---

“Yang menunggu di balik pintu itu hanyalah naga rendahan.”

Naga.

Keberadaan semacam itu lebih tepat disebut fenomena daripada makhluk hidup.

Bagaimana mungkin makhluk yang mampu menghancurkan seluruh negara sendirian dianggap sebagai makhluk hidup?

Ia adalah fenomena dan bencana yang setara dengan badai, gempa bumi, atau tsunami.

Tidaklah sia-sia negara-negara lain membentuk perjanjian anti-naga yang berpusat di Gereja Tuhan Utama.

“Keberadaan seperti itu menungguku di balik pintu ini?”

Kata “bohong” sempat terlintas di benak Phavi, namun segera lenyap.

Sejauh ini, ada banyak hal yang tampak seperti kebohongan dalam perkataan Lucy, tetapi tak satu pun di antaranya yang ternyata bohong.

Kali ini pun pasti akan sama.

“Tepatnya, itu adalah naga compang-camping yang dibuat dengan menanamkan jiwa naga ke dalam tubuh golem, naga rendahan. Meskipun sangat lemah dibandingkan dengan naga sungguhan, ia tetaplah naga jadi cukup kuat.”

Mengingat bahwa naga aslinya dianggap sebagai bencana, tidak peduli seberapa lemah wujudnya, ia pasti masih kuat.

Lihatlah, Lucy mengakui kekuatannya meskipun mencampuradukkan kata-kata kasar seperti ‘rendahan’ dan ‘lemah’.

Bagi mereka yang baru menginjak tahun pertama di Akademi, ia pasti lawan yang sangat sulit dihadapi.

Phavi menelan ludah sambil membayangkan wujud naga di balik pintu itu.

“Sulit untuk mengatasinya dengan cara normal. Aku tidak apa-apa, tetapi aku bersama ‘ksatria pedang rendahan yang lemah’ dan ‘santa rendahan yang dungu seperti teman’. Katakan saja intinya.”

Mungkin ia kesal karena disebut lemah?

Frey, yang tadinya hanya mendengarkan dari belakang, angkat bicara dengan suara tajam.

Meskipun suaranya terdengar ganas, Lucy hanya terkekeh seolah sudah terbiasa mendengarnya.

“Ini, kalau dipikir-pikir, mirip dengan Necromancy yang sangat gelap, bukan? Dengan begini, bahkan Santa dungu pun pasti mengerti, kan?”

“Purifikasi.”

Begitu mendengar kata Necromancy, Phavi mengerti maksud Lucy.

Meskipun memiliki tubuh golem, naga tetaplah naga, jadi akan sulit dihadapi.

Jika demikian, cukup dengan tidak berurusan dengan golem itu.

Tidak perlu menjatuhkan golem. Jika jiwa naga yang bersemayam di tubuhnya lenyap, golem yang kehilangan intinya akan runtuh dengan sendirinya.

“Tentu saja, meskipun itu adalah naga rendahan yang dibantai oleh manusia, karena ia naga, memurnikan jiwanya tidaklah mudah. Kebanyakan pendeta yang mengaku dirinya saja tidak akan berani melakukannya? Tapi di sini ada Santa, meskipun dia rendahan?”

Memurnikan arwah naga.

Ini adalah pekerjaan yang mustahil meskipun mengumpulkan puluhan atau ratusan pendeta biasa.

Naga, sekecil-kecilnya, hidup selama ratusan tahun.

Sambil menebar berbagai macam bencana di dunia.

Bagaimana mungkin arwah makhluk seperti itu bisa ringan?

Dahulu, dikatakan bahwa tiga uskup harus bekerja sama untuk memurnikan naga yang bangkit dari kematian dan menjadi undead, jadi betapapun lemahnya naga di balik pintu ini, setidaknya seorang pendeta setingkat uskup harus berada di sini.

Awalnya, tidak mungkin bagi siswa tahun pertama Akademi untuk memiliki kekuatan suci sebesar itu.

Sekecanggih apapun bakatnya, jika usianya belum cukup, itu tidak ada gunanya.

Namun, yang berdiri di sini sekarang adalah seorang Santa.

Santa yang dianggap sebagai simbol Gereja Tuhan Utama saat ini dan telah melakukan berbagai mukjizat di banyak tempat.

Meskipun usianya masih muda dan belum bisa menggunakan kemampuannya dengan sempurna, kekuatan suci yang bersemayam dalam tubuhnya tidak menghilang.

Kekuatan suci yang dimilikinya cukup besar untuk memurnikan arwah naga.

“Kita makan gaji buta. Peduli amat para profesor Akademi yang sudah bersusah payah?”

Rencana Lucy yang tertawa cekikikan tampak sangat sempurna.

Seperti sebelumnya.

Di dalam dungeon, Lucy selalu punya rencana.

Baik saat melewati lantai dungeon.

Baik saat menghadapi bos yang menjaga pintu setiap 10 lantai.

Seolah-olah Tuhan sendiri yang memberitahunya cara menaklukkan dungeon ini.

