---

111. Dokter Gadungan

Aku teringat kembali masa lalu.

Setelah upacara penobatan Yang Mulia Kaisar berakhir dengan sukses, aku dianugerahi Jubah Wuxia, Tinju Besi Tersembunyi, dan kekuasaan atas dunia persilatan.

Aku mengundang Dokter Sin Yu ke Zhongnanhae, yang kini kuanggap sebagai rumahku.

Di paviliun yang menghadap pemandangan indah Laut Cina Selatan, aku bertemu dengan Dokter Sin Yu, Dang Yeongryong.

Meski usianya sudah melewati usia senja, karena seni bela dirinya yang mendalam hingga mencapai Tingkatan Alam Hwagyeong, Penampilan luarnya seperti gadis berusia 15 tahun. Dang Yeongryong menatapku, gemetaran, lalu menundukkan kepala di hadapanku.

“Hamba menyembah Yang Mulia Adipati Yang! Semoga hidup sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tahun! Hamba menyembah Yang Mulia Adipati Yang, abdi setia Kekaisaran Ming Agung, yang namanya menjulang tinggi di seluruh penjuru negeri!”

Aku mengeluarkan kotak tempat aku menyimpan dengan hati-hati, kini diawetkan, bagian tubuhku yang terpotong, lalu membuka tutupnya dan berkata.

“Langsung saja ke intinya. Hoho. Aku ingin menempelkan kembali bagian tubuhku yang terpotong.”

Wajah Dang Yeongryong sedikit mengeras saat melihat bagian tubuhku, lalu dia berkata.

“Mohon maaf atas kelancangan hamba, tapi sudah terlalu lama terpotong sehingga tidak mungkin untuk disambungkan kembali.”

“Kalau begitu, apakah ada cara untuk meregenerasi bagian tubuhku?”

“Yang Mulia Adipati Yang. Anda tidak bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan.”

*DUG! DUG!*

Dang Yeongryong membenamkan kepalanya, meminta maaf.

Tidak ada metode ilahi.

Saat itu, aku sangat putus asa.

Kekuasaan yang kuperoleh semata-mata untuk menyambungkan kembali bagian tubuhku. Oleh karena itu, aku membawa Dang Yeongryong, tabib nomor satu di dunia, ke sini dengan kekuatan kekuasaanku.

Aku hampir mencapai tujuan akhirku. Tapi apa? Tidak ada cara?

Aku rasa aku sedikit marah.

Namun, aku adalah orang modern yang beradab, tidak seperti orang-orang dari dunia persilatan di zaman pertengahan. Aku kembali bertanya padanya dengan lembut dan sopan.

“Apakah benar-benar tidak ada cara lain? Hohohoho. Aku dengar keahlian Dokter Dang setara dengan yang terbaik sepanjang sejarah. Setara dengan Bian Que dan Hua Tuo. Jadi, pikirkan baik-baik. Apakah benar-benar tidak ada cara. Aku sangat tidak suka orang berbohong.”

Mendengar kata-kataku, tubuh Dang Yeongryong bergetar. Setelah keheningan yang panjang, dia berkata.

“Jika melakukan Perubahan Tulang dan Pembersihan Sumsum… dalam proses pembentukan kembali tubuh, kemungkinan bagian tubuh yang rusak akan beregenerasi… ada… Tentu saja, karena belum pernah terjadi sebelumnya, hamba tidak dapat menjamin kemungkinannya…”

“Langsung pada intinya.”

“Jika melakukan Perubahan Tulang dan Pembersihan Sumsum, mungkin bisa! Yang Mulia!”

“Begitu. Baiklah. Pergilah.”

Aku pun memerintahkan Dang Yeongryong untuk pergi.

Jika aku melakukan Perubahan Tulang dan Pembersihan Sumsum, bagian tubuhku bisa tumbuh kembali.

Aku dengan polosnya mempercayai kata-kata dokter gadungan itu.

