---

Avery tertawa saat melihat berbagai dokumen dalam amplop cokelat.

“Benar. Lucy Alrun. Tidak mungkin kau adalah orang yang bersih.”

Amplop cokelat yang dipegang Avery berisi informasi tentang Lucy Alrun yang diperolehnya dari seorang informan yang kebetulan dia hubungi.

Informasi dalam dokumen adalah sebagai berikut.

Pertama, Kal, profesor studi pertempuran saat ini, berasal dari keluarga Ksatria Alrun.

Jadi begini mengapa kedua orang itu selalu bersama. Ternyata mereka memang dalam hubungan tuan dan pelayan sejak awal.

Ini adalah tindakan ilegal menurut peraturan akademi, jadi ini adalah masalah yang dapat diajukan protes.

Itu belum semuanya.

Dokumen tersebut berisi bukti bahwa Lucy Alrun melakukan transaksi dengan seseorang dari dunia bawah.

Bagaimana mungkin seorang wanita muda dari keluarga ksatria yang seharusnya selalu mulia berurusan langsung dengan hal yang rendah dan kotor demi mendapatkan apa yang dia inginkan!

Ini jelas merupakan aib.

Dia bahkan tidak berusaha sedikit pun untuk menyelesaikan masalah dengan pelayannya.

Sungguh tidak berkelas.

Bagaimana mungkin seorang barbar yang bahkan tidak pernah berpikir untuk belajar etiket akan mengerti ini?

Meskipun detail transaksi dengan orang dari dunia bawah tidak tertulis dalam dokumen itu, itu tidak menjadi masalah.

Tentu saja.

Itu adalah kecurangan yang berkaitan dengan ujian masuk Soul Academy, atau taruhan yang dia beli untuk memenangkan taruhan melawan Pangeran Arthur.

Mungkin lebih buruk dari itu.

Selain itu, dokumen tersebut berisi berbagai rumor dan keraguan tentang Lucy Alrun.

“Bagus.”

Ketika aku pertama kali melihatnya, aku ragu-ragu, tetapi orang itu, meskipun terlihat muram dan gelap, ternyata orang yang cakap.

Di bagian akhir dokumen, terdapat kata-kata yang diduga ditulis oleh informan, ‘Jangan bermusuhan secara resmi dengan anggota keluarga Alrun.’, tetapi Avery mengabaikannya.

“Apa yang dikhawatirkan orang ini?”

Bagaimana mungkin Lucy Alrun, yang terus-menerus memperbarui rekor terburuk, bisa menyakitiku?

“Ah. Tentu saja, jika jalang itu mengayunkan tinjunya, ceritanya akan berbeda, tetapi kau hanya perlu tidak melawannya.”

“Jangan bilang jalang gila itu akan berlari dan mencoba membunuhku?”

Avery memasukkan dokumen yang dibacanya kembali ke dalam amplop cokelat dan keluar dari ruangan sambil bersenandung.

Tujuannya adalah kamar tempat Joy sedang beristirahat.

Akhir-akhir ini, Nona Patran berteman dekat dengan Lucy Alrun.

Dia mengatakan bahwa Nona Alrun adalah penyelamatnya.

Dia mengatakan bahwa meskipun bagaimana pun dulunya, dia bukan orang seburuk yang kalian bayangkan.

Joy mengatakan demikian, tetapi para wanita muda lainnya tidak mempercayainya.

Mereka semua adalah orang-orang yang pernah dihina oleh Lucy Alrun di kalangan sosial di masa lalu.

“Dasar Lucy Alrun yang pemarah itu bertobat, tidak mungkin!”

“Akan lebih realistis untuk mengatakan bahwa dia belajar cara berpura-pura.”

Karena lawannya adalah Joy Patran, mereka tidak mengatakannya, tetapi kebanyakan wanita muda berpikir demikian.

Avery juga berpikiran sama.

Menurutnya, Nona Patran hanya tidak mengetahui kebenaran buruk yang tersembunyi di balik Lucy Alrun.

Dia pikir Nona Patran pasti akan berubah pikiran jika dia mengetahui kotorannya.

Itulah sebabnya setelah dihina oleh Lucy Alrun terakhir kali, dia mencari informan.

Dia berpikir bahwa jalang itu pasti melakukan sesuatu yang kotor, jadi dia memintanya untuk menyelidikinya.

Tebakannya benar.

Lucy Alrun adalah orang yang jauh dari kejujuran.

“Jika aku menunjukkan ini pada Nona Patran, Nona juga akan berubah pikiran.”

“Dia pasti akan tahu bahwa dia adalah sampah yang melakukan hal-hal ilegal tanpa ragu-ragu.”

