Bab: 14

Saat Poseidon mengumumkan, tekanan yang terasa berkurang dan Orc itu hampir roboh ke depan sebelum ia bisa menyeimbangkan diri.

Lalu ia menggerakkan kepalanya ke sana kemari melihat sekeliling, dan menatap ke arahku.

Tatapan liar Orc dan tatapanku saling bertemu, lalu Orc itu menghela napas.

Napasnya begitu panas hingga asap putih terlihat bahkan dalam cuaca musim gugur.

Saat itulah aku merasakannya. Orc itu menganggapku lemah.

Bahwa ia akan menyerangku untuk melarikan diri.

Begitu menyadarinya, aku mengangkat perisaiku.

Aku menatap Orc itu.

Aku melihat otot-otot kakinya yang terlatih di alam liar bergerak.

Aku melihat pergerakannya yang melaju dengan kecepatan babi hutan.

Sederhana. Namun justru karena itu kuat.

Gerakan yang melaju tanpa basa-basi lain, hanya mengandalkan fisik semata, bisa sangat tajam karena tidak adanya trik-trik tambahan.

Aku tahu bahwa serangan menerobos yang sederhana itu cukup dihindari saja.

Karena aku telah mempelajari caranya selama beberapa hari terakhir, digembleng habis-habisan oleh Poseidon.

Namun tubuhku tidak bergerak lancar. Apakah latihan sungguhan begitu menegangkan?

Sedikit keraguan terbukti fatal dalam pertempuran.

Tak lama kemudian, jarak antara Orc dan aku hanya tinggal sejengkal.

Sekarang aku tidak bisa memilih untuk menghindar. Jelas bahwa dengan bergerak kikuk, aku justru akan terhanyut dalam hantaman Orc.

Jadi, apa yang harus kulakukan sederhana saja.

Jika tidak bisa dihindari, cukup ditahan saja.

Karena aku adalah seorang tank yang memegang perisai.

Perisai Baja memberitahuku.

Untuk mengangkat perisai. Untuk menanamkan kekuatan pada kaki. Untuk mengatupkan gigi.

Bahwa kekuatan lawan bergerak dalam garis lurus, jadi jika dimanfaatkan, menahannya tidak akan sulit.

Aku mengikuti perkataan Perisai Baja. Sambil melihat jarak yang semakin menyempit, aku mengukur waktunya.

Tiga. Dua. Satu.

Sekarang.

Tepat sebelum Orc itu menyentuh perisaiku, aku melangkahkan kaki ke depan dan menembus ke dalam tubuh Orc.

Kemudian aku mengangkat perisai secara diagonal dan menahan hantaman Orc.

Kuuaaang!

Aku sempat kehabisan napas karena hantaman itu.

Jika aku menghilangkan kekuatan pada kakiku sekarang, aku pasti akan terinjak-injak oleh Orc itu.

Jadi aku harus bertahan.

Aku mengatupkan gigi dan menguatkan punggungku.

Aku tidak hanya bertahan dengan kekuatan kaki. Aku menancapkan seluruh tubuhku ke tanah, menjadi sebatang pohon.

Orc yang menyerbu tanpa memikirkan apa pun di belakangnya, tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri.

Orc yang menabrak perisai yang miring, tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri dan melayang melewati aku ke belakang.

Aku merasakan lenganku yang memegang perisai kesemutan, tetapi sekarang bukan waktunya memikirkannya. Pertempuran belum berakhir.

Melihat Orc yang terlempar jauh terhuyung-huyung bangun, aku berlari.

Dalam tabrakan barusan, aku yakin bahwa daging Orc itu tidak terlalu keras.

Berbeda dengan monster seperti Poseidon atau Kal yang tidak terluka sedikit pun meski dihantam dengan gada sekuat tenaga.

Orc itu hanya makhluk biasa yang merasakan sakit saat dipukul.

Jika aku mengatakannya seperti ini, aku tidak tahu mana yang monster.

Orc itu buru-buru mengangkat tubuhnya dan mengayunkan tinjunya ke arahku yang menyerbu.

