---

112 – Kakakku

Provinsi Hubei.

Daerah di mana ada dua pilar yang menopang dunia persilatan ortodoks bersama Shaolin, yaitu Sekte Wudang dan Keluarga Zhige yang secara turun-temurun berperan sebagai otak dunia persilatan ortodoks.

Di dalam gua gunung yang jauh dari jalanan di Hubei, seorang gadis cantik duduk bersila dalam keadaan telanjang.

Yoo Jin-hwi.

Dia dikenal dengan dua nama, Pahlawan Muda Gongdong dan Ilgeom Yuhi. Matanya yang bersinar terbuka lebar.

Cahaya yang menyilaukan sejenak menyinari matanya sebelum menghilang.

“Huuh.”

Yoo Jin-hwi menghembuskan napas pelan.

Dia menatap dada yang buncit. Umurnya tahun ini tujuh belas. Jika dia adalah seorang awam biasa, dia seharusnya sudah menikah di usia ini. Sesuai dengan usianya, tubuhnya kini menampilkan sosok wanita, bukan lagi gadis.

Dua buah dada indah yang buncit seperti buah persik, pinggang ramping seperti batang willow, hingga bokongnya yang montok.

Kecantikan tiada tara.

Kecantikannya yang tak kalah dengan Kecantikan Nomor Satu di Dunia, Jeoksawol, menerangi gua yang gelap.

‘Aku berhasil melakukan metamorfosis.’

Yoo Jin-hwi memejamkan mata dan membukanya kembali.

Di sekeliling tubuhnya terdapat pakaian yang robek dan kotoran yang keluar selama proses metamorfosis, menyatu menjadi sampah yang mengeluarkan bau tidak sedap.

Metamorfosis.

Suatu fenomena yang dialami oleh seorang ahli bela diri yang telah menembus batas tertinggi dan akhirnya dapat disebut sebagai master absolut, mencapai alam transformasi.

Alam transformasi adalah tingkatan di mana pusat energi tengah dibuka, membangun dasar untuk alam semesta kecil dan mulai menggunakan niat dengan bebas serta mengendalikan medan energi dengan mudah.

Oleh karena itu, ketika mencapai alam transformasi, secara alami terjadilah metamorfosis yang mengubah tubuh menjadi bentuk yang dioptimalkan untuk seni bela diri dan pemahaman yang selama ini dilatih.

Tubuh telanjang Yoo Jin-hwi setelah metamorfosis memancarkan kecantikan yang seperti reinkarnasi dari bunga dan bulan.

“Huuh.”

Yoo Jin-hwi menghembuskan napas.

‘Jika begini, aku bisa melindungi saudaraku.’

Selama setahun terakhir.

Untuk mencapai alam transformasi, dia berpartisipasi dalam kompetisi bela diri sebagai Pahlawan Muda Gongdong dan mengalami hidup-mati berkali-kali menggunakan Ilgeom Yuhi, terus memperoleh pemahaman dan memperbaiki seni bela diri tanpa henti.

Akhirnya, dia mencapai tingkatan absolut.

‘Sekarang, aku tidak perlu lagi mempercayakan saudaraku ke tangan orang lain.’

Terutama kepada Maharani Pedang.

Dia tidak akan lagi mempercayakan saudaranya kepada orang lain.

Kini, dia bisa melindungi saudaranya dengan tangannya sendiri.

Ketika Yoo Jin-hwi merentangkan tangan, pakaian cadangan dan pedang melayang dari sudut gua ke tangannya.

Ini adalah keahlian dalam mengendalikan objek di udara yang kini menjadi hal yang alami baginya.

Niat yang terbangun mengikuti aliran energi yang mengalir melalui saluran tubuh yang dibersihkan oleh metamorfosis.

Saat Yoo Jin-hwi berpakaian jubah hitam dan mengenakan cadar, berubah menjadi Ilgeom Yuhi dan berdiri dari tempatnya.

“Selesai sudah?”

Swoosh.

Seseorang muncul di pintu gua.

Seorang gadis cantik berambut hijau gelap dan mata hijau yang mencolok, tampak berusia lima belas tahun, lebih muda dari Yoo Jin-hwi yang berusia tujuh belas tahun.

Namun, penampilan yang terlihat seperti remaja berusia lima belas tahun sebenarnya adalah monster tua yang sudah mencapai usia paruh baya.

Dia adalah anggota termasyhur dari Tujuh Belas Negara Bagian Kyungcheon.

