132 화 유유상종(類類相從)

Wongpungjang.

Sebuah kebun yang terletak di pinggiran Kabupaten Dengfeng. Mungkin karena terlihat seperti pusat kota modern, tempat ini memiliki pemandangan yang indah dan sumber air yang baik, di mana gedung mewah bertingkat tinggi dibangun.

“······Pahlawan Khianat Gongdong, Pahlawan Muda ini, dan Pedang Muda Cheon Yeohyeop serta Pedang Muda Seomun. Konfirmasi dokumen sudah selesai. Silakan masuk.”

Dia melirik.

Seorang petarung yang bertugas sebagai penjaga gerbang memeriksa dokumen sambil memandang ke arah kami.

Di sisi kiri dan kananku, Pedang Muda dan adik seperguruanku masih saling menatap dengan jelas.

Di belakang mereka berdiri Seomun Cheongha.

Secara tampak, aku ditemani tiga gadis cantik, dengan dua di antaranya mengaitkan lengan di sampingku, seolah telah mencapai alam bunga di kedua tangan.

Namun sebenarnya, itu bukanlah bunga, melainkan racun.

Adik seperguruanku yang menggantung di lengan kananku adalah seorang pria, meskipun sekarang agak bingung. Namun secara resmi, dia adalah seorang pria.

Di sisi kiri, Pedang Muda yang menggantung di lengan kiriku sebenarnya tidak terlalu menyukaiku, tetapi sejak kompetisi satu tahun lalu, dia terus menerus memberikan pengakuan palsu yang tidak perlu.

Aku sama sekali tidak senang.

“Kalian berdua harus pergi dari sini.”

Kami harus segera masuk ke acara Perjamuan Naga dan Phoenix. Jika kami terus berpegang pada cara ini di dalam pesta, akan menjadi masalah.

Apalagi rumor tentang Chan Huayun sedang menyebar luas, akan sangat memalukan.

Alasan aku hadir di Pertemuan Naga dan Phoenix adalah untuk menjadi Naga Pedang, bukan untuk menjadi Naga Bermata Merah.

“······Jika Nona Muda Cheon melepaskan lengan Tuan Muda ini terlebih dahulu, maka aku juga akan melepaskan.”

Menggigit.

Adik seperguruanku menatap Pedang Muda yang menggantung di lengan seberangnya sembari berkata padaku.

“Gadis juga sama saja! Hmph! Jika Nona muda yang tidak tahu malu itu jatuh dari sisi enggak, maka gadis juga akan jatuh!”

Mendengar kata-kata adik seperguruanku, Pedang Muda membalas.

Tatapan kedua orang itu bertabrakan di udara.

Kepalaku terasa sakit.

[Adik seperguruanku, ini menyusahkan, tetapi bisakah kau melepaskannya lebih dulu?]

Aku merasa pusing.

Aku mengirim pesan telepati kepada adik seperguruanku.

[Tidak bisa. Maaf.]

Namun jawaban yang kembali adalah ‘tidak bisa’.

Tunggu, tidak bisa?

Apa? Adik seperguruanku tidak mendengarkan kata-kataku?

Dia adalah orang yang biasanya bahkan melakukan permintaanku, apapun itu. Sejak pertama kali bertemu setelah bergabung dengan Sekte Gong hingga sekarang, adik seperguruanku tidak pernah tidak menuruti permintaanku sekali pun.

Namun, adik seperguruanku yang terlalu baik hati ini······ menolak permintaanku?

Rasa terkejut sedikit menghantamku. Seperti orangtua yang melihat anaknya yang dulu patuh mulai memberontak di masa remaja.

Saat aku berencana mengubah kata-kata pada adik seperguruanku.

“Dua orang, apa yang kalian lakukan? Perjamuan Naga dan Phoenix akan segera dimulai! Apakah kalian tidak malu dilihat orang lain?!”

Seomun Cheongha mengintervensi di antara aku, adik seperguruanku, dan Cheon So-bin, dengan paksa melepaskan lenganku.

Berkat itu, aku bisa bebas dari belenggu keduanya.

“Terima kasih.”

“Hmph! Aku tidak melakukan ini agar Tuan Muda berterima kasih padaku! Tuan Muda juga seharusnya lebih memperhatikan harga diri!”