Tidak, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya. Dalam situasi di mana semua kemungkinan telah ditutup, satu-satunya cara yang tersisa adalah Perubahan Tulang dan Pembersihan Sumsum, meskipun itu tidak pasti.

Setelah Dang Yeongryong benar-benar pergi, aku teringat lagi saat Yang Mulia Kaisar datang.

*Srek.*

Dia memelukku dari belakang saat aku duduk di kursi, menikmati pemandangan danau. Tubuh Yang Mulia Kaisar selalu mengeluarkan aroma segar. Dengan hiasan rambut yang berkilauan, rambut cokelatnya yang indah tergerai seperti air terjun, Yang Mulia Kaisar tersenyum manis dan berbisik di telingaku dengan suara yang lembut dan manis.

“Tuan Besar. Bagaimana hasil pertemuanmu?”

“Ada cara, Yang Mulia.”

“Syukurlah. Jika Anda membutuhkan sesuatu, katakan saja kapan pun. Saya akan membantu Anda, Tuan Besar. Apa pun itu. Untuk Anda, Tuan Besar… Jika Anda membutuhkannya, saya akan memberikan seluruh dunia. Anda yang telah memberikan takdir ke tangan saya, sekarang giliran saya untuk membalas budi Anda.”

Wajah cantik Yang Mulia Kaisar memerah seperti bunga.

Setelah merenung sejenak atas tawaran itu, aku berkata.

“Aku membutuhkan Obat Spiritual, Yang Mulia.”

Sutra Guihua adalah seni bela diri cacat yang menghasilkan kentut, yang hanya dapat menghasilkan Perubahan Tulang dan Pembersihan Sumsum jika mencapai Alam Hyeon, bukan Alam Hwagyeong.

Oleh karena itu, aku membutuhkan banyak Obat Spiritual untuk melakukan Perubahan Tulang dan Pembersihan Sumsum.

“Baiklah. Saya akan memenuhi permintaan Anda, Tuan Besar.”

Yang Mulia Kaisar menjawab.

Dengan demikian, aku menggunakan kekuasaan Kekaisaran Ming Agung untuk mencari Obat Spiritual di seluruh Dataran Tengah, bahkan hingga Semenanjung Korea dan Kepulauan Jepang yang jauh, serta Semenanjung Indocina, dan membelinya dengan harga premium di pasar.

Yang Mulia Kaisar mengusulkan untuk sekali lagi melakukan ekspedisi laut seperti Tuan Besar Kasim Sanbao, Zheng He, seorang kasim senior yang terkenal seperti aku, tetapi aku menolaknya.

Sebagai gantinya, kami berkompromi untuk mengimpor Obat Spiritual Eropa melalui Perusahaan Hindia Timur Belanda di pelabuhan perdagangan untuk pertukaran Eropa, Guangzhou, Provinsi Guangdong.

Dengan begitu, aku mengumpulkan semua Obat Spiritual di seluruh dunia dan mencapai Alam Hyeon.

Namun, aku tidak tumbuh.

Bagian tubuhku.

“Dasar dokter gadungan.”

Nama dokter gadungan itu kini tertulis di dokumen. Kemarahan yang tak tertahankan membakar diriku seperti api.

Aku mampu memeluk semua wanita tercantik di dunia.

Namun, ada dua wanita yang tidak pernah kuanggap sebagai wanita. Satu adalah Yang Mulia Kaisar, yang seperti adik perempuan, seperti keluarga, lebih dari sekadar pertalian darah.

Yang lainnya adalah tabib dewa yang sama jahatnya, dokter gadungan nomor satu di dunia.

Meskipun dia juga sangat cantik, tapi apa gunanya jika dia dokter gadungan.

Aku tidak akan menginginkannya bahkan jika diberikan.

“Yang Mulia. Apakah Anda baik-baik saja? Wajah Anda…”

Jeoksawol di sisiku mendekatiku dengan suara penuh kekhawatiran, dan dengan hati-hati menyeka keringat dingin di dahiku dengan sapu tangan yang harum.

