---

Nyonya Gu.

Nama lainnya adalah Gu Ok-ryeon. Dia adalah selir kesayangan yang dinikahi oleh Pemilik Sekte Moyong, Pedang Bintang Pagi Moyong Baek, di usia senjanya. Setelah Nyonya Besar meninggal, dia yang memegang kendali sebagai nyonya rumah tangga Sekte Moyong.

Jika hanya itu, dia akan menjadi pemenang tipikal dalam intrik antar wanita dalam sebuah sekte keluarga. Namun, kekuasaan Nyonya Gu tidak terbatas pada rumah tangga Sekte Moyong.

Seperti hulubalang kasim dari dinasti Qin kuno, Zhao Gao, yang membuat Kaisar Hu Hai dari dinasti Yi ketagihan kesenangan sehingga menjadi bonekanya dan mengambil alih kekuasaan, Nyonya Gu membuat Moyong Baek ketagihan pada kesenangan nafsu wanita, menjadikannya wayangnya. Dengan meminjam otoritas Moyong Baek, dia adalah kekuatan di balik layar yang secara efektif mengendalikan Sekte Moyong.

Tentu saja, di mata publik, Moyong Baek masih menjadi pemimpin sekte.

Kekuatan di balik layar, Nyonya Gu, ingin menemuiku.

Itu bisa saja sekadar basa-basi, tetapi kemungkinannya kecil. Jika itu sekadar basa-basi, tidak perlu mengirim pesan telepati. Dia bisa mengatakannya secara langsung.

‘Kekuatan di balik layar Sekte Moyong ingin bertemu denganku.’

Sekte Moyong berada di balik Pengajian Qindam.

Dan yang mengendalikan Sekte Moyong secara efektif adalah Nyonya Gu. Ini adalah informasi yang telah kami, Dongchang, ketahui sejak kehidupan lampau. Tentu saja, anggota inti Qindam, yang tumbuh menjadi organisasi rahasia, adalah penguasa Dunia Persilatan Ortodoks. Mereka bukanlah orang-orang yang akan dipermainkan oleh kekuatan di balik layar Sekte Moyong.

Meskipun Sekte Moyong adalah sekte besar yang menempati salah satu kursi di antara Enam Keluarga Besar, pengaruhnya terbatas karena lokasinya di wilayah perbatasan Zhongyuan, Provinsi Liaoning.

Namun, sekarang, di masa awal, situasinya berbeda. Di awal Qindam, ketika anggota inti masih merupakan talenta generasi muda, Nyonya Gu bisa dikatakan sebagai kepala Qindam.

Terlebih lagi, ada fakta yang lebih penting.

‘……Pemasok obat perangsang itu adalah Nyonya Gu……’

Sumber obat perangsang tahun lalu yang digunakan dalam pesta seks bebas Qindam adalah Nyonya Gu.

Dan pemasok yang menyediakan obat perangsang kepada Nyonya Gu adalah seorang pedagang gelap. Ada tak terhitung banyaknya pedagang gelap dan pasar gelap di Zhongyuan yang luas, jadi saat itu aku tidak menyelidikinya lebih jauh.

Namun, sekarang, setelah mengetahui keberadaan Kultus Darah pada kehidupan kedua ini, segalanya menjadi berbeda.

‘Bagaimana jika pemasok obat perangsang itu adalah Kultus Darah? Bagaimana jika Nyonya Gu adalah antek Kultus Darah?’

Kultus Darah.

Mereka mahir dalam membuat bangkai mayat serta berbagai macam obat-obatan. Mengingat obat-obatan khusus sangat penting dalam proses pembuatan bangkai mayat, ini tentu saja masuk akal. Oleh karena itu, kemungkinan besar sumber dana mereka adalah obat-obatan.