*Tok tok.* Tak lama setelah mengetuk pintu asrama, pintu terbuka.

Nona Patran tampak mulia seperti biasa.

Postur tubuhnya yang selalu anggun sungguh merupakan panutan bagi seorang wanita bangsawan muda.

Nona Patran melihat Avery dan sedikit menundukkan alisnya, lalu berbicara.

“Halo. Nona Patran.”

“Halo. Nona Rumley. Ada apa di malam yang larut ini?”

“Itu…”

Avery menyampaikan kata-kata yang sudah disiapkannya di depan Nona Patran.

Tentang berbagai rumor tentang Lucy Alrun.

Dan berbagai insiden yang terjadi setelah dia masuk akademi.

Terakhir, tentang informasi yang diselidikinya.

“Lucy Alrun tidak sepolos yang kau pikirkan.”

“Jadi, meskipun kau merasa berterima kasih, tidak baik untuk bergaul dekat.”

“Mohon kembalilah menjadi Nona Patran yang asli.”

Singkatnya, itulah yang dikatakan Avery.

Joy, yang mendengarkan penjelasannya sambil menyilangkan tangan, menghela napas kecil setelah Avery selesai berbicara, menutup dan membuka matanya, lalu bertanya dengan suara yang lebih rendah dari biasanya.

“Apakah kau sudah selesai bicara?”

“Hah?”

“Sepertinya kau sudah selesai. Kalau begitu, aku akan menjawabnya. Anggap saja cukup. Nona Rumley.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Aku sadar bahwa kau menyebarkan berbagai rumor tentang Nona Alrun. Tapi aku membiarkannya saja. Karena aku tahu Nona Alrun punya kesalahan di masa lalu. Dan dia tidak mengatakan apa-apa.”

“Nona Patran, apa maksudmu?”

“Tapi aku tidak menyangka kau akan menyelidiki Nona Alrun dan mencoba menghancurkannya.”

Avery tidak percaya dengan situasi saat ini.

Mata biru yang dia pikir akan berubah setelah mendengar ceritanya masih menatapnya seolah-olah dia adalah sesuatu yang tidak berarti.

“Nona Rumley. Jika kau melakukan hal seperti ini lagi, bahkan jika Nona Alrun membiarkannya, aku tidak akan membiarkanmu begitu saja.”

“Kenapa?”

“Hah?”

“Mengapa kau begitu melindungi Nona Alrun?”

Sudah kurang dari setahun Nona Patran mengenal Lucy Alrun dengan baik.

Sebaliknya, Avery sudah mengenalnya dalam waktu yang jauh lebih lama.

Lalu mengapa dia memihak Lucy Alrun?

Bahkan jika Lucy Alrun menyelamatkan hidupnya itu benar, bukankah dia seharusnya mendengarkan kata-kataku mengingat hubungan mereka selama ini?

Mendengar pertanyaan Avery, Nona Patran menghela napas dan meraih kenop pintu.

“Nona Rumley. Aku hanya ingin bertanya satu hal. Jika kau benar-benar temanku, mengapa kau tidak mendengarkan kata-kataku?”

“Hah? Maksudku, itu, Nona Alrun…”

“Apakah ini masih tentang Nona Alrun?”

…

Avery tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

Melihat Avery yang mengatupkan bibirnya, Nona Patran menutup pintu tanpa ragu, dan Avery ditinggalkan sendirian di koridor.

Kenapa.

Mengapa.

Hanya aku.

*

Dalam game Soul Academy, ujian bukanlah konten yang terlalu penting.

Biasanya, peringkat ditentukan oleh seberapa banyak statistik yang telah dikumpulkan pengguna, dan imbalan diberikan sesuai dengan itu, sehingga sebagian besar pengguna menganggap periode ujian sebagai periode untuk meningkatkan statistik atau persiapan sebelum munculnya acara.

Faktanya, sulit untuk menekankan konten ujian dalam kenyataan.

Karena Soul Academy adalah game yang pada dasarnya memecahkan dungeon dan menyelesaikan berbagai quest.

Mendapatkan hasil yang baik dalam ujian hanyalah tujuan tambahan.

Hal itu tidak jauh berbeda bagiku saat ini.

Bagiku, yang penting bukanlah peringkat akademi, tetapi apa yang bisa kudapatkan darinya.

Oleh karena itu, ketika semua orang meringkuk di perpustakaan menjelang ujian tengah semester, aku bahkan tidak melangkah ke perpustakaan.

Bahkan ketika Joy mengajakku belajar bersama.