“Tidak. Aku baik. Jangan khawatir.”

Aku baru kembali ke kenyataan.

Ya.

Meskipun tabib dewa adalah dokter gadungan, dia tidak merugikanku di kehidupanku yang kedua.

‘Hmm. Tapi tabib dewa dan Kakak Senior memiliki hubungan baik.’

Hubungan baik.

Dengan kata lain, koneksi.

Mereka berdua berteman? Apakah ada teman di antara pria dan wanita? Atau…

‘Huh. Dia punya selera yang bagus. Meskipun dia dokter gadungan.’

Dia pasti tertarik pada wajah tampan Kakak Senior hanya karena dia seorang wanita.

Tapi masalahnya…

‘Dia berani mengincar Kakak Senior yang jauh lebih muda, padahal dia berusia 50 tahun tahun ini?’

Fakta bahwa tabib dewa berusia tepat 50 tahun tahun ini.

Tentu saja, karena dia adalah Master tingkat Hwagyeong, penampilannya sekitar 15 tahun.

Namun, usia itu terlalu jauh untuk mengincar Kakak Senior yang baru berusia tujuh belas tahun.

Sebagai adik seperguruan mereka, aku tidak bisa mentolerirnya, bahkan jika aku harus berbaring di tanah.

“Sepertinya Gwaiyeo dan Gongdong Sinhyup kemungkinan akan menemani kita ke Gunung Song di Henan, tempat Pertemuan Naga dan Phoenix akan diadakan.”

Jeoksawol berbisik di telingaku.

Aku mengangguk sambil berusaha mengembalikan ekspresiku seperti semula.

“Terima kasih atas informasi bermanfaatmu hari ini, Wolmae.”

*Srek.*

Aku mengelus kepala Jeoksawol, yang kini menjadi acara tahunan.

Kelembutan rambutnya terasa di tanganku.

Wajah Jeoksawol memerah.

Ekspresinya berubah seolah-olah rusak.

Aku menarik tanganku.

“Ah…”

Saat tanganku menjauh, desahan rendah keluar dari bibir Jeoksawol.

“…Pertemuan Naga dan Phoenix sudah dekat. Jika Anda pergi lagi kali ini, Anda tidak akan bisa melihatnya untuk sementara waktu seperti pada kompetisi terakhir… Tolong jaga Hwajeong-hyeon selama ini, Wolmae.”

“Ya!”

Mendengar kata-kataku, Jeoksawol mengangguk dengan wajah memerah.

Bagus.

Dengan ini, tidak akan ada masalah besar di markas utama saat aku pergi ke Pertemuan Naga dan Phoenix.

Aku berpikir seperti itu, lalu berdiri sambil mengunyah dan memakan sisa biskuit terakhir.

“Kalau begitu, aku pergi. Tinggallah dengan baik, Wolmae.”

“Ya! Yang Mulia! Hati-hati di jalan!”

Aku meninggalkan kamar pribadi, diantar oleh Jeoksawol.

*

Setelah Lee Cheolsu meninggalkan kamar pribadi.

Jeoksawol menahan napas dalam-dalam, meletakkan tangannya di dadanya yang penuh.

“Huuuh.”

*Degup. Degup.*

Jantungku berdetak kencang tak terkendali.

Selalu begini.

Saat aku bertemu Yang Mulia, perasaanku, jantungku menjadi tidak terkendali.

Sambil memeluk dadanya yang berdebar, Jeoksawol membelai kepalanya, tempat tangan Lee Cheolsu menyentuh, seperti kebiasaan.

“Yang Mulia…”

Suara penuh kasih sayang mengalir dari bibirnya.

Selama setahun terakhir.

Lee Cheolsu sering mengunjungi Gonhwa-ru, sekali setiap tujuh hari.

Tentu saja, Jeoksawol tahu bahwa dia datang menemuinya karena mengkhawatirkan Kakak Seniornya.

