---

Perjamuan Naga dan Phoenix telah dimulai, meninggalkan ruang perjamuan, dan langkah kaki Maharani Pedang Muda membawanya ke taman belakang.

Karena seluruh Talenta generasi muda sedang minum dan menjalin koneksi di ruang perjamuan, tidak ada seorang pun di taman belakang yang tertata rapi.

Hanya Maharani Pedang Muda yang sendirian. Saat menyadarinya, langkah Maharani Pedang Muda terhenti.

Wajahnya memerah terang.

Namgung Cheong.

Tuan Muda Tertua dari Keluarga Namgung. Bajingan yang mencintai kesenangan sama seperti dia adalah Jenius Pedang yang luar biasa. Meskipun dia pria tampan, Maharani Pedang Muda tidak bisa menyukai pria cabul dan genit seperti itu. Sebaliknya, dia membencinya.

Itulah mengapa dia memanfaatkan Lee Cheolsu. Meskipun dia tidak benar-benar menyukai Lee Cheolsu, secara publik dikabarkan bahwa dia terpesona oleh Lee Cheolsu. Jadi, dia ingin mengusir Namgung Cheong menggunakan Lee Cheolsu.

Dia menggunakan Lee Cheolsu dengan alasan egois, murni untuk dirinya sendiri, bukan untuk gurunya.

Dia merasa bersalah tentang hal itu. Tapi Lee Cheolsu dengan patuh memenuhi permintaannya, dan bahkan tidak membantah ketika Namgung Cheong berbicara tentang perasaannya. Dia juga menang dengan gemilang dalam tanding.

‘….Mengapa….’

Setahun yang lalu. Berbeda dari saat dia menolak pengakuannya dalam kompetisi. Penampilan Lee Cheolsu yang membantunya tanpa keluhan, meskipun itu semua demi keuntungan pribadi Maharani Pedang Muda….

Seorang bajingan tak tahu malu, Lee Cheolsu, yang selalu dia pikirkan, sangat berbeda.

Dia merasakan beban hati nurani. Beban karena menggunakan orang lain demi keuntungan pribadi.

Jadi, Maharani Pedang Muda melemparkan pertanyaan kepada Lee Cheolsu setelah pertandingan selesai. Mengapa dia maju untuknya, mengapa dia melakukan begitu banyak untuk wanita yang ingin memanfaatkannya.

“….Kau sudah tahu sejak awal….”

Dia berkata.

Dia tahu sejak awal niatnya untuk mendekat karena tidak ingin gurunya bersatu, tetapi dia membantunya, terlepas dari perasaannya, sebagai pria terhormat karena kau berada dalam kesulitan.

Lee Cheolsu berkata begitu.

‘Apakah dia benar-benar bodoh?’

Dia bodoh. Membantunya ketika kesulitan, bahkan jika dia tidak menyukainya, adalah hal yang tidak realistis yang hanya akan dilakukan oleh ksatria dalam cerita. Tidak mungkin membantu tanpa memedulikan hutang budi.

…Tapi jika dia bodoh seperti itu… dia tidak membencinya.

Wajah Maharani Pedang Muda memerah. Detak jantungnya meningkat pesat.

Tadi juga begitu. Jantungnya berdebar seolah-olah rusak. Itulah mengapa dia melarikan diri dari ruang perjamuan. Karena jika dia tinggal lebih lama, dia mungkin akan melihat ekspresi memalukan ini.

Dia lebih memilih mati daripada itu.

“….Ughh…. K-kalau kau bilang begitu, a-apa yang harus kulakukan….”

Wajah Lee Cheolsu terus muncul di benaknya. Wajah yang dia pikir terlihat seperti pria feminin, tidak seperti pria.

Tapi tidak buruk. Bukankah dia sudah memutuskan untuk menikahi dia demi gurunya? Lagipula, dia memintanya untuk berhenti berakting. Jadi, baginya….

Maharani Pedang Muda sangat terkejut saat memikirkan sampai di sana. Itu adalah pikiran yang tidak masuk akal. Tidak mungkin. Dia masih belum bisa mempercayai Lee Cheolsu.

Dia seharusnya tidak menyerahkan hatinya dengan mudah.