Tetapi bagaimana jika mereka sengaja meracuni Pemilik Sekte Moyong dan anggota keluarganya melalui obat-obatan itu dan menguasai Sekte Moyong? Lebih jauh lagi, bagaimana jika mereka menyebarkan obat-obatan itu ke anggota Qindam, membuat mereka ketagihan, dan mencoba menguasai seluruh Dunia Persilatan Ortodoks?

Bagaimana jika Insiden Mulian (木蘭之變), di mana empat ahli puncak dari sekte ortodoks di utara, Nangong, Huashan, Dancang, dan Qingcheng, menyerang dan menggabungkan serangan mereka di wilayah Gunung Mulian, Provinsi Hubei, di kehidupan lampau, sebenarnya adalah rencana pembunuhan menggunakan domba hitam yang disengaja untuk menyingkirkan seseorang yang mengganggu rencana Kultus Darah untuk menguasai Dunia Persilatan Ortodoks?

Semua itu hanyalah dugaan, tetapi semuanya sangat cocok dan menakutkan.

Jika.

Jika Nyonya Gu memang antek Kultus Darah, dan Kultus Darah berada di balik Qindam.

Maka kita harus membasmi Nyonya Gu dan Qindam sekarang. Sambil berpikir seperti itu, aku mengirim pesan telepati kepada Moyong Wei.

[Aku tidak lupa. Aku pasti akan hadir.]

Mendengar kata-kataku, sudut bibir Moyong Wei melukiskan busur.

Dia berkata,

“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita minum segelas sambutan……”

“Aku sedang pantang.”

“Begitu, kalau begitu, minumlah teh.”

Moyong Wei menuangkan teh ke dalam cangkir tehku yang kosong.

Benar saja.

Penampilan yang tampan itu, sosok androgini yang tidak seperti pria, suara seperti wanita, dan wajah yang seperti pecandu judi.

Bukan aku, tapi dia yang terlihat seperti pecandu judi.

Aku tidak menyukainya.

Bukankah seorang pria harus memiliki bahu lebar seperti Samudra Pasifik dan otot yang kuat dan kekar sepertiku agar bisa disebut pria alfa?

Aku menyesap teh bersama Moyong Wei.

[Sudahkah kau memutuskan wanita yang akan menemanimu ke pertemuan?]

Moyong Wei mengirimkan pesan telepati kepadaku.

[Nona Jin dari Ilgeom Yuhi adalah rekanku.]

Mendengar kata-kataku, tatapan Moyong Wei tertuju pada Kakak Senior. Moyong Wei menatap Kakak Senior dengan mata yang lengket.

Bagaimanapun, Kakak Senior tetaplah seorang pria, tetapi dia tidak merasa nyaman.

Karena tidak ada hukum yang melarang seorang pria memiliki hasrat pada pria lain.

Aku teringat para pejabat istana yang menatapku dengan mata lengket di kehidupan lampau.

‘Sialan para bajingan gay……’

Budaya paling populer di kalangan cendekiawan dan bangsawan saat ini adalah homoseksualitas dengan pengawal pria tampan. Bahkan Kaisar Wuzong Jeongde, kaisar kesepuluh dari Kekaisaran Ming Agung, adalah seorang mesum yang menikmati homoseksualitas dengan pria tampan, dan para cendekiawan mengikutinya, menyebar seperti jamur beracun.

Akibatnya, pada zaman sekarang, kaum bangsawan secara terbuka menyatakan bahwa kesenangan tertinggi bukanlah wanita, melainkan homoseksualitas dengan pria tampan. Di Beijing, rumah hiburan khusus homoseksual yang menampilkan pria tampan sebagai pelacur untuk menarik para bangsawan bahkan lebih ramai daripada rumah hiburan biasa.

Benar-benar seperti Sodom dan Gomora.

Inilah sebabnya aku meninggalkan jalan untuk menjadi pejabat melalui ujian kerajaan. Tentu saja ada aturan Konfusianisme, tetapi jika aku ingin sukses tanpa koneksi apa pun, aku harus bergantung pada orang-orang terkemuka dan pejabat tinggi. Namun, untuk masuk ke lingkaran dalam para bangsawan sialan itu, homoseksualitas pada dasarnya adalah suatu keharusan, dan aku tidak ingin melakukannya bahkan dengan kematian.