Tinju sederhana dan brutal yang terbentuk dari kekuatan kasar monster.

Tidak ada alasan untuk menerimanya. Tidak ada alasan untuk menahannya. Cukup dihindari saja hal seperti itu.

Saat aku menundukkan pinggang, tinju Orc itu menyapu rambutku.

Meskipun aku menembus ke dalam tubuh Orc seperti itu, aku tidak bisa mengincar kepalanya. Karena perbedaan tinggi antara Orc dan aku terlalu besar.

Namun itu tidak masalah. Perut, tempat organ dalam berada, juga merupakan titik vital yang bagus.

Aku menambah kekuatan pada tangan yang memegang gada dan memukul perutnya.

Fuaak!

Gada yang sisinya terpasang serpihan logam bukanlah senjata tumpul biasa. Itu adalah senjata dingin yang menembus kulit dan merobeknya.

Darah terciprat dan teriakan Orc bergema di telingaku.

Sekarang adalah kesempatan untuk menyerang. Saat lawan ketakutan, tekanan harus ditingkatkan lebih kuat.

Aku kembali menusukkan gada, dan Orc itu terhuyung mundur.

Aku menarik napas dalam-dalam, mungkin karena kegembiraan pertempuran, dan melihat ke depan.

Ketakutan terpancar di mata Orc itu.

Orc yang menganggapku lemah, kini telah berubah menjadi lemah di depanku.

“Apa yang kau lakukan. Apa kau akan kabur? Orc payah?”

“Kruk.”

“Maju sini. Sampah menjijikkan♡”

Provokasi yang berhasil pada Kal dan Poseidon yang lebih seperti monster daripada monster, pasti akan berhasil pada Orc payah ini.

Orc itu, seolah lupa rasa takut yang sebelumnya terpancar, mengeluarkan suara dan berlari ke depan.

Orc yang sebelumnya menyerang tanpa pandang bulu, kini dikuasai oleh amarahnya dan menyerbu begitu saja.

Dengan kekuatan amarah itu, kekuatanku terisi.

Aku merasakan kekuasaan khas yang muncul saat buff skill Mesugaki masuk, dan mengangkat gada lagi.

Tidak perlu mengangkat perisai. Perisai Baja juga mengatakan begitu.

Apa yang harus kulakukan hanya satu.

Menancapkan gada di wajah Orc yang berlari.

Orc yang kehilangan akal karena amarah, hanyalah target yang bergerak.

Sangat mudah untuk mengincarnya.

Serpihan logam gada menghancurkan wajah Orc.

Tidak peduli seberapa kuat Orc itu, ia tampaknya tidak bisa menahan guncangan yang mengguncang kepalanya, dan Orc itu terlempar ke lantai apa adanya saat ia menerjang.

Orc yang terjatuh tidak bergerak sedikit pun.

Yang terlihat dari sana hanyalah suara napas kecil yang seolah ingin merayap masuk.

“Ini latihan pertama?! Sangat luar biasa. Sungguh mengagumkan!”

“…Begitukah?”

“Ha. Tentu saja.”

“Sekarang, selesaikan.”

Selesaikan?

Begitu mendengar kata-kata itu, kenyataan yang terlupakan karena kegembiraan pertempuran menghampiriku.

Aku barusan saja mengayunkan senjata ke makhluk hidup. Dengan putus asa berharap itu mengenainya sampai mati.

Dan sekarang aku harus mengakhiri Orc yang sekarat itu.

“Nona.”

‘Aku tahu. Jadi…’

“Aku tahu. Jadi, tunggulah sebentar. Dasar bodoh.”

Membunuh monster adalah hal yang benar. Itulah akal sehat di dunia ini.

Monster lahir untuk menyakiti manusia, jadi manusia membunuhnya hanyalah perjuangan untuk bertahan hidup. Itu pembelaan diri yang sah.

Aku sudah sering melakukannya dalam game. Jumlah monster yang kubunuh mungkin mendekati jutaan.