Kepala Sekte Khianat, Dang Yeong-ryeong, menatap Yoo Jin-hwi.

“Benar demikian. Senior Dang. Mohon periksa denyut nadiku.”

Yoo Jin-hwi mengulurkan pergelangan tangan, dan Dang Yeong-ryeong meraba nadinya.

“Apa hasilnya?”

Dia menutup mata sebentar dan menggeleng dengan pelan.

“Tak ada perubahan.”

Mendengar kata-kata Dang Yeong-ryeong, bahu Yoo Jin-hwi sedikit turun.

“Begitu ya…”

Yoo Jin-hwi mengusap perutnya dengan lembut.

Meskipun tubuhnya telah direkonstruksi, tubuh yang cacat tetap ada.

Seorang ahli bela diri, bahkan disebut sebagai Kecantikan Nomor Satu di Dunia, bahkan Dang Yeong-ryeong mengdiagnosisnya mandul. Diagnosisnya tak salah.

Rasa harapan yang tipis seolah sirna.

“…Sepertinya tidak mungkin mengatasi kutukan dari gravitasi.”

Kutukan.

Bagi Yoo Jin-hwi, tubuh yang tak bisa melahirkan anak adalah hukuman dari langit.

“Jangan menyerah. Pasti ada jalan. Kakak Yu.”

Kata-kata Dang Yeong-ryeong membuat Yoo Jin-hwi bangkit dari tempat duduknya.

“Terima kasih selalu, Senior Dang.”

Yoo Jin-hwi memberikan hormat kepada Dang Yeong-ryeong.

Dia pertama kali berkenalan dengan Dang Yeong-ryeong sekitar tiga bulan yang lalu.

Saat mengalahkan bintang pembunuh yang terkenal di Provinsi Hunan, seorang ahli bela diri dari sekte sesat bernama Hyungsim Majo yang hampir mencapai batas tertinggi, Yoo Jin-hwi mengalami luka parah yang nyaris merenggut nyawanya.

Hyungsim Majo adalah seorang ahli bela diri yang berada satu tingkat di atas Yoo Jin-hwi yang hanya berada di awal tahap tinggi.

Akhirnya, dengan bakat yang diberikan langit, Yoo Jin-hwi berhasil mengalahkan Hyungsim Majo, tetapi dia menderita luka parah saat menghadapi serangan terakhirnya dan terombang-ambing di antara gelombang Danau Dongjeong.

Orang yang menemukan dan merawat Yoo Jin-hwi di tepi danau adalah Dang Yeong-ryeong.

Seorang ahli bela diri termasyhur pada waktunya dan Kecantikan Nomor Satu di Dunia.

Sebagai seorang dokter, Dang Yeong-ryeong dengan cepat menyadari bahwa Yoo Jin-hwi adalah prodigi yang terlahir dengan kutukan, dan selama proses perawatan, dia juga mengetahui bahwa Yoo Jin-hwi berpakaian sebagai laki-laki.

Sejak saat itu, rasa ingin tahunya yang kuat mengenai tubuh dengan kutukan membuat Dang Yeong-ryeong menawarkan diri untuk menemani Yoo Jin-hwi, dan mereka kini sedang bersama.

Tentu saja dalam keadaan di mana identitas Yoo Jin-hwi dan Ilgeom Yuhi adalah orang yang sama dijaga kerahasiaannya dari orang lain.

“Terima kasih. Sebenarnya, Aku lebih berterima kasih kepada Yeong-ryeong. Kakakmu memang mengagumkan. Bahkan setelah mendengar petunjuk sederhana yang kau berikan, aku langsung berhasil menembus batas alam transformasi, itu bahkan tidak terduga bagi Yeong-ryeong!”

Mata Dang Yeong-ryeong berkilau.

Seperti yang dia katakan, bakat Yoo Jin-hwi sangat spektakuler hingga menyulitkan untuk dinyatakan dengan kata-kata.

Hanya dengan memberi sedikit petunjuk kepada Yoo Jin-hwi yang merupakan seorang ahli bela diri pada tingkat tertinggi.

Namun, dia segera mendapatkan pemahaman yang dalam, dan saat bermeditasi, dia masuk ke dalam gua dan berhasil menembus batas alam transformasi.

Sebuah bakat yang luar biasa hingga pihak yang bersangkutan pun terkejut.

Dang Yeong-ryeong merasa sangat ingin tahu sejauh mana bakat berkilau ini akan berkembang dan di mana batas kutukan ini.