Tentu saja, para cendekiawan sering kali mendekatiku secara diam-diam, bertanya apakah aku tidak ingin mencoba kenikmatan tertinggi karena aku bukan pria maupun wanita.

Swoosh.

Aku dengan santai menghalangi jalan antara Kakak Senior dan Moyong Wei. Aku merasa tidak nyaman melihat si mesum itu terus menatap Kakak Senior dengan selera makan.

[Kalian anak muda yang kaya, Pahlawan Muda Lee, ternyata kalian sangat paham dengan hal-hal elegan. Hahaha. Aku tidak pernah menyangka kalian akan membawa kecantikan luar biasa seperti ini ke pesta perjamuan.]

Moyong Wei tertawa licik.

Melihat keinginan lengket di matanya, aku tidak bisa tidak tahu.

‘Sepertinya pesta seks bebas sudah ada sejak perjamuan pertama Qindam.’

Sudahkah itu pesta seks bebas yang sukarela atau yang tidak sukarela.

Tidak masalah membawa seorang wanita ke pesta di zaman ini. Karena di zaman ini, pemikiran bahwa seks dan wanita secara alami mengikuti kesenangan adalah hal yang biasa. Namun, jika obat-obatan ikut campur, beda ceritanya.

Aku harus bersiap.

Sambil berpikir seperti itu, aku tersenyum pada Moyong Wei.

“Kalau begitu, kita akan bertemu di Qindam nanti.”

“Baiklah.”

Aku menghalangi Kakak Senior, bertukar salam dengan Moyong Wei, dan membiarkannya pergi.

Saat itu.

“Tuan Muda Lee……”

Swoosh.

Kakak Senior muncul dari belakangku. Wajahnya memerah.

“Terima kasih telah melindungiku.”

Kakak Senior menyibakkan rambut di sampingnya dengan jari-jarinya yang ramping dan putih. Ketika dia tersenyum manis, aku merasa aula perjamuan menjadi lebih terang.

Ini gila.

Kakak Senior adalah seorang pria. Dan aku bukan gay. Saat aku mencoba mencuci otak diriku sendiri.

“Hei!”

Aku mendengar suara yang akrab bergema di aula perjamuan.

Aku, dan semua orang, menoleh ke arah datangnya suara itu.

Di sana, berdiri seorang gadis cantik dengan gaya rambut dua warna hitam dan perak yang mencolok, Maharani Pedang Muda Cheon So-bin.

Tatapannya tertuju padaku.

Tap, tap.

Dia mendekatiku dengan cepat, menginjak bahkan rambut yang terurai di punggungnya. Maharani Pedang Muda berhenti tepat di depanku, menatapku, mengulum bibirnya, lalu mengirim pesan telepati.

[Aku sama sekali tidak mengerti. Mengapa kau membantuku? Kau tahu segalanya sejak awal, mengapa kau membiarkan dirimu dimanfaatkan dengan patuh? Mungkinkah kau benar-benar……]

Aku bisa melihat wajah Cheon So-bin memerah. Gadis ini salah paham apa?

Aku balas menatap Cheon So-bin dan mengirim pesan telepati.

[Bukan karena aku menyukaimu sama sekali.]

[Lalu kenapakah?]

[Karena kau adalah satu-satunya murid Maharani Pedang, aku membiarkan diriku dimanfaatkan. Bagaimanapun, jika Maharani Pedang masa depan menjadi wanitaku, aku juga harus bertanggung jawab atas dirimu sebagai tuanguru. Itu saja. Terserah kau salah paham apa, tetapi hatiku tertuju pada Maharani Pedang, bukan padamu.]