“Kalau begitu.”

“Bagaimana jika.”

“Seperti yang dikatakan Rasul Dewa Jahat*, jika Lucy benar-benar Rasul Armadi.”

“Apakah namaku juga termasuk dalam rencananya?”

“Apakah Armadi percaya padaku meskipun aku telah berkhianat pada Rasul Dewa Jahat*?”

“Apakah Dia mengira anak domba-Nya yang tersesat akan kembali ke jalan yang benar?”

“Maafkan aku, Armadi.”

“Aku tidak punya keyakinan.”

“Anak domba bodoh ini, yang tidak bisa mengatasi keraguannya dan jatuh ke dalam godaan Dewa Jahat*, sepertinya tidak akan memenuhi harapanmu.”

“Santa rendahan?”

Phavi mengangkat kepala mendengar suara yang memanggilnya dan bertatapan mata dengan Lucy Alrun.

Dengan mata yang menatapnya penuh keyakinan.

“Kau bisa, kan?”

Lucy menatap Phavi seolah bertanya, “Masa ini saja tidak bisa?” Phavi hanya memandanginya dengan kosong.

“Bisakah?”

Tentu saja, Phavi telah melakukan ‘Doa Pemurnian’ berkali-kali.

Dia berkeliling ke banyak tempat sebagai seorang Santa.

Tempat-tempat itu lebih banyak dipenuhi ketidakbahagiaan daripada kebahagiaan.

Kebanyakan adalah tempat di mana tangisan lebih terdengar daripada tawa.

Oleh karena itu, baginya, ‘peringatan ruh’ adalah sesuatu yang harus dilakukan setiap kali dia mengunjungi tempat baru.

Namun, Phavi belum pernah memurnikan arwah dengan tingkat setinggi ini sebelumnya.

Tugas-tugas seperti ini biasanya ditangani oleh uskup atau kardinal, dan Phavi hanya bisa mengamati dari belakang.

Jika itu Phavi sebelum masuk Akademi, dia pasti akan menjawab “Tentu saja, aku akan melakukannya.”

“Karena Armadi mengirimku ke sini, itu berarti dia memberiku tugas ini.”

Phavi akan menyatukan kedua tangannya dengan percaya pada Armadi, bukan pada dirinya sendiri.

Namun sekarang berbeda.

Sekarang dia meragukan apakah dia dicintai oleh Armadi.

Sekarang dia memegang kegelapan di hatinya karena telah membuat perjanjian dengan Rasul Dewa Jahat*.

Phavi sama sekali tidak bisa dengan mudah mengatakan, “Aku bisa.”

“Tidak bisa?”

Namun, mendengar perkataan Lucy selanjutnya, Phavi tanpa sadar menggelengkan kepala.

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Tercampur oleh provokasi Lucy, dia bertindak emosional.

Phavi menyadari kesalahannya dan mencoba memperbaikinya, namun sudah terlambat.

“Kalau begitu, ayo pergi. Ksatria pedang rendahan, kau jaga saja Santa rendahan di belakang. Jangan bergerak sembarangan karena akan mengganggu. Santa rendahan, persiapkan Doa Pemurnian segera setelah kita masuk. Gunakan segera setelah siap.”

Lucy, setelah melihat semuanya sekali, tanpa ragu mendorong pintu besar yang menuju ke Ruang Bos dan membukanya.

– Kuuuuuoooh!

Begitu pintu terbuka, bersama angin, terdengar suara gemuruh yang menggetarkan gendang telinga.

Dalam suara itu terkandung kebencian, kemarahan, dan dendam.

“Apakah aku benar-benar bisa melakukannya?”

“Bisakah aku memeluk apa yang terkandung dalam suara itu?”

“Armadi.”

“Kumohon, jawab aku.”

“Berikan jawaban pada anak domba-Mu yang tidak berdaya ini.”

*

“Sialan berisik sekali.”

“Telingaku rasanya mau pecah.”

“Bahkan saat mendengarkan suara keras di bioskop dengan speaker yang mantap pun, rasanya tidak sesenyap ini.”

“Apa karena dia naga?”

Saat aku melangkah melewati pintu, pintu di belakangku tertutup dan Ruang Bos diselimuti kegelapan.

Tak lama kemudian, terdengar suara angin dari atas, dan saat sesuatu menapakkan kaki di tanah, getaran seperti gempa bumi terasa, dan cahaya redup seperti fajar menyusup ke dalam Ruang Bos.

– Kuuuoooh!

Barulah saat itu aku bisa melihat wujud musuhku.

Berdiri di atas batu yang berada di tengah Ruang Bos adalah seekor naga.

Dalam tubuh batu yang tercipta,

Naga yang diburu manusia di masa lalu dan masih dipermainkan oleh tangan manusia.

“Wah. Lama tidak bertemu.”

“Aku hampir tidak pernah menaklukkan bos Akademi Dungeon di semester pertama karena imbalannya terlalu sedikit dibandingkan dengan usaha yang dikeluarkan.”