Bukan hanya monster? Apa yang tidak pernah kubunuh dalam game?

Manusia. Naga. Roh. Peri. Dewa.

Aku pernah mencoba bereksperimen tentang apa yang terjadi jika aku membunuh semua NPC dalam game, aku pada dasarnya tidak berbeda dengan seorang pembantai.

Jadi untuk ini, tidak perlu ragu.

Jika aku sudah membunuh ratusan ribu, bahkan puluhan juta Orc, apa aku akan ketakutan sekarang?

Aku mengangkat gada ke atas.

Saat itu, mata Orc dan mataku bertemu. Itu adalah tatapan menyedihkan yang bercampur antara amarah dan ketakutan.

Aku menggigit bibirku sedikit, lalu mengulangi gerakan yang telah kukuasai berkali-kali sebelumnya.

*

Dalam dunia fantasi, apa itu alat transportasi!

Tentulah kereta kuda!

Kereta kuda yang ditarik oleh kuda adalah pemandangan umum dalam fantasi bernuansa Abad Pertengahan, dan itu tidak berbeda di dunia Soul Academy.

Aku yang tidak pernah naik kereta kuda sebelumnya, merasa bersemangat karena bisa naik kereta kuda untuk pergi ke Evans.

Mengamati pemandangan di luar kereta kuda dengan santai sambil mendengar suara derap kuda itu benar-benar sebuah fantasi!

Dengan hati yang berdebar, aku dengan senang hati naik ke atas kereta kuda.

Beberapa jam kemudian, fantasiku hancur berkeping-keping.

Kereta kudanya sangat buruk.

Bukan hanya karena guncangan yang membuat pantat dan punggungku sakit parah, tetapi karena tidak ada yang bisa dilakukan adalah masalah terbesar.

Perjalanan dengan kereta kuda itu membosankan.

Melihat pemandangan di luar jendela memang menarik, tetapi hanya untuk satu menit pertama. Setelah pemandangan hutan yang sama terulang selama satu jam, dua jam, yang terpikir hanyalah, ‘Ah, hutan lagi?’

Berbincang dengan dayang hanya sebentar, lagipula tidak ada topik obrolan yang bisa dibagi antara aku dan dayang, jadi aku harus melamun untuk waktu yang lama.

Jadi, saat kami berhenti sejenak di tengah jalan, perkataan bahwa aku bosan adalah awal dari bencana.

Poseidon, pecandu latihan nomor satu di keluarga Alrun, tidak melewatkan perkataan yang kuucapkan dengan halus.

‘Apakah kereta kudanya membosankan? Kalau begitu, mari berlatih bersama para ksatria dalam perjalanan!’

Latihan yang dikatakan Poseidon adalah berlari di samping kuda.

Aku bertanya-tanya apakah ini ada gunanya menyiapkan kereta kuda, tetapi aku menerima tawaran Poseidon dengan pemikiran bahwa itu lebih baik daripada melamun di dalam.

Dan aku mengetahui fakta bahwa kuda benar-benar cepat.

Aku tidak merasakannya saat berada di dalam.

Karena dari dalam, kuda kereta kuda tampak berjalan dengan santai.

Namun, begitu aku berada di luar dan harus mengejar kecepatan itu, aku bisa merasakan kecepatan kuda itu.

Kecepatan kuda tertatih-tatih seperti kecepatan lari sekuat tenaga.

Menggerakkan kaki untuk mengejarnya adalah pekerjaan yang sangat menyulitkan hingga membuatku ingin mengeluarkan kata-kata kotor.

Sekitar sepuluh menit berlari, aku berpikir aku akan tertinggal, tetapi Poseidon dan para ksatria, termasuk Ksatria Botak, tidak membiarkanku begitu saja.

Mereka mendorong punggungku, secara paksa membuatku mengejar kereta kuda.

Berkat mereka, aku harus mengejar kereta kuda sampai aku pingsan karena kelelahan.

Bukan hanya Poseidon yang menjadi iblis latihan.

Orang-orang yang bertahan di bawahnya semuanya adalah kaki tangan yang sama.