Mendengar kata-kataku, ekspresi Cheon So-bin menjadi aneh. Dia menundukkan kepalanya. Tangannya bergetar.

Kupikir dia sudah mengerti setelah ini.

Aku menghela napas sambil berpikir seperti itu.

“……Huh.”

Mendengar kata-kataku, Cheon So-bin berlari keluar lagi. Kenapa dia terus keluar?

Baiklah.

Karena Perjamuan Naga dan Phoenix akan segera berakhir, aku harus bersiap untuk menyusup ke Qindam bersama Kakak Senior.

*

Cheon So-bin melarikan diri dari lokasi Perjamuan Naga dan Phoenix. Itu adalah perjamuan penting untuk berinteraksi dengan talenta cemerlang dari Dunia Persilatan Ortodoks. Sekalipun dia adalah murid utama dari Sembilan Sekte Ortodoks, Cheon So-bin tidak seharusnya pergi seenaknya di tengah jalan. Namun, pikirannya sangat kacau sehingga dia mengabaikan fakta tersebut.

Dia menggigit bibirnya.

Kata-kata Lee Cheolsu barusan terlintas di benaknya.

‘Demi tuanku……’

Dia bilang dia tidak menyukainya. Dia bilang semuanya dilakukan demi Maharani Pedang, tuannya. Dia bilang dia membiarkan dirinya dimanfaatkan karena dia adalah satu-satunya murid tuannya, meskipun dia tahu segalanya sejak awal.

Cheon So-bin menggigit bibirnya. Kaki tanpa tujuan membawanya ke lereng Gunung Song. Dia duduk di atas batu.

Ketika Lee Cheolsu maju dan menahan Namgung Cheong, sejujurnya Cheon So-bin merasa berdebar. Perasaan bergejolak muncul di hatinya.

Selanjutnya, ketika dia mengatakan bahwa dia tahu segalanya sejak awal, dia merasa malu. Namun, ketika dia mengatakan bahwa dia membantunya karena dia tidak bisa mengabaikannya saat dia dalam kesulitan.

Jantungnya berdebar kencang.

Wajahnya memerah. Dia merasa malu. Ini adalah emosi yang rumit. Sejak saat itu, jantungnya bertingkah seolah-olah rusak dan tidak mendengarkan.

Namun, lawannya adalah Iblis Birahi. Jadi, meskipun dia bisa memberikan tubuhnya, dia tidak bisa memberikan hatinya. Tetapi dia sendiri telah meminta menjadi istri Lee Cheolsu sambil merendahkan harga dirinya.

Bagaimanapun, dia adalah pria yang akan menjadi suaminya, dan dia adalah orang yang akan dia berikan tubuhnya. Kalau begitu, bukankah lebih baik jika dia adalah orang yang dicintai oleh hatinya?

Cheon So-bin berpikir seperti itu. Lagipula, tindakan Lee Cheolsu adalah tindakan pria yang tergila-gila padanya, siapa pun yang melihatnya. Bagaimana bisa seseorang yang tidak dicintai membiarkan dirinya dimanfaatkan padahal dia tahu segalanya?

Jadi dia bertanya langsung melalui pesan telepati.

Apakah kau menyukainya?

Jika dia mencintainya, kalau begitu…… Cheon So-bin sendiri sedikit bersedia untuk menjadi kekasih sejati. Bukankah tidak apa-apa untuk mengizinkan sedikit hatinya, bukan hanya tubuhnya? Dia bertanya dengan harapan seperti itu.

Tapi jawabannya adalah……

“Apa maksudmu ‘demi tuanku’?!”

Itu berlawanan dengan harapannya. Katanya demi tuannya. Bukan untuknya, tetapi demi tuannya.

Cheon So-bin menundukkan kepalanya. Air mata mengalir dari matanya. Dia merasa marah. Dia merasa sengsara.

Tanpa menyadarinya, dia mengira dia menyukainya. Dia berpikir untuk memberikan hatinya. Mungkin…… dia pikir dia mungkin pria yang cukup baik, bukan Iblis Birahi yang beredar di kota.