“Sepertinya ini pertama kalinya sejak kita bertemu saat tantangan untuk menyelesaikan semua bos tanpa cedera?”

“Namun, tidak ada masalah.”

“Karena aku hafal sepenuhnya bagaimana cara memburu makhluk ini.”

“Lagipula, kita punya kartu ‘cheat’ bernama Santa.”

“Santa yang tidak mungkin bisa direkrut sebagai anggota party kecuali keberuntungannya benar-benar luar biasa.”

“Apa peduliku jika kebencianmu sangat dalam?”

“Bagaimanapun juga, kau tidak bisa melakukan apa-apa selain dimurnikan.”

“Hah? Bocah rendahan.”

“Matilah dengan tenang dan berikan imbalan kepada kami.”

Setelah memastikan Phavi menyatukan kedua tangannya dan memulai Doa Pemurnian, aku membuka mulutku ke arah naga.

“Bagaimana rasanya diperlakukan seperti mainan manusia setelah dibantai oleh manusia, dasar kadal compang-camping rendahan♡? Huh?♡ Bagaimana perasaanmu dipermalukan oleh gadis seperti ini♡?”

Saat mata merah naga itu menangkapku, rasa euforia memenuhi tubuhku.

Provokasi telah berhasil, jadi sekarang tidak akan ada ancaman bagi Phavi.

Kalau begitu, apakah aku hanya perlu bertahan sampai Phavi mulai memurnikan?

Itu mudah.

“Ah, iya♡ Kau tidak punya otak jadi tidak bisa bicara, kan?♡ Maaf♡ Aku lupa kalau kau itu rendahan♡ lemah♡ brengsek♡ kadal♡”

Begitu provokasi dariku selesai, naga itu meraung, mengembangkan sayapnya, dan terbang ke arah langit-langit gua yang tinggi.

Kalau dipikir-pikir, para profesor Akademi yang membuat tempat ini juga menyebalkan.

Mereka membiarkan siswa menghadapi naga, padahal keuntungan terbesar naga, yaitu terbang di langit, tetap dibiarkan begitu saja.

Meskipun begitu, bagi para ‘veteran player’, itu tidak berarti apa-apa.

Pola serangan naga itu terbagi menjadi dua.

Napas yang dikeluarkan saat terbang.

Rentetan sihir menggunakan ‘Dragon Language’.

Ada juga pola saat ia jatuh ke tanah setelah menerima damage tertentu, tetapi itu bukan urusan kita.

Naga itu akan jatuh begitu saja setelah melayang di langit.

“Baiklah. Apa yang pertama?”

Saat aku berdiri diam sambil mengangkat perisai dan menatap naga itu, aku mulai berlari ke depan begitu mulutnya terbuka.

Tak lama kemudian, napas naga membakar tempat di mana aku berdiri sebelumnya, dan api yang mengubah segala sesuatu di tanah menjadi abu mengikuti jalur lariku.

Pola ini mudah.

Karena aku hanya perlu berlari tanpa pandang bulu.

Ada waktu tertentu di mana api di tanah bertahan, jadi jika salah memilih jalur lari, kau bisa mati seketika, tetapi itu tidak berlaku bagiku.

Lagipula, aku ini ‘veteran player’.

Aku sudah sangat hafal jalur pelariannya sampai-sampai aku bisa berlari sambil menutup mata.

Bahkan dengan karakter botak level 1 di masa lalu, aku bisa dengan mudah menghindari pola ini, jadi mustahil aku tidak bisa melakukannya dengan tubuhku yang memiliki stamina luar biasa dan kecepatan tinggi ini.

Setelah berlari cukup lama, ketika gua menjadi lautan api, naga itu berhenti menyemburkan api dan menuju ke tengah gua.

Lalu, ia mengembangkan kedua sayapnya dan kembali membuka mulutnya.

Pola kedua.

Rentetan sihir.

Jenis sihir yang dirilis dalam pola ini bervariasi tergantung pada HP-nya, tetapi karena sekarang ia dalam kondisi HP penuh, ada sekitar tiga jenis sihir yang digunakan.

Petir.

Tombak Bumi.

Pemanggilan Arwah.

Menghadapi salah satunya.

<Doa Pemurnian akan dimulai.>

Saat aku berpikir bagaimana cara menghadapi sihir itu, Kakek angkat bicara.

“Apa kau sudah siap?”

“Wah. Benar saja, dia sungguh Santa.”

“Terbayarlah sudah usaha membawa dia sampai lantai 100.”

Aku yang tadinya menunggu naga yang melayang di langit menjadi patung biasa dan jatuh, sayangnya tidak mendapatkan balasan atas penantianku.

Naga itu mulai menembakkan sihir.

Aku menghindar dari tombak yang muncul dari tanah dengan berguling ke samping, lalu mengalihkan pandanganku ke arah Phavi.

Mata Phavi yang menatap ke lantai tampak kehilangan arah.

“…Mungkinkah dia gagal berdoa?”

“Phavi?”

 

---