“….Dia punya selera yang bagus…. Tanpa melihat, itu sudah jelas. Aku bertaruh dia merayu Guru dengan cara yang sama…. Dia pria jahat….”

Ya, ini adalah tipu daya. Dengan tipu daya seperti itu, dia pasti telah memenangkan hati gurunya, Maharani Pedang.

Dia tidak boleh tertipu.

Maharani Pedang Muda menyangkal perasaannya sendiri.

Tetapi meskipun akal sehatnya memberitahunya sebaliknya, jantungnya terus berdetak seolah-olah rusak.

*

Mendengar pernyataan mendadak Kakak Senior, semua mata tertuju padanya.

Kakak Senior yang menyamar wanita adalah wanita dengan kecantikan luar biasa yang hampir seperti kekuatan ilahi, sebanding dengan Kecantikan Nomor Satu di Dunia, Jeoksawol.

Sebenarnya, dalam wujud prianya, dia juga pria tampan yang luar biasa, yang bisa disebut pria tampan nomor satu di dunia. Tentu saja, itu bukan tipe pria yang gagah dan maskulin seperti Superman Henry Cavill yang kuinginkan.

Jika harus dibandingkan, Kakak Senior lebih dekat dengan pria cantik yang halus dan androgini, tipe pria tampan bak bunga. Tapi kecantikannya yang luar biasa melampaui gaya.

Seorang pria tampan yang bisa dibandingkan dengan Song Yu, Ban’an, dan Alain Delon sebagai Terbaik Sepanjang Sejarah, pria seperti itu adalah Kakak Senior.

Seorang pria tampan yang luar biasa yang menyamar sebagai wanita. Tentu saja dia bisa dibandingkan dengan Jeoksawol. Dia adalah wanita cantik yang langka di dunia ini. Itulah mengapa sejak dia memasuki Perjamuan Naga dan Phoenix, semua pandangan orang tertuju padanya.

Tetapi.

Membicarakan barangku dalam situasi seperti itu.

“Apa yang baru saja dikatakan Nona Jin?”

“….Sepertinya dia mengatakan bahwa bagian pria dari Pahlawan Khianat Gongdong adalah nomor satu di dunia.”

“Ya Tuhan…. Melihat bagian pria…. Apakah itu berarti mereka berdua secara diam-diam berhubungan setiap malam?”

“Dasar pria. Jika tidak, dalam situasi apa lagi seorang wanita akan membicarakan bagian pria dari seorang pria?”

“Sejak Nona Ilgeom Yuhi datang ke ruang perjamuan dan menempel di sisi Pahlawan Khianat Gongdong, aku sudah curiga, tetapi aku tidak menyangka itu benar….”

“Mengapa kecantikan tiada tara seperti Nona Ilgeom Yuhi akan bersama pria banci seperti Pahlawan Khianat Gongdong….”

“Pokoknya, wanita! Apa yang begitu baik dari pria feminin banci seperti itu….”

“….Satu barang tampaknya benar-benar luar biasa!”

Suara gumaman terdengar dari sekeliling.

Bahkan di zaman modern, jika seorang wanita membahas alat kelamin pria di depan umum, wajar saja jika orang berbisik di belakang.

Terlebih lagi di dunia lain abad pertengahan yang diperintah oleh Konfusianisme, Dinasti Ming.

Faktanya, Talenta generasi muda di sekitar sudah menganggapku dan Kakak Senior sebagai pasangan yang sudah pasti.

Tapi apa?

Banci? Aku yang punya bahu lebar, otot kuat seperti pria sejati ini?!

Mendengar kata banci itu mengingatkanku pada ingatan buruk dari kehidupan lampau.

Tentang prajurit gay Penjaga Bertirai Emas yang mengoceh omong kosong tentang betapa cantiknya aku dan ingin menghabiskan malam bersamaku.

Meskipun aku mengantarnya ke neraka nanti setelah menjadi pejabat tinggi di Depot Timur, kenangan dari waktu itu masih jelas.

Sialan.

Sambil mendorong trauma yang muncul kembali ke lubuk ingatan, aku mengirim pesan telepati ke Kakak Senior.

[Kakak Senior, kenapa tiba-tiba…. Omong-omong, kapan kau melihat barangku?]

Mungkinkah.

Beberapa hari setelah aku bergabung dengan Sekte Gong. Aku ereksi saat memasak di pagi hari, apakah dia masih ingat kejadian itu?

