---

‘Bagaimana bisa?’

“Nona Idiot. Bagaimana kau tahu itu? Kau seorang penguntit? Menjijikkan. Mual.”

“Sudah tersebar rumor, Nona Alrun.”

Rumor?

Aku pasti keluar malam tadi tanpa ada yang tahu, jadi bagaimana mungkin akan ada gosip yang beredar?

Saat aku memiringkan kepalaku, Joy menekan lekukan di antara alisnya dengan telapak tangannya.

“Semalam, pengawas asrama mendumel karena Nona menghilang.”

Ah, benar juga.

Aku keluar sekitar malam kemarin, jadi pengawas asrama pasti menyadari aku tidak ada.

Apakah rumor itu menyebar mulai dari situ?

Tidak akan jadi masalah besar.

Pengawas asrama akan mengomel, tapi hanya itu.

Sebagai Nona dari Keluarga Count, mereka tidak bisa berbuat apa-apa padaku.

Jika mereka mencoba menghukumku, itu akan otomatis teredam jika aku menyebutkan berbagai kecelakaan yang pernah terjadi di Akademi.

Berapa banyak kecelakaan yang sudah kualami?

Aku punya hak untuk melakukan ini!

Tahukah kau betapa sulitnya aku membujuk Benedict yang selalu ingin datang ke Akademi?

Saat aku hampir mati oleh Nakrad, dia bilang aku tidak perlu lulus Akademi sama sekali dan menyuruhku kembali!

Aku berhasil membujuknya dengan susah payah karena ada hal yang harus kulakukan di Akademi, tapi sebagai gantinya, dia menghubungiku setiap hari melalui bola kristal.

Berurusan dengan pria tua menjijikkan yang menempel dan terus meminta untuk berbicara sebentar lagi benar-benar melelahkan mental. Sungguh.

“Bukan hanya itu. Ada juga yang melihat Nona berlari dari gang belakang menuju Akademi pagi ini. Dan banyak teman sekelas yang melihat Nona mengikuti ujian dengan mengenakan baju zirah yang penuh dengan bekas luka halus. Siapapun bisa tahu Nona Alrun tidak berada di asrama tadi malam.”

Di tengah rentetan fakta yang diuraikan dengan datar, aku tidak bisa membuka mulut.

Itu berarti seluruh Akademi tahu aku tidak ada di asrama kemarin.

Haaah. Kira-kira rumor aneh apa lagi yang akan menyebar.

Orang-orang di Akademi ini berpikir untuk segera menerkam jika diberi umpan.

Melihat mereka bertindak jujur dengan provokasi dan fabrikasi, aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menanggapinya.

Untunglah akhir-akhir ini Joy dan Arthur memotongnya di tengah jalan.

“Jadi, tolong jawab. Apa yang kau lakukan kemarin?”

Bagaimana aku harus menjelaskan?

Menyelamatkan Akademi dari bencana yang akan terjadi dalam ujian Akademi?

Itu kedengarannya terlalu gila, jadi singkirkan itu.

Membantu teman?

Aku tidak punya teman selain Joy.

Lupakan juga yang ini.

Melakukan transaksi dengan orang-orang dari dunia bawah.

Itu akan mempercepat penyebaran rumor jahat, jadi tidak mungkin.

Saat aku memutar mataku mencoba mengarang cerita yang masuk akal, Joy menghela napas.

“Atau tidak bisa memberitahuku?”

Haruskah kukatakan itu sulit?

Atau haruskah kukatakan aku melakukan sesuatu yang tidak akan dipercaya meskipun aku memberitahukannya?

Bagaimana cara menjelaskan dengan meyakinkan bahwa aku pergi untuk menyelesaikan dungeon yang dibuat oleh para utusan Dewa Jahat untuk mengacaukan ujian Akademi.

Jika mereka tidak melihat keseluruhan prosesnya, mereka pasti akan menganggapnya sebagai omong kosong.

“Kalau begitu, aku akan bertanya seperti ini. Itu bukan sesuatu yang buruk, kan?”

‘Tentu saja tidak!’

“Aku tidak seperti Nona Idiot yang berwajah garang? Tentu saja tidak.”

“Itu sudah cukup.”

Aku bertanya-tanya apakah dia akan bertanya lebih lanjut, tetapi Joy mengalah lebih mudah dari yang kukira.

“Aku percaya kau tidak akan melakukan hal yang sia-sia. Tapi lain kali, jika kau akan melakukan sesuatu, bisakah kau memberitahuku? Aku sangat khawatir?”

Melihat wajah Joy yang tersenyum sambil mengangkat bahu, aku berpikir sungguh-sungguh ingin menangis.

Joy! Itu curang!

