jarang terlihat.

Pengawas Kastil, yang mabuk berat, memegang Ransel dan terus berbicara.

“Tuan Ransel! Nikahi putriku!”

“Aku, aku akan mempertimbangkannya setelah kembali.”

“Mengapa kau melakukan pekerjaan kasar seperti hidup nomaden! Nikahi saja putriku!”

“Pertama, aku perlu berbicara sedikit dengan keluargaku…”

Marigold mendekati Ransel, yang akhirnya berhasil melepaskan diri darinya.

“Anda bekerja keras, Tuan Ransel.”

“Ya, begitulah.”

Setelah melihat Marigold, Ransel merasa jauh lebih tenang.

Dia tampaknya sudah sangat akrab dengannya tanpa menyadarinya. Hanya dengan berada bersamanya saja sudah membuatnya merasa lega.

Marigold, melihat pria dan wanita menari di sekitar api unggun, sedikit mencondongkan tubuh ke arah Ransel. Dia berbisik pelan.

“Haruskah kita menari juga, Tuan Ransel?”

“Aku tidak tahu apakah bisa, karena aku belum pernah menari.”

“Ikuti saja gerakanku.”

Marigold berputar sekali dan mengulurkan tangannya ke Ransel yang sedang duduk.

“Ksatria, maukah kau berdansa denganku?”

Ransel terkekeh dan menggenggam tangannya.

Api unggun yang membara seolah menerangi langit malam, pesta, orang-orang menari, dan Ransel dan Merry.

“Ikuti aku perlahan.”

“Sulit.”

Ransel mengikutinya dengan gerakan yang canggung.

—Rasanya… aku ingin waktu terus berhenti seperti ini.

“Hehe!”

Tawa Marigold. Ransel merasa sekelebat kenangan melintas di benaknya.

—Kau bisa datang lagi. Karena kau bilang untuk mengambil uangku.

—Sepertinya aku tidak punya waktu.

—Kalau begitu… bawa aku lagi di kehidupan selanjutnya. Kalau begitu cukup.

—…Benar… Aku tidak memikirkannya. Padahal itu cukup.

‘Kenangan.’

.

.

.

“Bawalah putriku kembali saat kau kembali. Mengerti.”

“Ya, ya.”

“Tuan Ransel, kau harus kembali.”

“…Tentu saja, Nona Nefer.”

Ransel diganggu oleh Pengawas Kastil Nefer, yang telah menetapkannya sebagai menantunya, sampai dia meninggalkan kastil.

Saat melanjutkan perjalanannya, Ransel memandang hamparan luas ladang terbentang di depannya. Marigold, yang memimpin di depan, memegang segenggam bulir gandum dan menghirup aromanya.

“Merry.”

“Ya, Tuan Ransel.”

Ransel menyampaikan pembicaraan yang sedang dia pikirkan.

Sebenarnya, dia enggan membicarakan ‘sistem permainan’ kepada orang-orang di dunia ini. Dia tidak akan pernah melakukannya di masa depan.

Oleh karena itu, Ransel sedikit mengubah ceritanya.

“Misalnya, anggap saja ada skor yang naik jika kau melakukan kejahatan, dan turun jika kau melakukan kebaikan.”

“……?”

Kepada Marigold yang memiringkan kepalanya, Ransel berdeham.

“Mungkin aku cerita seperti ini karena ingatanku bisa kembali.”

9.

Karma.

Poin bonus.

Bahkan sebagai Ransel, dia tidak tahu persis bagaimana sistem itu bekerja. Dia belum pernah melihatnya bekerja.

Terlebih lagi, dia ragu apakah itu adalah angka yang benar-benar berlaku untuknya.

Singkat cerita dari perkataan Marigold, sepertinya ada kemungkinan, tapi tetap saja tidak pasti.

‘Bagaimanapun, aku juga protagonis dunia ini… Aku semacam itu kan?’

Ya.

Karena dia adalah orang yang bereinkarnasi, bukankah mungkin? Ransel masih menganggap dirinya sebagai sesuatu yang setara dengan protagonis dunia ini.

Terlalu banyak kesadaran diri? Dia adalah seorang peramal dan reinkarnator, jadi bukankah wajar untuk berpikir seperti itu? Ransel belum cukup lelah untuk segera menempatkan dirinya sebagai figuran.

‘Aku tidak tahu banyak.’

Ketidaktahuan.

Pemula.

Tentu saja, dia tidak punya banyak hal untuk dikatakan kepada Marigold. Ransel hanya menceritakan apa yang dilihatnya.

“Jika kau mengalahkan penjahat… pahala akan menumpuk… dan ingatan akan kembali?”

“Ya, begitulah?”

“Tuan Ransel!”

“Aku terkejut.”

“Ayo cepat kalahkan penjahat! Sekarang! Sekarang juga!”

“Tenang dulu.”

Ransel menenangkan Marigold, yang bangkit dan berteriak dengan wajah bersemangat.

Namun, kegembiraannya tidak mereda. Dia mendengus dan matanya berkilauan seperti permata.

‘Apakah ini pertama kalinya aku melihatnya begitu hidup?’

Ransel menyeka keringatnya.

Biasanya, dia akan ragu mendengar hal yang luar biasa seperti itu, tetapi Marigold percaya sepenuhnya hanya karena itu keluar dari mulut Ransel.

“Ayo pergi, Tuan Ransel. Mari kita menghukum semua orang jahat di dunia ini! Kita akan memusnahkan benih bandit!”

“Menakutkan, Merry.”

Ransel, berkeringat, menenangkannya.

“Sudah, sudah, karena belum pasti, jangan terlalu terburu-buru. Lagipula, berapa banyak yang bisa kau tangkap dalam waktu sepuluh tahun.”

“Jangan khawatir, Tuan Ransel. Mulai hari ini, kita bisa mengurangi tidur dan berkeliling. Untungnya, masih banyak orang jahat di bumi ini. Ayo kalahkan semuanya!”

“…….”

Apakah itu keberuntungan?

‘Ini juga sejenis latihan.’

Bagaimanapun, semakin sering Ransel menggunakan pedangnya selama pengembaraannya, semakin baik. Ransel memutuskan untuk sekali mengikuti usulan Marigold untuk mendedikasikan hidup ini untuk ‘pemusnahan bandit’.

Yah, tidak ada kerugian dengan melakukannya.

 

---