[….Itu rahasia. Dan aku tidak suka orang lain meremehkan Adik Sepetguruan.]

Kakak Senior mengirim pesan kepadaku dengan ekspresi cemberut.

Untuk seorang pria, ekspresinya sangat imut. Tidak, bahkan jika dia tidak suka aku diremehkan, dia…. Apakah dia lupa bahwa dia sekarang menyamar sebagai wanita?

Saat aku hendak mengirim pesan lagi kepada Kakak Senior.

“….Bagaimana aku tahu? Itu karena…. Tuan Muda ini dan gadis ini….”

Ssuuk.

Kakak Senior mendekatiku dan menyempurnakan lengannya.

Kakak Senior berkata sambil tersenyum genit,

“….Karena kita adalah pasangan yang telah berjanji masa depan.”

Kakak Senior tersipu malu. Berjanji masa depan? Aku merasa kebingungan melayang ke langit mendengar kata-kata Kakak Senior.

Yang lebih absurd adalah fakta bahwa itu secara teknis bukan kebohongan.

Bagaimanapun, Kakak Senior adalah calon Pendekar Pedang Suci dan kepala Sekte Gong di masa depan, dan aku adalah murid Sekte Gong. Dalam arti tertentu, itu sama dengan berjanji masa depan.

Tapi itu satu hal.

Apa yang akan dipikirkan orang-orang di sekitar jika aku mengatakannya di sini sekarang? Ssuuk. Kakak Senior menempel erat di sisiku. Dada Kakak Senior menekan lenganku. Aroma bunga liar yang segar menggelitik ujung hidungku.

Pikiranku menjadi pusing. Apakah dia benar-benar pria?

Saat keraguan di sudut hatiku perlahan membesar.

“K-kalau begitu, aku mengerti…. Hmm…. Jika begitu, aku akan mengerti. Mari kita hentikan pembicaraan ini.”

Namgung Cheong mundur selangkah dengan ekspresi bingung. Sepertinya dia terkejut dengan kegilaan sebenarnya dari Kakak Senior. Dia mendekatiku dan berbisik di telingaku,

“Kehormatan Guru, Nona Cheon, dan bahkan hati Nona Jin, kecantikan tiada tara, telah dicuri…. Seperti yang diharapkan dari Kakak Senior ini. Hahahahahahaha!”

Dia tertawa terbahak-bahak.

Aku tidak tahu apa yang dia salah sangka. Apa gunanya mencuri hati Kakak Senior.

Saat aku merasa bingung dengan kata-kata Namgung Cheong.

“H-Hmph! S-siapa yang kau izinkan berjanji masa depan! Lepaskan aku!”

Seomun Cheongha melepaskan lengan Kakak Senior yang melingkari lenganku dan berkata. Dengan wajah memerah, dia menatap Kakak Senior dan melanjutkan,

“Dan Nona Jin! A-wanita tidak bicara sembarangan tentang hal-hal yang memalukan seperti itu! Kau mengerti?! Dan tentang perkataan Tuan Muda ini berjanji masa depan dengan Nona Jin, aku bersumpah, bahkan aku, pengawal pribadinya yang selalu bersamanya, baru mendengarnya hari ini! Lagipula, Tuan Muda ini dan Nona Jin baru bertemu hari ini!”

Seomun Cheongha, dengan wajah memerah, menekan Kakak Senior dengan nada yang logis, tidak seperti biasanya.

Tidak ada yang salah dengan kata-kata Seomun Cheongha. Seperti yang dikatakannya, selain Kakak Senior, aku dan Ilgeom Yuhi baru bertemu hari ini.

Kakak Senior, yang dikritik karena kelemahannya, tersipu. Kakak Senior mengerutkan bibirnya dan menatap Seomun Cheongha sebelum berkata,

“….Nona Seomun benar. Aku dan…. Tuan Muda ini baru bertemu hari ini. Tapi….”

Kakak Senior melangkah maju. Kecantikan Kakak Senior yang luar biasa menerangi Perjamuan Naga dan Phoenix. Kakak Senior menatap Seomun Cheongha dengan suara yang polos namun genit dan berkata,

“….Tuan Muda Yu…. telah menandai gadis ini sebagai calon menantunya.”