Meskipun itu karena tidak perlu mempersiapkan ujian tengah semester, jika hanya itu, aku pasti akan pergi belajar bersama Joy.

Ini adalah masa muda bersama dengan karakter favoritku!

Jika aku bisa menikmatinya, aku bisa menahan belajar yang membosankan dan tidak menyenangkan!

Alasan aku menolak tawaran Joy dengan perasaan ingin muntah darah adalah karena ada hal yang harus kulakukan sebelumnya.

“Apakah benar-benar ada dungeon di tempat seperti ini?”

“Ya!”

“Apa, kau meragukanku karena kau informan yang tidak kompeten?”

“Tapi tidak ada apa-apa di sini.”

Sebuah lokasi di hutan di luar jalan akademi. Tempat ini terlihat seperti tidak ada apa-apa dari luar.

Namun, itu hanya dari luar.

“Kakek. Apa mantra pemurniannya?”

<Bukankah kau bilang kau tidak butuh orang sepertiku?>

“Apakah kau merajuk?! Kau banyak mengomel dan kecil hati. Kau benar-benar tua bangka.”

<...Yeo-ah. Bukankah kau semakin tergerus oleh kutukan?>

“Begitukah?”

Aku tidak tahu.

Meskipun Kakek sedikit merajuk, dia segera dengan patuh memberitahuku mantra pemurnian.

Ketika aku mengucapkan mantra yang dia bacakan persis, sihir suci terbentang dan pintu masuk ke dungeon tersembunyi muncul.

“Lihat, ada kan?”

“Informan. Sekarang kau bisa melihatnya dengan jelas, bukan? Hah?”

“…Ya.”

“Seperti yang kubilang, kau tidak perlu meragukan Nona. Nona selalu benar.”

“Itu benar dari sudut pandang seorang Ksatria sepertimu.”

Aku mengalihkan pandangan dari Kal dan Alsetin yang sedang bertengkar, dan melihat pintu masuk dungeon.

Sebenarnya, dalam alur cerita utama Soul Academy, insiden terjadi selama ujian tengah semester.

Para Rasul Dewa Jahat yang menyerbu akademi terakhir kali secara pribadi merayu salah satu siswa akademi dan menimbulkan teror di dalam akademi.

Dungeon di dekat akademi digunakan pada saat itu.

Nakrad, yang sangat imut dan menyeramkan, membuat dungeon di sini menjadi kacau dan kemudian menghubungkan dungeon dengan akademi berdasarkan siswa yang dirayunya.

Monster di sini adalah kelompok yang terlalu kuat untuk ditangani oleh siswa tahun pertama akademi saat ini.

Meskipun kekacauan itu dengan cepat dipadamkan oleh para profesor akademi terdekat yang bereaksi cepat, beberapa siswa akademi terluka dalam kekacauan itu.

Selain itu, monster yang dikendalikan oleh Dewa Jahat menyerbu akademi dan menimbulkan berbagai insiden.

Anehnya, acara ini dapat dicegah tergantung pada apa yang dilakukan pengguna.

Masalahnya adalah jika kau menghancurkan dungeon yang ingin digunakan Nakrad sebelumnya.

Entah karena ada batasan jarak bagi Rasul Dewa Jahat untuk menghubungkan dungeon, jika semua dungeon di sekitar sini telah ditaklukkan, acara tersebut akan dilewati.

Tentu saja, Rasul Dewa Jahat bukanlah orang bodoh, jadi dia menyembunyikan lokasi dungeon yang ingin digunakannya, tetapi dia tidak berdaya di depan pemain veteran.

Ah. Aku ingin melihat wajah Nakrad yang tercengang saat melihat semua dungeon yang telah dia pilih menghilang.

Aku ingin melihatnya menggertakkan giginya karena rencananya sia-sia.

Dia pasti akan sangat senang jika aku memberitahunya tentang ini ketika Nakrad menyerang nanti?

Membayangkannya saja sudah menyenangkan.

Melihat pria yang menggangguku memerah karena marah.

Aku ingin segera melihatnya.

“Hei, kalian berdua? Ayo cepat jelajahi!”

“Dua orang yang tidak berguna. Ayo cepat, aku tidak ingin tahu siapa yang lebih tidak berguna.”

“Tidak perlu tahu. Nona. Akulah yang lebih tidak berguna.”

“Ya. Sepertinya kau lebih tidak berguna.”

Melihat Kal senang karena dianggap tidak berguna, pandanganku menjadi dingin.

“Apa-apaan ini pengawalku.”

Aku sangat berterima kasih karena dia mentolerir hinaan dari skill mesugaki, tetapi bisakah dia memiliki pemikiran yang normal?

 

---