Tetapi bahkan begitu.

Dia menyukai waktu ketika mereka bertemu. Jika dia datang besok, Jeoksawol akan berdebar sejak tiga hari sebelumnya.

Pada hari kedatangannya, Jeoksawol bangun sebelum fajar untuk merias diri dengan bedak dan perona pipi agar terlihat cantik.

Dia menyiapkan teh dan makanan ringan berkualitas tinggi, serta hidangan lezat untuk Yang Mulia.

Aku suka dia…

“Ah… tidak… itu…”

Jeoksawol menyangkal perasaannya sendiri dengan suara bergetar.

Ya.

Jeoksawol tidak menyerahkan hatinya.

Sebaliknya, dia harus merebut hati Lee Cheolsu. Dia harus membuatnya jatuh cinta padanya seperti pria lain.

Untuk itu, dia terus bersiap. Hasilnya sebagian terlihat.

Sekarang Lee Cheolsu memanggilnya dengan nama panggilan Wolmae, bukan dengan panggilan sopan seperti Nona Muda Neung, dan dia juga mengelus kepalanya setiap kali mereka berpisah.

Sekarang dia tidak membencinya saat aku mendorong dadanya, dan tidak apa-apa jika dia membelai pahanya.

Jadi, kami menjadi lebih dekat.

‘Hanya sedikit lagi, hanya sedikit lebih dekat…’

Dia bisa menangkap hati Lee Cheolsu.

Dia bisa menjaga kebanggaan sebagai wanita tercantik di dunia. Mungkin lebih dari itu…

‘Tidak! Tidak, tidak mungkin lebih dari itu!’

Jeoksawol kembali menggelengkan kepalanya.

Ya.

Dia akan mendapatkan hatinya, dan hanya sampai di situ. Bahkan jika dia menangkap hatinya, dia tidak berniat menjadi kekasihnya. Dia hanya ingin memenjarakannya di roknya. Selamanya, agar dia tidak pernah bisa memberikan hatinya kepada wanita lain.

Sosok Lee Cheolsu yang jatuh cinta padanya dan menyatakan cintanya muncul di depan mata Jeoksawol.

Sosoknya yang terpesona dan linglung terbungkus dalam roknya.

Sosoknya yang datang menemuinya setiap hari, makan bersamanya, berjalan-jalan berdua, dan berhenti di kedai teh untuk minum teh.

*Degup.*

*Degup, degup.*

Jantung Jeoksawol terus berdetak. Wajahnya memerah seperti matahari terbenam.

Dia belum menyadarinya.

Karena kebanggaan, dia tidak mau mengakuinya.

Dia sendiri, Jeoksawol, wanita tercantik di dunia, nomor satu dari sekte sesat, dan master tingkat Hyeon, telah jatuh cinta pada Lee Cheolsu.

“Pertemuan Naga dan Phoenix…”

Jeoksawol bergumam sambil duduk di kursi, menyilangkan kaki, membelakangi pemandangan malam Hwajeong-hyeon yang kini jauh lebih cerah.

Pertemuan Naga dan Phoenix.

Sebuah festival dunia persilatan ortodoks yang diadakan setiap dua tahun sekali. Kompetisi dunia persilatan yang memilih talenta generasi muda dari dunia persilatan ortodoks yang disebut Naga dan Phoenix.

Sebagai seorang sesat, dia seharusnya tidak ada hubungannya dengan turnamen ini. Tapi…

‘Maharani Pedang muda itu pasti akan hadir lagi.’

*Krak.*

Jeoksawol menggemeretakkan giginya. Musuh terbesarnya, Maharani Pedang.

Gadis muda itu, sebagai orang bijak dari dunia persilatan ortodoks, pasti akan hadir di Pertemuan Naga dan Phoenix kali ini. Dan seperti pada kompetisi terakhir, dia akan mencoba merayu Lee Cheolsu.