Rasa semangat belajar murni sebagai seorang dokter bergejolak dalam hati Dang Yeong-ryeong.

“Terima kasih atas bimbingannya. Senior Dang.”

Melihat Yoo Jin-hwi yang mengambil sikap hormat, Dang Yeong-ryeong menggelengkan kepala.

“Tidak. Itu bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, tidakkah kau berkata bahwa kami akan menghadiri Pertemuan Naga dan Phoenix segera? Kakakmu, bertemu dengan orang yang kau cintai?”

Wajah Yoo Jin-hwi terlihat memerah dari balik cadarnya mendengar kata itu.

“Ah, tidak. Orang yang kucintai? Itu… Tidak. Aku hanya bertemu dengan saudaraku.”

“Hmmm. Begitu?”

Tatapan Dang Yeong-ryeong menyempit.

Dia sudah mengetahui siapa yang disukai Yoo Jin-hwi.

Tidak mungkin dia bisa tidak tahu, ketika emosi Yoo Jin-hwi terpancar di wajahnya dengan jelas.

Saudara.

Pahlawan Khianat Lee Cheolsu.

Dari sekte sesat, disebut sebagai Pedang Berwarna Pasangan, sedangkan di kalangan orang-orang disebut sebagai Pahlawan Sesat.

Yoo Jin-hwi menyukainya.

Hanya saja, sebagai seorang wanita dengan kecacatan dan tubuh yang tidak bisa melahirkan, serta statusnya sebagai calon penerus Sekte Gong, dia terus berpakaian sebagai pria.

‘Siapa dia sebenarnya?’

Selama perjalanan bersama, Dang Yeong-ryeong yang sudah cukup akrab dengan Yoo Jin-hwi yang lembut, sopan, dan sangat berbudi pekerti, merasa sedikit kesal pada Lee Cheolsu yang belum pernah dia lihat wajahnya.

Meskipun semua pria biasanya tidak peka, bagaimana bisa mengabaikan rasa cinta seorang gadis yang cantik dan berhati baik seperti Yoo Jin-hwi.

Dia merasa harus memberi tahu Cheolsu jika mereka bertemu.

“Meski begitu, Yeong-ryeong adalah pendukungmu, jadi jika ada masalah, jangan ragu untuk mengatakannya! Hm-hm. Sebagai seorang dokter, memahami perasaan pasien itu penting. Karena penyakit di pikiran bisa berujung pada penyakit fisik! Jadi, Kakakmu juga harus selalu berhati-hati!”

“Baiklah.”

Yoo Jin-hwi masih dengan wajah memerah berdiri dari duduknya.

“Baik! Mari kita berangkat! Kita akan bertemu orang yang dicintai Kakakmu!”

Melihat tindakan Yoo Jin-hwi, Dang Yeong-ryeong tertawa dengan ceria dan berteriak dengan bahasa tubuh yang mencolok.

“Ah, tidak! Aku sudah bilang tidak! Senior!”

Setelah itu, suara Yoo Jin-hwi yang bergema di gua mengikuti.

Dengan demikian, seorang gadis dan seorang wanita keluar dari gua dan berjalan di jalanan.

Tujuan mereka adalah Kuil Shaolin di Gunung Song di Provinsi Henan.

Tempat di mana Pertemuan Naga dan Phoenix akan diadakan.

*

Provinsi Jiangsu, Suzhou.

Termasyhur dengan ungkapan “Di atas ada surga, di bawah ada Suzhou dan Hangzhou”, Suzhou adalah kota kaya dan indah yang termasuk di antara yang terbaik di dunia persilatan tengah.

Dengan kanal besar yang menghubungkan Beijing, Hangzhou, utara Jiangsu, dan selatan Jiangsu mengalir melalui kota Suzhou, kota ini secara alami tidak dapat menghindar dari pengembangan perdagangan.

Sebagai kota yang melimpah dengan kekayaan, kehidupan malam di Suzhou tak kalah megah dengan kota Kaifeng di masa Dinasti Song, dengan lampu jalan yang bersinar tanpa henti bahkan di malam hari.

Kini, Suzhou menjadi pusat kesenangan di dunia tengah.

Di sini terdapat markas utama Gerbang Hao.

Dikenal sebagai lokasi di mana semua gerombolan bawah yang ada berkumpul, Gerbang Hao merupakan satu-satunya aliran informasi yang bisa dibandingkan dengan aliran terbuka.