Karakter favoritku mengkhawatirkanku!

Hoo.. Aku benar-benar terharu!

Bagaimana ini. Bisakah aku merekam kata-kata barusan?

Apakah tidak mungkin memahatnya di baris teratas log selamanya?

Meskipun aku panik dalam hati, reaksi di luar tetap angkuh.

Sepertinya Skill Mesugaki memutuskan bahwa kegaduhan seperti itu tidak cocok untuk Mesugaki.

Aku ingin memeluk Joy dan melompat-lompat, tetapi Skill Mesugaki bertindak sangat berbeda.

Skill Mesugaki hanya menggerakkan tanganku dan sudut bibirku.

Gerakan tangan yang pura-pura menutupi tawa dan bibir yang menyebalkan.

‘Terima kasih banyak! Joy!’

“Hmph. Kau khawatir? Apa kau tidak cemas karena tidak ada orang yang bisa melindungimu, Nona Idiot yang penakut dan payah?”

“Aku tidak sebegitu penakutnya.”

Joy, melihatku seperti biasanya, tampak lega lalu mengangkat bahu dengan ringan dan kembali ke arah Nona lainnya.

Kuraih bahwa Joy, yang tidak perlu mengikuti ujian karena kami telah menyelesaikan Academy Dungeon bersama, berada di sini untuk memberikan nasihat kepada Nona lainnya.

Dia benar-benar orang yang baik, tidak seperti penampilannya.

Karena Joy juga sudah pergi, mari kita mulai dengan apa yang ingin kulakukan.

‘Kakek.’

<Aku sedang mencarinya. Tunggu sebentar.>

Sesuai dengan cerita game, siswa yang menggunakan perangkat sihir itu tidak tertangkap saat itu.

Itu karena jejak penggunaan perangkat sihir menghilang karena keributan yang segera terjadi, tetapi masalah mendasarnya adalah perangkat sihir itu sendiri memiliki otoritas Dewa Jahat dan sulit dideteksi.

Namun, aku punya cara untuk menemukannya.

Karena aku punya Halbae-emong, yang berfungsi sebagai gada sekaligus detektor berkinerja tinggi.

Halbae yang bisa menangkap jejak monster dari yang dekat hingga yang jauh di dalam dungeon.

Baginya yang memiliki penciuman tajam seperti yang lain dalam hal yang berhubungan dengan sihir, tidak akan sulit untuk menemukan penggunaan perangkat sihir.

Prediksiku tidak salah.

<Di arah timur laut dari tempatmu berdiri sekarang. Anak yang pernah kau dorong sampai jatuh. Apa kau melihatnya?>

Tak lama kemudian, Halbae menemukan jejak penggunaan perangkat sihir.

Ketika aku menoleh ke arah yang ditunjukkan Halbae, aku melihat seorang Nona berdiri di balik pohon, menatap batu hitam dengan ekspresi bingung.

Aku ingat anak itu.

Dia adalah anak yang menghalangiku saat aku pergi ke ruang kesehatan untuk bertemu Joy tempo hari.

Namanya… apa ya.

Aku ingat dia berada di posisi memimpin beberapa Nona di sekitar Joy.

Apa yang Skill Mesugaki sebut dia?

Aku juga lupa itu.

Hmmmm. Apa itu pekerjaan sampingan?

Yang penting sekarang adalah aku menangkap kelemahan Nona yang sangat membenciku dan menyebarkan banyak cerita buruk tentangku.

Melihat wajah Nona yang mengerutkan kening, aku merasa semua kelelahan di tubuhku hilang.

Sudah tidak bisa mengendalikan sudut bibirku.

Jenis perundungan seperti apa yang sebaiknya kulakukan sekarang?

Aku bisa melakukan ke Mesugaki tanpa rasa bersalah, kan?

Skill Mesugaki.

Untuk saat ini, aku akan melepaskan belenggu di lehermu.

Lakukan saja sesukamu.

Sebagai uji coba, mari kita coba mengucapkan kata yang paling sering kuucapkan?

“Pa-pa♡”

Persiapan sudah sempurna.

Nah. Ayo pergi.

Dengan alasan dan pembenaran yang sempurna untuk mengganggu Nona itu.

*

Sial. Kenapa tidak berhasil.

Kau bilang kalau aku mengalirkan kekuatan sihir ke batu ini, akan ada keributan besar yang bahkan aku pun bisa menyadarinya.

Dan kau bilang Lucy Alrun akan terluka dalam keributan itu!

Kenapa tidak terjadi apa-apa!

Aku mengalirkan kekuatan sihir!

Bekerjalah! Bergeraklah!

Cepat berikan hukuman pada gadis angkuh Lucy Alrun itu!