Ditambah lagi…

‘Maharani Pedang Muda… bahkan gadis belum dewasa itu pun menargetkan Yang Mulia…’

Maharani Pedang Muda, yang secara terbuka menyatakan cintanya pada kompetisi Sekte Hangsan terakhir, tidak bisa dilupakan.

Bagaimana dengan adik seperguruan mereka, Seoharin, dan ajudannya, Seomun Cheongha?

Entah mengapa jumlah wanita di sekitarnya bertambah begitu banyak.

Jeoksawol tanpa sadar menggigit kukunya.

‘Dengan persaingan yang terus meningkat…’

Pesaing terus bertambah.

Tetapi sebagai sekte sesat, dia tidak bisa pergi ke Pertemuan Naga dan Phoenix. Lagipula, Yang Mulia memintanya untuk menjaga Hwajeong-hyeon dengan baik.

Melindungi kampung halaman yang berharga baginya juga penting.

Jika dia menjaganya dengan baik, Yang Mulia akan kembali dan mengelus kepalanya lagi. Mungkin lebih dari itu…

Saat pikirannya sampai di sana, wajah Jeoksawol memerah.

Dia merasa senang hanya dengan memikirkannya.

Senang, tapi entah mengapa terasa ada yang kurang.

Kenapa aku merasa kosong? Jika aku ditinggal sendirian lagi kali ini, aku mungkin akan tertinggal seperti pada kompetisi terakhir.

Aku ingin ikut.

Kali ini…

‘Tapi Yang Mulia memintaku untuk menjaga Hwajeong-hyeon…’

Namun, Lee Cheolsu memintanya untuk menjaga Hwajeong-hyeon, markas utama.

Dia tidak boleh mengingkari permintaannya.

Jika dia melakukannya lagi…

Tangan Jeoksawol sedikit gemetar.

Dia teringat saat itu. Akibat rumor yang sengaja disebarkannya di dunia persilatan, Yang Mulia mengabaikannya. Hari-hari ketika dia menangis hingga membasahi sarung bantalnya setiap malam. Hingga dia dimaafkan oleh Yang Mulia, Jeoksawol harus hidup dalam ketidakpastian.

Pengalaman mengerikan itu, ketakutan dan penyesalan bahwa dia mungkin membencinya, bahwa dia tidak akan pernah mencarinya lagi, tidak ingin terjadi lagi dua kali.

‘Sayang sekali… tapi… aku harus mengikuti permintaan Yang Mulia…’

Saat Jeoksawol mengertakkan gigi dengan ekspresi sedih, bahunya terkulai.

*Fududuk.*

Dengan suara kepakan sayap, seekor merpati terbang masuk melalui jendela.

Itu adalah merpati pos yang digunakan oleh Gerbang Hao.

‘Merpati pos…’

Sudah waktunya untuk laporan rutin.

Jeoksawol berpikir begitu, lalu mengeluarkan surat kecil yang digulung dari tabung kecil yang tergantung di kaki merpati.

Saat dia memeriksa isi surat itu.

Mata merah Jeoksawol berbinar.

Senyum tipis tergambar di bibirnya.

*Tak.*

Jeoksawol dengan cepat mengambil kuas halus dari meja dan menulis balasan, lalu menggulungnya dan memasukkannya ke dalam tabung.

[Kukuku!]

Merpati pos terbang keluar dari jendela dengan teriakan keras dan melintasi langit malam.

Melihat itu, Jeoksawol tersenyum.

“Tepat pada waktunya, berita ini, untuk Pertemuan Naga dan Phoenix… aku mendapat alasan untuk pergi. Huhuhu. Langit membantuku. Tunggulah… Yang Mulia.”

Jeoksawol baru saja akan pergi bertemu dengannya.

Jeoksawol tersenyum tanpa suara, menelan sisa kata-kata di tenggorokannya.

*Degup.*

Jantungnya berdebar kencang.

Itu terjadi pada suatu hari di awal tahun, ketika Pertemuan Naga dan Phoenix semakin dekat.

 

---