Aku berhenti sejenak untuk beristirahat di kereta kuda, lalu berlari berulang kali, dan entah bagaimana sudah sore.

Karena berlari gila-gilaan sepanjang hari, perutku sangat lapar, tetapi melihat daging di piring, aku tidak bernafsu.

Aku bisa makan sayuran atau sup lainnya, tetapi dagingnya terasa canggung untuk disentuh.

Sudah begitu sejak kemarin.

Tepatnya, sejak malam ketika aku memukul kepala Orc dengan tanganku.

Mengapa selera makanku begitu lemah?

Biasanya, orang yang dirasuki tidak ragu dalam memburu monster.

Apakah karena aku pengecut yang gemetar ketakutan bahkan pada kecoa?

Saat aku mengaduk daging dengan sendok, aku merasakan ada orang di belakangku, jadi aku menoleh. Itu Kal.

“Nona. Apakah makanannya tidak sesuai selera Anda?”

Dia bertanya begitu sambil duduk di sebelahku.

‘Tidak.’

“Tidak, tidak juga.”

“Lalu kenapa Anda tidak memakannya?”

Aku tidak bisa menjawab. Sejak membunuh Orc kemarin, pemandangan itu terus terulang di benakku.

Bagi seorang ksatria seperti Kal, berburu monster bukanlah hal asing, bukankah begitu?

Dari sudut pandangnya, betapa lucunya melihatku merenungkan hal sekecil ini.

“Apakah Anda teringat Orc yang Anda bunuh sendiri kemarin?”

Meskipun aku tidak berbicara, Kal dengan tepat menunjukkan masalahnya. Saat aku tersentak karena ditohok, Kal tersenyum.

“Ternyata Nona juga orang yang lembut hati.”

‘Berisik.’

“Diam. Kal payah.”

Meski aku menjawab dengan tajam, Kal sama sekali tidak gentar.

Sebelum dia bersumpah, dia menunjukkan tanda-tanda kesal, tetapi sekarang sudah tidak ada lagi.

Entah dia menahan, atau sudah terbiasa.

“Tidak perlu terlalu khawatir, Nona. Karena itu normal.”

Normal?

“Semua orang begitu pada awalnya. Sekalipun monster, mereka tetap makhluk hidup. Semua orang khawatir, ragu-ragu, dan tersesat. Aku juga begitu.”

‘Kalau begitu…’

“Kalau begitu, bagaimana cara mengatasi ini?”

“Waktu akan menyelesaikannya. Seiring berjalannya waktu, kemunduran itu akan tumpul seperti karat.”

Ha. Apa apaan.

Pada akhirnya, itu berarti tidak ada cara untuk mengatasinya.

Ksatria payah yang tidak berguna.

Aku pikir dia mengatakan sesuatu yang masuk akal, tetapi dia sama sekali tidak membantu.

Saat aku menatapnya, Kal sedikit menjauhkan tubuhnya dan merentangkan kedua tangannya. Seolah-olah dia meminta maaf.

“Kal!”

Saat aku berpikir untuk memprovokasinya lebih jauh, Poseidon memanggil Kal.

“Apa yang kau lakukan di sini!”

“Komandan. Itu…”

“Pengasinganmu belum berakhir! Jika kau sudah selesai makan, larilah mengelilingi hutan!”

“Apa?”

“Ada keluhan?!”

“Tidak ada!”

“Kalau begitu pergilah!”

“Baik!”

Setelah Kal pergi berlari ke kejauhan sesuai perintah, Poseidon mengubah ekspresinya dan memandangku dengan senyum lembut.

“Silakan makan dan istirahat. Anda harus menjaga kondisi tubuh dengan baik sebelum masuk ke dungeon.”

‘Ya.’

“Baiklah.”

Setelah Poseidon pergi juga, aku menatap daging itu sejenak, lalu menggigitnya.

Yikes. Apa ini. Keras, berbau, dan asin.

Apakah makanan perkemahan memang seperti ini?

Ini benar-benar mengerikan.