Tapi tidak.

Lee Cheolsu memandang tuannya di belakangnya, bukan dirinya sendiri.

Jika dipikir-pikir, dia selalu konsisten. Sejak pertemuan pertama dengan tuannya, dan ketika dia membuat pengakuan publik di Pertempuran Politik, dia terus mengatakan bahwa dia akan menjadikan tuannya sebagai wanitanya.

Dalam ucapan dan tindakannya, dia selalu hanya memandang tuannya, hanya memikirkan tuannya.

Hanya saja dia yang tidak percaya. Dia salah mengira itu hanya nafsu, bukan cinta yang tulus.

Dia selalu tulus kepada tuannya, kepada Maharani Pedang.

Sama seperti tuannya jatuh cinta padanya dengan tulus, begitu pula dia.

Tidak.

‘Untuk pria yang begitu mencintainya…… Aneh jika tuanku tidak jatuh cinta padanya.’

Lee Cheolsu, yang dengan tulus melakukan segalanya untuk Maharani Pedang hanya karena dia adalah murid tuannya, yang tidak begitu dia cintai.

Jika penampilannya biasa saja, mungkin begitu, tetapi meskipun dia memiliki garis wajah yang halus dan licik seperti pecandu judi atau wanita, atau Iblis Birahi yang memikat wanita, dia tetaplah pria yang cukup tampan.

Sayangnya, Cheon So-bin menyadarinya setelah dia jatuh cinta padanya.

Air mata Cheon So-bin mengalir deras.

“Mengapa harus tuanku? Mengapa bukan wanita lain, mengapa tuanku……”

Rasanya sakit seperti tertusuk belati di dada.

Dia lebih muda dari tuannya. Dia sebaya dengan Lee Cheolsu. Dia telah mengaku cinta kepada Lee Cheolsu. Dia memohon padanya bahkan dengan merendahkan harga dirinya. Tapi mengapa.

Mengapa tepatnya.

Dia memilih tuannya.

Dia masih menghormati dan mengagumi tuannya. Tapi……

Tapi dia membenci pilihan tuannya lebih dari kematian.

Cheon So-bin menyeka air mata yang mengalir dengan lengan bajunya. Dia bangkit dari tempat duduknya.

‘Aku tidak akan pernah memberikannya kepada tuanku.’

Bahkan demi tuanku.

‘Aku akan menjadikannya suamiku.’

Aku akan menjadikannya priaku.

Cheon So-bin bertekad seperti itu dan mengatupkan giginya.

Api menyala di matanya.

*

Setelah Perjamuan Naga dan Phoenix selesai.

Aku mengirim kembali Seomun Cheongha dan Namgung Cheong, lalu bersama Kakak Senior, aku menuju ke acara kedua dan acara utama hari ini, perjamuan Qindam, di rumah minum yang sepenuhnya disewa oleh Sekte Moyong.

Waktu berlalu begitu saja, dan sekarang malam, bulan telah terbit.

Di depan rumah minum, aku bertemu Moyong Wei lagi.

“Hahaha, selamat datang. Pahlawan Muda Lee, dan Nona Jin. Nyonya Gu dan yang lainnya menunggumu. Huhuhu.”

Moyong Wei tertawa licik.

Melihat penampilannya, Kakak Senior semakin menempel erat pada lenganku. Aku bisa merasakan sentuhan dada Kakak Senior yang sekarang akrab di lenganku.

“Ini, dokumen resminya.”

“Pahlawan Muda Lee dan Nona Jin, rekanmu. Saya, Moyong Mo, telah memverifikasinya. Kalau begitu, silakan masuk.”

Bersamaan dengan jawaban Moyong Wei, pintu rumah minum terbuka dengan bunyi berderit.

Dan pemandangan yang kulihat di balik pintu yang terbuka itu adalah……

 

---