Jika kau adalah Dewa Jahat, seharusnya sesederhana itu!

“Hei.”

Avery, yang sedang mengumpat dalam hati ke arah batu hitam, terkejut dengan suara dari belakang dan menyembunyikan batu itu.

“Nona Pecundang♡ Apa yang kau lakukan di sini dengan suram♡ Apa kau memutuskan untuk bertindak seperti penampilanmu?♡”

Saat dia mendengar suara tawa menyebalkan yang menusuk telinga, Avery tahu siapa yang datang tanpa mengangkat kepalanya.

“Nona Alrun.”

Orang yang paling dia benci sekarang.

Pelacur yang mengambil orang yang paling dia sukai dan kagumi darinya.

Avery, yang mengangkat kepalanya, menggigit bibirnya saat melihat mata berkilauan yang menatapnya dari bawah.

“Ada apa?”

“Hanya ingin tahu apa yang kau lakukan sendirian?♡ Ah! Apa kau memutuskan untuk mengasingkan Akademi sendirian?♡ Cocok sekali~!♡”

Setiap kata yang keluar dari mulut Lucy Alrun, aku merasakan sesuatu di lubuk hati yang naik, tetapi Avery dengan susah payah menekannya.

Nona Patran ada di sini. Jika dia melihatku berteriak pada Lucy Alrun, dia pasti tidak akan menyukainya.

Tidak boleh begitu.

Aku tidak ingin dibenci olehnya.

“Ha. Justru kau yang pasti dikucilkan. Nona kesepian yang tidak punya teman.”

“Tidak. Aku punya teman.”

“Kau berbohong lagi.”

“Aku dicintai oleh Joy♡ Iya kan?♡ Tidak seperti kau yang suram♡”

“Itu semua karena kau!…”

Saat Avery meninggikan suaranya, tidak dapat menahan kemarahan yang meluap, Lucy Alrun mengulurkan tangan dan membekap mulutnya.

Avery berusaha keras melepaskan tangan itu, tetapi itu mustahil.

Avery, seorang calon penyihir, tidak mungkin bisa menang melawan kekuatan Lucy Alrun yang telah berlatih keras untuk menjadi seorang ksatria.

Melihat Avery yang menatapnya dengan panik, Lucy tersenyum lebih menyebalkan dari biasanya.

“Tenang saja, Nona Pecundang♡ Apa kau ingin mengiklankan diri sebagai pecundang yang percaya pada Dewa Jahat yang suram? Kau cari perhatian? Menjijikkan~♡”

Bagaimana bisa.

Saat mata Avery bergetar karena kepanikan, Lucy terkikik.

Tidak. Ini pasti bukan…

Itu pasti hanya kata-kata yang diucapkannya begitu saja. Bagaimana mungkin anak kecil seperti Lucy Alrun bisa tahu tentang perangkat sihir ini yang bahkan tidak disadari oleh para profesor Akademi.

“Kau pikir aku tidak tahu?♡ Batu itu, diberikan oleh si Kere Hembus Angin. Ah~ apa kau menolak kenyataan?♡ Benar-benar bodoh, seperti pecundang yang merangkak di bawah Dewa Jahat♡”

Kere Hembus Angin.

Meskipun itu bukan untuk menunjuk seseorang, Avery tahu siapa orang itu.

Orang yang memberikan batu hitam itu kepada Avery.

Pria yang meminta untuk disebut kegelapan.

Orang yang memberikan berbagai informasi dan batu itu kepada Avery.

Lucy Alrun tidak berbicara sembarangan untuk mengancam Avery.

Dia datang kepada Avery dengan kepastian setelah mengetahui segalanya.

“Otakmu berputar?♡ Nona Pecundang?♡”

Kau sedang terpancing kail sekarang.

Meskipun Lucy Alrun membuka mulutnya, Avery tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia tidak bisa mengucapkannya.

Meskipun masih seorang siswa, Avery adalah seorang bangsawan yang telah lama bergaul di kalangan sosial.

Dia memiliki setidaknya tingkat kepekaan politik.

Dan saat ini.

Avery, yang telah ditangkap pada saat yang tidak seharusnya ditangkap oleh orang yang tidak seharusnya menangkapnya, harus menjadi penurut.

Karena jika tidak, orang yang berdiri di depannya ini,

Siapa yang dikabarkan berteman baik dengan Gereja Dewa Utama ini, akan tersenyum menyebalkan seperti biasanya dan membawanya ke tiang api.

“Mau pergi ke tempat yang bisa kita ajak bicara baik-baik? Tempat yang aman meskipun babi menguik~♡”

“…Ya.”

Satu-satunya hal yang diizinkan untuk dilakukan Avery hanyalah menganggukkan kepalanya.

 

---