Tidak.

Dia menggunakan namanya sendiri di sini?

Aku merasa bingung mendengar kata-kata Kakak Senior. Tuan Muda Yu adalah diriku sendiri? Apakah Kakak Senior Jeoksawol? Seomun Cheongha, yang tidak tahu itu, wajahnya dipenuhi keterkejutan.

“A-apa katamu?! T-tuan Muda Yu, apakah kau mengatakan itu?!”

“Benar. Kami juga berencana menghabiskan waktu di Perjamuan Qīngdanhui hari ini bersama Tuan Muda ini.”

Ssuuk.

Kakak Senior kembali menyempurnakan lenganku dan tertawa genit. Tidak, orang ini. Apakah ini Kakak Senior yang kukenal?

Aku tidak menyangka dia akan menjadi orang yang sama sekali berbeda seperti ini hanya dengan mengganti identitas. Karena itu adalah penampilan yang belum pernah kulihat di kehidupan lampau maupun masa kini, aku merasa bingung.

Membuat Lee Cheolsu yang tak tertandingi ini bingung, dan bukan orang lain selain Kakak Senior….

“Bagaimana? Jika seperti ini…. Tidak apa-apa berada di samping Tuan Muda ini, kan?”

Kakak Senior tersenyum licik. Gerak-gerik Kakak Senior memancarkan penampilan wanita yang alami, yang sama sekali tidak bisa dianggap berwujud pria.

Apakah dia pria?

“….S-siapa yang mengizinkanmu! Aku, pengawal pribadinya, belum mengakuinya! Atau tidak bisa! Tuan Muda ini! Bukankah kau… tidak akan melepaskannya hanya karena wanita yang baru kau temui hari ini… hanya karena dia cantik?”

Seomun Cheongha berteriak kepadaku.

Dia terlalu cantik, meskipun hanya sedikit cantik.

Tapi bagaimanapun juga, jenis kelamin resmi Kakak Senior adalah pria. Dia tidak bisa menyerahkan diri kepada pria. Aku melepaskan lengan Kakak Senior dan berkata,

“Nona Jin dan aku baru bertemu hari ini. Bahkan jika Kakak Senior merekomendasikannya, pernikahan adalah masalah besar, jadi menurutku terlalu dini untuk memutuskan.”

Tentu saja, karena aku tidak bisa mengungkapkan bahwa Kakak Senior adalah pria di sini, aku mengatakannya dengan hati-hati.

Mendengar kata-kataku, sedikit bayangan muncul di wajah Kakak Senior.

“….Seperti yang kuduga.”

Sebaliknya, Seomun Cheongha tersenyum penuh kemenangan.

“Bahkan jika Kakak Senior mengatakan begitu, aku tidak akan menyerah padanya.”

Kakak Senior menatapku dengan ekspresi serius. Apakah ini akting? Sepertinya bukan akting.

Jika Kakak Senior tidak berakting, itu masalah tersendiri. Ya. Itu pasti akting. Untuk sementara, aku akan menganggapnya berakting demi kesehatan mentalku.

“Hahaha. Kakak Senior ini benar-benar diberkati dengan wanita! Seperti yang diharapkan dari Namgung Mo-hyung!”

Namgung Cheong di sampingnya mengoceh omong kosong yang tidak perlu.

Diberkati dengan wanita, apa yang tidak masuk akal….

Saat aku mendecakkan lidah dalam hati dan mengangkat cangkir teh, bukan arak, ke bibirku,

“Aku melihat hasil pertandingan dengan baik. Pahlawan Muda Lee.”

Ssuuk.

Seseorang muncul di depanku. Moyong Wi, seorang pria tampan dari keluarga terkemuka dengan penampilan seperti remaja tampan yang lebih cantik dari wanita, persis seperti penampilan asli Kakak Senior.

“Selamat atas kemenanganmu.”

Dia memberi hormat dan mengirim pesan telepati kepadaku.

[Kau tidak lupa Perjamuan Qīngdanhui hari ini, kan? Hu hu. Nyonya Gu dari keluarga utama juga menantikan pertemuan dengan Tuan Muda ini.]

Aku tersenyum mendengar pesan telepati Tuan Muda Moyong.

Akhirnya, masalah utamanya keluar.

 

---