Seomun Cheongha mengalihkan tatapannya dengan sedikit memerah pada wajahnya.

Bagaimanapun, sekarang aku sudah bebas, jadi aku harus perlahan-lahan menghadiri Perjamuan Naga dan Phoenix.

Aku membawa kedua gadis itu memasuki pintu kebun yang terbuka.

Di dalam kebun, aula perjamuan sudah dipersiapkan. Di atas meja yang dihias dengan indah di taman, terdapat makanan lezat dan arak.

Arak mahal yang sering muncul di Novel Murim, seperti Jinjeongcheong dan Yeoa Hong, terletak di atas meja.

Yeoa Hong adalah arak yang dibuat pada tahun kelahiran seorang putri, dikubur di tanah untuk diproses, dan dikeluarkan pada hari pernikahan. Aku tidak mengerti mengapa jumlahnya begitu banyak sampai-sampai bisa menginjaknya.

Mungkin saja merek Yeoa Hong hanya ditempelkan pada sembarang arak, dijual dengan harga premium.

Saat aku berpikir tentang itu.

“Apakah Tuan Muda ini adalah Pahlawan Khianat Gongdong yang menjadi sorotan?”

“Melihat Pedang Muda Cheon ada di sampingnya, sepertinya benar.”

“Aku juga melihat Nona Muda Seomun!”

Suara bisikan dari generasi muda yang melihat ke arahku terdengar.

Perjamuan Naga dan Phoenix adalah acara yang dipimpin oleh generasi muda dari Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar. Sudah pasti pihak yang dapat ikut serta adalah anggota dari Sembilan Sekte Ortodoks atau generasi muda dari sekte-sekte menengah yang memiliki hubungan jaringan dengan mereka.

Dengan kata lain, ini adalah pertemuan antara orang-orang berkekuatan tinggi.

Mereka yang ada di sini adalah masa depan Dunia Persilatan Ortodoks.

Sebagai anggota generasi emas, pakaian mereka semua terbuat dari sutra yang megah.

Seseorang sepertiku, yang menjadi bagian dari generasi muda pada sekte mediocre, jarang hadir di Perjamuan Naga dan Phoenix seperti ini, jadi mungkin respons seperti itu memang wajar.

‘Hehehe. Semua orang memperhatikanku.’

Apa jadinya jika aku berhasil mengalahkan Namgung Cheong di pertandinan hari ini?

Aku bisa langsung menjadi bintang di dunia sosial Murim.

Saat aku tersenyum dalam hati seperti seorang pria sejati saat memikirkan itu.

“Siapa gadis di samping Pahlawan Muda ini? Kecantikannya luar biasa.”

“Dia seindah Jeoksawol, gadis tercantik di dunia.”

“······Hari ini aku telah bertemu dengan dunia kecantikan baru. Rasanya seperti baru terbangun.”

“Jika kecantikan itu dapat mengguncang dunia, maka aku akhirnya mengerti mengapa hati yang sukar dijangkau seperti Haeun-geol dari masa lalu menjadi hal yang umum.”

“Aku mendengar bahwa Pahlawan Muda ini bepergian bersama Master Ilgeom Yuhi yang sangat kuat dalam hubungan dekat dengan Pahlawan Muda Gongdong. Namun, aku tidak menyangka dia sebaik ini.”

“Apakah gadis cantik ini adalah Ilgeom Yuhi? Ternyata rumor itu benar!”

Tatapan orang-orang beralih kepada adik seperguruanku. Pujian beruntun ditujukan kepadanya.

Wajah adik seperguruanku memerah menerima tatapan tersebut. Sepertinya ini adalah pengalaman pertamanya, sehingga ia merasa malu. Dia kembali menempel di lenganku seperti belalang tua.

[Sa, adik seperguruanku······.]

Suara adik seperguruanku terdengar di telingaku. Sensasi lembut dan menempel itu membuatku merasakan sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

“Hmph.”

Melihat pemandangan itu, Pedang Muda menatap tajam kepada adik seperguruanku dan kemudian menempel di lengan kiriku.