Di puncak paviliun yang dinamakan Hongwolru, terdapat ruang kerja pemimpin Gerbang Hao.

Di sana, dia sedang menunggu.

Bai Myeon-am-kun, seorang master absolut yang telah mencapai alam transformasi dan satu-satunya murid dari Pahlawan Sesat.

Di atas mejanya kini terdapat satu surat.

“Hmm. Lagi-lagi, datang permintaan dari Hwajeong-hyeon.”

Itu adalah surat dari gurunya, Jeoksawol.

Jika merangkum isi suratnya, itu cukup sederhana.

Dia meminta untuk menjaga Hwajeong-hyeon sementara dia pergi ke Pertemuan Naga dan Phoenix.

Tentu saja, alasan dia pergi ke Pertemuan Naga dan Phoenix adalah karena Lee Cheolsu, orang yang dicintai oleh gurunya.

Meskipun Bai Myeon-am-kun adalah seorang master absolut dari sekte sesat yang memerintah dengan banyak pemuda tampan di balik usianya yang telah melewati masa paruh baya, dia tidak bisa menolak perintah sang guru.

Hari ini, dia berencana menghabiskan malam dengan pemuda tampan yang baru direkrut, tetapi topeng putihnya bergetar.

Dia menghela napas.

“…Semoga cepat terwujud cinta guru…”

Agar dia tidak terus-terusan terseret dalam urusan ini.

Usianya juga sudah melewati masa paruh baya, sebagai pemimpin Gerbang Hao seharusnya tidak seperti ini.

Berkah dari gurunya seperti langit, tetapi ini menjadi terlalu.

Namun, karena dia adalah sang guru, cinta pertamanya, dia tidak bisa menolak.

Ugggh.

Bai Myeon-am-kun menelan keluhannya dalam hati dan bangkit dari kursi.

Jika dia ingin mencapai Gansu dalam waktu yang dijanjikan, dia harus segera berangkat.

*

Gunung Gongsan.

Di depan pintu gerbang Sekte Gong.

Aku, Seoharin, dan Seomun Cheongha memandang Jeon Yeong dengan ekspresi serius.

“Seperti yang kukatakan kemarin, berbeda dengan kompetisi sebelumnya, untuk Pertemuan Naga dan Phoenix kali ini, kalian hanya para murid dari sekte yang diizinkan hadir. Sebenarnya aku ingin ikut, tetapi markas tidak dapat dibiarkan kosong selamanya, dan suatu saat kalian juga akan memiliki waktu untuk berdiri sendiri sebagai petarung di Jianghu, jadi anggaplah ini sebagai latihan persiapan. Jarak dari Gansu ke Henan cukup jauh. Kalian harus dapat bertindak sebagai murid Sekte Gong di mana pun kalian berada. Dunia persilatan adalah tempat yang penuh bahaya, jadi selalu hati-hati. Jika kalian bertemu Jin-hwi di Shaolin, sampaikan salamku.”

Jeon Yeong mengeluarkan nasihat panjang lebar.

Dia terlihat seperti orang tua yang khawatir pada anak-anaknya menjelang perjalanan sekolah.

Karena aku adalah seorang yatim piatu yang tidak pernah merasakan orang tua, dadaku terasa bergetar tanpa alasan.

“Cheolsu, dengarkan. Di antara kita, kamu adalah satu-satunya pria dan yang paling senior. Sebagai pria dan senior, jaga Seoharin dan Seomun-soja dengan baik, dan dalam keadaan darurat, kalian bisa menghubungi markas melalui jalan terbuka.”

“Baik, Guru.”

Aku memberi hormat.

Mendengar ucapanku, Jeon Yeong tersenyum samar.

Setelah dia memberikan nasihat yang sama kepada Seoharin dan Seomun Cheongha, dia mengantarkan kami.

“Baiklah, selamat jalan. Pergilah dan buat nama Sekte kita terkenal di seluruh dunia.”

Setelah kata-kata terakhir Jeon Yeong, aku melihat sekeping dokumen resmi Pertemuan Naga dan Phoenix yang diberikan oleh guruku yang kupegang erat dan pergi dari Gunung Gongsan bersama Seoharin dan Seomun Cheongha.

Begitu kami meninggalkan Gunung Gongsan, beberapa bulan berlalu.

Akhirnya, kami tiba di Kuil Shaolin di Gunung Song, di mana Pertemuan Naga dan Phoenix akan diadakan.

 

---