“······Huh······ Apakah Pedang Muda juga tidak ada yang tahu sampai Ilgeom Yuhi pun ikut dalam hal ini?”

“Orang-orang dari Pahlawan Khianat menyebutnya memikat hati, sepertinya benar-benar begitu.”

“Tidak mengherankan jika dia memiliki julukan Pahlawan Khianat.”

“Sepertinya rumor bahwa Tuan Muda mengambil tubuh dan hati Pedang Muda Cheon So-jeo adalah nyata.”

Di telingaku terdengar bisikan dari generasi muda yang melihatku. Ketika aku ingin memisahkan keduanya untuk menghindari keributan ini······.

Saat itulah seorang suara datang dari arah pintu.

“Lebih cepat datang daripada Tuan Muda ini. Pahlawan Khianat Gongdong.”

Aku menoleh ke arah suara itu.

Di sana, dengan nada mengesalkan, Tuan Muda Tertua dari Keluarga Namgung yang lebih tampan dariku, Namgung Cheong, ada di sana.

Dia tersenyum lebar melihatku, dan di sebelahnya ada dua wanita cantik yang sekilas tidak seindah adik seperguruanku.

“Tuan Muda Tertua Keluarga Namgung datang.”

“Namgung Cheong datang untuk bertarung dengan Pahlawan Khianat Gongdong dan Pedang Muda, kan?”

“Pertemuan antara Tuan Muda yang bersuka ria dan Tuan Muda Pengembara. Ini jelas merupakan peristiwa besar.”

“Ucapan ‘Yuyu Sangjong’ (jenis yang sejenis) sangat tepat.”

Ketika Namgung Cheong berbicara kepadaku, suara pujian dari generasi muda di sekitarnya terdengar.

Yuyu Sangjong, huh.

Maksudnya aku sama dengan bajingan itu? Apakah mereka benar-benar berpikir aku setara dengan bajingan?

Rasa tidak nyaman muncul.

Namgung Cheong, sebagaimana julukannya, mengenakan pakaian samurai dan membawa pedang, menatapku.

Dia membuka ikatan lengannya, mendekatiku dan tersenyum.

“Sudah lama tidak bertemu, Pahlawan Muda ini. Aku tidak tahu bahwa Pahlawan Muda ini memiliki hubungan dekat dengan Ilgeom Yuhi. Ilgeom Yuhi dianggap sempurna di dunia, dan rupanya rumor itu tidak salah.”

Tatapan Namgung Cheong tertuju pada adik seperguruanku. Dia tertawa lepas sambil terus menatapnya.

“······Senang bertemu. Pahlawan Muda Namgung. Ucapan ‘kecantikan’ itu····· hanya reputasi kosong yang diberikan orang lain kepada saya. Seorang petarung harus membuktikan eksistensinya dengan keahlian, bukan kecantikan. Aku sama sekali tidak memperhatikan kecantikan yang kosong ini.”

Adik seperguruanku menjawab dengan nada dingin.

Itu seakan merupakan ungkapan untuk pergi. Ya, begitulah adik seperguruanku.

“Hahaha. Begitu ya. Pedang Muda Cheon So-jeo, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Hmph. Aku tidak ada yang ingin dibicarakan denganmu!”

Saat adik seperguruanku mengeluarkan kata-kata yang menyakitkan kepada Namgung Cheong, dia dengan angkuh mengaitkan lengannya di sampingku.

“Apapun yang ingin kau katakan, baguslah. Tidak lama lagi kamu dan Tuan Muda ini akan memiliki hal yang ingin dibicarakan.”

Ekspresi Namgung Cheong yang tadi ceria tiba-tiba menjadi serius.

Saat dia mengangkat tangannya memberikan isyarat, dua wanita cantik yang mengikutinya mulai merapihkan area sekeliling dengan menggerakkan para petarung Keluarga Namgung.

Gerakan mereka menunjukkan keahlian bela diri yang cukup tinggi.

‘Apa itu yang terkenal itu, Changgyeongssanghwa?’

Mereka adalah penjaga yang telah mendampingi Namgung Cheong sejak kecil, dan jelas mereka juga telah belajar bela diri.

Mereka bukan sekadar gisaeng.

“Sekarang, panggungnya sudah siap······.”

Namgung Cheong memandangku dan berbicara.

Seperti yang dia katakan, halaman kebun yang disusun sebagai aula perjamuan dengan cepat berubah menjadi arena pertarungan sementara.

Para generasi emas dari Dunia Persilatan Ortodoks yang hadir di Perjamuan Naga dan Phoenix memandang ke arahku dan Namgung Cheong sambil memegang Yeoa Hong.

“Sekarang, sesuai janji sebelumnya, giliran Pahlawan Muda ini dan Tuan Muda akan bertanding untuk mendapatkan hati Cheon So-jeo. Pemenangnya akan mendapatkan hati Cheon So-jeo!”

Suara Namgung Cheong bergema di aula perjamuan.

Sungguh, siapa yang berani mengaitkan hati Pedang Muda pada pertarungan ini? Aku tidak menuangkan persetujuan sebelumnya.

Namun, di dalam situasi seperti ini, jika aku berdiri dan menolak, aku hanya akan menjadi bahan tawa saja.

Tak seorang pun yang akan percaya padaku. Sebaliknya, itu akan berdampak buruk.

Ini bukan hal yang buruk.

Memang benar Pedang Muda tidak menyukaiku, tetapi secara publik semua orang tahu bahwa dia jatuh cinta padaku.

Jadi, di tempat ini, saatnya memanfaatkan situasi ini untuk membangun citra pria sejati yang melindungi wanita dari bajingan.

Bagaimanapun juga, Pedang Muda tidak benar-benar menyukaiku, jadi aku tidak perlu merasa bersalah karena memanfaatkan dia.

Pedang Muda dan Namgung Cheong dapat aku gunakan sebagai batu loncatan untuk menjadi Naga Pedang.

Dengan ambisi besar dalam hatiku, aku menyelinap keluar dari pegangan antara adik seperguruanku dan Pedang Muda dengan langkah yang elegan dan menggunakan cara keberuntungan yang mengalir untuk bergerak.

Tatapan dari banyak generasi muda di Pertemuan Naga dan Phoenix tertuju padaku. Di tempat ini, aku harus membangun citra seorang pria sejati.

“Hahaha. Baiklah, Namgung Cheong. Aku menerima tantanganmu. Namun, kau tidak akan bisa menang. Demi Nona Muda Cheon, aku pasti akan menang dalam pertandingan ini. Tidakkah kau akan menerima kekalahan dengan gagah sebagai seorang pria?”

“Jika Namgung Mo kalah, tentu aku akan menerima hasilnya. Lalu, bagaimana dengan Pahlawan Muda?”

“Tentu aku juga akan mengakui. Lebih banyak basa-basi tidak ada gunanya, keluarkan pedangmu, Namgung Cheong.”

Sreeeng.

Aku mengeluarkan pedangku perlahan dengan postur yang telah aku latih dengan baik, tak lupa senyum dan tatapan yang tepat.

“······Seorang petarung berbicara dengan pedangnya. Hari ini, dengan pedang Pahlawan Khianat, aku akan mengalahkan pedang Namgung.”

Mendengar tantanganku, alis Namgung Cheong sedikit berkerut.

Meskipun dia adalah seorang petarung dari Keluarga Namgung, dia adalah Tuan Muda Tertua dari Keluarga Namgung, dan jiwa mereka adalah pejuang terkuat dalam Cuong-Il yang istimewa. Ia tidak dapat mengabaikan tantanganku.

“Aku mendengar bahwa ada hantu bersarang di dalam Gongdong. Jikalau seperti rumor, aku berharap Pahlawan Khianat ini bisa menunjukkan satu gerakan padaku·····.”

Ekspresi Namgung Cheong menjadi lebih serius. Saat dia menarik pedangnya, suasana di arena pertarungan seketika berubah.

Cangkung dan tak mengenal batas, pedang Namgung dari Keluarga Namgung, memasukkan kebebasan tanpa batas ke dalam satu gerakan.

Aku memandang Namgung Cheong dengan senyum pria sejati.

Hahaha.

Tunggu dan lihat.

Aku pasti akan membuktikan diriku di dunia Persilatan Ortodoks bahwa aku adalah pria seksi yang ahli dalam seni pedang.

 

---